汾河東岸的官道上，秦王的車駕緩緩前行。
當中一輛用彩帶裝飾的馬車上傳來斷斷續續的琵琶聲，似怨似哀，表明彈奏者心中的一絲憂傷。史琴這一路上百無聊耐，既有一腔憂愁，又對未來的未知生活感到忐忑不安，她懷抱琵琶，彈奏一曲愁緒，只是心事重重，這曲子彈得有些亂了。
「姑娘，這曲子彈得有些亂了，您不是一直說讀書、寫字或彈琴要心無旁鶩嗎？」一直陪伴左右的紅衣侍女嫣兒說道。
「哎！」史琴索性放下了琵琶，不禁長嘆了一聲。
「姑娘何必長吁短嘆？您將來是要做王妃娘娘的人，這是何等的福份？」這嫣兒與史琴一塊長大，一直照顧史琴的日常起居，十分了解史琴此時忐忑的心境，她在一旁細聲細語地勸解道。
「嫣兒莫不是以為這是我的福分？」史琴反問道。她從掀開的馬車窗帘一角，打量著外面的世界。原野上，雪原正在正月的陽光下開始消融，一眼看不到盡頭的軍隊護衛在四周，而樹木在官道邊往身後退著。
「那當然了！您想，國主正值年輕力壯，待人又和藹可親，對姑娘的才藝贊不決口，他將來是要做全天下人皇帝的人，當然全天下最尊貴的人。而姑娘品貌才藝俱佳，也是天底下一等一的佳人，將來在宮中一定會佔有一席之地的，就是將來做了皇后也是……」
「住口！」史琴聞言大驚，情急之下用手捂住侍女的嘴巴，止住嫣兒的話，斥責道，「胡說！這種話嫣兒怎能說出口？可別忘了如今你我不是在史家深院之中，須步步小心處處留意為妙，否則就是大禍臨頭了。」
嫣兒被嚇住了，她這才意識到自己還沒習慣身份角色的變換。
「人們常說這宮闕千萬深似海，宮中傾軋，動輒得咎，可不能由著自己的性子來。」史琴道，「我也不過是史家的一件禮物罷了，我在家中是嬌女，出了家門不過是宮口一女子罷了，可別自以為是。更不要以為我史家如今地位尊貴，就以為高人一等。」
她有些憂愁的心情也感染到了侍女嫣兒，這一主一仆趴在窗口，注視著窗外不停變幻的景物，想著各自的心事，卻想不出個理所然來。
「史才人這是在看什麼？」一個洪亮的聲音在窗外響起。
史琴與嫣兒這才注意到不知什麼時候，趙誠正騎著馬與她們乘坐的馬車並行。這是史琴自離開真定府以來，與趙誠最接近的一次。因為趙誠這一路行來並未閑著，走走停停，不是視察地方，就是召地方官員問對，要麼就是與伴駕的何進、吳禮、陳不棄、劉郁等人商議軍國大事，史琴甚至有一次遠遠地看見趙誠騎在馬上看奏摺。
趙誠似乎忘記了史琴的存在，他倒是讓那高麗洪氏偶爾過來陪她說些閑話。
「臣妾在看國主的大好河山。」史琴鼓起勇氣回答道。她自稱臣妾不僅令自己，也令趙誠感到有些奇異。趙誠暫封她為才人，雖然按照內宮之制，地位並不高，但總屬於內宮命婦的範圍，尤其是趙誠目前僅有一後一貴妃，那高麗洪氏暫時什麼名份也沒有。只是兩人還未有夫妻之實，史琴覺得自己自稱奴婢或許更好一些。
「哦？」趙誠大感意外，「你都看到了什麼？」
「名山、大川、百姓、土地、牧場與城鎮，江山雖大，百姓咸安，但人氣仍嫌不足。」史琴道。
「連年兵火，妻離子散，人口銳減，這實屬平常。就是這富庶的平陽府，七年的治理，人口至今仍未恢複當年的盛景。」趙誠舉目四望，旋即又揚了揚馬鞭道，「二十年後必會有一番盛景。」
趙誠的話雖然極平淡，史琴卻從他話中聽出了痛心、不甘與滿腔熱情的希望，只聽趙誠繼續說道，像是自言自語：
「人人皆勸孤稱帝，稱帝何其自豪也？然天下仍未平定，沃野雖有千里，但荒地仍多，野草叢生。今我河東雖有小治，然百姓回想起慘痛的過往經歷，仍心有餘悸。孤之雄心壯志，仍未酬也，以何稱帝？」
「臣妾見國主這一路行來，仍忙於國事，殫精竭慮，亦須注意身體為好。」史琴隔著窗戶說道。
趙誠笑著道：「孤上回說同情隋煬帝，其實孤是羨慕煬帝，孤縱是有心遊歷這大好河山，卻心有餘而力不足也。倘若孤某一日真的可以縱情山水，恐怕孤已經到了垂暮之年。」
趙誠說到此處，忽然有些對自己白髮蒼蒼之時有些嚮往，他希望到時自己真能做到縱情山水之間。
「國主心繫天下蒼生，胸有大志，豈能學那煬帝？國主應學唐太宗，締造一個盛世，方才可以無憾事！」史琴道。
「哈哈，俗語云，不是一家人，不進一家門。」趙誠大笑，「史才人所言，正與孤之意相合，孤不願帶著遺憾死去，要麼事未功成戰死沙場，也無愧於來這世上走這一遭，要麼大功告成死而無憾，最不恥的就是碌碌無為老死於床第之間！」
史琴聞言羞紅了臉，面若桃花，惹人憐愛。那侍女嫣兒坐在一旁，不知如何是好。
「方才，孤聽到史才人正在彈琵琶，令孤想起當日頭一次聽到你所彈之曲。不知今日孤是否有耳福？」趙誠問道。
「國主今日若是有暇，臣妾恭敬不如從命。」史琴道。她重新拿起琵琶，方才覺得趙誠在車外，她在車內，這個情形有些不倫不類。
「國主不如上車裡來，聽奏一曲？」嫣兒這時才乖巧地說道。她這是故意拉近趙誠與自己女主人之間的關係。
史琴暗怪嫣兒多事，但又想到自己不是以前那個史家孤芳自賞的女兒，眼前這個男子才是自己此生唯一的主人，何必如往日那樣拒人於千里之外？
趙誠可沒想到那麼多，他從馬上躍下，貓著身子鑽進了車廂內。那嫣兒奉上一壺茶，便悄悄退下，這車內就剩下這一男一女的准夫妻。此情此景，史琴第一次與自己的男人單獨相處，並且如此接近，胸中如小鹿亂撞。
「國主想聽什麼曲子？」史琴抱著琵琶，那長梢恰好擋住她的半邊面孔，正所謂猶抱琵琶半遮面。
「你彈什麼，孤就聽什麼！」趙誠無所謂，凡是音律他一向是個忠實的聽眾，不太挑剔，只要他聽得進去，那便是好曲子。
舒緩的琵琶曲從史琴纖纖的手指間流瀉而出，將趙誠包圍在其中。這舒緩到了極致的樂曲，在車廂中回蕩，奇妙地遮擋住了馬車外喧囂與兵甲相碰時的噪音。
趙誠半倚在馬車內的一角，依靠在軟墊之上，舒展著四肢，舒服地伸了個懶腰，長舒了一口有些疲憊的氣息。
史琴撥動琴弦的手指，似乎撥動趙誠內心深處的心之琴弦，令他的眉角舒展開來，甚至讓他從來沒有如此的安靜過。
待一曲完畢，史琴這才發現趙誠已經睡著了。這讓史琴有些氣惱，卻又無可奈何，她這才仔細地打量著趙誠，她發現趙誠睡著的姿態安祥極了。
寬闊的胸膛正極有規律地起伏，彷彿卸下了千萬斤重擔。光潔的眉宇間微皺，似乎仍有不順心的事情令他在睡夢中牽掛。
他的嘴角露出一絲得意的微笑來，而他的左手仍放在腰際的長刀刀柄之上，似乎在害怕與防備什麼。這數種複雜的姿態令史琴思潮起伏。
趙誠安祥地如同一個嬰兒，他做了一個奇怪的夢：他如一隻雄鷹在前生今世間自由飛翔，看盡春花秋月，閱盡人間生死離別與灰飛煙滅。他看到了自己的過去、現在與遙遠的未來，甚至發現了回家的路——那裡雖不完美，並無沒完沒了的廝殺與殘酷地流血。
當他再一次睜開雙眼，他發現這不過是南柯一夢，令他後悔不已。他再也找不到回到夢中故鄉的路，眼前的世界才是他珍視與守衛的家園，只有硬著頭皮，揮舞著手中的長刀，斬盡一切擋在面前的敵人。
趙誠寧願自己仍然在睡夢之中遊盪。
史琴仍獨自彈著琵琶，她甚至覺察不到自己的辛苦，曼妙的樂曲聲曾陪伴著趙誠入眠，甚至令外面龐大的軍隊放緩了前進的腳步，變成向前蠕動。所有的人似乎都不願打破這個讓王者得到安祥入眠的氣氛。
天色已經暗了下來，當落日最後的餘暉透過車窗灑在史琴嬌柔的脖頸時，愈發襯托出她美麗的姿容與心境的平和。
車內黑暗的一角，趙誠發出醒來時聲響，驚動了沉浸在自己編織的安祥氣氛中的史琴。
「啊，國主醒了？」史琴驚呼道。
「天都黑了，看來我近日來是真的累了。」趙誠自嘲道，「你這是對牛彈琴！」
對牛彈琴，這裡當然說的是聽者不知雅音。史琴被趙誠這話逗笑了，抿著嘴道：「國主這是太累了，您若是還想聽，臣妾可再彈一曲。」
趙誠搖了搖頭道：「你彈這麼久了，也該歇歇了，這來日方長嘛！」
來日方長？趙誠隨口這麼一說，卻令史琴浮想聯翩，她想到自己從此再也不是那個深閨之中的女子，而是眼前這個男子的妻室，如果今後也會像今天這樣祥和，其實也不錯。
她正沉思間，覺得一股大力將她的身子扯了