秦國君臣的嘴臉令苟夢玉感到憤怒。
宋國雖然無力北復中原，但一向視中原為故都舊土，只是力有不逮罷了。秦國這明擺著是要舉兵攻金，怎能不令苟夢玉感到憤怒。宋國持何立場？
一是不聞不問，視故疆舊土為外邦，由著別人去折騰；二便是反對秦國攻金，自己得不到也不想讓秦國得到。前一種對於宋國來說卻是恥辱，後一種要麼是公開與金國站在一起，或者暗中支持金國，卻要是冒著得罪秦國甚至爆發戰爭的危險，因為只有用戰爭才能阻止秦國南下或東進，這需要勇氣的，結果很可能會讓宋國成為秦國的死敵。
宋國人面對咄咄逼人的秦國，既沒有勇氣站在對立面，又無法忘記女真曾加在列祖列宗身上的恥辱。除此之外，還有一種選擇，那就是與秦國站在同一邊。秦國早就遣使赴臨安提過要兩國聯手滅金一事，只是這種大事在臨安還未形成定論。
苟夢玉不知道的是，在他赴秦國的路上，淮東帥臣趙葵搞出來個一個收復三京的宏大計畫來，除了光復中原的宏偉目標之外，最低目標就是為了取得與強勢的秦國在軍事上的緩衝。
苟夢玉心思如電，設想著種種可能，臉上卻是古井不波，更不會透露臨安朝廷種種議論。
「小使只來賀正旦，並未得其餘使命。國主若是有大事相告，小使願代為轉呈我朝陛下御前。」苟夢玉道，「不敢隱瞞！」
趙誠見苟夢玉不動聲色，略忖後道：「第一件事，我朝會攻打金國。」
「這是貴朝一己之事，小使又不懂軍事，不便評論。」苟夢玉無動於衷。趙誠的臣子們有想將苟夢玉當場掐死的衝動。
「第二件事，我朝有欲於宋國聯手共滅女真的願望。」趙誠接著道。
「貴國不是一向號稱天下最強國嗎？戰無不勝，攻無不克，何必有求於我朝？國主實在是太謙遜了！」苟夢玉小小諷了一把，見秦臣臉露不悅之色，補充道，「小使會將國主的旨意向我朝陛下轉呈。」
「放肆！」陳不棄「騰」地跳起，喝道：「我主念及秦宋兩朝盟約之誼，才會這麼和顏悅色，又奉爾為上賓，從未失禮。聽聞宋國向以衣冠禮儀之邦自詡，苟大人如此說豈不是令我等恥笑？又聞貴國向有恢複故土之想，倘若貴朝樂觀其成，則我朝攻下汴梁及河南之地，貴朝當作何想？到時若是秦、宋兩朝因此交惡，豈不是有傷和氣？」
「陳將軍莫怪！」苟夢玉欠身道，「將軍若是認為小使衝撞了貴上，還請恕小使不知天高地厚。」
「哈哈，苟大人是孤的老朋友，常言道朋言來了有美酒，孤豈會因一言不和就會置老朋友於不顧？」趙誠卻不以為意，故作大度，「苟大人若是嫌孤準備的酒少了，不妨讓孤再給你添一壺酒？」
不等苟夢玉回應，趙誠又命人加了一壺酒，反令苟夢玉感到盛情難卻，但是美酒在前，苟夢玉也只是淺嘗即止，並不多飲，好似那酒中有毒。
「苟大人說孤有求於貴朝，這話孤並不以為然。我朝兵甲充足、兵多將廣，山高路遠，唯我何大將軍。沙場灑血，同仇敵愾，有我賀蘭陳不棄，余者古哥、葉三郎，河北史、嚴、王、二張諸路英豪，哪個不是百戰之將，孤何愁拿不下汴梁城？」趙誠道，他目光所及，眾人紛紛致以最高的敬意，「此人和也。地利則是大河以北及潼關一帶皆是我軍駐營之處，若是冬日黃河結冰，則一馬平川也。至於天時嘛，何時不是我軍滅金之時，女真不過是砧上之肉罷了。」
「秦軍威武，小使亦有所耳聞。」苟夢玉不咸不淡地回答道。
「孤所慮的不過是貴國君臣之觀感及昔日兩國邦交之誼罷了，倘若我軍滅了金國，貴上若是又舊事重提，說河南全境皆是宋國舊土，那將會令孤如何自處？」趙誠問道。
何進也道：「吾王仁義，如果三軍用命，勇敢善戰，然金人亦必會誓死反抗，我軍將士沙場流血才換來大勝，而貴朝旁觀一處，待塵埃落定，卻聲稱河南全境皆應歸宋國所有，豈不是令人費解？天底下豈有此等不費吹灰之力佔盡利益之事？」
「哪裡有這種好事？」眾人紛紛進言道。
苟夢玉啞口無言，他見趙誠君臣滅金之心，猶如箭在弦上有不得不發之勢，心中肅然。這樣一來，宋國無權阻止秦王的攻略，除非宋國願意站在金國一邊，共抗秦國。這恐怕不太可能，宋國君臣對金國的仇恨刻骨銘心，而失去了金國，則秦國與宋國就真正面對面了，後果難料！
「國主有何聖諭，小使願洗耳恭聽。」苟夢玉帶著一百雙耳朵來見趙誠，就是為了多聽少說，他本人無權擅自表示同意或反對。
「若是貴我兩國聯手，則與情與理皆通。一來宣示貴我兩國邦交友好，令金人膽戰；二來正所謂雙拳難敵四手，兩國共同出兵，則金人陷入四面楚歌之境也，必亡；三來貴我兩國將士血戰中原，殲滅金軍，擒了女真主，將來河南之地兩國分而治之，則也是水道渠成，雙方各得其所。」趙誠誘惑道。
苟夢玉心中一動，趙誠的提議其實與本國一些人的意見差不多，只是這其中的誠意有多少，苟夢玉吃不準。
「小使不敢妄下論斷，但苟某身為使者，自然要多思忖一番，倘若……苟某隻是說倘若，倘若我朝願出兵共謀河南，大功告成之後，國主是以河南之境歸我朝，還是……」苟夢玉試探道。
「苟大人，不要太得隴望蜀了！」何進喝道，打斷了苟夢玉的話。
苟夢玉心說這得隴望蜀應該說的是秦國才對。他當然知道要讓秦國拱手讓出整個河南是不可能的，不過話說回來，能爭取還是要爭取的，正所謂就地分贓坐地還錢罷了。
「小使從未聽說過我朝有出兵中原的打算，今國主欲征河南，又提出欲與我朝聯兵之請。小使總應該問明其中來龍去脈，好回朝面君，將其中利害得失轉呈我朝陛下御覽，供吾皇參詳聖斷！」苟夢玉道。
「苟大人不妨將孤的好意原原本本地轉達給貴上，貴朝若有意聯兵，孤當然求之不得」趙誠頓了頓道，「至於如何個分法，則需兩國商議，只要貴國不要得寸進尺令我朝將士寒心為好。」
「小使一定會將國主的提議轉呈我朝陛下。」苟夢玉道。
「來，苟大人，陪孤飲了這一杯如何？」趙誠見此事告一段落，暫時放下，邀請苟夢玉飲酒。
這苟夢玉雖然臉上浮著笑容與陪著小心，心中卻是仔細地回憶方才秦國君臣所說過的每一句話。
趙誠與眾臣們及各地使者閑說了幾句，有人奏報說金國使者奉宣覲見。這是這場雖不奢華卻盛大宴會最後一位客人，苟夢玉見趙誠完全沒有避開自己的意思，心中歡喜，因為可以親眼觀察秦王對金國的態度。
「大金國使者烏古孫愛實奉吾皇欽命，前來賀秦王正旦之喜！」金使彎腰行禮，遠比苟夢玉方才低得多。
此人正是烏古孫仲端之子烏古孫愛實，此前一直是金主完顏守緒的護衛、奉御，是個武官。秦國亡金之心日甚一日，完顏守緒過了幾年太平日子，到頭來還得硬著頭皮乞和，想來想去，只好找個趙誠可能會有好感之人的兒子來當使者，還帶著大批財物。
「令尊為何未親來？」趙誠其實剛聽說烏古孫仲端病死的消息。
「家父上月病逝。」烏古孫愛實臉上露出悲戚之意。
「哎！」趙誠嘆了一聲，「令尊雖是外臣，但令尊當得起金國忠臣二字，只可惜生不逢時也！」
趙誠的話雖令烏古孫愛實有些意外，不過他還未忘自己是位使者：「多謝國主謬讚。但這『生不逢時』之語，小使不敢苟同。家父身為大金國之臣子，忠君愛國，盡職盡責，我朝陛下亦常有倚重，常召家父宮中問對，君臣相交如友，何有生不逢時之嘆？」
趙誠打量這位使者，不禁感嘆此人還真有些其父之風。趙誠認識烏古孫仲端近二十年，其人當年不遠萬里，為了國家可謂是殫精竭慮，但弱國無外交，也只好如履薄冰，盡人事聽天命耳，料想烏古孫仲端怕是在憂慮之中含恨死去。
這烏古孫愛實既然不領情，趙誠就不再客氣，開門見山道：「爾主遣使來見孤，可是來遞降表的？」
趙誠這話令烏古孫愛實氣得夠嗆，他強忍住心中的憤怒說道：「外臣此來，是為通好，非為交惡而來，又為約和，非為樹敵而來，何來投降之說？」
「通好？」趙誠的表情顯得十分詫異，「爾主撕毀昔日盟約，取消榷場，斷我歲幣，此為通好之故？今宋使亦至，宋使可以明證，當年所修盟約，乃秦、宋、金三國共同締結，白紙黑色分明，原本就是金主出爾反爾。今我大軍已經準備就緒，孤不日即率大軍南下，與爾主會獵汴梁城下。」
面對趙誠赤裸裸的危脅，烏古孫愛實面色蒼白，他此時方才體會到其父生前的無奈與憂愁，堂堂大金國早已經是任人宰割的時候了。
「小使聽說國主酷愛讀書，亦有聖賢之風。豈不聞，君之仁愛，自修明德，以期遠人來貢。今國主口口聲聲