史天澤剛回到真定府，還未來得及一洗滿面風塵，就被自己的父親史秉直叫了過去。
史秉直的書房裡擠滿了史氏的家人，史天澤之叔史進道，堂兄史天祥，胞兄史天安、侄史楫、史權等均在等著他帶回最可靠的消息，更有同樣期待的心腹部下們。他們一度曾擔心史天澤會是有去無回。
「天澤，那秦王可曾慢怠過你？」史天安著急地問道。
「二哥稍安勿躁，弟會將此前經過一一細細道來。」史天澤笑了笑道。眾人見他神色並無驚慌，也就心安了不少。
史天澤恭敬地對著自己的父親說道：「孩兒此行，經河東、潼關、陝西，一路南下、西進、北上，雖然辛苦了些，但一路上並無盜匪之驚，沿途雖有荒廢之地，但短短五年，秦王就將河東、陝西這些曾遭連年兵火焚毀與盜匪橫行之地經營得如同鐵桶，當地百姓民心俱已臣服於秦王。自古得民心者得天下，而士人之心亦是如此，河東中條書院人文薈萃，雖不願入仕新朝，但卻視河東為樂土。故孩兒以為，一統神州者只會是秦王也。」
「真是百聞不如一見吶，報紙上所說的，為父一向以為其中多有阿諛奉承之辭。如今聽天澤這麼一說，倒真是名不虛傳。譬如耶律楚材臣服於他，就勝過千軍萬馬，河北士人如今人心思動，恐有投奔耶律楚材之勢。秦王又屢詔士人效命，元好問等雖不從，亦受禮遇，此舉令秦王聲譽與威望日浸，這大概就是文武相濟帝王之道吧？」史秉直嘆道，「你可曾親見到秦王？觀感如何？」
「回父親，孩兒奉秦王這命前往中興府覲見，當然見著他國王本人。」史天澤道，「只是秦王令孩兒十分詫異。」
「唔，這是何故？」史秉直追問道。
「孩兒中興府之行，曾見到秦王數次。那秦王年紀剛過三十，比孩兒還要年輕幾歲，手握生殺大權毫無輕佻狂妄之意，舉手投足有帝王之風，看上去溫文爾雅，言談讓人如沐春風，令旁人有親近之意。但與臣下飲酒又全無上下尊卑之分，豪放不羈，商議軍國重事之時，小校亦可反駁其金口玉言，秦王卻不怒反喜。每每最後，秦王若是有所決斷，縱是手握權柄的宰相，指揮千軍萬馬的上將軍，均俯首應命，無人敢說一個不字。孩兒又觀其宮室儀仗，不講排場，又不好奢華美服，身無多餘佩飾，腰中總愛懸一把長刀，那長刀也是尋常武將所佩制式一樣，並非鑲滿寶石的特製寶刀，故孩兒帶去的寶刀不敢敬獻。
自三月既望聚義殿群臣諸將會飲，次日晨孩兒又奉命入見，秦王其時正在宮中校場練習武藝，據說他酷愛武藝，寒暑不輟。孩兒見他與親衛過招，其槍法大開大合有浩然正氣，卻又暗伏殺機萬千，令人防不勝防。由此一二可以知人心，秦王決不是可以敷衍之輩，他若是對我史家有殺心，恐怕……」
史天澤將所見所聞娓娓道來，眾人均面露訝色。史秉直皺著眉頭，蒼老的臉上褶皺堆積地更深了，沉吟了半晌才道：
「秦王當年還是賀蘭國王時，為父就聽說過他的大名，只是無緣相識。彼時，蒙古人上至可汗，下至無名小卒，都雲賀蘭國王如何如何忠心辦事，又是如何如何年輕有為，誰也不曾想道賀蘭國王有越王勾踐之堅忍之心。冰凍三尺非一日之寒也，若非沒有這堅忍之心，沒有此等的心機謀劃，哪裡能辦成這種石破天驚大事，哪能讓不可一世的蒙古人大廈傾覆？償若他堂堂正正地反叛，或是沒有耐心，豈會有今日之威勢？成大事者，非要有過人的本事才能辦成。秦王故意在你面前練習武藝，怕也是意有所指吧？」
史秉直這一連患的反問，像是在自言自語，他忽然感覺到自己真的老了。
「孩兒也是這麼以為的，所以孩兒恭敬有加，不敢稍露不遜。秦王並沒有提起最緊要的事情，只是隨意向我打聽真定府的風土人情，一邊喃喃自語，說是燕趙自古多俠士，對燕趙大地神往已久云云。」史天澤道，「國王這是暗示普天之下莫非王土吧？」
趙誠根本就沒有提史家最擔心的事情，彷彿不當一回事，這恰恰更讓史家上下憂懼。
「聽你遣人送回來的書信上說，秦王欲取遼東？」史進道插言問道。
「正是如此！」史天澤道，「秦軍為此籌備良久，已經箭在弦上不得不發，況且其中又有一件故事令孩兒難以忘懷。」
史天澤便把陳同的事情一五一十地詳述了一遍，他下意識地撫了一下腹部，似乎仍感覺到疼痛。史秉直等人的臉上立刻蒙上了一層灰暗的色彩。
「怕什麼？倘若秦王有加害我史家之心，與其坐以待斃，不如咱們史家就與他來個魚死網破！」史天祥喝道。
「住口！為逞一時匹夫之勇，而將我史家上下百口置於死地，魯莽之極！」史秉直喝道。
他這一怒，無人敢再言語。這權勢大了，卻更讓史秉直如履薄冰。
「三叔，其它幾家有何意圖？」這時史楫問史天澤道。他是史家第三代中已走上檯面的人物，主要負責民政，是史天澤長兄史天倪之子。那史天倪正是被曾一度投降蒙古的金將武仙發動兵變殺死的，所以讓史家回歸金國也是不可能的。
史天澤擠出一點笑意：「東平嚴實與濟南張榮這次怕是鐵了心效忠秦王，他們兩家既面對金國，又東鄰宋國與益都李璮，表忠心還來不及呢，哪裡敢說一個不字？至於張柔、王珍兩人則與我史家一樣，雖也擔心秦王奪權，卻不敢表露出自己的私心來，秦王沒提這事，他們怎會主動提出來？」
史楫之弟即是史權，多次前往中興府，對秦國一向較為了解。卻有自己的見解：「諸位長輩、兄弟何必憂心忡忡呢？二張、嚴、王等人如今與我史家都一樣，他們誰想放棄手中的權勢？權兒料想，秦王也不想大動干戈，我史家若是不從其軍令，那麼秦王就不再有任何顧忌。相反，若我史家為其立下大功越多，秦王則更加不敢逼人太甚，只會許我史家榮華富貴。故，秦王欲征遼東，我史家應該助戰，而且要立功、立大功！將來萬一若有不測，我史家就不會授人以把柄，公開反叛在輿論上也有說辭。」
史秉直擊掌贊道：「權兒此言甚是！只要秦王不相逼人太甚，我史家就不要做任何違抗他命令的事，打仗衝鋒在前，為他賣命。秦王縱是有容人海量，也不會容忍臣子有這種不臣之心，否則秦王要是被激怒了，則是我史家家破人亡之時，到時候也不見張柔之輩有兔死狐悲之慨！」
「父親的意思是，我史家要全力以赴？」史天澤問道。
「當然，你既然在秦王面前說過要為他拿下燕京的豪言壯語，那就不要食言，決不能讓秦王小看我史家，讓他明白只要他以君王懷柔之心待我史家，我史家自然會以臣子恭敬之心服從於他。」史秉直決斷道。
「是的，父親！」史天澤沉聲說道。
一場戰爭變得有些複雜起來，但還是按照趙誠和他心腹們的計策推進著，這是所有參與者審時度勢之後而採取的行動，就收復燕京攻打蒲鮮萬奴這件事來說，絕無三心二意之輩，竟然十分一致。還在做著土皇帝之夢的蒲鮮萬奴，成了所有人展示自己實力唯一箭靶。
……
三百年前，沙陀人將石敬瑭與耶律德光做了一筆買賣，將燕雲十六州拱手讓給了遼國，自己獲得了一個「兒皇帝」的光榮稱號。
這件事情本與宋國無關，連郭威都還未真正踏入權力的舞台。可是宋國一立國，皇帝與士人們都有著強烈的「恢複」情節。前人也有說恢複，如唐人說要恢複被安祿山佔領的長安、洛陽「兩京」，周世宗對江南主說要恢複內地，說的都是收復失地。
燕雲從來就不屬於宋國的版圖，石敬瑭早已經將十六州賣了，長城防線失去了作用，河北平原無險可守，從此北方游牧民族可以幾天之內飲馬黃河，若是冬天黃河結冰還可以直攻汴梁城下。契丹、女真、蒙古皆是如此。
石敬瑭之後，又經後漢，包括趙匡胤篡權之前的後周，然後才有宋國，宋人所說的「恢複」並非是收復失地，而是包含著強烈的華夷大防的意味，是在外族長期軍事壓迫下的與生俱來的最自然不過的反應，民間私議如此，朝政也常常被此情緒所左右。
所以，宋太宗敗了一次，不吸取教訓又接著敗了第二次，險此丟掉性命，至真宗時就有了「澶淵之盟」。最後宋國在得不到信用保障的情況下，與金國海上之盟共討遼國，終丟了半壁江山，宋廷不得不跑到了江南，而後又有三十年前韓侘胄那場雖然雷聲很大卻失敗了的北伐。
自石敬瑭割讓燕雲十六州三百年後，形勢又是大變，最起碼那所謂的十六州的地理名稱，經過遼、金屢次更改，已發生了變化。在金國時，燕雲十六州大部地區分為中都路與西京路，深入河北腹地的莫州（任丘）與河間（即十六州中瀛州）屬河北東路，這兩地現在是張柔掌握之中。
秦國征服了河東北路之後，趁勢東進北上，自居庸關至紫刑口以西的廣大地區已經歸入秦國的版圖。這條南北走向的實際控制線以東地區，燕京