得個黃牛學種田，蓋間茅屋傍林泉。
情知老去無多日，且向閑中過幾年。
詘道詘身俱是辱，愛詩愛酒總名仙。
世間百物還須買，不信青山也要錢。
李氏酒軒的一麵粉白牆壁上掛著一副捲軸，上面題著這麼一首詩，正是房皞房希白的大作。房皡為人洒脫，這詩又寫得語氣詼諧、閑適，體現出他當時的心態。
但他思隱避世的心態今日有了變化，趙誠毫不顧慮身份，與眾人臨窗飲酒侃侃而談，甚至與眾人稱兄道弟。那店家小心地伺候著，心中卻是極得意，店中的客人仍然沒有被趕走，也都側耳傾聽著秦王與眾文士們的交談。若不是酒軒內二十位精壯的親衛，和外面數千裝備精良的騎軍，他們以為這是在跟一個文字之交在談天說地，趙誠顛覆了他們心目中的手握重兵生殺予奪的武夫形象。
趙誠也毫不掩飾他的野心。
「孤已經修了夏國史，耶律晉卿進言要修遼國史，孤不僅要修遼國史，還要修金國史。」趙誠道。
眾人面色一緊，趙誠未將金國放在眼裡的姿態，令他們有兔死狐悲之感，卻又無可奈何。
「國主為何不將宋史一同修了？」李獻卿故意說道。
趙誠聞言，莞兒一笑：「呵呵，孤的心思，世人皆知，已不是什麼秘密。箭在弦上，不得不發也。若是再遮遮掩掩，也顯得小家子氣，不瞞諸位，孤已經數派使者赴臨安，宋主也有意助兵於孤。蓋宋金有世仇，徽、欽二帝之靖康之恥未雪，宋人怎會袖手旁觀？秦宋兩國既然將是盟國，並肩作戰，何談秦宋兩國交兵呢？此等軍國大事，下月《大秦新聞》將會公佈於眾。」
趙誠志在必得。
「國主好計策，遠交近攻，各個擊破，宋人目光短淺，忘了宣和舊事了。」房皞愕然，口中意有所指道。
「哼，宋人忘了宣和舊事，諸位難道就記得嗎？自古北方游牧之族南下，窺視中原，小小蠻族殺我漢人萬千，竟成堂堂中國之主。」趙誠斥責道，「至今，爾等卻理所當然，為女真人盡忠。可笑至極！」
趙誠說話的語氣重了些，狠厲之色逼得眾讀書人訥訥不敢言語。自唐末以來，中原尤其是河北戰事不斷，五代十國，又先遼後金，異族輪番登場，控制著北方，北方士人的觀念發生了重大的變化，所謂華夷大防越來越淡薄。
今日能用士，而能行中國之道，則中國之主也。當宋人南渡不思進取之後，更是如此，北方百姓包括士人習慣了接受女真人的統治，尤其是燕雲從來就沒有被納入宋國版圖的地方。蒙古人南下，有人很痛快地選擇了投降，也就不奇怪了。麻革等人不敢接言，儘管他們也並不是信服。
夕陽西下，滿天的晚霞映紅了茫茫雪原，如血一樣的色彩。晚霞透過窗欞，正照在趙誠的臉膛上，染成赤紅色，在眾人還在沉思之中，趙誠已經站起身來，高聲呼道：
「告辭了，後會有期！」
不待眾人反應過來，趙誠已經率眾轉身而去。一聲哨響，親衛隊迅速集結，戰馬長嘶，眾人護衛著趙誠揚長而去。
麻革等人追到道邊，只能看到軍隊遠去的背影，雪地里被人馬踩成一條清晰的道路來，一面玄黃王旗和數面赤旗在晚風中獵獵作響，馳騁而去。他們既能感受得到秦王對他們的尊重，也體察到秦王對他們的某種蔑視。那李冶站在寒風中，腳上正穿著秦王親手替他換上的靴子，心頭不禁百感交集，喃喃道：
「敢小看天下者，唯有秦王也！」
趙松與自己的父親並肩而行。他今年已經十二歲，雖然一路上騎馬行來辛勞無比，仍然堅持著，仍然保持著興奮的心情。只是方才在中條驛的酒軒中，見自己的父王正與人交談，只好強壓住心中的好奇，作壁上觀，這下來到曠野又興奮了起來。
「父王，孩兒瞧那些夫子迂腐無比，父王何必與他們把酒言歡？」趙松問道，他接觸的人當中迂腐之人極少，大多是慷慨激昂的武人，性格這中卻是好動不喜靜。
「這些夫子雖然有些迂腐，但畢竟不可用強。身為王者，若是沒有容人之量，豈能談包容天下？宋國開國皇帝誓言不殺士大夫，雖然用意是鼓勵文士盡忠報國，直言指摘朝綱失政之處，但若是像宋徽宗那樣，就有些過了。文人動輒之乎者也，引經據典，崇尚清談，卻無要旨，更無實務，不可不防也！」趙誠道，「松兒如今讀過不少書，書中道理雖明，但盡信書則不如無書，用來為人處世尚可，卻不可用來治國。」
趙誠有意識地言傳身教，趙松卻似懂非懂。趙松認真思索的表情讓趙誠有大笑的衝動。
「父王所言與孩兒老師們所講授的不一樣啊？」
「若是一樣，那父王豈非與他人一樣？」趙誠笑道。
「父王，你為何要親自替他叫李冶的換上靴子呢？孩兒不認為那李冶有何本事。」趙松又道，「父王只不過送給他一雙舊靴子，孩兒瞧他都差點磕頭了。」
「因為這李冶乃算術大家，正如他所言，算術在人事中，是實用之學。譬如我軍中之弩弓，若要達到最大射程，以何角度射出，也屬算術中的學問。此人不迂腐，又安心鑽研學問，要說於國家用處，卻比寫上萬卷詩賦要有用得多。」趙誠道，「為父如此厚待他，便是讓他安心在中條書院中教學，將來父王要重用他的，只是眼下還未到時候。」
「臣敢問國主以為何時彼等才會歸順我朝呢？」翰林承旨劉郁插言問道，「國主欲奪天下，必先得人心。而欲得人心，必先得士人之心。」
「文季不用心急，他們這些名士素來潔身自好，金國仍存，他們卻無心效忠於金主，躲在我朝治下卻心安理得。何也？這是大勢所趨！我們今日未見到段氏兄弟等很早就歸隱，只因金國朝綱紊亂，奸臣當道，國事萎靡不振，已無力回天之故。」趙誠道，「待孤征服汴梁，他們若是有心歸順，孤當然可能授他們官職。但他們若繼續半隱山林，飲酒為文，那也由得他們，能作詩萬卷傳承後世，也顯得我朝文風鼎盛。孤不會強求！」
劉氏兄弟，本來也如麻革等人一樣不肯入仕，但終究抵擋不住劉翼的勸說，又因在中興府耳聞目睹得太多，認為趙誠才是真命天子，這才歸附了趙誠。趙誠對他們兄弟倆人都很重用，也算是示範天下讀書人。
天色漸漸黑沉，趙誠吩咐部下在天完全黑下來之前趕到解州城。前鋒汪忠臣正疾馳而來，稟報說：
「稟國主，河東軍都元帥宋平、河東北路都元帥田雄、太原府都元帥郝和尚拔都、都總管耶律巨等在解州城外迎駕，解州百姓也備酒食恭候王駕光臨！」
「告訴宋元帥等，孤半個時辰即到。」趙誠命令道，「至於百姓，天寒地凍的，不必如此周折勞頓。讓宋元帥代孤溫言相勸，讓他們各自散去。」
「是！」汪忠臣領命而去。
解州離中條驛並不遠，趙誠並不急著趕路，騎著馬沿著官道慢行。這是他第二次光臨河東，上一次是他引以為傲的一次長途行軍，大軍挾野狐嶺之大勝，自燕京南下，如入無人之境。
趙誠又想到了秦九，在此秦九曾犯下輕敵冒進之忌，差點讓陳不棄全軍覆沒。只是秦九已經戰死了，安靜地躺在賀蘭山下，斯人已去，而趙誠又要重掀戰事。正如房皞所質問的，他還需殺多少人才能一統神州，趙誠不知道，他只知道自己的慾望仍未得到滿足。
「國主，如今河北諸豪強雖都臣服於我朝，但口服心不服。一如以往，各擁軍隊，州縣各用私人控制，如同割據，此並非長久之計啊。」劉郁打斷了趙誠的思緒，心憂道。
「這事情中書與樞密也早有計較。」趙誠嘆道，「宋太祖杯酒釋兵權，孤沒有那個本事。現在孤有用得著他們，史天澤等何嘗不是害怕孤立即奪了他們兵權？彼等身家性命全在手中之兵上，他們對孤還心存戒心，倒也是尋常不過的事情。孤之國力與軍力能戰而勝之，但那樣卻會打亂了孤的計畫，削弱了自家的實力，絕不能讓金國皇帝有可乘之機。故，此事須長遠計較，先對付了金主再說。」
「臣聽聞真定史天澤知人善任，識慮明哲，知時識勢，應變制宜，不是尋常軍閥可比。」劉郁道，「不可不防也。」
「史天澤當然是聰明人，按照樞密院李楨的見識，聰明人都會明哲保身。孤會讓史天澤之輩選擇一條聰明的路。」趙誠念及此處，狠鞭了一下追日馬，疾馳而去。
「父王，等等我！」趙松在後面高呼道，也拍馬追去。
「松兒，咱們比試一番，看誰先到解州城！」趙誠回頭說道。
「可有彩頭？」趙松嬉笑道。
「那你想要得到什麼？」趙誠問道。
「孩兒若是贏了，父王馬廄里的寶馬，可供孩兒任選一個。」趙松歪著頭道。
「可以！」
「不過孩兒有一個小小的要求。」趙松道。
「什麼要求，只要公平，為父一定答應你。」
「父王有這