西域商人們送來了數批價值不下百萬的財物，趙誠無一例外地收下了。
西域又處於混亂之中，這個混亂事實上也是過去權力動蕩的延續，在未來相當長的時間內仍會如此。蒙古人在東方的失敗，令西域人雀躍不已，蒙古人不得不收縮自己的力量，他們必須在風涌而起的反抗面前有所取捨。呼羅珊的戰火從來就沒有熄滅過，即便是成吉思汗的年代也是如此，當地人從來就沒有真正屈服過。所以蒙古人首先放棄了遙遠的呼羅珊，退到烏滸水北岸。
呼羅珊的商人從此可以翻越大雪山，越蔥嶺，歷于闐，從青唐抵達大秦國的西寧州，路途雖然也艱險，風險卻降低不少，這條絲綢南道再一次興盛起來也是指日可待。
獻給秦王趙誠金錢的商人其實並非一路，他們各屬於不同派別的古老的家族、權貴、武人和宗教勢力的。他們相互之間既聯合又互相猜忌，紛紛將擊敗了蒙古人的趙誠當作自己看不見的盟友。在尊奉趙誠為桃花石汗的這一點上，他們倒是相當一致。許多勢力跟趙誠以往並無任何接觸，趙誠當然不會拒絕對方伸來的半真半假的友誼之手，讓他們得到希望得到的支持，儘管只是口頭上的。
而趙誠曾經有過巨大影響力的撒馬兒乾和不花剌卻仍未派人來，原因是西域河中府是富庶之地，可以帶來無數的金錢，蒙古人再也不願放棄此處，此處成了各方爭奪最激烈的地區之一，包括蒙古人自己。
這一切對趙誠來說，實在是太好的局面。
「一、二、一！」
「一、二、一！」
泰安二年冬天來臨的時候，大秦國的武學正式開學了，每天城外武學學生們風雨無阻的出操聲，成了中興府的一景。每當他們無比雄壯的吼聲在城北消失的時候，城門準時打開，第一批出城的和第一批入城的人絡繹不絕，天天如此。
首屆武學的學生當中，共有三百七十五名擬升職的低級軍官，另有二十五名今天秋天武舉時選拔上來的人。秦王趙誠親自擔當山長，樞密院副使郭德海兼任武學知事，郭德海是實際的負責人。
開學那天，趙誠率文武百官親至設在城北禁軍軍營中的武學，發表了一番熱情洋溢的演講，勉勵所有學生忠君愛國、殺身取義，苦練殺敵本領，贏得封妻蔭子的功名，又時常親自授課，與他的學生們共同參詳兵略，甚至親自上場切磋武藝。
能進入武學的，那麼未來的官運將會是前途無量，尤其是「天子」門生，更是讓這些低級軍官們把頭兩個月異常艱苦的訓練忽略了。這些人當中許多本是大字不識之人，只是在軍中為了弄懂軍令，不得不跟參軍們學了點，能進入武學的不光要有戰功，還要粗通文墨。人人都可以從趙誠提拔部下的諸多舉動中看出，趙誠最看重的是那些文武雙全者，「文」並非是要求能作天花亂墜的文章，而能讀懂兵書、文書並非太難，這似乎促使更多的軍中武官對識字產生興趣。
武學的開設，還帶來另外一個好處，城內的酒樓、商鋪生意提升了不少。每隔六天，總會有三三兩兩的武學學生入城遊玩，這些人都是有錢人，因為有戰功得到不少賞賜，在武學中軍餉照拿，還有另外的津貼，收入相當可觀。他們最愛去的酒家卻不是城內最有名的太白居，而是新開不久的東坡樓。原因無它，只是那太白居是銷金窟，武學學生們在見識了一番後就不再願去花那個排場，這東坡樓看上去倒是專門針對太白居開的，各項花費倒還算公道，比上不足比下倒是有餘。
這個冬天的第一場雪只下了一個時辰就消停了，地上鋪著一層薄薄的雪花，行人踩在上面感覺到十分柔軟，天氣倒並不太寒冷。
陳同被七八個人連拉帶推地綁進了東坡樓，其中最積極的是來自神策軍的耶律巨，他本是想去太白居的，只是因為大家都說齊來東坡樓，又考慮到大家懷中的酒錢，也只好順了大家的想法。陳同的正式的官位是西涼軍的副總管，在武學當中眾人當中，他的職位要高出幾級。不過在秦王趙誠的眼裡，陳同還必須接受更專門的訓練，以及某種難以為外人道也的考慮，陳同才能得到趙誠真正的信任。
「店小二，先來兩壺酒！」耶律巨一進來就嚷嚷道。他這一嗓子令店內的人紛紛側目，客人們見這幫人都穿著武學學生獨有綉著虎形圖案的袍子，不敢表現出不滿來。
「各位軍爺，請上座！」店小二殷勤地招呼，用搭在肩上的白布象徵性地抹了抹椅子，「不瞞各位，因為朝廷禁酒，凡是糧食釀造的酒，無論是何時窖存的酒都不得售賣。不過，本店倒是有河西涼州產的葡萄酒和隴右的果子酒，要不然小店自釀的迎駕酒一定拿出來供各位軍爺品嘗。諸位軍爺怕是不知道，這迎駕酒可是秦王聖駕親自品嘗過的，喝了都說好……」
「啰嗦！」耶律巨不耐煩地說道，「大爺們來你們東坡樓也不是頭一次了，為何每次都這麼沒完沒了？不就是燒刀子嗎？」
東坡樓的東家或者說大股東劉仲祿，站在櫃檯後面剛好算完帳目，用的還是官府中倡導的大食數字，他的眼裡透著喜色，尤其是對自己賺錢的本事感到自豪。
「各位軍爺，息怒、息怒！」劉仲祿上前作揖道，「遠來是客，諸位武學學生可都是國之棟樑，能來小店，也是蓬蓽增輝。古人云，葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。葡萄美酒鮮紅如虜血，正合諸位沙場有功之健兒豪飲的。不如諸位稍坐，待小老兒取來葡萄美酒？」
劉仲祿這麼說，卻說到眾位行伍出身的客人心坎上去了。
「劉東家真會做生意啊。」耶律巨笑著道。
眾人當中，劉仲祿是認識耶律巨的，心知這位耶律巨背後的身份是不可小覷的，堆著笑容道：「耶律大少說笑了，劉某這不過是小白生意，可不敢跟對面的太白居相比。」
耶律巨又一次打量了一下店內的擺設，見店堂中多了十多幅字畫，卻讓這店內多了一些文雅的氣氛。
「劉東家謙虛了，聽說你這店裡凡是留下字畫的，只要客人都說好，就可免收酒席錢，不知是否當真？」
「生意慘淡，不得以而為之。」劉仲祿口中說的恰恰相反。耶律巨擺了擺手，劉仲祿親自去取來葡萄酒，倒在淡玉色的琉璃杯上，正是鮮紅如血，令飲者多了幾份塞外豪傑的豪情。
陳同本是不願在假期往城內跑的，一來他是不願被人認為自己貪戀享受，二來他認為自己還須在學業上多加努力。在那五百武學學生當中，他的職位最高，這既是自己引已為豪的事情，也是一種負擔，他總不能在學業上被職位比他低的人比下去吧？
人貴在有自尊，一旦有了自尊就會有堅持。
不過，既來之則安之，陳同不願讓別人以為自己太矯情。陳同舉杯邀道：「諸位兄弟，我等來自五湖四海，一同在武學為同窗，也是有緣得很。陳某蒙諸位看得起，當了老大哥。今日陳某作東，諸位可以痛飲！」
「好！」眾人齊聲喝道，紛紛舉杯。
陳同與耶律巨等人邊飲酒，邊暢談軍中與武學中的諸般趣事。
另一邊幾個讀書人模樣的人在店中飲酒。
「諸位大才子光臨小店，小老兒真是三生有幸吶！」劉仲祿又是一通拍馬，「不知這次，斡公子是否可賞小店一幅墨寶？」
當中一個黑瘦的正是賀蘭書院中最近名聲雀起的學生斡三半，自從他在御街口攔駕獻畫後，中興府內無人不知他的名字，而從宮中傳來的關於中書諸重臣對他畫作的高度評價，又令無數的人來找他索要畫作。
斡三半用這種毀譽參半的方式一鳴驚人，卻讓許多人爭相效仿，當朝重臣們的宅第門前每天都有讀書人投帖求見的。中書令王敬誠等人起初還耐著性子接待一二，最後只好令下人們一概轟走，六部尚書當中只有禮部尚書家門口冷冷清清，原因無他，讀書人們不敢和他這個明年科舉的主考官扯上不乾不淨的關係，以免授人以柄，丟了資格。
「明年春就要開考了，斡某忙於備考，今日只是抽空來散散心，無心作畫！」斡三半道，他這話倒無半點虛構。
「無妨、無妨！」劉仲祿也知趣得很，沒有強求。
「三半兄，朝廷明年就要舉辦科舉，不知三半兄準備得如何了？」眾書生們落座，有人問道。
「聽說朝廷這次要考經義、詞賦、策、論，又要考雜科，恕在下直言，這些斡某從不敢興趣。」斡三半道。
「三半兄已經聞名於中樞朝廷，自然是不在乎。」另一位名叫程亮的說道，「我等卻不知考什麼好，朝廷雖說要開考，但其中卻有含糊之處，諸科當中，應試者每科皆考，則最後錄取是否是擇其中一二？倒是令人難以明了。」
「是啊，要是諸科皆考，怕有些難。術業有專攻，治經者，卻不一定善策、論，善詞賦者又並非精通經義，更不必說農學、律法、算術等諸科了。除非我等是通材！」有人道。
「程兄一向消息靈通，這次您也不知道？」斡三半道，眾人都伸著腦袋湊近程亮。