涼州，唐時的詩人們總喜歡以涼州入詩。王之渙作《涼州詞》曰：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
但是涼州的河流大多不是流向黃河的上游，尤其是祁連雪山北麓的雪水匯成一條長河，卻向北方沙漠流去。王維曰：大漠孤煙直，長河落日圓。此「長河」正是向北流向的谷水（石羊河），它伴著不朽的古樂《涼州曲》，捨棄浩瀚的黃河，義無反顧地注入沙漠中的白亭海。那白亭海是谷水注入沙漠中形成的兩個巨大湖泊的一個，附近是沙漠中一塊重要的綠洲，唐時亦有白亭軍駐紮在此（今民勤地區）。
據說漢時的蘇武正是在白亭海附近牧羊，留下千古慷慨悲歌，當地亦有山名為蘇武山。
盛夏的谷水仍然滋潤著河谷沿岸的土地，但沿岸的草地在烈日下顯得有氣無力，貴由和拜答兒兩人率領著軍隊順著谷水河往北方沙漠中行進，烈日晒得眾人如發瘟的羊只。
他們二人率領的輕騎軍並畏兀兒軍在涼州前止步，無法再前進一步。秦國隴右軍在涼州阻擋，安西軍在身後攻擊，甘州義勇軍也利用熟悉地理不停地騷擾。他們二人起初對戰事存在幻想，人一旦存在著幻想，那就會猶豫不決。
當戰事陷入了困境的時候，貴由與拜答兒兩人為爭奪對軍隊的主導權而鬧得不可開交，拜答兒堅決執行自己父親察合兒的命令，過涼州沿黃北上，掃蕩沿途，但是隴右軍像一座大山一樣擋在面前，相持下去對他們沒有好處。況且他們的軍隊已經開始節食，士氣低落，貴由便主張繞道與察合台的主力會合。
兩人正相持不下時，終於得到了察合台的命令，察合台對他們的進展極為不滿，命他們舉軍繞道與他會合。所以拜答兒只好聽從貴由的主張，順著涼州外的長河北上，往白亭海方向進軍，心中卻想將責任推到貴由的身上，正是因為貴由在肅州城下浪費了太多的人手與時日，讓對方將甘州百姓全部轉移，而涼州又得以有時間準備好阻擊。他看了看身後的貴由，心中冷笑。
貴由行在對伍的中間，他瞪著前方不遠處拜答兒的背影，心中卻很想將拜答兒拉下馬來，狠狠地揍一頓。作為前可汗之子，貴由對現可汗之子拜答兒內心是看不起的，他已經習慣於昔日人人巴結他遷就他的生活，現在他淪為家族中一個毫不出奇的人，這怎能讓他甘心呢？拜答兒是這一路軍隊的最高首領，貴由也不得不聽令，貴由每當看到拜答兒頤指氣使的姿態，心中就十分地怨恨。
「總有一天，我會當上可汗的，你們所有人都要聽我的命令，服從我！」貴由舉目望了望正在烈日下炙烤的大地，暗暗發誓。
身後二十里，一支軍隊追蹤而來。拜答兒立即命令貴由阻擋，貴由強按住心中的怨氣，只好率自己的部下轉身迎擊，而敵軍見勢不妙又一鬨而散，然後又陰魂不散地尾隨而來。這種戰事讓貴由不得不疲於奔命，他甚至擔心自己既使不死於刀箭，也會被累倒。
安西軍蕭不離、羅志與隴右軍衛慕、汪世顯合兵一處，正在不緊不慢地追擊。甘州義勇軍的陳同順著河谷，從前方疾馳而來，報告道：
「報諸位將軍，敵軍正在前方二十里處，已經人困馬乏，估計他們今晚必須在白亭海過夜。」
蕭不離也抬頭望了望無垠的遠方，抹了抹臉上的汗漬，那風刮來的不僅是熱浪，也有沙塵，和汗水混在一起在眾人的臉上形成一道道污垢黑線。
「羅兄弟以為我等如何？」蕭不離轉臉問副都督羅志。
羅志卻將臉偏向衛慕，自從秦九在肅州城下壯烈而死，羅志與蕭不離兩人就心存芥蒂，雖然不致於延誤軍機，但兩人之間的話語越來越少。
隴右軍總管衛慕連忙道：「國主的使者說，郭侃已經率領黑甲軍八千人馳援，與我等夾擊敵軍。我估摸著時日，他的人馬大概就在前方不遠處。」
汪世顯道：「汪某以為，敵軍雖仍有兩萬人馬，但人困馬乏，又缺少糧食與箭矢，呈強弩之末，已不耐久戰。我等不可離著敵軍太遠，一旦敵軍與郭侃所部遇上，我等立刻舉軍強攻，敵軍的末日就要到了。」
「既然如此，我軍應該節省體力，各部交替追擊，勿令敵軍得到喘息之時！」蕭不離立刻做了決定。麾下將士們雖然疲憊不堪，但是戰意卻高漲，一掃一月前的頹勢，人人都意識到戰事將會很快結束，自己屬於勝利的一方。
汪世顯是新歸附秦國不久的前金國將領，趙誠讓他做了隴右軍的副總管，這次隨衛慕守涼州功勞不小。眼下見敵軍已經窮寇之勢，便主動請命道：
「汪某新入秦軍，未立尺寸之功，眼下正是我軍反擊之時，汪某願接替甘州義勇軍追擊！」
「那就有勞汪副總管了！」蕭不離點點頭，「但事騷擾，勿與敵酣戰，以使敵不敢松馳懈怠為要！」
「是！」
當下汪世顯便領著本部兩千騎軍順河而下，往前方追去。貴由見秦軍追來，不得不又轉身阻擊，汪世顯稍退，又舉兵去追，反反覆復六七次，讓貴由傷透腦筋。
待又一次擊退了秦軍的追擊，已是太陽西沉時分，風也有了幾分涼意，貴由終於趕到了拜答兒紮營處所在的白亭海。
貴由見拜答兒坐在地毯上舒服地躺著，全身鎧甲都被丟在一邊，赤著膊子，一邊還在飲著清水，貴由的氣就不打一處來。
「拜答兒，明天我來做前鋒，你來殿後！」貴由一屁股坐倒。
拜答兒皺了皺眉頭，雖然心裡也極厭惡，但不想因這件事再和貴由產生口角：「那好吧，不過你別領錯了路才行！」
「我保證能將你送到你父親那裡去！就算是迷途的羊羔，我也可以辦到！」貴由暗諷道。
「貴由，你最好對我尊敬一些！」拜答兒忽地從地上坐起來，「要不是你在肅州城外耽擱了那麼長時間，我們早就趁涼州無人防守，拿下涼州城，一路北上了。」
「哼，我是在肅州城下多攻了幾日，可是你不是從西邊來了嗎？不也嚷著要是不拿下肅州城便永不退兵嗎？」貴由怒喝道。
「我不跟你計較，等到了我那英明父汗面前，你我再爭辯，是非曲折，我父汗自有公論！」拜答兒有恃無恐地說道。
「這個可汗之位應該是我坐才名正言順。」貴由低頭輕說道。他的話聲音極小，沒有人能聽到他在說什麼，侍衛們只能從他的眉眼中看到一絲怨恨。
「不知父汗那裡的戰事如何了？」拜答兒像是自言自語道，卻無人回答他的問話。
一時間，拜答兒與貴由兩人都在想著心事，連日來的大小戰事令他們疲憊不堪，卻對戰事的結果不太看好。他們本指望著察合台可汗能揮軍南下，哪裡想到察合台卻讓他們繞道北行與他會合，信使也帶來那裡不太好的消息，這令他們如坐針氈。
再看看身邊的部下們，各個神情倦怠，肚子里的食物卻日見稀少，有人已經開始煮食身上的皮革充饑，他們是輕騎兵，本就沒有攜帶太多的食物，本指望著劫掠獲取食物，因糧於敵，但實際所得相當有限。
太陽越來越往下沉，白亭海泛著潔白的浪花，在落日的照耀下卻閃著金子般的色彩。四周的牧場上牧草在瘋長，看不到一個牧民，而開墾的良田上雜草叢生，小型野獸在其間出沒，往日這裡卻是一個農牧發達的地方。
驀然，角號聲又響起，該死的秦軍又來攻了。拜答兒與貴由兩人從地上爬起來，飛快地躍上戰馬。
「兒郎們，殺了這些討厭的傢伙！」拜答兒揮舞著彎刀，命令道。秦軍永無休止的騷擾令他氣急敗壞。
這次是羅志率軍來攻，他的兩團騎軍飛快地將敵軍最外面的一支百人隊沖成幾截，羅志的雙眼之中只有敵軍的頭顱，一桿鐵槍在左右飛舞著，突刺著敵軍喉嚨。敵軍又奔來一支千人隊，甘州義勇軍陳同率軍趕到，將那支千人隊截住。
雙方的各支騎軍在白亭海邊廣袤的原野了縱橫馳騁，雙方的吶喊聲在天地間回蕩，一時間難解難分。
蕭不離率大隊人馬趕到，羅志等人已經陷入了苦戰，欲罷不能。
「這個羅志，想一口吃成大胖子啊？」衛慕笑罵道。
「傳我命令，全軍出擊！」蕭不離只好命令道。
戰馬長嘶，秦軍兩萬人馬帶著無畏的氣勢奔向前去，敵軍見秦軍大部來攻，來勢兇猛，連忙收縮起來，羅志等部趁機抽身。
短暫交戰之後，雙方重整旗鼓，準備再戰。秦軍在西，蒙軍在東，蕭不離的目光越過敵軍的陣線，卻看到了一個奇異的景象。
只見落日的餘輝灑在地平線的另一端，一條黑線在金色的沙丘地蠕動，緩緩而來，間或有耀眼的光芒反射過來，數而赤色的旗幟正迎風招展。
郭侃的軍隊終於趕到了。秦軍中不由得出現了騷動，他們爆發出最熱烈的吼聲：
「萬勝、萬勝！」
秦軍的變化令蒙古人驚異，他們回頭看去，方知自己已經處於不利位置。拜答兒與貴由兩人選擇了同樣的道路，那就是逃跑。