國號已立，趙誠成了秦王，賀蘭國王的名號已經走入歷史。
新朝新氣象。趙誠命耶律楚材、王敬誠、劉翼、吳禮、高智耀五人修官制、定爵位，這五人興高采烈地一同來找秦王趙誠討旨，想知道自己的君王有什麼旨意。
如果不出意外，這五人將是朝中職權最重的幾位大臣了。
「孤五年前入主中興府，諸事從簡，總管府官吏自總管王從之以下不過數十人，各地州府所任牧臣亦大多是前朝官吏，可用之人捉襟見肘，又未給之名份、品秩與晉陞之道，縱有不肖之人亦難以揭發、懲戒。今國家草創，又新拓關中、河東南路等大小數十州府，國家幅員益大，百姓亦增，不可循舊從簡。
京師中樞須有中樞之臣，為孤治國分憂，參贊軍國大事；在外需有牧民之官，釐清百姓丁口，查清閑田，教民耕牧，治理地方，修整溝渠，修法度，正國紀。俗話說，不在其位不謀其政，孤未聞建官而不任以事，位事而不命以官者，所以，我國國號已定，朝廷及地方官制須儘早確定，國家方能稱之為國家，非為不治、散漫。」趙誠道。
「國主之命，臣等自當殫精竭慮，為我主分憂！」王敬誠道，「只是臣等想知道，國主是欲周詳之制，還是權宜之制。」
「稟國主，若是周詳之制，則需費日曠久，一切名器禮樂制度需有出處，須體貼古制，又合今世。」耶律楚材道，「政權、財權、軍權與監察之權各有歸屬，亦一個不能少。還需律典、禮、樂、儀衛、輿服等等。至於權宜之制，即是從快、從簡。」
趙誠也很明白，如今家大業大了，再也不能像以往那樣可以直接控制官吏治理各地，事事親為。身為上位者，就須依靠一整套官僚系統來治理國家。因事設人，有什麼要的事情要做，就得需要相應的官吏去施行。並且必須有相應的品級、俸祿、鑒衡、監察與升降等等。而弄得不好，就成了無數弊政的來源，讓國家疲弱，百姓受苦，亡了國也不算什麼。
「自古為人君者，都希望自己的國家內政清明，官員各司其職，忠於職事。士農工商諸人歸心。外敵不敢窺視。」趙誠道，「宋國雖典章齊備，煌煌皇家氣派讓孤也為之嘆服，當今天下，諸侯林立。孤雖有心完善內政百事，但卻不願讓繁文縟節掣肘。」
「國主莫非是想要行權宜之制？」高智耀道。
「對，正如晉卿所言，一個『簡』字。一個『快』字。」趙誠點頭道，「有敵來攻，千鈞一髮，孤欲親率大軍迎戰，難道還要孤先祭拜天地，選個黃道吉日親征？至於穿什麼衣服，孤愛穿什麼就穿什麼，百姓能買得起絲綢就讓他們穿。爾等將來承平之時可以定下個輿服之制，規定其等級服色，但也不必再去與百姓計較。孤前些年的宋國之行，孤觀宋國百姓除了龍袍，如今官紳與士人、百姓衣著也沒太多分別，尤其是婦人，與宮中無異，大概是朝廷雖有定製。民間總是屢禁不止。徒耗心神而已。古人行冠禮，至今冠禮已簡易至極。聽說司馬光曾仿古制穿深衣，以為復古，有人則說『今人當服今時之衣』，對司馬光頗不以為然。可見古制亦並非定式，後宋國大儒朱熹也穿深衣，卻被人罵『怪服』，此何其冤也？」
五位臣子心中暗笑，均知趙誠其實是不願被禮樂制度給束縛了，雖然有些強詞奪理，卻也有些道理。
「由此知之，世易事亦移也！」趙誠道，「諸位給孤講講歷朝歷代官制地沿革故事，孤再計較一二。」
「昔武王克商，史臣紀其成功，有曰：列爵為五，分土惟三，建官制惟賢，位事惟能。後人曰爵、曰官、曰職，分而任之。」劉翼道，「然周初之制已經不可考，考據家所言恐名不符實。古文所言，又恐多假託之作。吾王欲定官制，需審時度勢，因事設人，而非因人設事，也不必拘泥於古制或外國官制。」
劉翼是個絕對的文人，他沒有當官的料和心思，而是沉迷於做學問，醉心於考據學。那些諸如《尚書》、《周官禮》的古人作品，實在難以令人信服。正是因為如此，後人釐定制度，附會夏商周的古制，往往與事實並不符合。
「秦漢之制，至其時官制已盡完備，先秦三公九卿有也，丞相、御史大夫、太尉為三公，分掌國家大權，其位主權重，以下設九卿管諸曹事。自武帝始據《尚書大傳》、《禮記》等書以為三公指司馬、司徒、司空，又增御史中丞，行監察百官之權。至後漢，正式發號施令的是尚書台，三公之權削弱，只能辦理一些例行公事。漢末，曹操為了掌握大權，自任丞相，並一度恢複御史大夫等官職。曹丕稱帝後，以為東漢尚書台權力太大，便另設中書省，掌握機要，起草和發布政令，逐漸成為事實上的宰相府。尚書台自此成為執行機構，其事務日益繁忙，開始分曹治事，設侍郎、郎中等官，綜理各曹工作。
晉代將漢代的侍中改為門下省，作為皇帝地侍從、顧問機構，長官為侍中。侍中地位雖不高，但因接近皇帝，故很有權勢。至南北朝，凡屬國家重要政令，皇帝都徵求侍中的意見，這樣，門下省便成為參預國家大事的部門了。到了隋唐時，朝廷有中書、門下、尚書三省，有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，各部首官稱尚書。中書主取旨，門下主封駁，尚書承而行之。然李世民任過尚書令，自他以後無臣子再敢任其職，故尚書省的首官就只設左、右僕射，但不久，左、右僕射成了聽令執行的官員。不能參加大政。至高宗時，則用其他官員以『同中書門下平章事』或『同中書門下三品』的頭銜參預朝政，行宰相之職，中書令、侍中就不常設了。五代除沿襲唐制外，又設樞密院參預大政，長官稱樞密使或知樞密院事。」耶律楚材道。
他的一番長篇大論，讓趙誠聽得頭皮發麻。有國家，就有國君。還有為國君辦事的人，歷代設官極多，又時有變遷，此變遷並非審時度勢改變，其中雜亂無章反覆，於時有有其名而無其實地，亦有有其實而無其名地，繁瑣幾乎難以釐清。
「三省之制。本意自是極好。臣以為歷朝歷代官制之本意未嘗不善，然總會有人尸位素餐，不肖者絕年勞序遷之覬覦，外戚干政、寵臣專權等等，讓朝廷威儀與官制名存實亡。任事者無權。不任事者掌權，遇名利則爭相邀功，遇禍事則推卸責任，則官制往往幾經變更就是件常見事了。」高智耀道。
「顯達此言極善！」趙誠稱讚道。「但這並非是官制本身全體的不好，而是選舉、鑒衡、監察的不好，甚或是上位者的昏庸。」
「但有時事起權急，也是不得以而為之地事情。譬如前朝，党項人既效宋制，又有蕃制，契丹、女真也大抵如此。」吳禮道，「緊要的是。官制要易於政令通達，無論是國主旨意與朝廷決議，還是百姓之所想所怨，均能上達下聽。」
「宋承唐制，但宋制繁複無比，簡而言之，一為集權，宋為防唐末以來藩鎮之大權。守內虛外。州郡的兵權、稅權和監察刑獄之權都收歸朝廷，京師禁軍占天下兵馬大半。二為削權。設參知政事、樞密使及三司使以分宰相之權。」耶律楚材繼續道，「國用殫竭，民力空虛，徭役日繁，率斂日重。官吏猥濫，不思澄汰；人民疾苦，未嘗省察。因而有范仲淹之『慶曆新政』與後來的王安石變法，朝政混亂反覆。」
「此事孤也知道一些，宋國官職不分，名為某官地人，該官的職守與其無關，僅以官表明他所食的官俸有多少，而別以差遣問政。」趙誠道，「如此一來，雖頗為自由，可以密合事情，但冗官及其所食俸祿亦太多，還不能保證人人勤於公事。」
「此前車之鑒，我國不得不防也！」王敬誠道。
「當今之下，孤所關心的卻是軍事。」趙誠道，「諸位回頭商量出一個辦法來，此事要快。」
「臣等恭請國主示下！」眾人躬身道。
「其一，先易後難，諸位先定出爵位品秩的高下，孤要先行賞賜三軍將士。」趙誠道，「其二，禮樂制度暫放在一邊，待以後再議。」
「其三，軍事不問，值此用兵正酣時，孤獨攬軍務。朝廷中樞，中書、門下、尚書三省，暫設中書省，廢門下、尚書兩省，以中書令行宰相之職，總揆行政諸事，孤付予中書令以大權。中書門下設六部，分管諸曹，另設參知政事為副相，以分宰相之權。大約參照宋制，設轉運使司、鐵鹽使司、度支使司等三司掌財政；設御史台行監察之權，以監察百官；將來還要設樞密院總管軍務。京師以外地方，設府、州、縣三級首長，及因應財稅、監察與刑律諸官。明法度，定規則，因事設人，不因人設事，使各有品級、各有升遷黜陟之序。以爵定祿，毋設虛官，使名副其實。」
「遵旨！」眾人齊聲道。
趙誠感到輕鬆了不少，這種事情太過複雜，他只能讓五位臣子們去賣力辦事，從故紙堆和歷朝歷代中絞盡腦汁地找出一個切合實際的良法來。
幾個臣子都出去了，而且都是躬身倒退著走了出去。這也是所謂的禮，趙誠既感到虛榮，也感到有些無聊，但他並不拒絕，正如他如今自稱「孤