趙誠並不急於攻擊潼關。
潼關險要的地勢和堅固的防守對於騎兵來說，就是一場噩夢。所有他在關東不遠的閿鄉設帳，似乎要做個閿鄉人。陝州（三門峽）與虢州（靈寶）的糧食被他搜羅一空，讓他的軍隊敢在此多待一段時間。
潼關並非他的必經之路，他完全可以繞過連綿大山，經兵力真空的商州與京兆，從關西回國。李守賢與奧屯世英見賀蘭軍不來攻，心裡很著急，但恐有伏兵，也不主張出關邀戰。宋平也聽之任之。
但是這場戰爭是不可避免的，卻不是從潼關打起。陳不棄與郭侃此時正在王屋山中休息，隨趙誠過洛西時，他們兩人就帶著兩千人馬離開趙誠的大軍，趁夜渡河潛入王屋山。
郭侃擦了擦額頭的汗水，山風吹來，讓他感覺到一絲寒意。兩千人馬和備用的馬匹，都隱藏在山林中，軍士們正抓緊時間歇息。巍峨的大山，在此時的郭侃看來，卻只是自己沙場搏得功名的墊腳石而已。郭侃對未來充滿期待。
這次計畫耶律楚材提出來的，準備趁河東空虛挺軍北上，奪取河東大城，讓李守賢與奧屯世英亂了方寸。這種大迂迴大包抄加奇兵的戰術，更增加了潼關之戰的勝算，河中府與平陽府趙誠志在必得，因為那裡既是富庶之地，又是威脅河北諸地的戰略要地。潼關就是一個極大的誘餌，趙誠本身也是一個大誘餌，吸引著劉黑馬兵團的全部注意力。
郭侃是主動提出擔任陳不棄的副手，他想著要憑藉自己的本領為趙誠立下一個大功勞。作為最新歸附的下屬，他要與那些他熟識的張士達、凌去非、葉三郎等年輕人比一比。
陳不棄見郭侃卯足了力氣輔佐自己，將行軍、偵察、紮營諸事安排得井井有條，心中頗歡喜。
「仲和年輕有為啊。我雖是將軍，但是此前也只是沒打過真陣仗地新手。我觀仲和雖擔新責，卻是樣樣都是行家裡手。」陳不棄笑著道，「將門虎子，此言不虛啊。」
郭侃喝了口水：「將軍謬讚了，屬下新投到國主帳下，蒙國主對我父子厚愛，侃敢不拼力嗎？侃隨陳將軍出發時。家父交待，要侃少說多做，此乃為帳下小校之本。侃隨國主縱橫萬里，感謂良多，賀蘭軍不光有草原馳騁的本事，就是翻山越嶺也是不避艱險，個個爭先。」
陳不棄微微一笑：「我賀蘭兒郎大多出身貧苦，沒有那麼多嬌氣。茹毛飲血。或披荊斬棘自不在話下，當初我們在河湟練兵時，曾數次爬到祁連雪山之巔，渴了就抓把冰雪解渴，餓了就割開馬匹的血管。喝馬血充饑。山高我為峰，若是沒有這種小看天下英雄的氣勢，豈敢自稱賀蘭兒郎？國主有語云，平時多流汗。戰時少流血。」
「侃隨國主出中興府，賀蘭軍之勇猛自是有目共睹。侃唯獨對賀蘭軍吃苦耐勞之本領，極為欽佩，上至國主大駕，下至尋常士卒，僅帶二十天的乾糧，就敢長驅直入。」
「騎軍貴在神速與飄忽不定，貴在出奇兵。從敵人想像不到的地方狠狠地啃上一口。若是帶著太多的給養，難免會減緩行軍快慢。」陳不棄道，「就糧於敵也！若是毫無勇氣，就只能餓死自己。古之為人君者，得將士之心，在於錢餉之外，國主親征，所用、所行與我等無異。我等豈敢落後？」
郭侃坐在地上。將長刀橫放在自己的腿上，沉聲說道：「此刀乃國主所賜。大概還從未飲過敵軍地血，侃請將軍給我兩營人馬，別立一軍。」
「你意欲何為？」陳不棄驚訝問道。
「回將軍，我等自洛西渡河時，劉黑馬已經集結人馬入河中府，如此河東南路更加空虛。河東南路又多山地，侃率精騎兩百，循教山、烏嶺山，舍小縣鎮而不入，避開敵兵耳目，直接兵臨平陽府。」郭侃道。
「你這個想法很好，但你可知你將自己置於險境？」陳不棄驚訝道。
「正是因為深入敵境，又有山嶺縱橫，故侃只需兩營共兩百精騎，料想我若能成功抵達，敵守兵將會恐慌不已。如此，將軍攻河中府糧道也能事半功倍，那劉黑馬是救與不救？沒了糧食奧屯世英與李守賢在潼關只能等死。」郭侃道，「將軍方才也說，騎軍貴在神速與飄忽不定，貴在奇詭。」
陳不棄哭笑不得，笑罵道：「我若不答應你，那就是我的錯了？」
郭侃半跪下，滿面赤誠之色：「想我父子新投入國主帳下，尚未立尺寸之功，請將軍成全屬下對吾王的報效之心。」
「好，富貴險中求，本將軍贊成你的主張。」陳不棄道，「國主授我全權之責，你既然出此奇謀，願率小股北攻，准！」
「多謝將軍！」郭侃大喜道。
「你欲奇襲平陽府，若成功便是一大功。」陳不棄道，「但我軍是偏軍，職責就是攻河中府的糧道，以保全軍為上，陷城池為下。你率兩營精騎北行，路途艱險，很難逃脫敵軍耳目，若事不可為，立即返回。本將軍不會因此罪責於你。」
郭侃面色一窘，陳不棄這話雖是比較關照他，但也表明陳不棄並不看好他的奇襲計畫。郭侃鷙勇有謀略，並非是莽撞之人，他握緊了拳頭，心中暗暗下了決心，一定要成功完成此計畫。
當下兩人互道珍重，郭侃豪情壯志地領著兩營人馬北去，消失在莽莽林海之中。陳不棄則率大部西行，七天之後突然出現在解州（運城）與聞喜之間。
解州緊鄰著河中府，從晉中平陽府運來的糧食都要從這裡經過。當地還有一個大鹽池，所產鹽稱為「解鹽」，是北方食鹽的重要來源地，當然也是財政收入地重要支柱。
劉黑馬帶著軍隊已經抵達河中府。但後面輸送軍糧的民夫正在少量兵馬的押解下，在解州外的官道上緩慢前行。隊伍拖得很長。兵馬未動，糧草先行，劉黑馬並未料到賀蘭軍竟然會越過連綿大山，從自己地身後殺來。
民夫們唉聲嘆氣，即便是太平年月，輸送糧食也是一件沉重地徭役。尤其是秋收在即，民夫們推著車子，肩挑背扛。一邊暗罵押運軍士的冷酷無情，一邊惦記著家中的妻小和田地里的莊稼。
「懶貨，快點走！」一位中年滿臉鬍子地軍士將手中馬鞭甩得震天響，腳步慢一點的，立刻就會挨上一鞭，管叫你皮開肉綻。
這位負責押解糧食的大鬍子已經成了所有民夫心中地公敵，因為他下手最狠。秋老虎正盛，曬得人汗流浹背。想跳進河裡冒上一個時辰。年老的農夫一腳踩空，背上的糧食倒在地上，袋口脫線了，撒了一地，農夫連忙用蒼老的手從地上捧起穀子。補救自己的過失。
「老傢伙，你想找死啊！」鬍子軍官喝道，遠遠地跑來，掄起馬鞭揮了下來。
老農抱著腦袋。在地上縮成一團，準備承受一番蹂躪。
「嗖！」尖利地破空聲響起，與此同時，一聲慘叫聲。老農感覺到自己被人死死地壓倒在地，他睜開雙眼，見那鬍子軍官正死瞪著他，兩眼往上翻，喉間插著一支箭羽。老農驚恐萬狀。
「敵襲、敵襲！」押運的軍士驚恐地大吼。
官道兩邊響起了隆隆的馬蹄聲。正排山倒海一般沖了過來。陳不棄帶領一千五百騎兵，如天兵神降，瞬間將運糧隊沖成數段，手起刀落，將站在最外邊地軍士砍倒在地。
「聚過來、聚過來！」運糧的軍官呼道。奈何陳不棄的人馬沒有給他這個機會，兵貴神速，陳不棄一提馬韁，胯下的河曲良馬一縱而過。從一輛車上越過。將那名軍官直接踩倒在地，死於非命。
「殺！」陳不棄大吼一聲。當先率著人馬，如同一根箭矢勇往直前，一路上民夫們紛紛跳入道邊的溝壑之中，然後四散各自逃命去了。押糧地軍隊人數太少，被這支突然出現地騎兵給沖得七零八落，一個照面就慘死當場，少量見得快的也丟盔卸甲，紛紛逃命去了。
「來人，給我將糧食全燒了！」陳不棄命道。
軍士們找來引火地枯樹敗草，很快，一股股濃煙升了起來，近萬石糧食不久就化為灰燼，燒不盡地也被推入河中餵了魚蝦。賀蘭軍歡呼著。那位被死屍壓著的老農這才從地上爬起來，哆嗦著瞧著圍上來的賀蘭軍，還未明白怎麼回事，戰事就已經結束了。
「全軍撤離！」陳不棄卻未管戰場之上未能逃掉的民夫，下了撤退的命令。賀蘭軍來去如風，襲擊各地少量的軍馬，附近城鎮白天都不敢開城門，百姓都遁入山林避禍，正在河中府的劉黑馬很快就得知這一消息。
劉黑馬大傷腦筋。自從與賀蘭國王對上陣來，他就覺得自己遇上了一個強硬的對手。他忘了自己是主動找上賀蘭軍地，從他得知賀蘭軍已殺了蒙古可汗，仍自賣力為蒙古人征戰，就決定了他成了趙誠一定要削弱或者殲滅的漢軍。
殺雞給猴子看。劉黑馬不是雞，人如其名，卻是一匹貨真價實的黑馬，他的實力是漢軍中最強的一位。用敲山震虎來形容他，可能更恰當一些。劉黑馬有些猶豫了，臨陣不決這是兵家大忌，他不是不知道的，可是從他南下時，就得知遼遼蒲鮮官奴已經成了名副其實的遼東土皇帝，趁蒙古實力大損，在遼東擊敗