其時，趙誠已帶領大軍沿著沙漠北緣東進至發源於杭愛山的汪吉河的東岸。
他的軍隊一分為四，其一以鐵穆軍一萬騎兵為右翼，已先出發七日，利用沙漠的掩護，直趨沙漠最東邊的哈剌溫山（大興安嶺），目標是蒙古諸王諸宗親的封地，然後溯怯綠河向西挺進，其二以陳不棄軍一萬騎兵為左翼，兵鋒直指杭愛山，從該地向東壓迫。其三，趙誠自領中軍五千騎兵，及神機團、步兵團、輜重團、醫務團各一千人，以秦九為帳前統領之，從中路向大斡耳朵進攻。由此，構成對三河流域蒙古最核心游牧區域的大迂迴大包抄之態勢，切斷遼東及杭愛山以西與蒙古本部的聯繫，逼迫蒙古本部所有人口往北方逃竄。
另以羅志部一千輕騎提前出發七日，在沙漠南緣，化整為零，扮成牧民或商人，截殺信使與南北過往商旅，不留活口。該部最重要的任務，至少在三個月內防止賀蘭軍直搗蒙古本部的消息走漏。
趙誠在徐不放戰死的第二天清晨才見到他的遺體。他昨日午夜見到了自己的妻小，然而他卻高興不起來，根本就沒顧上說話，就直奔徐不放戰死的地方。清晨初升的春日，十分溫暖，趙誠注視著徐不放冷冰冰的遺體，卻無言以對。他更不想學劉備，在全軍面前上演一場摔阿斗的把戲。
秦九試圖將徐不放的遺體放下來，然而他卻沒能辦到，因為徐不放至死仍緊握著長刀，而長刀深深地插在大地之上，如同參天大樹將根深扎入地下一樣牢固。凌去非與西壁輝只好上前幫忙，連著長刀一起從地上拔起，小心地將那僵硬的軀體撫平。
趙誠輕撫著徐不放蒼白的漸漸變黑的臉。昔日相處的點點滴滴的生活畫面紛至沓來。他想起第一次認識徐不放時地情景，他想起徐不放第一次殺人的情景，他的豪言壯語，他的音容笑貌和他曾經為自己所做的一切。趙誠明知道總會有人為自己而死，而且將來還有更多，但是他唯一能做的就是不讓忠義之士，流血又流淚，要讓所有傷害自己忠誠下屬的敵人用鮮血來償還。
趙松掙脫自己母親的懷抱。跑了過來，淚流滿面，這是他第一次看見死人，一個他十分親近之人地離開讓他的幼小的心靈受到震撼，他知道徐不放是為自己而死的，所以他不知所措，只是一個勁地搖晃徐不放的胳膊。
「松兒，你徐叔叔是為你而死的。這個恩情你要用一輩子去償還。」趙誠道。
「孩兒不敢忘。」趙松揚起小臉，認真地說道。他極懂事地在徐不放的遺體前磕了三個響頭，趙誠感到一絲欣慰。
徐不放被安置在一輛大車之上，覆以白氈，被送回黑水城。隨他一起的。是梁詩若與趙松和一營士兵。
重逢又分別，趙誠看著他們離開地背影，竟有幾分離愁。春日漸漸地爬上來了，趙誠將心中的所有不快拋去。他唯有堅強地走下去將來才不會有妻離子散的事情發生，才會有更少的人流血犧牲。一將功成百骨枯，無上的功勛是有累累白骨堆成地，既有敵人或姑且被稱為是敵人的白骨，也有自己手下士卒的白骨堆成，還有與稱王稱霸無關的無辜百姓地白骨。
趙誠站在徐不放曾停留過的地方，對著自己面前的軍隊，做著戰前動員：
「從今天起。我們將面臨真正的沙場。爾等大多都曾家破人亡，不要抱怨，只有以血還血，將爾等仇人的頭顱割下，送到親人墳前祭奠是你們唯一需要做的。我們離開黑水城，披星戴月，乾糧將用盡，如何獲得糧食。我告訴你們整個蒙古大草原到處都是糧食。蒙古人為我們準備了無數的牛羊，他們的倉庫里也儲存著無數地糧食。說不定那裡的糧食是你們的家人辛苦種出來的。如果爾等手中的長刀太過軟弱，那只有餓著肚子。」
「功名馬上取。凡有擄獲，本王不取毫釐，陣亡者獲其第一等，肢殘者獲其第二等，剩下歸有份參與者。所有擄獲由戶曹參軍計量，功勞大小由各級錄事參軍主持，爾等人人皆有份參與，結果當眾宣告，不得徇私舞弊。」
「本王再一次重申軍紀，不聽號令者，殺！私擄貪贓者，殺！戰時衝撞本陣者，殺！」
「想報仇者，找蒙古人；想獲取財產者，找蒙古人；想封萬戶侯者，找蒙古人；想讓自己的英名傳播天下者，找蒙古人。」
中軍五千及輔助軍種共一萬人，大多都曾在蒙古人的屠刀下幸免於難，還有部分人是自中原逃來的，人人都對蒙古有著仇恨。更何況在那些參軍們有意灌輸下，所有人雖然面臨生死考驗，但是仇恨往往能激發起血性與鬥志，還有所謂功名利祿。
從沒有上過真正戰場地軍隊，並不算強大，至多算是訓練有素。但是只要他們經過鮮血地洗禮，並且活了下來，就會變成真正的虎狼之師。或為仇恨，或為財富，或為功名。
「以血還血，以牙還牙！」一萬個人地喉嚨里發出同樣的吼聲，驚天動地。
郭侃站在人群之中，在萬人的怒吼聲中迷失了自我，好似巨浪中忽高忽下的一葉扁舟，又如沙漠中秋風起時飄搖不定的一料沙子。那震耳欲聾的吼聲讓他血脈賁張，竟讓他感到一絲快意，他也渴望能夠成為一軍之將，用敵人的頭顱來換取自己的功名。可是自己的敵人到底是誰呢？他感到自己是個十足的局外人。
而趙誠躍上赤兔馬，帶著自己的軍隊，如猛虎一般撲向草原的深處，將沙漠甩在了身後。
大斡耳朵內，戰鬥與殺戮已經結束一天一夜了。鐵木哥最後被葉三郎親自挑落下馬，成了葉三郎的戰利品。
當趙誠抵達時，遍野都是蒙古人的死屍。青壯卻很少，正是因為能戰之人太少，葉三郎才能獲得勝利。但是葉三郎也付出了巨大的代價，一千人馬損失大半。這裡是蒙古人祖先生活的地方，也是成吉思汗崛起的地方，是蒙古可汗汗帳的所在地，鐵木哥無法後退，他只有力拚。但是那五萬各族工匠在無人看守的情況下。立刻成了鐵木哥和所有蒙古人的災難。
輜重團立即著手進行安營紮寨，醫務團立即開始救死扶傷，而參軍們忙著統計戰利品和計功。蒙古可汗的庫房十分豐厚，整個大斡耳朵內每一座氈帳之中都有或多或少的財物，而牛羊與駿馬卻是到處流竄。
行營總軍法凌去非在當天親手砍了十九位賀蘭軍士卒的腦袋，原因他們竟敢私藏擄獲，血淋淋地頭顱就掛在營門外，讓所有人進出都可以看到。趙誠將秦九的五千騎軍放出。四處擄掠。
鐵木哥被葉三郎連推帶搡地帶到趙誠的面前。
葉三郎身上的血跡已干，既有蒙古人的血，也有自己的血。他的臉上依然興奮，這恐怕是他永遠也不會忘記的一場陣戰了，他地雙眼透著嗜血的光茫。因為他攻破大斡耳朵，僅僅有鐵木哥一個俘虜，凡是兩條腿走路都永遠地躺下了，包括那些孛兒只斤氏的庶出子孫。木圖部的禿馬惕人更加狠毒。他們所有會做的都做了一遍，尤其是女人落到他們手裡更是屈辱而死。
鐵木哥一見到自己曾坐過地軟墊之上所坐之人後，不由得破口大罵。趙誠左右護衛衝上去，一頓老拳伺候。
趙誠不管不顧，依然品著酒，待鐵木哥罵累了，或者是說被打累了，才開口問道：
「拖雷的家室跑哪去了？」
「不知道。」鐵木哥回答得很乾脆。
「太奇怪了。為什麼唆魯禾帖尼和忽必烈、旭烈兀，還有阿里不哥能跑得無影無蹤，而你的家室卻沒能逃走呢？」趙誠問道，「難道是他們早就知道了消息？」
「不知道。」鐵木哥還是同樣的話。他這才有時間去回想這件事，他依稀記得他們在大戰來臨之前逃走了，不禁暗罵唆魯禾帖尼和她地兒子們太不仗義，臉上顯出悲憤填膺之色。
「你雖然是成吉思汗的幼弟，不過在我眼裡。十個鐵木哥也比不上唆魯禾帖尼這一個女人。」趙誠譏笑道。
「嘿嘿。你感到後悔了吧？唆魯禾帖尼生了幾個好兒子，蒙哥、忽必烈、旭烈兀都是我蒙古的年輕勇士。」鐵木哥大笑。「你還不如立刻將我放了，好酒好肉招待我，待窩闊台與拖雷回來，本那顏為你求請，或許會饒你一條小命。」
他這話實在是有些色厲內荏，他還在幻想著活下去。
「我既然敢帶著軍隊來此狩獵，還在乎窩闊台嗎？」趙誠反問道，「至於拖雷嘛……還是算了吧。」
他的眼神如刀子般地直視著鐵木哥，鐵木哥見趙誠露出殺心，心生寒意，口氣有些軟化：「人你也殺了，可汗的庫房都歸你了，還有所有的牛羊駿馬都成了你的戰利品，你還有什麼不滿意？你若不想讓我活下去，可否讓我死個明白，你為什麼要這麼做？」
「哼，這個問題你可以去地下，問問所有被你們蒙古人殺死的天下百姓才能知道。」趙誠冷哼道。
「哈哈，可笑之極。」鐵木哥狂笑了起來，「你不兒罕難道是個仁慈之人？成吉思汗看走了眼，窩闊台也看走了眼，我們所有蒙古人都看走了眼，留下你這條毒蛇，你這個禍胎。就是這帳外，你難道沒有看到躺在地上地我蒙古百姓嗎？他們大