大宋皇帝陛下趙昀終於在日理萬機之中抽出寶貴的時間，接見蒙古使者賀蘭國王趙誠。
丞相史彌遠不辱使命，果然薑是老的辣，老將出馬一個賽十個，讓那位遇刺的賀蘭國王毫無怨言，群臣難得地一致交口稱讚，即使是那些少數一直跟史彌遠不對付的朝臣也是一樣。喬行簡與鄭清之甚至有些後悔，後悔自己沒有主動攬過這個差事，包括他們兩人在內許多人都認為趙誠見錢眼開，是容易用厚禮收買的。
趙昀決定趁熱打鐵，他想在接見了使者趙誠之後，吩咐有司與趙誠扯皮，好讓趙誠知難而退，最後禮送他出境就萬事大吉了，因為這是蒙古有求於宋國，所以他不著急。
趙昀高坐在紫宸殿上，下意識地審視了一下今天有資格參加這次專門會見的大臣們的風儀，朝臣們被皇帝眼神這麼一掃，宰執、三省、六部權侍郎以上赴坐，也都挺胸收腹，個個臉上都精神百倍。宰執們為這次接見，也頗費了些心思，循紹興年間皇帝見金國使者舊議，謂「兵衛單弱，則非所以隆國體；欲設仗衛，恐駭虜情。」乃改黃麾角仗為黃麾半仗二千四百十五人於殿廊，蔽以帟幕，班定徹帷。
「宣蒙古使者賀蘭國王趙誠入紫宸殿覲見……」侍從高聲呼道。
一聲接一聲傳達到了皇宮之外，伴使苟夢玉至南宮門外下馬，正使趙誠副使劉翼至隔門內下馬。
趙誠初入皇宮，對這皇宮的景物實在是十分興奮，斗拱飛梁，雕樑畫棟，讓趙誠大開眼界，以致於引導的禁衛與太監不得不催促。劉翼也一再地提醒趙誠要注意儀態。
「我就是鄉下野人。好不容易來這一趟，還不讓人多看幾眼？」趙誠卻毫不在意。太監在一旁暗笑。
終於來到了紫宸殿前，趙誠瞟了一下自己的衣著，並無不妥之處，若他代表的是一個禮儀完備的國家，最起碼應該有一套官服。很可惜，他沒有，若是耶律楚材在此。趙誠倒是想管耶律楚材要。
在大宋君臣的注視之中，賀蘭國王氣定神閑地走了進來。煌煌大殿，群臣匯聚，滿眼盡緋紫；堂堂大朝，儀仗豐備，黃麾半仗者，乃正旦受朝、兩宮上冊寶之所設也，儀衛其衣裳、飾帶、帽、襆、傘扇、旗幟、兵仗皆各不同。
「大手筆啊！果然是皇家氣派！」趙誠心中讚歎。
殿中忽然響起了一些嗡嗡之聲。甚至有人低聲驚呼起來。許多朝臣們相互交換著眼色，只因為這賀蘭國王讓他們容易想起先濟王趙貴和來。他們莫明驚詫，小聲地議論起來。
「咳、咳！」史彌遠故意咳嗽起來。殿內立刻安靜了下來。就連皇帝趙昀也回過神來。
皇帝趙昀起初對趙誠也是很好奇，因為想不通這趙誠身為漢人，為何成了蒙古地國王。而且是一位愛鑽書鋪的外蕃國王，他又聽說趙誠在萬花樓里居然敢拔刀與刺客對戰，趙誠在他的心目中成了一個矛盾體，忽而是羽扇綸巾風流瀟洒。忽而是虯髯豪爽坦胸露背的關西豪客來。當他親眼見到趙誠的時候，他的臉色不由得變了變。因為他也想起了那位濟王趙貴和來。
趙昀將目光投向史彌遠與喬行簡，因為這兩人也曾見過趙誠，卻沒有一人提起這事，這兩人眼觀鼻鼻觀口，不動如山。
「大蒙古國使者趙誠參見大宋皇帝陛下聖安！」趙誠深深地一躬，高聲說道。他沒有下跪，因為蒙古不是宋國的屬國。他本身還有國王的頭銜。
他用眼睛地餘光打量著皇帝趙昀，只見大殿的高處端坐著一位年紀與自己不相上下的龍袍者，看上去模樣還算健康，膚色白凈，那九五至尊的貴氣卻是絕無僅有的。
「貴使何事而來？可有國書？」趙昀按慣例問道。
副使劉翼當場念了一段文采斐然的國書。然後，有宋國學士出班致答語，雖然也是文采斐然，卻是太長了。旁徵博引。辭藻華麗的程度在劉翼所述十倍以上。趙誠只聽了前後三句，就知道了他到底在說什麼。
然後。趙誠向宋國皇帝進獻禮物，劉翼又念了很長的一段禮單，其實早就交割完畢了。他本人一個子沒花，全是商人們贊助地，他可以想像宋國皇帝一定會答謝禮物，而且價值絕不會低於自己送出的。自到闕朝見、燕射、朝辭，宋國皇帝一般還會賜大使金千四百兩，副使金八百八十兩，衣各三襲，金帶各三條，其他諸人還另有賞賜。更何況，因為遇刺，趙誠已經得到了一筆巨財。
這都是客套。
趙昀坐至尊寶座上，卻是有意無意地打量著趙誠。趙誠一身白衣，立在殿中央，雖拱著衣袖，態度謙恭，溫文爾雅，卻給人卓爾不群之感，他臉上掛著讓人如沐春風的笑容，又彷彿一切皆在他掌握之中之意。趙誠偶爾與趙昀打量他的目光碰在一起，卻讓趙昀感到一些很複雜的東西。
在尊敬之外，卻有一些平視之意，還夾雜著一些讓趙昀百思不得其解地意思。
見畢，退赴客省茶酒，遂宴垂拱殿，惟從官已上預坐。至於以後去天竺山燒香等等繁文縟節，趙誠婉拒，幸虧不是逢正旦，要不然更是煩瑣。在招待賀蘭國王宴會的之前，皇帝趙昀去更衣，史彌遠跟在後面一路小跑，他對趙昀此刻的心思把握地相當好。
趙昀怒氣沖沖地走在前頭，忽然停下腳步，史彌遠險些撞上去。
「史卿，你說說看這賀蘭國王到底是什麼出身來歷？」
「老臣不知官家是何指？」史彌遠道，「苟夢玉曾說這賀蘭國王來歷有些不明，依老臣看，這賀蘭國王怕自己都說不清吧？」
他知道皇帝心中所想，心說做了虧心事。總是心有餘悸的。史彌遠很是貼心。
「民間自會有小人亂說話，要知道這賀蘭國王與安吉州那逆賊有些相似之處……」趙昀人低聲說道。
「可他終非是那人，天下相似之人何其多也。蒙先帝與官家厚愛，老臣身居中樞，也曾有無恥小民仗著與老臣面相類同，企圖冒充老臣行騙。」史彌遠毫不在意，「官家不必將此事放在心上。」
「自朕登基以來，朝野總會有人跳出來。舊事重提。朕心中十分厭煩，史卿有何教朕。」趙昀心中稍定。
「老臣不敢。」史彌遠微躬，臉上卻帶著一絲笑意。
「史卿，你與朕都是交心之人，卿若有事要對朕說，儘管說出來。」趙昀有些不滿。
「官家，這賀蘭國王出使我朝，是為了讓我朝與蒙韃約和。借道、聯軍和滅金……」
趙昀一耐煩地打斷了：「此事，朝中早有定論，一概不允。這是史卿都知道地啊。」
「老臣自從見了這賀蘭國王，心中生有一計，望官家首肯。」
「史卿有何妙計？快快說與朕聽。」
「回官家。如今天下大勢。蒙韃興盛，金國已勢微，已是明了。然我朝以金屏蒙，若是金國亡了。恐我朝將與蒙韃當面，蒙韃狼子野心，世人皆知。」史彌遠道，「所以眼下對我大宋最有利的，就是金國仍然屹立不倒，與蒙韃周旋下去，故我朝對於蒙韃所謂借道、聯軍皆不允，讓宣和舊禍不復生矣。自從見了這賀蘭國王。老臣想，若是蒙韃內亂起來，則對我大宋朝也是極有利的。」
「史卿，這與朕方才與卿所言，又有何干係？」趙昀不太明白。
「回官家，這正與賀蘭國王有關啊。」史彌遠機警地瞧了瞧四周，趙昀揮了揮手讓內侍都退去，史彌遠才接著道。「臣命官家聖命。去班荊館安撫賀蘭國王。臣故意與之攀談，這賀蘭國王不僅對我朝風儀文物極是仰慕。卻又對蒙主不興儒學視儒生如草芥之舉大為不滿，而且其言外之意，蒙主對其有些防備，不讓其掌兵。」
「史卿的意思是說這賀蘭國王似有對其主上有不滿之意？」趙昀有些不信，「縱是他心有不滿，難道他會以夏人故地歸復我朝？」
趙昀的想法讓史彌遠不禁張大了嘴，心說自己敢想，卻沒有皇帝更敢想。
「依臣推測，這恐怕很難。」史彌遠道，「但是事在人為。倘若我朝能暗中使間，讓這賀蘭國王與蒙主生隙，至少也會引起蒙韃內亂。」
「史卿將如何做？」
「待賀蘭國王離境，我朝派密間往中原或者西北，散布謠言，就說這賀蘭國王乃我大宋皇家之後裔，欲以河西三千里之地獻於大宋。」
趙昀瞠目結舌：「史卿，你……你……這是何意？」
「老臣所言確實有些匪夷所思。不過，眾口鑠金，積毀銷骨啊。只要是蒙主聽了，心中定會有怕警覺，定是威逼於他，到時候，他想不反都不行。」
「史卿怕是說胡話吧？有誰會相信這樣地話。」趙昀詫異地問道。
「官家，要知道，當年徽、欽二帝蒙難，被金人擄至北方，隨行宗室無數，倘若二帝留有遺子，也未為可知啊，更何況還有眾宗室子弟。」史彌遠道，「要知道，他也姓趙。依禮部侍郎苟夢玉言，這賀蘭國王生時曾有奇蹟，為何單單自稱姓趙？怕是蒙人也以之為異吧？」
「倘若此人坐大，或者逃歸我朝，這恐都對我朝有些不利吧？」趙昀有