岳飛無疑是這個時代最讓宋人扼腕長嘆的一個人物。
他曾氣吞山河，有直搗黃龍府女真人興起之地的豪氣，金國名將兀朮也曾感嘆：撼山易，撼岳家軍難。可是就在岳飛可望一鼓作氣收復中原的時候，卻被十二道金牌給召了回去。結果，被以「莫須有」的罪名給結果了他年輕的生命，讓親者痛仇者快。
生前招皇帝與權相的猜疑，死後在孝宗年間卻又是加謚號，又是追封為王，這些死後的榮耀難道可以彌補岳飛的冤屈嗎？若這些遺憾沒有發生，世事也許會有另一種局面。
高宗趙構怕欽宗歸南複位而殺岳乞和之說，在民間相當流行。高宗的這種用心的確是存在的。但是一個新立的君主，不談復國，是很難取得人心的。因此他在左右矛盾之中，一邊多次議和，一邊擺出光復的架勢。秦檜不過是把握住高宗皇帝的心理罷了，從某種程度上講，他是替高宗皇帝背了黑鍋。秦檜死後也沒得到什麼好下場，寧宗年間被追削去王爵，改謚「謬丑」——這絕對是一個讓人他在陰間也要感到羞愧的謚號。但後來韓侂胄北伐失敗，史彌遠等謀殺韓侂胄討好金人，又恢複秦檜的封謚。這種變更成為了政治需要，羞恥之心蕩然無存。
但是，宋國士人對高宗皇帝的質疑，只是私下裡議論，至多罵罵秦檜。像賀蘭國王這樣公開地說皇帝的不是，卻是極少。果然，當趙誠唱出這一首《滿江紅》之後，苟夢玉及萬花樓中的客人們都愣住了。
趙誠本不是特別不爽，岳飛也是趙誠所景仰的一位武將，岳飛詞中的「賀蘭山闕」也不過是一種虛托，賀蘭山與遼東的黃龍府相差十萬八千里。如同其他人用諸如「樓蘭」、「西北」之類的辭彙，不過是用來代指自己地敵人敵國而已。
他只是借題發揮，若是隔壁包間中無人唱什麼「踏破賀蘭山闕」，他可不會公開指摘宋國皇帝的不是。
「本王出身蒙古大漠，自幼仰慕漢家衣冠文物，以讀漢書說漢話為榮，身邊如劉明遠等漢文士常伴左右。現又有『賀蘭國王』的封號，然貴國子民卻公然說要踏破我賀蘭山。這是何道理？難不成，貴國對我賀蘭有所企圖？」趙誠倒打一耙。
「國主言重了，這不過是幾位酒喝多了的太學生的猖狂之言。」苟夢玉只得耐著性子解釋道，心中暗罵趙誠無恥。
不知從什麼時候起，太學生這些預備官員們，總是關心江山社稷，並且敢於公開指摘朝堂大員們的不是，而且大臣們往往不太敢得罪的一部分人。他們藉此機會在隔壁誦唱岳飛的這首慷慨激昂地《滿江紅》。無非是表達對外族人的仇恨，對朝中君臣醉心於偏安一隅的不滿，甚或是宋蒙約好一事極力反對。
「有朋自遠方來，不亦悅乎？」劉翼道，「我家國主親為使者。目的就是為了貴我兩國約好，共滅女真。依苟大人看，這『胡虜肉、匈奴血』，我家國主身上有沒有？」
「岳將軍這首詞。說的卻是女真人。劉副使何必故意望文生義呢？本官定當稟明朝廷，讓那幾位太學生當面向國主陪禮道歉。」苟夢玉道，「但若真要計較，國主身為使臣，客居我臨安陪都，卻污衊我大宋高宗皇帝聖譽，怕也是有些過了吧？」
趙誠微微一笑：「那好，苟大人。此事暫且揭過。可否請隔壁那幾位太學生來一會？在這萬花樓里，能聽得到這岳元帥這首豪邁之詞，也是令本王倍感意外的事情。」
「請國主稍待！」苟夢玉見趙誠不想將事情鬧大，他也打著將大事化小小事化了的主意，欣然同意。
時間不大，從門外走進了一溜三位年輕學子，各個身著長衫，頭戴文士巾。臉上都浮著酒色。怕是喝了不少酒。苟夢玉大概是教育了他們一頓，個個臉上都有些不情不願的神色。只是那年輕地臉龐上都長著青春痘。
「臨安末學參見賀蘭國王大駕。」太學生們重重作揖，口氣中卻沒有太多的恭敬之意。趙誠對他們行著注目禮，心想這些學生，今天在自己逛西湖時，怕是遠遠地見到過自己。
「諸位士子，請坐。」趙誠命人賜坐。
年輕的太學生，有錢佑、李舫、陳時臣三人沒有推辭，鄭重地坐在趙誠的面前，有和趙誠理論一番的姿態。
「國王大駕光臨我臨安城，意欲何為？」錢佑開門見山地問道。
「自然是蒙宋約好，共滅女真。」趙誠道，「縱是無功而返，領略西湖風光山色與南朝風物，也是不虛此行也。」
「那末學抖膽一問，若是滅了女真，貴主當如何以待我大宋國？」李舫道。
「自然是睦鄰友好，共分天下。」趙誠回答道。
「口說無憑。只是不知，大河上下，我大宋是否能光復中原？貴主莫非是想效仿宣和年間舊事，虛以委蛇，怕也是對我大宋江山虎視眈眈吧？」陳時臣冷笑道。
這陳時臣面黑，絲毫不懼趙誠身邊護衛殺人地眼神，大有魚死網破之勢。
「那依陳公子所言，我欲何為？」趙誠反問道。
「依在下所推測，貴國以一己之力攻金，恐怕力有所未及吧？彼國與那女真人有何異同？不過是逞口實之利，意欲借我大宋之力，以成滅金之實。倘若金國被滅，則是蒙宋開戰之時，此事乃我大宋朝野人所共知之事，國主遠道而來，恐怕是白忙這一遭了。」陳時臣道。
那錢佑也道：「哼，國主方才所唱之詞，意欲何為？岳鵬舉已逝多年，然我大宋朝精兵良將無數，光復中原批日可待。不勞貴國費心。」
「真是這樣的嗎？」趙誠輕笑道，「自宋國君臣南渡以來，也曾有光復中原的雄心壯志。諸位方才吟唱岳元帥之詞，意氣干雲，然可見光復汴京有期可待乎？至於精兵良將嘛？淮東李全之事小王也曾有所耳聞。若是貴國朝臣一心，上下用命，何曾有李全將淮東攪得雞犬不寧？」
「那是朝臣偶有失察。」李舫維護著自己的朝廷。
「哈哈。」趙誠卻大笑，「爾等是書生。所謂關心天下大事，本無可厚非，但若是僅憑書生意氣，恐怕也是難讓百姓依靠。爾等可知軍國大事並非如一餐一宿簡單，一軍出擊，兵士要訓練有素，帥將要知兵善戰，又要錢餉、兵仗、糧食齊備。臨陣者。講究一動一靜一止一進，須臾就知勝負。若是如岳元帥一般受人制肘，身死何處尚不可知，豈能浴血奮戰？」
「文官不愛錢，武將不怕死。天下俱平矣！」三位太學生都異口同聲道。
「嗯，這話雖沒錯，難道諸位不知這話實在有些空泛了些吧？」趙誠道，「如何文官不愛錢。又如何才能讓武將不怕死呢？本王盼諸位士子能給一方略！」
「這……」三位太學生面面相覷，無言以對。
「所謂千里求學只為官，當官若是身懷治國平天下之理想，那自然是吾輩所景仰。但方今天下，能做到謹守己身，奉公守法者能有幾人？若是自己能做到清廉一世，那不過是個人地操守，但身邊的官吏若是貪污受賄。此廉者獨善其身，又於國何益？」趙誠道，「賢臣良將眾矣，然賢臣不得重用，良將不得信任，只不過讓敵國者笑也！」
「國主所言，不過徒逞口舌之利。貴國不過是蒙昧之族類，焉能知仁義禮智信？」陳時臣譏諷道。「依在下觀之。國主不過是貴國偶有之翹楚也。我關外五州百姓所遇慘禍，在下也有所聞。國主有何辯解？」
趙誠一時語塞，他發現自己不知不覺中在維護蒙古可汗的所謂名譽。
「那不過是誤會使然，小王此次前來約好，正是為了讓此慘禍不再重複。」趙誠道。
「國主說得倒是輕巧，實在讓人難以相信貴國地誠意。」李舫道。
「求同存異。」趙誠道，「女真人如今是貴我兩國共同的敵人，二帝北狩而不還，臣子之所痛憤怨疾，雖萬世而必報其仇。如今正是大好時機，貴我兩國聯手，共滅女真指日可待也。到時，皇宋祖宗廟社之靈又復天日也。何樂而不為？」
……
賀蘭國王趙誠在萬花樓中與三位太學生高談闊論，權相史彌遠第一時間得知趙誠這一整天所有的行蹤。
「相公，那賀蘭國王在諸外蕃商人中頗有威望，這倒是令在下有些意外。要知道，這些外蕃之人，大多來自不同蕃外，均異口同聲說賀蘭國王英明無雙。」幕僚道，「由此可見，這賀蘭國王倒也是一賢王也。可不過，這對我大宋朝恐不是一件好事情，尤其是其身為漢人，又懂我漢家百事，言行舉止，與我漢家文士無異。此人若是掌軍國權柄，恐是我朝大患也。」
史彌遠坐在書房裡的軟椅上，品著茶，十分逍遙。他心中感嘆自己活到這份上也知足了，自從自己誅了韓侂胄之後，官位一升再升，在寧宗朝任相十七年，又親手將一位皇帝送上了皇位，地位稱得上一人之下，萬人之上。他唯有感嘆這歲月不饒人，歲月讓他不得不逐漸地放權，然而他在朝中的地位卻是無人能撼動地，即使是淮東李全一事讓他一度十分被動。
「他不過是蒙韃一藩王罷了，能掀起多大風浪。他這次出使我朝