氈帳之內，雲雨初歇。
昏暗的油燈光線之下，趙誠將全部的歉疚化作濃濃柔情蜜意，卻抵擋不了懷中女人幽怨的眼神。
黑暗中，趙誠長嘆了一聲，這一聲嘆息如曠谷中的一聲驚雷，讓人心神俱碎，這一聲嘆息中包含著說不出的歉疚、不甘、憤怒和惆悵，以及一切讓人無法明白的情感。他對自己的妻小滿懷深深的歉疚，如果能夠他希望用自己的餘生去補償；他不甘自己就這樣空手而回，卻可能會給自己留下畢生的遺憾；他對蒙古新可汗的一番小手段，無比地憤怒，卻讓他更加堅定地走上了一條沒有回頭的道路；他惆悵，他猶豫，對於他這個世界上真正的孤家寡人來說，家庭意味著責任意味著最珍視的東西，他更不希望未來讓自己留下這個遺憾。
代價，這就是代價，一個陰謀者將要付出的代價，這個代價也許只是讓自己白擔心一場，卻要永遠受到良心的譴責，這個代價也許會讓自己抱憾終生，到那時真沒有後悔葯可尋。趙誠在猶豫，在思考，在受內心的煎熬。黑暗中，他的雙目似噴著滿腔的怒火，甚至會讓自己如一把乾柴燃燒起來。
梁詩若也在嘆息，她的嘆息似乎離著趙誠十萬八千里，讓趙誠既覺得伸手可及，又似乎總是觸不到，甚至讓他覺得陌生起來。她的手指在趙誠堅實的胸脯上劃著圈子，一圈又一圈，一圈比一圈用力，讓趙誠覺得如刀割一樣疼痛。趙誠不敢反抗，他默默承受著妻子對自己的怨恨，卻無能無力。
真的無能無力嗎？連趙誠自己都不敢確認，所以他愧疚萬分。他是怎樣的心情？難道這是王敬誠等中原人對他施加的影響？或是西域撒馬兒干或不花剌等等他所看到的苦難民族帶給他地自覺？亦或是西夏各族百姓曾經的流血、死亡和遍野白骨在暗夜中給他的警示？
趙誠不知道。他不認為自己高尚地可以用自己的妻兒作賭注，更不會認為自己如耶律楚材與王敬誠等人那樣救世濟民的滿腔熱血，儘管他們的立足點各有不同。他不是這個時代真正的文人，可以不計代價，他精於計算，凡事總習慣性地考慮得失，所以耶律楚材、王敬誠這樣的人才能得到趙誠最衷心地敬佩，他更適合去做商人。當他還僅僅是阿勒壇山下的一個普通牧民時。他從來就沒想過什麼稍偉大一點的事情；當他站在成吉思汗身邊的時候，他還在想著走一步是一步，那些所謂豐功偉績與他無關；當西域時所見的無數流血事件與駭人聽聞的死亡事件，因為他麻木了，那時死人不過是一個數字問題。
權力是一件好東西，尤其是在這吃人的時代里。有了說話的權力，他可以在西域救下數萬待屠地百姓，有了成為一方執政官的權力。他可以讓一方的百姓安居樂業，最大程度地恢複昔日的生活，當他成了一位賀蘭國王，他的權力與日俱增，而因為這個權力包括他個人地御下手段。他的威望不能用他的年齡來衡量，這可以從王敬誠、劉翼這樣的心腹對自己地態度變化上能看出來。
如果我能獲得支配更多人更多資源的權力，我會給這個世界多大的影響力？趙誠不知道，因為他只能擁有在賀蘭山下發號施令的權力。並且還有許多早已逾越自己這個並不名副其實的國王本身的權力。
小家重要還是大家重要？王敬誠在趙誠赴蒙古時，曾拐彎抹角地提出這個命題。王敬誠很含蓄地說明為了所謂的偉大事業，什麼都可以放棄。趙誠曾為此與王敬誠難得地又吵了一回，王敬誠沒有任何反駁的意思，他只能承受趙誠轉嫁而來地憤怒與不甘。趙誠準備用一生來搞清這個問題的實質。
「三年，至多三年我就會親自來接你們回去。」趙誠在昏暗的光線中說道。他的聲音很輕，像是從遙遠的天邊隨風飄來一般，幾不可聞。
「三年。一千零九十五天。」梁詩若沉吟了半晌道，「我會每天在夜晚來臨的時候，向神靈祈禱，望夫君不要辜負我與松兒的期盼。」
「我不會食言的，我向你保證。」趙誠沉聲道。窩闊台准趙誠帶梁詩若回賀蘭，但是梁詩若怎麼會忍心留下自己地兒子呢？所以趙誠只得空手而歸。
懷中地女人沒有回話，他只感覺到胸口有一絲清涼，那是懷中女人的眼淚。萬般愁緒都化作了相思淚。還沒有分別。相思卻已經濃郁了七分。梁詩若斷斷續續地抽泣聲，在這個寂靜的夜晚顯得那麼地孤寂。每一聲抽泣卻又在趙誠內心的深處響起。
趙誠抱緊了懷中的妻子，正在想著法子安慰。梁詩若卻止住了哭聲，在他的耳邊說道：
「明天我給你做一頓好吃的，然後你再回賀蘭。」
「好！」趙誠回答道。懷中的妻子卻已經睡著了，腮邊猶自帶著淚痕。
第二天，趙誠便向窩闊台辭行，窩闊台大概也察覺到了趙誠心中的不滿，好言安慰，准其回賀蘭。
「爹爹，你不喜歡松兒了嗎？為什麼不帶我和娘一起走？」兒子趙松問道。
「哪裡，你跟你娘都是我最珍愛的珍寶，我怎麼會不喜歡你呢？只是眼下我不能帶你們娘倆一起回去。不過，爹爹保證，三年之後的今天……」趙誠想了想，補充道，「也許不用三年，我們就會在一起了，到那時，就再也沒有人可以將我們分開。」
「爹爹一定不要騙我。松兒會跟娘識字，到時候，爹爹再見到我的時候，我就可以為爹爹念詩。」趙誠揚著懵懂的小臉說道。
「松兒乖乖，一定要聽你娘話，不要惹你娘不高興，不然爹爹我就不高興了。」趙誠愛憐地撫著兒子的頭。滿臉不舍。
「夫君還是趁早上路吧？」梁詩若道，「耶律楚材大人還在前面等你呢。」
她嘴上這麼催促著，臉上的不舍之意卻是怎麼也掩飾不了。徐不放握了握掛在腰畔的弓，只要趙誠點個頭，他願意做出任何事情，可是趙誠沒有做出任何表示。
「若若，大漠苦寒，你也要保重。心要寬些。我會每隔三個月，派不放來探望你們母子倆人。」趙誠道。然而他知道，沒有人可以代替得了自己，親情是無法讓別的人來維護地。
趙誠親了一下兒子的小臉，轉身躍上了赤兔馬的背上，他揮了揮手，雙腿一夾馬腹，赤兔馬高亢地嘶叫了一聲。載著充滿愁緒的趙誠，在廣闊地草原上賓士而去。當他馳上一個緩坡再回首時，一大一小的身影還長久地立在身後，這兩個身影在廣闊的天地間顯得十分地渺小，並且在趙誠的腦海中定格。
耶律楚材帶著從人在不遠處等著他。
「不兒罕。這次參加忽鄰勒台大會，在下諸事繁忙，累得你我兩人未有機會閑聊一二。」耶律楚材道，「這次在下厚顏約國主一同南下。還請國主勿怪在下多事。」
「耶律大人言重了。」趙誠拱了拱手。他有些心不在焉。
「國主還對你妻兒之事耿耿於懷嗎？」耶律楚材詫異道。在他及許多人，包括王敬誠看來，這事本就是小事一樁，或者說是見多不怪了。
「每個人都有自己最視為珍視的東西，有人將自己地財產視作生命，有人以自己的權勢人生重中之重，也有人對自己仕途看得比其它一切都要來得重要。而我卻將妻兒視為珍寶，難道大人以為我這麼看。不對嗎？」趙誠反問道。
「不兒罕將親情看得如此之重，令在下頗為欽佩。」耶律楚材試圖勸解一下，「不過，可汗只是留你妻兒在蒙古小住，並非不利於你。不兒罕位高權重，不要有什麼心思，不要失了君臣之間的情份。」
「那依耶律大人高見，我該當如何做才不會失了情份？」趙誠道。兩人並肩騎行。
「古人云。知我者謂我何憂。不知我者謂我何求。我耶律楚材雖不過是一腐儒，蒙不兒罕國主視我為朋友。所以我對國主心中不郁也頗為同情。在下願找個機會，為國主向可汗進言一二，國主可還滿意？」耶律楚材道。
「如此，多謝大人了。」趙誠又沖耶律楚材拱了拱手。他心中雖不痛快，可不能打人笑臉和一番好意。
「不兒罕，如今新汗已立，正所謂長風破浪會有時，眼下正是你我共效新汗的開始。前面諸事繁複，你我還需共同努力。」耶律楚材滿懷希望地說道。
「老實說，我對耶律大人的前途不太看好。」趙誠給耶律楚材潑了冷水。
「不兒罕若是對在下政見有所異議，還請詳言。三人行，必有我師嘛。」耶律楚材撫著長須道。
「在下並非是對耶律大人的政見不同。軍政分離，徵收稅賦，嚴束刑律等等，都是好意見。可是在下以為，一個好漢三個幫，耶律大人難得不覺得自己在廟堂之上有些鶴立雞群了？」
「那又如何？」耶律楚材並不以為意，「堂堂賀蘭國王若是站在在下一邊，那我豈不就是有志同道合者了嗎？」
「陽春白雪，下里巴人。耶律大人是前者，我只是後者。」趙誠道，「我若是發現了一項賺錢的好買賣，若是有人想將這項買賣從我手中奪走，我會相當不高興的。譬如大人將來在燕京諸路徵稅，以人丁計，那些淪為奴隸者大人難道也想去徵稅，他們可是