塔思見趙誠將弓握在手中，又看了看那位大個子，大笑著地問道：
「等等，不兒罕那顏，您莫非是用這弓射那大個子舉著的木板吧？」
「千戶說對了，本來我是想用一個沙果放在他頭頂之上的。我雖然對自己的箭法很自信，不過最善跑的駿馬也偶有失蹄的時候，所以為了穩妥起見，我就先用木板試試了，這個膽大的奴隸雖然幹不了細活，但用來做這事還是十分好用的，想再找一個還是太難了。」趙誠十分「耐心」地解釋道。
「不兒罕那顏若是想練箭法，那也不必如此這般練法，這個花剌子模奴隸雖然不過是個小蟲子，若是萬一被您射殺了，也挺可惜的。」塔思道。他倒替帖木兒可惜了起來，趙誠正大光明地將他帶到「兇手」的面前，他根本就不可能會心發奇想，將對面這位大個子和自己追捕的兇手聯繫起來。他這話讓趙誠心中想大笑。
「您不覺得這麼做很有趣？」趙誠反問道。
「是啊、是啊。」塔思口中附和道，心中卻暗想，「你這個沒上過戰場的文人，也夠狠的！看來文人若是想狠，這花樣也比自己這個粗人多得多。下次我要是與識字的人不對付，一定要小心一些。」
帖木兒雖然並太懂蒙古語，但當趙誠舉起弓箭沖著自己的時候，他就知道趙誠想做什麼，他臉色變了變，心中痛罵趙誠實在陰險，他只能祈禱趙誠的箭法不要太差，不然自己死得太冤枉了。
等了半天，趙誠這箭還是沒射出來，這讓帖木兒對趙誠的恨意又加了八成，他認為趙誠是故意的。
「塔思千戶，你知道我這弓的來歷嗎？」趙誠一邊舉著弓瞄準，一邊三心二意地問道。
「聽說，您這把弓是者別將軍送於那顏的。」塔思道，「者別將軍是我蒙古最傑出的將軍，他的箭法如神，可惜，前些年在征服欽察人之後，在回師的路上病逝，令人惋惜不已。」
「正是因為如此，我看到這把弓就想到了者別將軍，所以近年來我苦練箭法，好讓者別將軍的神弓不被辱沒了。」趙誠道。
說完，趙誠的第一箭終於射出，那箭矢不高不低，從那舉著的木板的下沿擦著帖木兒的頭髮飛了出去，竟然脫靶。帖木兒臉色又變了一變，但還是紋絲不動地站在那裡。趙誠心中暗贊，卻又為這位暮路英雄感到惋惜，被自己輕易地玩弄於股掌之中。
「果然好膽色！」塔思讚歎道。
趙誠又射了第二箭，這一箭更是離譜，竟如羽毛一般歪歪斜斜地越過了高牆，飛向了外面。塔思目瞪口呆，想笑卻不敢笑出聲來，心說這箭矢怎會像是喝醉了一般，尋常人是辦不到的。趙誠似乎也感到極不滿意，又射了第三箭，這一次倒是射中了，不過離那中間用顏料標示出來的靶心相差太遠，似乎還是運氣的成分在作祟。徐不放等人還很配合地「拍馬屁」，都高聲叫好。塔思剛喝了一口熱茶，不慎全噴了出來，替趙誠覺得很難為情。
這時塔思的手下都已經搜查完畢了，趙誠所有的僕人都被集中在前院，沒有發現閑雜人等，塔思既感到失望又感到如釋負重。
「不兒罕那顏，看來兇手早就跑遠了，在下打擾您練習箭法，就此告辭了！」塔思道。
「恕不遠送！」趙誠笑著道，「要不，咱倆比試一下箭法？」
「這……」塔思憋紅了臉，好半天才道，「在下軍務在身，我要率軍去城外去搜索一番，說不定兇手逃到了城外了，不敢叼擾！」
塔思拍拍屁股走人，心說憑你這「神」箭法，還好意思說跟我比試，我贏了你都覺得丟人。
趙誠見塔思走遠了，輕舒了一口氣。帖木兒更是長舒了一口氣，正要將手中的木板放下，只見一聲尖利刺耳的呼嘯聲撲面而來，一支黑色的箭矢猶如閃電一般向自己射來。帖木兒如墜冰窖，在那一剎那間，他甚至真切觸摸到了死亡的味道。
箭矢不僅擊中了他手中的木板正中，強大的力量甚至將木板擊得粉碎，那箭矢餘力仍勇，繼續飛行，狠狠地釘在高牆上兩塊青磚的中間，只剩下末梢部分猶自顫抖不已，發出動人心魄的嗡嗡之聲。
這才是真正的箭法，帶著死亡的味道，將自己所有的生機都緊緊地封鎖住了，動彈不得，甚至讓自己在這剎那間都沒有機會產生躲避的念頭。帖木兒驚呼道：「好大的力道，好快地箭！」
趙誠並未答話，又飛快地從腰畔抽出箭矢，連珠似的連射十箭，一氣呵成，箭箭都射在剛才那箭所射中磚縫的位置，排成一道直線。
「好準的箭！」帖木兒補充道。
趙誠將弓扔到徐不放懷中，坐到了自己的躺椅之上，臉上掛著很輕鬆的笑容，又似乎有幸災樂禍的意思。
「現在，你該解釋一下你為何出現在這裡，還害得我演這麼一齣戲？」趙誠問道。
「閣下，我遵守了你我之間的諾言。如今我雖然來到了撒馬兒干，並沒有帶任何人，只有我孤身一人，這好像並不違反你我之間的協議吧？」帖木兒道。
這位帖木兒當被帶領自己的親兵離開沙漠之後，確實頭也不回地離開了河中地區，跑到了欽察草原，試圖與那裡的諸部聯合，不過運氣不好，那裡的部族並不理會他，甚至還向當地蒙古人告密，以致於他的手下不是戰死就是被打散了，最後就只剩下他一人。帖木兒萬念俱灰，就想採取刺殺蒙古軍首領的方式，報復蒙古人，竟鬼使神差地來到了撒馬兒干。
不過，他不敢輕易地入城，更不敢在白天出現，一是怕被別人認出來，二來蒙古人是禁止平民擁有武器的，所以他就在郊潛伏下來尋找機會。
帖木兒高大的身軀靜靜地站在趙誠的面前，他模樣像是一位野人，鬍子長久未清理，十分繚倒落魄，那眼神之中雖然還保留著堅強的意志，卻多了幾分鬱鬱寡歡之色。
趙誠猜他恐怕身上沒有一個子，估計肚子也空蕩蕩的，便請他用早餐。趙誠猜得沒錯，帖木兒這幾個月以來都是過著十分繚倒的日子，不知飽餐一頓是什麼樣的感覺。如今終於能飽餐一頓，帖木兒也不客氣，在趙誠充滿笑意的目光之下狼吞虎咽。
趙誠不緊不慢地吃著早餐，一邊尋思著下一步。帖木兒終於吃好了，他用餐巾抹了一抹嘴巴，臉上掛著一些羞赧之意。
「帖木兒將軍，你說我沒見過幾次面？」趙誠問道。
「三次。」帖木兒承認，又補充道，「也救了我三次。」
「那你說說看，你該如何報答我？」趙誠又問道。
帖木兒神色一僵，不知道該如何回答。他一無所有，更無權無勢，他就是一個乞丐罷了，他甚至有家都不能回。
「閣下救命之恩，在下真不知道該如何報答你。」帖木兒想了想，又道，「閣下是蒙古人的總督，身居高位不容小覷，這榮華富貴也是尋常人畢生追求卻很難得到的。可是在下有一個疑問，百思不得其解，閣下為何要救我，甚至不惜冒著被蒙古人發現的危脅？」
「那你是如何揣測的呢？」趙誠反問道。
「閣下難道跟我這個亡國之人的目的一致？」帖木兒坐在餐桌的另一頭，盯著趙誠道。
「帖木兒將軍，如果我說我只是敬佩你，你信嗎？」趙誠又反問道。
「將軍？我早就不是將軍了，沒有什麼值得你敬佩的。想我十五歲離開草原加入軍隊，至今已經二十年，也曾有過許多的頭銜與虛名，可是如今這些東西跟糞土沒有什麼區別。」帖木兒悲憤地說道。
「你的下一步將要做什麼？」趙誠想了想道，「摩訶末早就死了，札蘭丁逃到了申河以南，不知所終，恐怕正享受著醇酒美人，今朝有酒今朝醉，早就忘了復國大業，他的兄弟們也都死光了。如今你還堅持自己的主張嗎？」
「讓我就此放棄，我心實屬不甘！我怎麼對得起那些至死都站在我身邊的士兵，我如何對待他們曾經給予我的信任與服從之心，我……我心有不甘吶！」帖木兒雙肘支在桌上，抱著腦袋，狠狠地揉著頭髮，淚流滿面。
趙誠平靜地看著痛哭的帖木兒，心中雖然敬佩不已，但卻不認為摩訶末父子值得他這麼效忠，當摩訶末一而再地逃跑，並且一而再地散布著失敗主義論調之時，他就不值得任何一個曾經向他交稅的花剌子模人效忠，包括河中地區的居民。
「今天是禮拜日，我今日有閑，你跟我去街上走一走。」趙誠等帖木兒情緒穩定了下來，提議道。
「這恐怕不妥吧？」帖木兒擔心被人認出來。
「就你現在這個模樣，哪怕你站在清真寺的圓頂上大聲宣告：『我帖木兒又回來』，恐怕也沒人能認出來。」趙誠笑道，「恐怕有人會將你當成一個瘋子毆打。」
帖木兒將信將疑，既然這位包庇「罪犯」的桃花石總督都不介意，自己還有什麼可擔心的呢？帖木兒跟著趙誠往宅外走去。
趙誠帶著帖木兒往鬧哄哄的集市中前行，一路上所有的商人與市民紛紛行著注目禮，沒有一個人注意帖木兒的存在，這讓帖木兒放下心