昔日張放在連心湖有幸與天機老人交談，天機老人曾告訴張放，天榜雖只有五人，實則彼此之間實力差距極大，這跟天級的境界層次是戚戚相關的。
天級和地級，人級是截然不同的一個境界，天級的層次不再是簡簡單單的分為上中下三品，而分為三境！
初入天級，則被稱作『絕境』，所謂『絕』亦是指能踏入天級的武者是以決絕之心衝破壁障，達到這武道至高無上的境界；同時又是指武道之路斷絕，前方再也無路的意思。
這武林中的絕大部分天級宗師幾乎終其一生都困在『絕境』，無法再踏前一步，就連張太極的修為亦不過只是『絕境』頂峰罷了。
但實際上，『絕境』只是天級的開端，『絕境』之後便是『至境』，所謂『至境』，就是窮究武道之極致，一法通萬法，天下武學無所不明的玄奇境界。
這樣的境界已經超乎常人想像，根本不是尋常武者能明白的境界，就像劍主封印在劍邪體內的那股奇異力量，或許只是隨意而為，但就是這般卻差點要了張放的命，讓張放連一絲抵抗的能力都沒有，這就是至境的恐怖。
至境和絕境完全不同，若說戰力強橫的地榜強者和實力超群的半步宗師還可能和絕境的天級宗師相抗，但面對至境的天級宗師，那就根本沒有半分抵抗之能。至境，已經是一個以境界之力就可以碾壓此境界之下武者的恐怖境界，甚至可以說此境界的天級宗師已經不類凡人，手段超凡脫俗。
而達到至境就可被稱作武道大宗師，以大正九州之地，萬千武者之中，能被尊為大宗師的亦不過只有三人！
這三人就是天榜第一的老不死，天榜第二的劍主以及天榜第三的刀尊。可以說一成為大宗師，那幾乎是可以縱橫天下，無人能制，大宗師威名，江湖之中無人不尊。
在這三大宗師中，老不死撇開不說，劍主和刀尊都在至境中浸淫多年，實力根本不是凡俗之人能明白的，兩人也是各自代表了劍道和刀道的極致。
刀劍之爭綿延了百年，劍主和刀尊都沒能分出個勝負，以張放所知傳聞，最後劍主和刀尊是用了其他方法較量，最終刀尊輸了半籌，方才屈尊天榜第三。
而除開這三人，天榜第四的劍神就要弱一些。劍神昔年在劍峰試劍會上曾為劍主一招而敗，而後便歸隱於神劍山莊的劍廬中，閉坐苦關，只為突破絕境踏入至境，追求劍道之極，也為再戰劍主。
只可惜劍神最終只是將一隻腳踏入了至境門檻，最多只能稱作半步大宗師，終究是差了劍主和刀尊一籌，而且他大限將臨，已沒有再突破的可能。
但就是如此，張放也從之前在萬劍虛空之中，劍十三劍玉中迸發出的劍意與劍主劍意相決的場景中看出，如今的劍神絕不可能再為劍主一招而敗，就算不及劍主，也應該有了一戰之力，張放隱隱有種感覺，或許劍神將塵緣了盡，會再度拔劍，劍鋒直指劍主！
一想到此處，張放亦是忍不住心緒激蕩起來，劍神與劍主之戰，這絕對是驚絕天下的絕世之戰，這不僅關乎天榜排位，還代表著誰主劍道，誰的劍代表了劍道之極，這樣的一戰，若是不能目睹，那絕對是會一生惋惜的遺憾。
而在劍神之下，張太極便位列天榜末位，他的實力和修為與劍神又是有相當差距，實際上張太極能位列天榜是有相當大爭議存在的。
原因很簡單，江湖中雖傳言張太極已觸碰了大宗師門檻，但實際上他只是處在『絕境』巔峰而已。說穿了，他和其他天級宗師相較，並沒有絕對壓制性的實力。在其他天級宗師之中如九幽陰君，獨孤齊，南海奇人麻衣怪俠，乃至一些在中原或許名聲不顯的海外奇人都有抗衡甚至挑戰他的實力。
簡言之，張太極能位列天榜，卻並沒有壓服其他人的絕對實力，他之所以能位列天榜之末，便是因為他另出樞機，闡出太極之道，對於武道理論和體系是有極大貢獻的。除此之外，據說當年泥菩薩曾對張太極言道，說其太極之道講究道法自然，圓融無缺，只要其能渡過命中一大劫數，便能以水磨工夫終至大宗師之境。
正是因為這兩方面原因，張太極最終才能脫穎而出登臨天榜，但這並不是真正的實力，而江湖就是以實力為尊的地方，所以張太極位列天榜爭議一直很大，這種情況一直到他之前徒手重創了天妖厲若海才有所改觀。
所以說，天榜之中雖只有五人，但彼此之間實力差距是很明顯的，張太極最弱，尚還與其他天級宗師處在一列，他算是天榜最末的一個檔次；而劍神明顯就要比絕境的天級宗師強，排在第二檔；至於劍主和刀尊已是武道大宗師，至境之下無人能敵，不類凡人，亦也算作天下絕頂，若非上面還有個老不死，兩人便是最強一檔！
只可惜老不死的傳說在江湖中已流傳了兩三百年，其佔據天榜第一人的位置已有兩百多年無人能撼動，之所以如此，卻是因為老不死是真真正正的比劍主和刀尊還要強出一線，他才是真正的世間無敵手。
在張放並不清楚的江湖秘聞之中，這位號為『老不死』的傳奇人物於百年之前已經達到了武道至境的巔峰，觸碰到了天級三境中最後一境——『化境』的門檻。
『化境』這已經是不應存在於凡俗之世的至高境界，據說達到此境界，可化天下一切武學為己所用，更可將世間一切法，也就是任意武學意境，武學技巧化入自身，達到大道隨身，天地即我的無上境界。
這樣的境界，古往今來都沒有幾人能達到，當今天下也無人能知老不死是否達到了『化境』。但只看劍主和刀尊甘心屈居於他之下，便應知道老不死的實力是何等恐怖。
故而只列五人的天榜，卻是以境界和實力分作四檔。武道之路越到後面，就越發印證了一點，那就是強出一線就是強的沒邊。當年劍神在劍峰上為劍主一劍所敗之時，其就已經達到了絕境巔峰，位列天榜之中，這便是最有利的證據。
正是因為如此種種，獨孤齊那真真正正是張放惹不起的存在，其本身的實力和勢力已經夠讓人駭然，而他背後還站著刀尊這樣一位武道大宗師，如此情況下，不說張放，就連自在門，乃至武德帝都是無法輕易開罪此人的。
武道大宗師縱橫天下，無人能制的說法絕非虛言，雖然劍主從不輕易出劍界，刀尊也很少入世，這些大宗師已經超凡脫俗，不插手世間之事。可若是真與獨孤家接下大仇，誰也說不準刀尊會否入世大開殺戒，被一位大宗師惦記上那絕對是寢食難安，就算是玩家惹到這等存在，那也極有可能被弄的所在門派被連根拔起，自身被殺的一無所有，甚至是留下些復活亦無法恢複的永久性創傷成為一個真正的廢人。
張放自然不可能不明白此中關竅，故而他看著獨孤齊眼中現出極深的忌憚之色，只是今日之局終究要解開。
想到此處，張放不由看向神侯，神侯似乎明白張放所想，只是淡然道：「再等等，應該快有結果了。」
話音未落，張放耳中一動，卻是聽到不遠處有破空聲傳來，緊跟著，他就聽到一個略顯沙啞卻極有磁性的聲音道：「獨孤兄，可否給朕一個面子，今夜之事就此作罷。」
張放連忙轉頭循聲望去，就見一名頭戴金冠，身穿龍袍，一臉威嚴的高大中年男子踏空而來，其身邊如影隨形的跟著四個黑衣人，這四名黑衣人就如同他的影子般，從不同方位拱衛著他。
很顯然，這身穿龍袍之人正是當今大正朝的天子，武德帝！以堂堂九五之尊，卻是近乎以懇求的語氣，讓獨孤齊罷手，這簡直是難以想像的事情，由此也足見獨孤齊的身份之尊，他身後的刀尊又是多麼讓人忌憚。
眼見武德帝現身，三寶太監再不糾纏，手上飛針和軟劍齊收，腳下連踏就是倒飛而出，閃身到武德帝身旁。獨孤齊見此也不追擊，只是轉頭瞟了武德帝一眼道：「九五之尊的面子自然是要給，但慕容榮嫣怎麼說也是你們皇家之人，她承諾我的東西沒有兌現，這筆賬怎麼說？」
獨孤齊雖然沒有追擊，好似有罷手之意，但他口中語氣不善，武德帝見此也不以為意，隨即嘴唇微微張合，卻是以傳音入密的手段對獨孤齊說起了什麼。
沒過多久，獨孤齊臉色緩和下來，最後點點頭道：「既然如此，今夜之事就此作罷，不過我要的東西有可能在慕容榮嫣的身上，她的屍身我需要先搜查一番。」
說著，獨孤齊也不等武德帝回應，大步一邁就是閃身到那金蠶衣所在之處，隨即其一把提起金蠶衣隨手一抖，慕容榮嫣蜷在一團的屍身便從中落了出來，只是一旁的張放看到這一幕卻是心頭狂跳，只因為隨著慕容榮嫣屍身從金蠶衣中落出的同時，一團足有拳頭大小的黃光附在其頂門劍傷之處一同落下！