馬德里的伯爵府，諸多散發著兇悍氣息的精銳士兵們在匆忙行走著，醞釀著一股風雨欲來的緊張氣息。
伯爵府的書房中，一名威武凜凜的中年男子和一名英氣勃勃的成熟女性正在圍繞著一張地圖激烈討論著。
「敵軍的指揮官是鐵帥修奈澤爾，以他的大局眼光和一向的強硬作風，下一步必然是佔據馬德里港口，以此據點為中轉站，不斷增兵支援，最後揮軍直向王城，一決勝負。」
分析者是身穿紫色鱗甲的女性，她的身材苗條高挑，個子並不輸給奧利維亞，雙眉修長，膚色雖然微黑，卻掩不了姿形秀麗，容光照人，她就是和修奈澤爾同為聯邦三柱石之一的紫晶元帥烏露絲，天生能與雷精靈溝通，三十多歲的她已經有了上位魔導士的職階。
除了本身實力之外，她對戰爭的敏銳嗅覺也受眾人的欽佩，在軍事模擬戰中，總是能料敵先機，通過一些蛛絲馬跡洞察敵方指揮官的心思，還原出全盤計畫，無所不中。
「的確，修奈澤爾行事從不拖泥帶水，雖然有探子回報，在東北方向的橫斷山脈，以及西南方向的天鵝群湖，都看見了大批人馬的行動蹤跡，但那只是用來迷惑我們的煙霧，絕非他的真正目標。」
中年男子有著明顯受到細心保養的長須，他穿著一身筆挺的黑色禁衛軍禮服，肩綴元帥纓穗，斜披綬帶，胸綴勳章，額頭上的三道皺紋透出一股滄桑感，給人以萬年不動的穩重感，他是三柱石之一的磐石元帥瓦雷斯。
三人中，修奈澤爾擅長攻堅，敢於冒險，往往是集中兵力直取要害，一戰定勝負；烏露絲擅長後發先至，通過發現敵人的戰術漏洞，進行針對性的戰術布置；瓦雷斯擅長防守戰，戰術沉穩如磐石不動，和他對敵哪怕是明白其中用意，也找不到像樣的弱點，擺出如龜殼一樣的防禦，令敵人無處下手。
烏露絲道：「我們搶先一步佔據了馬德里港口，並用禁衛軍接管了一切，接下來需要做的，就是耐心等待對方的自投羅網。」
瓦雷斯皺眉道：「還是再小心點吧，我總覺得修奈澤爾沒那麼容易上當，他這五年來鎮守邊關，沒少跟異族戰鬥，原本在軍校的時候他的指揮能力就不下於你我，在經歷戰火磨礪之後，只怕還要更上一層樓。我們可以預先猜測出他的行動計畫，他未必不能猜出我們的應對方針。」
烏露絲思考了一會，搖頭道：「不大可能，我們能猜出他的行動計畫，是因為有內線的情報通知，而他可沒有這樣的渠道，情報上的不對等，註定他要慢我們一步，這局棋還沒開始，我們就已經布至中局，佔了不止一先，他很難扳回優勢。再者，以他的性格，就算是明知我們的安排，也會強行碰上一碰，不到最後絕不會認輸。」
瓦雷斯沉默了許久，也點頭贊同，沒有再提出異議，接著就幾個細節和烏露絲進行了討論。等到全部說完，已經是兩小時之後了，兩人都感覺到了精神上的疲勞。
正事完畢，瓦雷斯坐在椅子上，揉著眉心道：「最近，陛下變得有些奇怪，上一次見到的時候，身上的氣息陰沉，感覺就像是換了一個人。還有這道命令也使人納悶，就算公主殿下再大逆不道，也不需要當場格殺，同屬王族，還是要留一個體面的死法才對。」
他呷了一口茶，見烏露絲只是皺著眉頭，並沒有接話，便明白對方的意思，無奈的嘆了一口氣，乾脆將所有事情揭開說透：「這件事從頭到尾透著詭異，公主殿下為什麼要舉兵反叛，而且還是毫無徵兆的爆發，她完全沒有這樣的理由，至少就我以前和她的接觸，從沒看出她有這樣的野心。」
烏露絲道：「也許是被有心人利用，也許是她改變了，畢竟人心不可能永遠不變。」
「修奈澤爾也在她的手下，倘若真是有心人在暗中操控，以他的耿直又豈會答應同流合污？」
似乎也覺得接下來說的內容不大好，瓦雷斯壓低了聲音，道：「現在從宮中傳來的流言，說陛下被那位叫做維多利亞的女人控制了，還有多日消失不見的赫克托耳輔佐官，據說就是因為發現了真相才被殺人滅口。」
烏露絲固執道：「這些都是無稽之談，沒有證據，什麼也說明不了。瓦雷斯元帥，你並不是一個附從流言的人，說這麼多，到底有什麼結論，不妨直接說出來。」
「……我懷疑，陛下正在走上和以前的那些君主一樣的道路——他在追求永生。最可疑的一點，就是半個月前他下令讓全國各地的老人和殘疾人都集中到王都中，你不覺得這和曾經在歷史上發生過的某件事很相似嗎？」
烏露絲眼中光芒一閃：「你是說……賢者之石？」
「沒錯，違反等價交換原則的神秘之物，由褻瀆真理的禁術師普拉米蒙德製造出來的禍世種之一，以人的生命作為素材，那次事件又被稱為紅月塔事件。」
「紅月塔事件中犧牲者多達三百萬，要製造出完整的賢者之石，至少也要上百萬的人命，而王城從四方召集來的人口不過才二十萬……除非將整座王城中的居民都當做祭品，但這樣一來，召集那些老弱殘疾者根本毫無必要，不差那麼一點人數，徒惹人懷疑。」
「這也是我疑惑的地方，但是還有一處，就是水之巫女事件。所有人都清楚，神靈是永生的，凡人要獲得永生，除了賢者之石外，如果能獲得神源，讓自己成為半神一樣的存在，也能達成目的，這一點，褻瀆真理的禁術師普拉米蒙德也已經親自證明過了。」
「這是敵人出兵的借口，完全可以是偽造的，一樣不能證明什麼。」
「你如果堅持這麼認為，那麼陛下的命令也可能是強迫的，不是他自己的意思。」
烏露絲閉上了眼睛，在內心進行著激烈的思考，沉思半晌，張開眼睛後，眼中再無猶豫，以堅定的語氣道：「我是聯邦的軍人，也是陛下的臣子，我要做的，就是去執行陛下的命令，而不是質疑，那不屬於我的職責範圍。」
瓦雷斯雙目緊緊盯著對方，像是要看出真正的心意，對視許久後，才放棄的嘆了一口氣：「你有你的想法，我不勉強，但是這件事上我會堅持自己的做法，一定要將幕後指使者揪出來。鎮守馬德里港口，狙擊叛亂軍的任務就交給你了，我要重回王都，去將整件事情調查清楚。」
烏露絲點頭道：「你我都有自己的看法，有分歧是難免的，但出發點都是為了國家，這件事上我不會幫助你，但同樣不會阻攔你，但願一切真如你所說的，是有人在暗中陰謀操控，能夠避免國家內鬥，終究是一件好事。」
瓦雷斯帶著肅穆的表情，挺直胸膛，敬禮道：「一切為了國家！」
烏露絲也一絲不苟的回禮道：「一切為了陛下！」
瓦雷斯離開了房間，並很快組織好值得信賴的親兵，連夜偷偷離開。
烏露絲坐在房間中，目光直直盯著沙盤，沒有移動，直到她的輔佐官將一杯熱茶放到面前，才回過神來。
輔佐官關心的問道：「烏露絲大人，既然你也覺得最近的陛下有異狀，為什麼不選擇支持瓦雷斯元帥呢？」
面對這位共事多年，無話不談的好朋友，烏露絲吐出心聲：「你知道的，我並非權貴世族，而是出生在一個很貧窮的村落里，那一年村裡發生饑荒，所有能走路的年輕人都離開了家鄉，我也跟著人群一起離開，但是那時候的我太年幼了，沒有足夠的力氣跟上隊伍，最後餓到在路邊，只能等待死亡的降臨，然後我被恰巧巡遊路過的禁衛軍發現，陛下親自接見了我，並送我入了軍校，將我培養成才。」
輔佐官笑道：「這些事情大家都知道，正因為大人是出身平民，所以才更能獲得普通軍人的愛戴，您是我們的榜樣。當然，也有一些人只看到大人的幸運，沒看到大人在成功背後的努力付出，不過終究是少數，您的故事是我們奮鬥的動力。」
烏露絲笑著搖了搖頭：「這些是大家都知道的，可還有一件是很少有人知道的，還記得十四年前的雪蓮山戰役嗎？陛下率領三萬軍隊，去堵截五萬北方蠻族的入侵，有人出謀劃策，提議激活雪蓮山的核心，引爆火山，融化堆積千年的冰雪，用洪水一舉埋葬北方蠻族。」
「當然記得，那時候陛下剛剛登基，立足未穩，正是借了這一戰的成功，以弱搏強，立下赫赫威名。」
「但是你們不會知道其中有個小插曲，雪蓮山下有一個人口不滿千的小村莊，那裡的人們生活與外界隔絕，消息不靈通，並不知道戰爭即將發生，所以依舊生活在那裡。當時就有人提議，為了避免敵人發現異狀而起疑心，也為了保護計畫的成功進行，不必疏散那個村莊里的人。
許多人都附議了這個提案，因為只要犧牲千名普通村民，就能擊敗五萬大軍，可以保衛國土和更多的聯邦子民，以少數人的犧牲換取多數人的平安，這是一筆很划算的買賣，就算國民們知道了也只會稱讚果斷決然，尤其是那個村莊寂寂無名，就算犧牲了也沒人會為他們出頭。
但是陛下斷然拒絕了，他說，王乃萬民之