秋天的風在陰冷天幕下，無休無止的颳走貧瘠大地上僅有的少量生氣，這是葛爾丹與埃居城之間，一條綿延數百里的巨大丘陵地帶，地勢偏僻坎坷，到處布滿了或大或小的碎石，大的猶如糧倉、小的猶如指節，只有在石縫中才能艱難的生長出一些零星小灌木，四下望去天地間一派暮氣沉沉的灰綠色。
一群人員不算多的商隊在碎石路上顛顛簸簸的艱難行進著，因為早上剛下過雨，地面變得滿是泥濘，到處是坑坑窪窪的水窟窿，馬蹄一腳踩下去，會濺起半米高的污水，這樣的情況下，更少有人願意靠兩條腿走路，馬的壓力增大，速度就更慢了。
雷東多騎著六足犀馬，跟隨在商隊的偏前方位置，他是被僱傭的犀角傭兵團的團長，轉頭看了一眼後方，處在商隊中心位置的馬車，暗自皺起了眉頭。
崎嶇不平的山路加上大大小小的不規則石塊，迅速破壞著還算結實的車輪，光是這兩天，全隊的車輪已經陸續更換了十來個，好在商隊的主人是個有錢人，並不在乎這點損失。
一開始他覺得這是一筆好買賣，僱主出手豪爽，花了正常價格的三倍，請他們幫忙護衛。可是現在，他察覺到不對勁了，他意識到僱主的背景並非先前交代的那麼簡單，雖說僱主隱瞞實情是經常有的事，但是這次的明顯不一樣。
他觀察過，商隊中運營的貨物並不算多，而且也不是特別能賺錢的東西，計算一下，會發現在減去護送費用和一些日常消耗費用後，這一趟根本賺不了多少金幣。
商人不求財，這還是商人嗎？
當然，不排除人家有秘密的賺錢渠道的可能，這點也可能只是雷東多太過多心，可是疑點不止一個。
那些數量不多的商隊人員，一個個人高馬大，行走間動作上有著獨特的節奏，而且坐姿上都有行伍中人的氣質，這種痕迹，雷東多曾在那些作為中層社會人士的騎士身上看見過。
最後，那位與自己商談的，聲稱是商隊之主的傢伙分明不是真正的主事者，真正的主事者應該是在位於中心的那輛馬車上的人，雖然雷東多不曾見過裡面的人，可他注意到經常有人將食物送進裡面，從食量上判斷應該是一名女人，弄得如此神秘，加上從來不曾和人見面，分明是某位大人物。
綜上判斷，這支商隊的真正意圖根本不在運送貨物上，而是在於保護馬車上的人，商隊就是掩飾目的的幌子。
只是，就算弄明白了這點，雷東多也不敢多說什麼，當場質問只會讓彼此關係失和，不管怎麼說，他收了定金，就必須將這趟保護進行到最後，這是傭兵公會的規矩，也是關係到傭兵團信譽的大事，不能半途撕毀協約。
按照傭兵公會定下的規矩，在沒有出發前，傭兵團都擁有拒絕的權力，可一旦出發，無論僱主是否對僱傭事項有所隱瞞，都必須進行到最後。
如果最後調查出真有隱瞞的地方，可以在完成僱傭任務後，向傭兵公會提出申請，或者直接同僱主協商，追加僱傭金。
鑒於這一點，加上對方的確出手闊綽，雷東多即便有不滿，也只能暫且按下，畢竟真要鬧起來，他們這些人能不能打贏隨隊的騎士都不好說，於是他只能是祈禱著不要遇上危險，等到了目的地後，再向這位大金主敲上一筆。
雷東多保持著相當的警惕，不斷張望四周的丘陵，並時不時派出人，去偵查看看有沒有大群生物活動的痕迹。為此，讓一幫不明真相的手下抱怨不已。
可是，今天似乎不是犀角傭兵團的幸運日。
派出去偵查的小夥子，已經過了約定的時限，依舊沒有回來，雷東多聞到了一股危險的氣息，可是環顧四周，毫無遮掩之物，一望瞭然，分明什麼也沒有，連只麻雀都看不見，一向最信賴的坐騎，也沒有出現焦躁等預警跡象。
「等等，什麼都沒有……不對！這裡再怎麼荒涼，也不可能沒有半點生物，全體注意，一級警戒！」
就在雷東多發出大聲提醒的同時，察覺到被發現蹤跡的敵人撕下了偽裝的幻術，發動了襲擊，密密麻麻的箭雨迎面而來，宛如蝗蟲群一般。
傭兵們各個身經百戰，也許正面作戰比不上正規軍隊，可要說到反應速度，還要遠遠勝之，畢竟偷襲和反偷襲，是每一名傭兵必須掌握的技能，如果想活得更久的話。
可是，即便如此，仍是刷刷倒下好一批人，他們無一例外的，都是被貫穿舉起來的圓盾，將躲藏在後面的肉體射殺。
「是狼牙箭！該死，他們居然用對付食人魔的狼牙箭，所有人注意，迅速尋找遮掩物，不要依賴盾牌。」
雷東多揮劍斬斷一支射過來的狼牙箭，大聲提醒，他轉過頭，卻看見了一幕令他心頭滴血的畫面——兩名高薪聘來的中級魔法師，被不止一支利箭貫穿了胸膛。
不怪那些護衛，他們都儘力了，可是敵人用連弩作為武器，連續射出數十支，全部對準這兩名魔法師，儘管他們擋下了不少箭矢，可依舊有遺漏。
若照以往，就算有遺漏也會被魔法師隨身帶著的魔法裝備上的魔法盾擋下，可如果這些箭矢都摻雜了魔免金屬呢？
敵人居然奢侈到將一大批的破魔箭矢當做普通箭矢使用！
雷東多瞬間意識到，敵人的等級和己方傭兵團不在一個層面上，他迅速有了決斷。
「撤退！向西南方撤退！鄧肯你帶領盾牌隊斷後，弓手隊進行游擊牽制，視情況撤退，其餘人一起護著商隊離開。」
單純以犀角傭兵團的實力，完全不可能拖住敵人，光從數量上評估，敵人就擁有三百名以上，不是己方能抗衡。
幸好，商隊中的那些偽裝起來的騎士們，並非一碰就碎的花瓶，他們也有著豐富的戰鬥經驗，在危機時刻勇敢的發起了衝鋒，將敵人的前置部隊擊潰，隨後保護著商隊且戰且逃。
犀角傭兵團和商隊一起撤入西南方的山谷，路途中，敵人雖有發起進攻，但都被擊退，雖然付出了將近三分之一的傷亡代價，可總算是平安渡過。
所有人沒來得及喘口氣，就聽敵方的人用魔法擴音喊話：「獵物們，你們已經無路可逃了，乖乖放下手中武器，蝰蛇團承諾不殺害無辜的人。」
雷東多眼皮一跳：「居然是蝰蛇，聯邦西南區排名第一的強盜團，成員達一千人以上，他們不是從來不曾到這裡來的嗎？」
忽然間，他看了一眼被緊密保護的那輛馬車，瞬間明白是怎麼回事了，只怕是有人僱傭這些強盜團，專門針對某位大人物下手，可惜自己被殃及池魚。
「不過以蝰蛇團的實力，完全不需要這麼做，他們的團長可是有名的傀儡煉金宗師，副團長也是堂堂的黃金級騎士，直接衝過來不就可以……原來如此，我們中計！」
雷東多環顧四周的地形，發現己方已經陷入三面包圍的處境，頓時明白敵人的用意，分明是故意引誘他們進入山谷，這下子蝰蛇團只要堵住唯一的出口，哪怕是放火來熏，也是必勝無疑，而且還大大的降低傷亡率。
傭兵團的人數加上商隊的護衛，不滿一百人，而敵人總數足足是十倍，哪怕不是全軍出動，也是佔據了絕對的優勢，加上此刻還有地形幫忙，可謂瓮中捉鱉，十指捏螺。
打又打不過，逃又逃不了，這下可真是上天無路，下地無門，插翅也難飛。
雷東多絞盡腦汁思考著，除了祈禱神靈降下神跡之外，還有什麼其他可以獲救的方法。
此時，就在山谷裡面的密林中，躺著一人一書。
「嘿，我親愛的拍檔，快醒來，有生意上門了，而且貌似是一筆大生意！我已經受夠露宿野外的生活了，雖然由小蘿莉親手做出來的食物很美味，可我還是想繼續嘗嘗鵝肝的味道，有時候吃的不是美味，而是金幣。」怪書焦急催促著。
靠著大樹睡過的人緩緩睜開眼睛，瞳孔中黯淡無神，如同毫無感情一般，一點也不像人類的眼睛。
赤紅的頭髮，纖細的身體，白膩的雪膚，看上去和女人一樣，不過的的確確是一名男性。
「……到吃飯時間了嗎？」迷迷糊糊的聲音，顯然，此人沒聽見前面的話。
「吃你個鬼啊！別這麼貪睡好不好？我之前就提醒過你了，現在的這具身體跟以前不一樣，是不能用常規手段補充魔力的，最好的方法就是用性魔法。可你偏偏不肯用，前天的女吸血鬼看著就挺不錯的，長相合格，魔力也足夠強大，各方面都不錯，幹嗎白白放過？不想永久陷入沉睡當中，就好好想想辦法，男人的貞操又不值錢，痛痛快快丟掉就是了。」
那人帶著朦朧的睡眼站起來，透過層層密林，眺望五里外的山谷平地，淡淡道：「殺人也可以補充魔力。」