兄弟倆目送著飛機升上高空，直到它在空中變成一個小黑點。
他們回過頭來望著對方，神情嚴肅。他們忽然覺得很孤單。面對茫茫林莽，他們只是兩個稚嫩的孩子。哈爾剛才的豪言壯語現在顯得有點兒傻。
「我們這一頭還好辦，」哈爾說，他在竭力寬慰羅傑和自己。「我們面對的只是野獸。爸面對的卻是無惡不作的敵人。」
「如果他無惡不作，那麼，」羅傑不安地說，「在這兒，他也有可能害我們。」
「怎麼會呢？」哈爾有點瞧不起地說，「爸要是認為他會，絕不會把我們留下，絕不會。現在，危險在長島。好啦，來吧，我們有活兒干呢。」於是，他們動身到碼頭上去。
竹筏還在那兒，哈爾鬆了口氣。不知為什麼，他有個傻念頭，以為竹筏肯定已經被人偷走了。
走近竹筏時，受託照看竹筏的那位地方警察迎上來，他揮著手，激動地說著什麼。為了準備這次考察，哈爾學過兩年西班牙語和一年葡萄牙語。但這位警察操著這兩種語言的古怪的混合語，打機關槍似地對他說了一大通，這可是哈爾所始料不及的。他好不容易弄明白了，他們不在時，來過一條船，船上的人動手把竹筏的纜繩從碼頭上解開，綁在他們的船尾上，好像要把竹筏拖走。
警察干涉他們，一個人從船里出來，走上碼頭，他聲稱自己是竹筏的主人之一。他說他只不過想把竹筏移到一個安全一點的地方。警察很客氣，但他不相信這個人，所以請他等竹筏上別的人回來再說。他們爭了半天，最後，那陌生人說他不等了，過一會兒再來，說完，上船走了。
哈爾想讓警察描述一下那陌生人的外貌，但搞了半天，他所能弄懂的只是，那人很高大，模樣醜陋，「不像個紳士」。還有，他說的西班牙語帶英語口音。
哈爾多給了那位忠於職守的警察一個硬幣作為獎賞，然後，和他一起到警察局去提出申訴。羅傑留下來看守竹筏，他全副武裝，而且自命不凡。
警方覺得這只是件雞毛蒜皮的小事，不想受理。
「那人只不過是搞錯了，」警長說，接著，他又無精打彩地補充說：「不過，我們會注意他的。」
很清楚，要想了解那個神秘的陌生人的情況，哈爾只能親自去調查。
他找到領事，把事情的前前後後全告訴了他。
「到過我這兒的人，沒有和你所描述的特徵相符的，」領事說，「當然，他完全可能是故意避開我們。我不知道，你們怎麼能找到他，即使找到了，對你們又有什麼用處呢？畢竟，你們還沒掌握對他不利的事實。他沒幹什麼足以被人起訴的事，沒幹過什麼事足以使自己被送進監獄。如果警方把他抓起來，他們最終還得把他放出來。那時，他會更鐵了心要搞垮你們。」
「請問，我們該怎麼辦呢？」
「坦白地說，我勸你們還是學你們父親那樣，找班免費的飛機把你們送回家去。顯然，有人已經策劃好一個惡毒的陰謀對付你門，在伊基托斯城，我們還可以保護你們，一旦你們順河而下，那就只剩下弱肉強食的林莽法則了。在林莽中，人人都只為自己的生存而搏鬥，而你還只是個孩子呢。」
他的最後一句話刺痛了哈爾。他個子比領事高，又比他結實。這位領事也許懂得比他多，但他可以學。在林莽中，他將經歷許多艱難挫折，那能使他增長見識。
「非常感謝，」他說，「但我們有我們的任務。我們決不讓騙子桑茲或者他的爪牙的陰謀得逞。」
領事微笑著抬頭望著他，伸出手去，「好，你很有志氣。祝你好運！」
哈爾回到碼頭。他看見羅傑一手握著他的２２口徑手槍，另一隻手握著父親的４５自動手槍，一把出鞘的獵刀插在腰間。他叉開腿，揚起下巴，像個勇士似地站在碼頭上。
其實，這孩子已經嚇得半死，看見哈爾，他才大大地鬆了口氣。
「找到他了嗎？」他問。
「沒有。不過，不用管他，他早晚會來找我們的。」
「我擔心的就是這！」
他們開始按照父親的吩咐幹起來。那條自製的竹筏在上游很起作用，但他們馬上就要駛入寬闊的水域，那兒風浪大，必須有做工精細的堅實船隻。
如果他們打算再多裝些動物，特別是，如果碰上像美洲虎或大蟒蛇那一類大型動物，就更需要大一點的船了。此外，駕駛這樣的大船，還必須有一班水手。
兄弟倆到船廠去打聽情況，竹筏上那些珍貴的動物，就留給那位友好的警察看守。
「看，」哈爾終於叫起來，「這就是我們要找的船。」
羅傑大笑：「這條船的樣子真像諾亞方舟。」
這種小船亞馬孫人管它叫「巴塔老」。船長５０英尺，船尾有一個很深的下層後艙。船體是重疊搭制的，就是說，船體兩邊的厚木板像房子的護牆板一樣互相交迭。船的後部整個兒用頂棚遮蓋著，真像是諾亞本人或某位祖先親手製造的方舟。船上有間茅草頂的桶狀小屋，叫做「托爾多」。這小屋使整條船看起來活像吉普賽人的大篷車。船寬將近１０英尺。船尾有個小小的平台，是給掌舵的舵手準備的。平台很高，站在上面可以越過小屋頂看清船的前方。靠近船頭的船舷上沿，有Ｖ形槳架，可供四人划槳。挨著兩邊的船舷，有兩道與船舷一樣長的走道。水淺時，水手可以把撐竿插入河底的沙里，沿著這兩條走道，從船頭走到船尾，推動撐竿，使船前進。
哈爾買下了「巴塔老」作他們的新「方舟」。他還買了一條較為輕便的小船，亞馬孫人把它叫做「蒙塔莉亞」，兄弟倆卻喜歡把這條２５英尺長的小船叫做小快艇，因為它幾乎像一艘小快艇一樣輕便，而且能行駛得相當快。
快艇上也有一間「托爾多」，不過，比「方舟」上的那間小。
船廠老闆幫哈爾雇好了水手。哈爾盤算過了，為了給兩條船配備水手，為了在設陷阱捕捉動物時有幫手，他需要雇六個人。他的新水手當中有五個印第安人，還有一個卡波克魯人，也就是印第安人和葡萄牙人的混血兒。他名叫班科。
第三條船是他們順帕斯塔薩河下來時乘坐的那條獨木舟，不過，它只是像一條救生的橡皮筏一樣拖在「方舟」後面。
他們把「方舟」和快艇划到竹筏旁邊，動手把動物和隨身攜帶的物品從竹筏搬到兩條新船上。想到林莽中漫長的旅程，想到這次探險將得到的收穫，人人都非常興奮。天色開始轉暗，哈爾很著急。他希望趁著天還沒全黑把活
兒幹完，這樣，他們才能在拂曉時啟航。
很多人擠在碼頭上看熱鬧，不時有人給哈爾他們出主意。看到笨拙的鬣蜥被人用繩子拉上「方舟」，他們很開心。孤傲的巨鸛不勝其煩，飛上天兜圈，把拴它的那根５０英尺長的藤繩拉得緊繃繃的。這時，船上的人把藤繩的另一端拉到「方舟」上，於是，當巨鸛落下來時，就被輕輕地拉進了它的新領地。
活兒快乾完時，一個傢伙鶴立雞群似地出現在人群當中。他推開眾人，跳到竹筏上。
哈爾立刻認出了這個傢伙。為了證實自己沒認錯，他摁亮了手電筒。毫無疑問，這正是在基多惡狠很地瞥了他一眼的那個人，正是那張兇殘的臉。
「你好，」哈爾說，「我相信，我們以前見過面。」
「哦，是嗎？啊，對，在基多打了個照面，你還真以為我在找教堂哩。」
「我希望你點著了蠟燭，作了祈禱。」
「好啦，小兄弟，夠了。我一直想見你。」
「你正好說出了我想說的話。我一直想見你。我敢說，我們不在的時候，你打過這隻竹筏的主意。」「噢，你說那事兒嗎？先生，那隻不過是場誤會。
我們把這隻竹筏錯認成另一隻了。「
「那當然，」哈爾說，「順便說一句，我還沒請教尊姓大名呢。」
陌生人大笑。「叫什麼名字都無關緊要，就叫我『孩子的好朋友』吧。」
他又張開大口，狗吠似地大笑起來。滿嘴的黃牙，歪歪斜斜，活像鱷魚牙齒。
哈爾立刻就為他想好了一個名字——這一帶水域中那種奸詐兇殘的巨獸的名字。
「那好，我就叫你做『鱷魚頭』，總得有個稱呼嘛。好啦，你還想讓我幹什麼？是不是要我把你扔進水裡？」
「聽著，老弟，我可不是好惹的，」那個剛被命名為「鱷魚頭」的人說，「我只不過想跟你做筆買賣。」
「替騙子桑茲做嗎？」
那人嚇了一跳，「我不明白你說的是什麼。聽著，我只想看看你肯不肯出賣你的收藏。」
「你給什麼價？」
「１０００美元現金。」
「我的收藏可值５０００美金呢。」
「也許是，」「鱷魚頭」說，眼神更兇狠，「不過，既然我已經開了價，你最好是接受。要是不賣，你會後悔的。你最好還是賣給我，然