半晌，朱九戒說：「明珠，我得回去了。」說著，朱九戒站了起來。謝明珠也站了起來。朱九戒轉身要走，突聽謝明珠說：「朱哥哥。」朱九戒回過頭來，發現謝明珠眼圈通紅。
「你……你怎麼了？」
「朱哥哥，你知道嗎，我現在很孤獨，我懼怕夜晚，白天，我和你們在一起工作，我很充實，可是，一到了晚上，我就冷清的很。從小，爸爸媽媽陪著我，我從沒有一個人住過，可是爸爸媽媽過了元宵節就走了，他們說我大了，該自立了，可我怕啊，你……你能陪陪我嗎……你別誤會，我只想讓你陪我說說話。」
朱九戒苦笑一聲：「這不好吧，我……我要是不回去，常娥和常月會多心的。」
謝明珠一呆，搖搖頭，說：「你走吧。」
朱九戒回過頭來，剛邁出一步，只聽謝明珠喃喃地說：「還是自己的老婆和小姨子貼心。」朱九戒聽到這裡，兩隻腳就像灌了鉛一樣沉重。他回過頭來，看著謝明珠，只見謝明珠滿臉凄然，那種人見猶憐的樣子，讓朱九戒心中突然一痛。
朱九戒握住謝明珠的胳膊，一時不忍離去。謝明珠看著他，輕聲說：「朱哥哥，我知道留不住你，我也沒理由留你，你家裡還有老婆，還有心裡放不下的小姨子，我……我算什麼……朱哥哥，你能再吻我一下嗎？」
朱九戒望著這個情感單純且孤獨的女孩，望著她潤澤的嘴唇，忍不住將臉慢慢地湊過去。
但就在這時，門鈴響了。
謝明珠啊了一聲，過去開門一看，居然是個妖冶的女子，二十五六歲的樣子。這個人，朱九戒認識，謝明珠也認識。她就是和謝縣長關係說不清的小白菜。
小白菜扭捏著走進來，看看朱九戒，又看看謝明珠。
「呦，咱們的謝小姐長大了，知道找男人了。」
小白菜雖然和朱九戒照過面，但當時那種情況下，她羞於抬頭，自然對朱九戒沒什麼印象了。可朱九戒認識她，心想：是這個無恥的女人。謝明珠面色一紅：「小姨，你瞎說什麼啊。」
「還瞎說什麼，你瞧瞧這現場，一片狼藉，孤男寡女的在這裡，還能做出什麼事來。」
「你……」
謝明珠一跺足。
「明珠，有什麼不好意思的，女人就是為男人生得，小姨是過來人了，不會笑話你的。」
「小姨，今天是我的生日，爸爸媽媽不在家，我請了朱主任來做客的。」
「是嗎，都晚上九點了，這客做的，不知道人家的家長不在家嗎。」
朱九戒說：「你別誤會，剛才我正要走。」
小白菜擺擺手：「好啦，你們到底是什麼關係，剛才做了什麼，我都不管，明珠，你爸爸想起今天是你的生日，剛才給你打電話，你關機了，就把電話打給了我，知道你從小就離不開人，讓我過來陪陪你。」
「誰讓你陪啊，我都這麼大了。」謝明珠嘟著嘴說。
朱九戒暗想：她不是害怕一個人在家嗎，這會兒怎麼又不喜歡讓小白菜陪了。
小白菜在沙發上坐下。謝明珠突然啊一聲，說：「小姨，你的裙子怎麼了？」小白菜的裙子撕了一道。她低頭看看，說：「是來的路上，在南街頭被一個老怪物給拽的。」
「老怪物。」
「是啊，大家都讓他老石頭，是個沒兒沒女的老頭，瘋瘋癲癲的，真煩人。」
朱九戒心想：老石頭，不會和石根生有關吧。
朱九戒問：「小白菜，老石頭是不是叫石根生？」
「你……你知道我的名字？」
「你和謝縣長關係這麼近，我能不知道嗎？」
小白菜臉色一變：「你是什麼人？」
朱九戒說：「我只是一個普通人，哦，對了，你和謝縣長的關係我是聽明珠說的。」
小白菜鬆了口氣，心說：看他們的關係，明珠極有可能把自己的情況告訴了這小子。
朱九戒看看謝明珠：「明珠，我回去了。」
謝明珠雖然有些不舍，可當著小白菜的面，她不便再挽留，只好將他送了出來。
朱九戒出了富貴名居，在空中撲捉了一下，嗅了嗅，附近並沒有胖大和瘦二的信息。
朱九戒想找胖大和瘦二幹什麼？他有一種感覺，小白菜口中說的老石頭，或許與石根生有關。
朱九戒見街道上行人稀少，於是運起輕功，展開身法，在樓頂上飛奔。片刻光景，朱九戒已經在東西南北四關轉遍了，也沒有撲捉到胖大和瘦二的信息。朱九戒靈機一動，來到醫院的舊太平間廢墟處，找到鬼差。從鬼差的嘴裡，朱九戒得知，胖大和瘦二去周圍村莊尋找了，自從過了年，他們一直沒回來。閻羅王說過了，要是找不到石根生的消息，他們就不必再回來了。
朱九戒離開醫院，漫步街頭，淺淺地，他走到了光明小區外。朱九戒抬頭看看自己家的方向，吐了口氣，正要走進小區，又一想：算了，回家後還不知道常娥怎麼鬧。
於是，朱九戒順著街道繼續走著。
不知不覺，朱九戒來到了南街。
此時，天色已近夜半。月亮掛在空中，清輝一片。
南街有些僻靜，高樓大廈也幾乎不見，只有兩排二層小樓。樓下是一排店鋪。朱九戒走著走著，突然聽到一陣咳嗽聲。朱九戒順聲望去，看到一家店鋪的角落裡依偎著一個人。朱九戒走近了一看，原來是個老者，凌亂稀少的頭髮亂糟糟的，身上只穿著一件破棉襖，多處露著棉花，敗絮在風中亂飛。朱九戒趕緊伸掌貼在他的背後，度輸送了一股九陽真氣過去。很快，老者身上便暖了。
「謝謝兄弟。」老者說。
朱九戒在他身邊坐下，問：「大叔，你就是老石頭吧？」
「是啊，大家都這麼叫我。」
「那你叫什麼名字？」
「我……」老石頭突然怪怪地看朱九戒一眼，說：「忘了，久了，我忘了。」
「忘了，怎麼可能，自己的名字還能忘嗎？」
「呵呵，呵呵。」老石頭怪笑一聲：「十五的月亮十六圓，十六不圓十七八扁，嘻嘻，兄弟，你看看，今天十七八了，可月亮還沒扁。」
朱九戒見他突然怪言怪語，心說：看來小白菜說的還真對，這老者腦子有問題。
老石頭看看天色，身上漸漸發冷，渾身顫抖。朱九戒只好再次給他輸送真氣。
九陽真氣是溫煦的，如暖流一般，在老石頭身上流淌著。老石頭享受著，居然慢慢地睡去了。朱九戒本還想問他，見他睡去，不便打攪，只好坐在一邊。
時間如同蝸牛般，朝前爬著。月亮似乎在趁著市民不注意，悄悄滴離去。
天色漸亮。街道上開始有行人走動，有車輛行駛。
「包子了，剛出鍋的熱包子。」一陣扯著嗓子的叫賣聲傳來。老石頭鼻子提了提，突然眼睛睜開，忽地站起。
「包子，包子熟了，我去吃包子。」老石頭正要走，似乎想起了什麼，又站下了，看看朱九戒：「兄弟，有錢嗎？」
「錢？」朱九戒說：「有。」
「借我幾塊，我去吃包子。」
沒錢吃什麼包子。朱九戒搖搖頭，從兜里掏出十塊錢，遞給老石頭：「大叔，拿著吧。」
「真是好心人啊，兄弟，我有了錢會還你的。」
「不用，十塊錢，送你了。」
老石頭呵呵一笑，拍拍屁股，跑向了包子鋪。朱九戒看到熱騰騰的包子，也有些餓了。於是，朱九戒也走了過去，買了幾個包子，見老石頭坐在門口的桌子上，也湊了過去。老石頭見了朱九戒，招呼一聲，給他倒了碗醋。朱九戒見他手上髒兮兮的，說：「大叔，外面臉盆里有水，你去洗一下吧。」老石頭說：「怎麼，兄弟，你嫌我臟啊，不喝拉倒。」說著，老石頭將醋瓶子端了回去。
朱九戒一邊吃一邊問：「大叔，你是南街人嗎？」
「是啊，怎麼了，你南街有親戚？」
「沒有，隨便問問。」
「大叔，我想向你打聽一個人。」
「要是問南街的，這幾十年的人我都知道。」
「大叔認識石根生嗎？」
「石根生？」老石頭神色一呆，但隨之又恢複了正常。
「大叔，你認識石根生嗎？」
「什麼石根生，樹根生得，我老石頭沒聽說過。」
朱九戒心中起疑，暗道：瞧他剛才的神色，定然與石根生有關。老石頭低下頭來，大口大口地吃著，轉眼間將包子吃完，然後匆匆地去了。朱九戒張張嘴，見他去得遠了，不便再叫，見老闆走了過來，忙問：「老闆，你知道石根生嗎」
「石根生？沒聽說過。」
「那老石頭的故事呢？您肯定知道吧？」
「老石頭啊，我比他小十幾歲，聽說他從是像你這般年齡來的，當時一個人，現在還是一個人，這三十來年，老