君士坦丁的光榮已達登峰造極之境，不願忍受帝國尚有人能與他並駕齊驅的現實。雖然他與李錫尼的關係並沒有破裂，但他深信憑著才能和軍備的優勢，趁著李錫尼年事已高，而且民怨很深，可以一舉將其征服，連根摧毀這位東部皇帝的勢力。但這位年老的皇帝確知今日之友即明日之敵，已從迫近的危險中驚醒，提振起精神和才智應付激烈的鬥爭。他並非浪得虛名之輩，否則怎麼配與伽勒里烏斯建立友誼，榮登帝國的寶座。他立刻徵召東方的兵員，將部隊部署在亞德里亞堡的平原，艦隊在赫勒斯滂海峽巡弋，全軍有步兵15萬人，以及主要來自卡帕多細亞和弗里吉亞的1.5萬騎兵。一般認為這兩個地方出產的馬匹非常雄健，比起騎士的勇氣和技術可高明多了。艦隊由350艘三層划槳戰船所組成，埃及和相鄰的阿非利加海岸提供130艘，還有110艘來自腓尼基人的港口和塞普勒斯島，濱海國家像是比提尼亞、愛奧尼亞和卡里利，也要盡義務供應110艘戰船。
君士坦丁的軍隊奉令在帖撒洛尼卡集結，全軍共有步兵和騎兵12萬人，皇帝對軍威雄壯的隊伍甚感滿意，兵員總數雖然較少，但是列陣戰士反而比東方的對手要多。君士坦丁的軍團從歐洲民風強悍的行省徵召人員，紀律能約束他們的行動，勝利能鼓舞他們的鬥志。何況其中還有大量久歷軍旅的老兵，在這位統帥的指揮下參與過17次的光榮戰役，他們準備以無比的勇氣做最後的奮鬥，俾能在退役時接受最高的榮譽。
君士坦丁海上作戰的整備，無論從哪方面來說都較李錫尼處於劣勢。希臘濱海城市按照分配的額度，指派人員和船隻前往著名的比雷埃夫斯港集中，整個聯合兵力大約是200艘較小的船隻，而且戰力相當微弱，要是與古老的雅典共和國參加伯羅奔尼撒戰爭時所派出的無敵艦隊相比，無論是數量和裝備上都要屈居下風。 自從義大利不再是政府的施政重心，米塞盧姆和拉文納的海軍整備逐漸被人忽略。帝國的造船和海員主要用於商業，而不是為了戰爭，所以在這方面的發展和生產，自然就轉到埃及和亞細亞的行省。那裡的技術不但成熟，而且材料的獲得更為便利。令人感到奇怪之處是，帝國東部能獲得巨大的海上優勢，為什麼不掌握機會，將戰爭帶到對方的疆域，選擇最重要的區位發起攻勢作戰？
李錫尼並沒有採取上述的積極行動，否則會改變整個戰爭的走向。他只是很謹慎地駐紮在亞德里亞堡附近的營地，等待敵手前來接戰，主要是他已先期在此整建工事，不願放棄既得的地形之利。君士坦丁指揮部隊從帖撒洛尼卡向色雷斯方向前進，直到為赫布魯斯河寬闊的急流所阻，發現迎面小山的陡坡上布滿敵軍，李錫尼的部隊從河岸一直延伸到亞德里亞堡。在很多天內，雙方都在進行勝負難分的遠距離前哨戰鬥，最後君士坦丁經過不屈不撓的艱辛工作，終於把通路和攻擊的障礙全部排除。在此要提一下君士坦丁最不可思議的事迹，像這樣的事迹就是在詩文或傳奇小說里都很難看到。這並非御用文人的吹捧之詞，而是一位對他並不友善的歷史學家的記述。我們所知道的是這位英勇蓋世的皇帝，在12名騎士的陪同下，騎馬奔入赫布魯斯河中，憑著所向無敵的本領，像砍瓜切菜一般，將15萬敵軍打得大敗而逃。
佐西穆斯輕易採信傳聞，沒有用理性思考，對於亞德里亞堡會戰整個事件，把最難置信的插曲選出來加以修飾和潤色，真正重要的部分反倒沒有提及。君士坦丁大腿所受的輕傷能夠證明君士坦丁所遭遇的危險和他本人的英勇。但無論是從虛構的小說或者是訛誤的史實，我們可以看到其中的記載，全把獲得的勝利歸功於英雄的勇氣，而不是一位領袖的將道。真實作戰狀況是君士坦丁派出5000名弓箭手，繞到敵人後方佔領一處濃密樹林，結果他們到達此地的意圖，被認為是要伐木建構一座橋樑。李錫尼對敵軍奇特的部署感到困惑，只有放棄有利的陣地，到平原上列出陣式，準備在對等的狀況下與敵人決戰（公元323年7月3日）。這樣一來，條件對他不利，徵集的新兵亂成一團，根本不是西部老兵軍團的對手，據稱有3.4萬人被殺。李錫尼工事環繞的營地在傍晚被攻破，大部分人逃到山區，次日向征服者投降，任憑處置。李錫尼逃進拜占庭的城牆，在裡面固守。
君士坦丁立即著手圍攻拜占庭，這是一項艱巨的工作，也發生了很多讓人覺得可疑的事件。在內戰後期，拜占庭被認為是歐洲到亞洲的關鍵位置，整個城堡的防禦工事都經過整修和加強，只要李錫尼仍舊控制海洋，守備部隊所受到的危險和饑饉，會比圍攻的部隊還要少很多。
君士坦丁把海上作戰指揮官召到營地，交付明確的任務：要打通赫勒斯滂海峽的航路。李錫尼的艦隊根本沒有擊沉或摧毀弱勢敵軍的想法，躲在狹窄的海峽里不敢活動，使得數量的優勢無法發揮作用。皇帝的長子克里斯帕斯奉命執行此一大膽的任務，以無比的勇氣克服萬難獲得輝煌的戰果，受到部隊的推崇和讚揚，也引起父親的猜忌。海上的接戰持續了兩天，在第一天夜晚，交戰艦隊雙方都受到相當損失，各自回到歐洲或亞洲的港口。第二天快到中午時，突然颳起一陣強烈的南風， 帶著克里斯帕斯的船隻沖向敵軍。他掌握戰機發起全面攻擊，在技術和勇氣的配合下，獲得壓倒性的勝利，摧毀敵軍130艘戰船，殺死5000人。亞洲艦隊的統領阿曼達斯歷盡千辛萬苦，才逃到卡爾西頓的海岸。赫勒斯滂海峽的航路被打通，運輸船運來充足的糧食和供應品，抵達君士坦丁的營地，使他可以實施圍攻作戰。他下令築起人工土堤，土堤的高度與拜占庭防壁齊平，在上面建起高聳的木塔，用投射機具發射沉重的石塊和標槍，襲擾守軍使之無法安然休息，同時在幾處地點架起攻城槌，不停衝擊城門或城牆。要是李錫尼堅持在城內防守，就會遭到毀滅的命運。他在被圍以前就審慎安排，把人員和財富搬到亞細亞的卡爾西頓。他經常會找一個副手來分擔責任和危險，於是將愷撒的頭銜授給他手下的一員大將馬爾提尼阿努斯 。
李錫尼經過連續幾次挫敗，仍舊保有相當的資源和實力，趁著君士坦丁在拜占庭進行圍攻作戰時，他又在比提尼亞徵召一支5萬到6萬人的新軍。但君士坦丁並沒有忽略他的對手仍在做最後的掙扎，因此將相當多的兵力用小船運過博斯普魯斯海峽，在克利索波利斯（這個地方現在被稱為斯庫塔利）的高地登陸後，立刻發起決定性的接戰。李錫尼的部隊雖然新近編成，武器裝備都很缺乏，紀律也難以維持，卻能夠面對敵軍發揮勇氣做困獸之鬥，然而在毫無希望之下終被打得潰不成軍，有2.5萬人被殺，他們的統帥已難逃覆滅的命運。李錫尼又撤到尼科米底亞，已經沒有希望進行有效的防守，只是想獲得談判的時間。他的妻子君士坦提婭是君士坦丁的妹妹，出面為丈夫求情。這倒不是出於親情，而是策略的需要，君士坦丁在神明面前發誓，提出莊嚴的保證，只要犧牲馬爾提尼阿努斯的性命，以及李錫尼同意退位為民，就讓他的餘生過著平靜而富裕的生活。君士坦提婭的行為加上她與敵對兩派的關係，不由得使人想起那位勇敢的貴夫人——歷史上著名的屋大維婭 ，她既是奧古斯都的姐姐，也是安東尼的妻子。
但人類的性向已有所改變，一個羅馬人為了活下去，就是犧牲榮譽和自由，也不再被認為是件羞恥的事。李錫尼向攻打他的敵手懇求赦免，身著紫袍投身在他的「主子」腳前，在羞辱的憐憫聲中站起來，獲准參加皇室的宴會。接著他被送押到帖撒洛尼卡，那是選來監禁他的地方，他很快就被處死而終結一生。
他的被殺不知是士兵憤而動手，還是奉有元老院的敕令。總之他過去如何對待別人，今天也遭到同樣的下場。按照勝利一方自行訂立的法條，他被控以參加叛亂組織的密謀罪，以及暗通蠻族的通敵罪。但這些都是莫須有的罪名，不需任何人證和物證，也不用審判和宣告。或許可以從他懦弱求饒的行為，證明他的清白無辜。
李錫尼的一生留下了千古的罵名，他的雕像被毀棄，同時皇帝下了一道很急促的詔書，要求把跟他有關的不良風氣儘快改正。所有他制定的法律，以及在他統治期間的審判程序，全部明令廢除。37年以前，戴克里先把權力和行省分給他的同僚馬克西米安，在君士坦丁獲得勝利以後，羅馬世界又統一在一位君主的權威之下（324 A.D.）。
我們已將君士坦丁從約克登基到李錫尼在尼科米底亞退位的過程，做了詳盡的敘述。不僅是這期間發生的事件本身極為重要且曲折離奇，而且大量臣民和財富的丟失、稅收的不斷增加、窮兵黷武等，已經成為帝國衰亡的主要原因。緊接著的重大變革是君士坦丁堡的奠基和基督教的勝利。