征戰之事充滿危險，也帶來無盡光榮，前兩次入侵義大利以失敗收場，使君士坦丁的前途危機重重。在義大利由老兵組成的部隊尊敬馬克西米安的名氣，才在他的兒子手下參加這兩次作戰，現在他們得到了榮譽也獲得了利益，所以不會產生異心出現背叛的行動。馬克森提烏斯知道必須擁有禁衛軍，才能穩固他的寶座，因此擴大編製至以往的規模，把從義大利應召服役的人員都撥進去，組成8萬兵力的強大部隊。在征討阿非利加叛亂時，也徵召了4萬摩爾人和迦太基人加入，甚至西西里也供應相當比例的部隊，這使馬克森提烏斯的總兵力到達17萬名步兵和1.8萬名騎兵。義大利的錢財要用來供應戰爭所需的經費，鄰近的行省徵發大量穀物和各種補給品，已落到民窮財盡的地步。
君士坦丁的總兵力是9萬名步兵和8000名騎兵。 由於皇帝已率軍出征，因此對萊茵河的防務要特別注意，義大利遠征隊不得超過總兵力的一半，避免因爭天下而給公眾安全帶來極大的危險。 因此他只率領4萬人馬出征，面對至少比他多3倍兵力的敵人。
羅馬的軍隊不敢面對戰爭的危險，都配置在安全距離以外，因為他們過著毫無訓練的太平生活，所以整體戰力變得衰弱不堪。他們早習慣在羅馬劇院和浴場里混日子，根本不願到戰場去打仗。老兵都已忘記武器的使用方法，也不熟悉戰爭的各項工作；至於新征的兵員，更是一竅不通。反觀高盧的軍團則很能吃苦耐勞，因長期防衛帝國邊疆，對抗北方蠻族，常執行各種艱難困苦的任務，所以成為英勇善戰且紀律嚴明的勁旅。就領導者的狀況來看，也像部隊一樣有極大差別：馬克森提烏斯聽到諂媚的言辭才會異想天開，認為征服敵人易如反掌，等他發現自己習於安樂，不能忍受戰陣之苦，又不懂兵戎之事，這種雄心壯志馬上消失得無影無蹤；而君士坦丁從幼年開始，就在戰爭的行動和軍事的指揮中磨鍊出堅忍無畏的心志。
當年漢尼拔從高盧進軍義大利時，居住在當地的野蠻民族絕不會平白讓正規軍隊通過，所以他不得不在山區打開一條通路。 阿爾卑斯山雖是天險，但還是要用人為的工事來加強，構築的堡壘花費許多人力和金錢，有的地方真是一夫當關萬夫莫敵，能控制所有進入平原的通路。就現在來看，義大利這個區域，撒丁尼亞國王根本不用擔心會有敵軍能侵犯他的國土。但是在過去，將領要想穿越這個通道，似乎沒有多大的困難和阻礙。君士坦丁在位時，山區的農民接受外來文化，成為順服的臣民，這片鄉土儲存的糧食很豐富。羅馬人修建的公路通過阿爾卑斯山，真是驚人的巨大工程，在高盧和義大利之間開放幾條運輸的孔道。 君士坦丁使用通過科蒂安·阿爾卑斯山的道路，現在稱為塞尼山。他率領部隊經過一番努力，在馬克森提烏斯的宮廷尚未得到他離開萊茵河的消息之前，就已經進入皮德蒙特平原。薩蘇這個城市位於森尼山的山麓，四周建有城牆，派駐了相當的守備兵力來阻止入侵者。君士坦丁的大軍認為沒有必要花長時間進行圍攻，於是在抵達薩蘇那一天，就對城門實施火攻，架起雲梯爬上城牆。在發起突擊的同時，用各種弩機發射大量拋石和箭矢，士兵手執刀劍進入城內，將守備部隊斬殺大半。君士坦丁下令撲滅戰爭引起的大火，才使薩蘇逃脫全毀的命運。
在離薩蘇40英里的地方，卻還有一場硬戰等著開打。馬克森提烏斯的部將指揮兵力強大的義大利軍隊，集結在都靈平原，主戰力是一支重裝騎兵部隊。自從羅馬軍的紀律廢弛後，作戰再不敢憑一腔血勇，而是從東方國家學到恃兵甲之利的觀念，將馬匹和騎士都披上全副鎧甲，將關節之處巧妙地接合在一起，避免妨礙身體的活動。外表看起來這種騎兵好像沒有敵手，作戰可說是無堅不摧，因此，將領通常將他們排成衝擊縱隊或楔形陣式，形成攻堅的矛頭，或者用在分散的側翼，他們自誇可以輕易踹破和踩碎君士坦丁的軍隊。幸好君士坦丁有前例可循，他採用當年奧勒良在同樣狀況下所使用的防禦方法，否則對方運用重裝騎兵的計謀可能就會得逞。君士坦丁極具技巧性地部署兵力，事先安置阻絕設施，使敵人的騎兵縱隊不能發揮衝擊威力，再用分隔殲滅的方式使陷入陣式的騎兵無法脫身。馬克森提烏斯的部隊在混亂中向都靈奔逃，城中居民將城門緊閉，拒絕讓敗軍進入，只有少數人員能保全性命。君士坦丁仁慈地對待都靈，稱讚他們的行為，然後率軍進入米蘭的皇家宮殿。從阿爾卑斯山到波河之間，所有的義大利城市全部承認君士坦丁的權威，熱心參與解救羅馬的大業。
從米蘭到羅馬，不論是使用埃米利亞公路還是弗拉米尼亞公路，行軍都非常方便，但君士坦丁不能夠馬上前往擊滅暴君。為了審慎起見，他必須先對付在義大利的另一股敵軍。因為該股敵軍所處的位置及其實力，既可以在側面拒止君士坦丁的軍隊前進，亦可在他前往羅馬失利後，截斷大軍的退路。 盧里修斯·蓬佩阿努斯是勇氣和能力都高人一等的將領，負責守備維羅納，將所有部隊都配置在威尼提亞行省。他聽到君士坦丁將向他進軍的消息後，立即派遣一批騎兵去迎戰，但在布雷西亞附近被擊潰，高盧的軍團一路追擊到維羅納的城門。
君士坦丁睿智的頭腦很快就認清當前狀況，知道圍攻維羅納的重要性，也了解困難所在。 這座城市只有一條道路，經過狹窄的半島通往西方，其他三面都為阿迪傑河所環繞，湍急的河流貫穿威尼提亞行省，可以使被圍的城市獲得人員和糧食的充分供應。
君士坦丁在經過幾次不太成功的嘗試後，終於在離城有一段距離的地方找到了一處渡河點，這處河流的水勢比較平緩。君士坦丁率領部隊渡河後，立刻圍繞著維羅納建立了堅固的工事，將城池團團圍住。他鼓舞全軍士氣，不斷發起攻擊，蓬佩阿努斯孤注一擲的出擊也被驅退。這位堅毅的將領在安排好防務、加強守備部隊的實力後，就秘密逃出維羅納。他逃離不是為了自己，而是顧慮整個城市民眾的安全。在經過不屈不撓的努力後，他又集結一支軍隊，要與君士坦丁在戰場決一雌雄。蓬佩阿努斯的策略是，若君士坦丁固守在圍城的防線之內，他就與守城的部隊配合，發起內外夾擊。皇帝非常注意當前的動態，知道這支強大敵軍將要迫近的消息後，除留下一部分軍團繼續圍城外，便親自率領這支無論在勇氣和忠誠方面都讓他深為倚重的部隊，前去迎戰馬克森提烏斯的部將。
高盧軍隊最常用的作戰方式，是將部隊部署成兩線配置。但君士坦丁認為敵軍的人數遠超過自己的部隊，因此改變部署，減少第二線的兵力，延伸第一線的正面，以使之在長度上能與敵人保持適當的比例。這樣調整後，使得由老兵組成的部隊更能發揮戰力，也不怕敵人從側翼包圍，後來證明這是取得勝利的決定性因素。會戰在接近黃昏時開始，雙方堅持不退，激戰整夜，將領的指揮已經沒有施展的餘地，完全依仗士兵的勇氣。君士坦丁在晨光的照耀下展現出勝利的景象。這場大屠殺使成千的義大利人伏屍在原野上，蓬佩阿努斯也戰死沙場，維羅納立即無條件獻城投降，守備部隊全成為戰俘。 當軍官們向君士坦丁祝賀勝利時，也附帶發了一陣牢騷，抗議君士坦丁沒有善盡一位指揮官的職責，竟然表現得比部下還勇敢。軍官們的建言中，有些話已經到魯莽的程度，不過，就連最猜忌的君王聽了也不會不高興。他們懇求他在未來的作戰中要注意保護自己，不要輕易涉險，因為他身系羅馬和帝國的安危。
當君士坦丁在戰場表現指揮能力和作戰勇氣時，義大利的君王好像不知道內戰的災難和危險已經蔓延到他的領土的中樞地區。馬克森提烏斯依然沉浸在尋歡作樂中不理國事，想隱瞞軍事失利的消息，不讓公眾知道，他用毫無根據的信心來欺騙自己，不敢面對現實，想就此拖延下去，事實上這隻會令問題更加惡化。君士坦丁的快速前進 還是沒有讓他覺醒，不知自己即將面臨致命的危險。他一直自我吹噓，說憑著他的慷慨大方和羅馬的威名，已經解決過兩次敵軍的入侵，現在也可用同樣的方式驅退高盧叛變的軍隊。原來在馬克西米安麾下服務的那些有經驗和能力的軍官，不得不告訴這位軟弱無能的君王，他馬上就要大禍臨頭，這才使他警覺不能再醉生夢死。下屬還敦促他要鼓舞剩餘部隊的勇氣，這樣才能避免自己陷入滅亡的命運。馬克森提烏斯的作戰資源，無論是人力或金錢，兩方面都很充足，禁衛軍要想保持強大的實力，想維護自己的利益和安全，就得跟他採取一致的行動和目標。因此第三支軍隊很快編成，兵員數量比在都靈和維羅納兩次會戰損失得還要多。
但是皇帝毫無領軍作戰的意願，對軍旅之事完全外行，擔心戰鬥帶來的危險以致驚惶不已。他的畏懼還帶有迷信的成分，對於各種徵兆和預言非常在意。根據四處聽到的謠傳，他知道君士坦丁好像已經威脅到他的生命和帝國，因此，即使再膽怯也不得不鼓起勇氣，迫得他只得親臨戰場。他已經無法忍受羅馬人民對他的藐視，在競技場上到處能聽到憤怒的喧囂，暴民圍住皇宮大門