出身奴隸家庭，登上九五之尊的戴克里先，以平民身份度過生命中最後9年時光。他遵從理性的指示，滿足於退休的生活，一直受到在朝君王無比的尊重，因為他把世界交到他們手中。一輩子忙於國事的心靈，沒有辦法平靜下來，失去權力以後，最大的煩惱是無事可做。為了排除無聊的時光，許多人向他提供了休閑活動，像讀書寫信和拜神許願，但戴克里先並沒有產生多大興趣。他自己保留一些最合乎自然的嗜好，建築、耕種和園藝佔用去他大部分的閑暇時間。他對馬克西米安的回答的確值得我們深思，從而得到啟發。那位浮躁不安的老人，請求戴克里先再度穿上皇帝的紫袍，重新握住駕馭政府的韁繩。
他只是展現出同情的笑容，絲毫不為誘惑所動，很冷靜地回答說，要是馬克西米安看到他在薩洛那親手種植的包心菜，就不會要他為追求權力做出這麼大的犧牲了。他在和朋友的談話中經常提到，人類最難精通之事莫過於治國之道。凡是談及他最喜愛的這個主題時，因為親身經歷的關係未免產生激動的心情。他常說：
不知有多少次，四五個大臣為了本身的利益，情願拋棄相互的心結，聯合起來欺騙他們的君主。皇帝具有崇高的地位，卻與臣民隔絕，無法了解事物的真相。他能看得到的東西有限，只能聽他們歪曲事實的報告。結果，他把最重要的職位交給罪孽深重和軟弱無能的庸才，罷黜臣民中操守最佳、才能最好的部屬。
戴克里先接著說：「這些下流無恥的伎倆防不勝防，就是最英明的皇帝也會被朝臣出賣，以至於身敗名裂。」一個人在蓋棺論定後，歷史會評估他的功業和名聲，這樣才能享受到退休生活的樂趣。但這位羅馬皇帝在當時的世界具有舉足輕重的地位，很難完全以平民身份去享受生活的舒適和安全，退位以後對帝國所面臨的困難，知道以後也不可能不聞不問，這些困難所帶來的不幸後果，他也不可能漠不關心。這樣一來，恐慌、悲痛和疑懼就會接踵而至，干擾他在薩洛那與世無爭的生活。他的妻子和女兒的不幸，對他的愛心和尊嚴造成極大的傷害。戴克里先在臨終（313 A.D.）前受到侮辱，感到更大的痛苦。他是現任皇帝的養父，對他們有栽培玉成之恩，照說李錫尼和君士坦提烏斯要有圖報之心。現在還可以看得到留存的信件，說戴克里先情願自殺，也不想再受他們的迫害。
在結束戴克里先平生事迹和性格作風的敘述之前，讓我們花點時間來了解他退休後生活的地方。薩洛那是他出生地達爾馬提亞行省的主要城市，離阿奎萊亞和義大利的邊界大約有200羅馬里（按照公路長度計算），到西米烏姆將近270羅馬里，這是羅馬皇帝到伊利里亞邊疆時所駐蹕的地點。現在有一個殘破的村落，保留著薩洛那的名稱，直到16世紀，還有一所劇院的遺址，散布著頹敗的拱門和一些大理石柱，訴說著昔日繁華的風光。在離城市六七英里的地方，戴克里先興建一座規模宏偉的宮殿，從這個工程的浩大程度，可以推斷戴克里先在很久以前，就在為禪退的計畫做打算。當然，不一定非要是本地人，對這些地方有天生的偏愛，才會選這樣一個有益健康而又便於享受奢侈生活的退隱地點。根據後人的說法：
此地的土質乾燥而且肥沃，空氣潔凈又清新宜人，雖然夏天有幾月非常炎熱，但是不像伊斯特里亞海岸和義大利部分地區，在冬季會遭受暴虐狂風的襲擾。從皇宮的位置向四周遠望，美麗的景色不下於土地和氣候的優越條件。西邊是亞得里亞海林木繁茂的海岸，海中散布著無數的小島，像是水波渺茫的大湖。北面有一個海灣，可以通向薩洛那古城，望過去是一片田疇延伸到遠方，與亞得里亞海向南和向東廣闊的海域，形成非常鮮明的對照。北方是一列不規則的山脈，但是離這裡有適當的路程，山丘上到處可見村落、樹林和葡萄園。
雖然君士坦丁出於很明顯的偏見，在提到戴克里先的宮殿時，故意擺出不屑一顧的態度。但是他有一位繼承人，只見到荒廢和殘破的狀況，就以讚不絕口的詞句描述宏偉的景象。宮殿佔地大約9到10英畝之間，整體近乎正方形，側面矗立著16個高塔，兩旁的縱深大約是600英尺，另兩面的橫寬將近700英尺，全部用美麗的砂岩建造，並不比大理石遜色，是從附近的特勞採石場獲得。四條呈直角相交的街道，把這片大建築物區分為若干部分，有一個非常氣派的大門可以通達正廳，現在稱之為「金門」。通道的盡頭是柱廊中庭，全部都是花崗石的柱列。在一側可以見到埃斯庫拉庇烏斯方形神殿，另一邊是朱庇特的八角形神殿，戴克里先將後面這位神祇尊為他的命運保護神，視前面那位神祇為健康庇護者。要是拿現在殘留的遺迹和維特魯烏斯的說法做比較，就會發現這個建築物有許多部分，像是浴場、寢宮、中庭、長形柱廊大廳，以及西濟克斯式、科林斯式和埃及式廳堂，都描述得相當正確，至少在位置上很相似。這些宮殿建築的形式變化多端，比例非常適當。但是就現代人的眼光從品位和舒適的角度來看，有兩個很大的缺點。這些高聳寬闊的房間，沒有窗戶和煙囪。它完全靠著頂部採光（這些建築物都是一層），沿牆壁安裝通氣管來取暖。正廳的西南邊有一列長達517英尺的柱廊，展示著美麗的繪畫和雕像，成為高貴氣派又賞心悅目的散步通道。
要是這座宏偉的建築物位於荒無人煙的國度，自然會受時間的摧殘而塌毀，但是，也唯其如此，才能逃脫貪婪的人類所造成的破壞。阿斯帕拉圖斯這個小村莊，還有很久以後出現的斯帕拉特羅市鎮，都是在戴克里先宮殿的廢墟上興建起來的。金門現在正對著市場，施洗者聖約翰取代了埃斯庫拉庇烏斯的光榮，朱庇特神殿在聖母的保護下，成為一所天主教堂。有關這段的敘述，得感謝英國一位有才華的藝術家，他完全出乎單純的好奇心，深入達爾馬提亞的心臟地帶，實地考察得出了這樣的結論。 當然，我們也難免要產生疑問，他是否過分美化那無法復原的實物，即使有再好的計畫和技術也辦不到。最近有位旅行家到過那裡，他頗有見地地說道，斯帕拉特羅那片令人感傷的廢墟，不僅體現戴克里先統治時期羅馬帝國的偉大，同時也表達出藝術的衰落。若建築的狀況已這樣令人悲慘，那麼繪畫和雕刻的損毀更為顯著。建築主要是依循機械原則，不比雕刻和繪畫模仿自然界的各種形象，還要表現出心靈的屬性和熱情。崇高的藝術不僅要有靈巧的雙手，除了想像力的激發外，還要有正確的鑒賞與觀察力指引。