像這樣的故作仁慈之舉，很難看清克勞狄的本性，不過從一件小事上可以看出他是憑良心做事。伽利埃努斯在位時，很多行省發生叛變，凡是涉案人員觸犯叛國罪，財產都要充公，伽利埃努斯為了表示他對下屬很慷慨，就把這些沒收的財產分賜手下的官員。克勞狄繼位那天，有個老婦人投身在他的腳前，控訴先帝的一個將領任意收受她世襲的產業，這位將領就是克勞狄本人，她指責他依然不能擺脫那個時代的不良風氣。皇帝受到譴責感到面紅耳赤，但是他請她相信一定會就此事秉公處理。後來，他承認自己的過失，馬上將產業全部返還。
克勞狄為恢複帝國古老的光榮，著手進行艱巨的工作，首先是重整軍中秩序，喚醒部隊的服從意識。他憑著資深指揮官的威望，常告誡部隊，軍紀廢弛會導致戰亂頻仍，最後軍隊本身也蒙受其害。人民不堪過度壓榨，生計絕望而產生怠惰之心，無法供應一支龐大而奢華的軍隊，就連最基本的衣食都會有問題。歷代君王在位時深感朝不保夕，為護衛個人安全不惜犧牲臣民的身家性命，但是隨著軍隊權力日增，個人的生存更無保障。皇帝詳述無視法紀約束的任性行為會帶來不幸的後果，軍人只會讓自己白白犧牲，經常發生煽動性的擁立事件，隨後就會引起內戰，軍團的精英分子不是消耗在戰場，就是死於勝利後的殘酷清算。他生動描繪國家財源枯竭，行省殘破，羅馬人的令名受到侮辱，以及貪婪的蠻族會獲得可厭的勝利。他宣稱，為了對抗蠻族，他打算先加強軍備，泰特里庫斯目前可以統治西方，甚至就是芝諾比婭也可以保有東方的疆域 。這些篡奪者是他個人的對手，在他能夠拯救整個帝國之前，絕不會讓私人的仇恨影響到最重要的目標。要是不及時採取防備措施，迫近的危險就會壓碎軍隊和人民。
日耳曼人和薩爾馬提亞人那些不同的部族，都投效到哥特人的旗幟之下作戰，現在已經集結的兵力（269 A.D.），比起以往從黑海出發的任何部隊的實力都更為龐大。涅斯特河是流向黑海的一條巨川，他們在河岸建立了一支有2000艘船的船隊，甚至有人說是6000艘， 無論這數字有多麼不可思議，數量還是不夠載運原來計畫的兵力，那就是32萬蠻族部隊。不論哥特人的真正實力有多強大，就這次遠征的氣勢和成效來看，所做的準備工作遠遠不夠完善。他們的船隊通過博斯普魯斯這個小國時，技術生疏的舵手無法克服狂暴的海流，窄隘的海峽壅塞太多的船隻，發生很多起互撞事件，也有很多撞毀在岸上。蠻族對歐洲和亞洲的海岸發起幾次襲擊，但是這個敞開的國度過去常常遭受掠奪，所以城市防備森嚴。他們的突擊無功而返，而且還蒙受相當大的損失，船隊瀰漫著沮喪的氣氛，要做散夥的打算。有些部族的族長脫離之後，航向克里特島和塞普勒斯島，但是主力還是堅持原來更穩妥的路線，最後在靠近聖山的山腳下拋錨，突擊帖撒洛尼卡這座城市，這是馬其頓行省最富有的首府。 他們的攻擊因為克勞狄迅速接近而受到干擾，同時也可看出他們作戰只憑兇狠勇氣，毫無技巧可言。這位獻身軍旅的君王迅速趕至戰場，親自率領帝國所有的部隊前來決一死戰。哥特人無心戀戰，立刻拆除營地，放棄圍攻帖撒洛尼卡，把船隊留在原處不加理會，橫過馬其頓的山地，壓向義大利最後的防線，要在那裡與克勞狄對陣。
在這個值得紀念的事件中，克勞狄寫給元老院和人民的一封信，保存至今。皇帝提到：
各位議員：據悉有32萬哥特人侵入羅馬的領土，要是我擊敗他們，各位的感激就是我服務的酬勞；萬一我失敗了，請大家務必記住我是伽利埃努斯的繼承者。整個共和國已經困頓不堪而又民窮財盡，我們必須為瓦萊里安而戰，還要與英格努烏斯、里基里阿努斯、洛利阿努斯、波斯蒂尤默斯和塞爾蘇斯，以及其他幾千個人作戰，他們都是因鄙視伽利埃努斯而發動叛變。我們需要標槍、長矛和盾牌，帝國的實力在西班牙和高盧，然而現在這些被泰特里庫斯所篡奪﹔我們很慚愧，東方的弓弩手都在芝諾比婭的旗幟下服務。但不管怎樣我們還是要儘力去做，這樣才能稱得上是偉大的羅馬人。
這封信顯示出克勞狄很可悲的堅強意志力，他像一位英雄那樣大聲疾呼，根本不考慮自己的命運，同時也知道自己所面對的危險，但是在他自己的內心深處，仍舊懷抱著永不絕滅的希望。
事件的結局遠超過他的心愿和世界的期望，這是一場光輝的勝利，克勞狄從大群的蠻族手中拯救了整個帝國，後代子孫尊稱他是「哥特人的剋星」，他以此揚名千古。歷史學家對這次非常規戰爭的記錄很不完整，使我們無法描述出當時作戰的序列和環境。但是，如果綜合大家提及的狀況，可以把這件值得紀念的戲劇性事件，分為三個步驟來加以說明：
其一，在達爾達尼亞的納伊蘇斯城 附近打了一場決定性的會戰。軍團在開始時遭受優勢敵軍的壓迫，人員有很大的傷亡，幾乎就要敗北，要不是皇帝事先準備好了援軍，並及時到達，他們將無法逃脫被完全殲滅的命運。一支兵力強大的特遣部隊，很秘密地通過難以行軍的山地突然出現，佔領了有利的地形。在他一聲令下後，即刻從後方攻擊即將獲勝的哥特人，整個局勢在克勞狄積極作為下完全改觀。他恢複部隊的士氣，重新組成戰鬥隊形，從各方面向著蠻族施加壓力。據稱在納伊蘇斯會戰中有5萬人被殺。有幾個人數較多的蠻族團體，把車輛當成活動堡壘，借著這種掩護才能逃脫殺戮戰場。
其二，我們可以設想有很多難以克服的困難，像是戰勝者過度勞累，以及命令無法得到徹底的貫徹實施，以至於克勞狄無法在一擊之下，完全摧毀哥特人的主力。戰事擴散到梅西亞、色雷斯和馬其頓各行省，作戰行動拖延成為各種行軍、突擊和大規模的混戰。不論是海上還是陸地全部一樣，當羅馬人遭到損失，通常都是由於自己的怯懦或者是輕敵。但是皇帝的智慧高人一等，對國內的狀況了如指掌，非常明智地選擇最適當的手段，保證軍隊在大多數情況下能夠獲得成功。數量龐大的戰利品是多次勝仗的收穫，包括很多牛群和奴隸。從年輕的哥特人中間選出一部分來補充軍隊的需要，其餘人員全部販賣為奴。女性俘虜的數量極其龐大，以至於每位士兵可以分配兩到三名婦女。我們可以從這種情況下獲得結論，這些入侵者的海上遠征都帶著家人，他們不僅是懷著搶劫的目的，同時也有定居下來的打算。
其三，他們的船隊不是被奪就是沉沒，損失極為慘重，以至於哥特人無法實施撤退。羅馬人的哨所形成很大的包圍圈，部隊在後面形成有力的支撐，然後逐漸向中央聚攏縮小包圍圈，把蠻族迫進海姆斯山區最難通行的部分。雖然蠻族可以在那裡找到安全的庇護所，但是物質極度缺乏，由於這段時期是嚴寒的冬季，他們被皇帝的軍隊包圍得水泄不通，人數因飢餓、瘟疫、逃亡和戰死而逐漸減少。等到春季來臨（270 A.D.），這批從涅斯特河口登船的敵人，除了小股死拼到底以外，已經完全潰不成軍。
瘟疫橫掃過人數眾多的蠻族，最後證明對征服者一樣有致命的危險。克勞狄在位只有短短的兩年，戰績輝煌令人難忘，在舉國的哀慟和頌讚聲中病逝在西米烏姆 。他在臨終前召集國家和軍隊的重要官員，當著大家的面推舉奧勒良接任帝位，認為這位將領是完成他遺志的最佳人選。 克勞狄具有很多方面的美德，他的勇氣、和藹、公正、節制以及珍惜名聲、熱愛國家，使他成為確能為羅馬紫袍增添無限光彩的少數皇帝之一。君士坦丁是克勞狄兄長克里斯帕斯的孫兒，當君士坦丁在位時，先帝的德行和功勛受到宮廷御用文人的極力吹捧。這些頌揚之聲，之後傳述成：將克勞狄從塵世間奪走的神明，為酬報他的功績與忠誠，要讓他的家族在帝國中建立永恆的基業。
雖然有這樣的神諭，弗拉維家族出人頭地還要推遲20年（他們很高興地採用這個名字）。克勞狄立奧勒良為帝，這使得他的兄弟昆提里烏斯立即沒落。先帝基於愛國心，曾經責備過昆提里烏斯缺乏足夠的穩健與勇氣，曾將他降為平民的地位。等到克勞狄過世，昆提里烏斯倒是一點都沒有耽擱，也不經深思熟慮，就在他統領大軍的阿奎萊亞稱帝。雖然他在位不過17天，卻有時間得到元老院的批准，還經歷了一場兵變。他很快得到消息，以英勇出名的奧勒良在多瑙河大軍的擁戴下，已經登上皇帝的寶座。他不論在名聲和功績方面均無法與對手相比，只有俯首稱臣，甘拜下風（公元270年4月）。