大稻埕。
尚頂天舉步從山北國並不恢弘壯麗的所謂宮殿里走出來，一邊走一邊回頭對後面一個一襲儒衫老者說道：「二哥，你這院子確實寒酸了些……難道二哥是知道早晚也要被我圍了，索性不再大興土木？」
尚頂天才四十歲不到，身材挺拔，穿一身明黃色五爪金龍團袍，足蹬黃色靴子，只是頭上沒有帶著象徵帝位的金冠。他的相貌雖然說不上什麼英俊瀟洒，卻帶著一股別樣的飛揚神采。
走在他身後的老者哼了一聲道：「大哥說的對，待民當施以仁政。大興土木，勞民傷財，就算建一座金碧輝煌的宮殿又如何？不過是苦了百姓罷了。」
說話的人正是山北國的皇帝尚振遠，他的山北國被尚頂天在十天前才剛剛滅掉。只是看他的臉上似乎並沒有什麼懊惱和悲憤，相反，倒是帶著些許的釋然。他生性淡泊，琴棋書畫樣樣精通。尤其愛好音律，時常都會登高盤坐與巨石之上盤膝撫琴。他並不是故作什麼曲高和寡的姿態，只是他著實喜歡那種山巔樹下撫琴一曲的感覺。
「二哥，大哥的話是對的，但二哥難道你不覺得，身為帝王若是沒有彰顯地位的手段，百姓如何會服從你？仁政？若是百姓都被二哥你這仁政慣著已經沒有對你這皇帝的尊敬，只不過是慣處一些暴民罷了。」
「強詞奪理！」
尚振遠怒道：「莫以為你贏了就來胡說八道奚落我，說起百姓的愛戴，你永遠不及大哥，甚至不及我多矣！」
尚頂天笑道：「百姓愛戴大哥？那是二哥你沒有看到山南國是什麼樣子。大哥的山南國軍隊與我麾下人馬交戰，屢戰屢敗，一觸即潰，誰不說大哥軟弱？他率領軍隊出征之前，總是先要占卜星象然後根據什麼上天的指示選擇是否出兵，若是占卜出一卦大凶來，好不容易集結起來的軍隊立刻解散回去待命，如此再三，軍隊何來士氣？」
「老三，大哥對星象之精研豈是你能明白的？仙師學貫古今，只有你偏偏選這兵書一道。不求治世之法，反而選了亂世之謀。糊塗！」
「糊塗？」
尚頂天冷笑道：「難道大哥以為這世間會沒有戰亂不成？」
尚振遠嚴肅地說道：「正是世間有你這樣的人，才會紛爭不斷！」
「二哥大錯特錯了！」
尚頂天停住腳步道：「人只要心中有慾望，就會有紛爭。二哥莫不是以為百姓衣食住行就不是慾望？貧窮之輩，無米下炊，易子而食，為了填飽自己的肚子連骨肉都可吞噬，這算不算慾望？為了一口飯而大打出手，甚至死傷人命，這算不算紛爭？為了錢財，為了權勢，為了美姬，哪一樣不會引起紛爭？」
他一本正經地問尚振遠道：「二哥，你且說說，人心是什麼顏色的？」
「自然是紅色！」
「錯！」
尚頂天：「是黑色的！」
「這世間自古至今，甚至遠遠未來，人心都是黑的。這世間若是無人，只有荒蠻野獸自然秩序井然。麋鹿食草，猛虎食肉，各有各的道路。可是人，草食之，肉食之，甚至人還吃人。看起來是人在建立秩序，實則秩序皆壞自人心。人心如無底黑洞，金錢，權勢，地位，美姬，這些東西都填進去也填不滿！只要有人……就有紛爭！」
尚振遠問道：「你的意思是說，蠻荒禽獸尚且強於人？」
尚頂天反問道：「虎毒不食子，人，莫說是子，為了心中慾望爹娘可殺，兄弟可屠，還有什麼是人做不到的？人有何資格看不起禽獸？」
尚振遠嘆道：「如此偏激，真不知道該如何救你回來。」
尚頂天昂首道：「這世間之人，因為種種慾望而發動紛爭，仙師看破這其中黑暗，所以才會留下兵書數卷。只是仙師謙遜寬宏，只守而不攻，這豈不是助漲了惡人的膽氣？若是想讓世間沒有紛爭，一味死守斷然不是道理。人來欺我，我便打回去，打到他疼，他怕，他不敢再想欺負別人。對於那些肆意發動戰爭的人，就要讓他嘗到戰爭的疼痛。」
尚頂天頓了一下說道：「讓世人感受疼痛，一想到戰爭就會心驚膽戰夜不能寐。難道靠著大哥的星象算學，靠著二哥的風雅謙遜還能讓他們疼不成？」
「敢執意仙師！老三，你已經無可救藥！」
尚頂天回頭很有深意的看了一眼尚振遠，嘆了口氣道：「這世間之真理，偏偏你卻不信。當世之上，或許……只有他與我想的一般無二吧。」
「他？是誰？」
「漢王劉凌！」
尚頂天昂起下頜道：「泉州一行雖然大敗而回，但我卻聽到了一句至理名言。漢王曾經說過，結束亂世，不是仁者不是善者能做的事，還是要我這屠夫來一刀一刀殺出一個天下太平。」
尚頂天豪邁一笑：「一刀一刀殺出一個天下太平！何其壯哉！何其威武！」
尚振遠搖了搖頭道：「漢王施以百姓仁政，難道你看不到？若是漢王一味窮兵黷武，百姓又何來愛戴尊敬？泉州一戰，百姓皆為漢軍搖旗吶喊送糧送水，難道你看不到？」
「先暴而後仁。」
尚頂天笑道：「這才是治世之道啊。」
兩個人正說著，忽然外面一陣亂糟糟的聲音傳來。尚頂天眉頭微皺問道：「外面發生了什麼事？」
一個親衛連忙跑出去看了看，又快步跑了回來單膝跪下後說道：「回陛下，有山野粗鄙之人擅闖皇宮，禁衛已經將其拿下，只是這人狂呼乃是陛下的臣子，有要事稟報陛下。禁衛將軍派人拿他，此人卻頗為驍勇傷了幾名禁衛。如今已經就伏，正被帶下去問罪。」
尚頂天皺眉道：「皇宮之地，也能讓人隨意闖進來，禁衛是怎麼做事的！去！告訴禁衛將軍，自己到刑辦司領二十軍棍！」
「遵旨！」
那親衛應了一聲就往外走，才走到正門忽然又被尚頂天叫住：「還是把人帶進來吧，朕要看看是什麼人如此大膽。」
親衛連忙出去，吩咐外面的人將那喧鬧之人帶了進來。兩名禁衛押著一個黑瘦墩實的漢子走進宮門，那人一進門搖搖的看見尚頂天忽然發了狂一般掙紮起來：「陛下！陛下！小虎有重要軍情稟報！」
「小虎？真的是你？鬆開他讓他過來！」
尚頂天認出小虎，隨即吩咐禁衛放人。
小虎的身上都是被荊棘刮出來的傷口，臉上一層厚厚的塵土，他身上的衣服破破爛爛的，兩隻腳上都是血，每走一步都會在青石板的路面上留下一個刺眼的血腳印。他掙扎著跑了幾步忽然跌倒在地，仰著頭嘶吼道：「陛下快做準備，大漢數萬大軍已經在八里上岸！」
說完這句話，小虎一頭栽下去昏了過去。
尚頂天聞言一驚，隨即臉色變得難看起來。他預料到以漢王劉凌那種霸道的性子，早晚必然會打造水師來攻打流求。只是他本以為自己最少還有一年半載的時間，無論如何也沒有想到漢軍竟然來的這麼快！數萬漢軍，需要多少船隻運輸？徵集船隻，漁民，籌集物資裝備，如此龐雜的事漢軍怎麼這麼段時間就做完了？
「快！救醒他！」
尚振遠比尚頂天還要慌亂，他跑過去拉起已經昏迷不醒的小虎大聲命令道。
尚頂天頹然的退後幾步，仰天長嘆。
「來人，派人去山南國通知山南王，就說漢軍來了，即可調集人馬馳援！」
尚頂天深深吸了一口氣後吩咐道。
「二哥……大哥來了之後，你們二人就去十年前咱們建造的那個地方吧。」
尚振遠一愣，下意識問道：「你呢？」
尚頂天笑了笑，漸漸挺直了胸膛道：「我半生精研兵法戰陣，怎可不戰而退？」
二里外，一座山頭密林中。
狄扶舟回身吩咐道：「將一路所過之處繪圖送回大寨去，孫金滿，你和我進城去看看，可敢？」
孫金滿滿不在乎的哼了一聲道：「小看我？我……不去！」