滄州的日子並不想遠離這裡的那些人猜測的那樣，每天都在生與死的大戰中艱難度日。契丹人雖然經常發動進攻，但善攻大王劉凌防守起來，原來也是得心應手的。耶律極耗不起，劉凌耗得起。
漢人的聯軍守著滄州，背後站著數百萬河北大地上的老百姓。他們就算不敢上戰場，但還是不吝於獻出一些糧食來的。往滄州的運糧路線都不下四條，其中彙集了大清河以北幾十個州府的糧草。而耶律極則不行，契丹大軍的糧食都從幽州千里迢迢運過來的，再加上獨孤銳志就藏在後面不時出來搗亂，十次里倒是有六次都被他將糧草燒了，重兵運送的糧食即便有四成運到了契丹大營里，但量的問題還是解決不了的。將近二十萬大軍每天消耗的糧草就是一個極其龐大的數字，更何況天長日久的對峙下去？
一個小一些的縣人口不都不足二十萬，縣令要想解決全縣男女老幼的吃飯問題都不是那麼輕易的，路邊每每多有凍死餓死的屍體。更何況是二十萬正壯年的男人，每天要吃掉多少只養多少頭牛？
連番大戰，契丹人的草場本來就被破壞的十分嚴重了。牛羊的數量銳減，普通牧民的生活都陷入了困頓之中。而契丹武士習慣了吃牛羊肉，每次出征都是攜帶著大量的牛羊牲畜。要想把牛羊和糧草千里迢迢的運過來，路途中的消耗又是一筆龐大的數字。
不過，草原人與漢人不同的是。若是漢人的國家貧窮飢餓的話，很難發動戰爭。而草原人則不一樣，他們越是窮困的時候越會想方設法的去發動戰爭。用戰爭的掠奪來補充消耗，所以他們才會過一地搶光一地，過一城而屠盡一城。契丹人佔據幽燕十六州之後習性已經改變了許多，但骨子裡的東西還是很難消除的。
他們即便佔領了一座城市，俘虜了數十萬乃至數百人百姓，他們也不會將這座城市，這群百姓看成是自己國家的土地和人民。該殺的都殺死，該搶的都搶走，他們不懂得什麼叫做建設，只會一味的掠奪。
這也是草原民族屢屢都能戰勝中原的漢人然後在中原建立起國家，但他們建立起來的國家往往不會長久。因為他們只懂得破壞和索取，不懂得付出和建設。相對來說，他們對牛羊馬匹的重視甚至高過了對漢人的重視。
在他們看來，牛羊馬匹這類東西是他們的私產，是需要保護的。而那些漢人的土地和錢糧是公共的，誰搶走才是誰的。
為了應對糧食危機，耶律極暫時停止了對滄州的高強度進攻，而是分出大隊人馬去搜尋那支在契丹人背後搗亂的漢軍。可是，那支隊伍的規模並不是很大，幽州到滄州之間的廣闊土地上，那支神出鬼沒的騎兵有的是地方可以藏著。而且，當地的百姓是不會出賣他們的行蹤的。所以，耶律極即便派出了五萬騎兵進行著地毯式的搜索，但五六天以來一直一無所獲。那支漢人的騎兵可惡到了極點，他們就好像一群煩人的蒼蠅一樣。聞到了食物好聞的味道他們就會撲上來叮咬，一有危險立刻就會忽閃忽閃翅膀飛的遠遠的。
耶律極變得越來越苦惱了。
「叔父，接下來該如何做？」
聽到這句話，韓知古的臉色變了一下，但很快恢複了平靜。他之所以會變了臉色，因為從這句話他聽出了耶律極的改變。因為這一次大敗和現在不利的局面，似乎，耶律極的自信正在變得越來越淡。這是一種很不好的改變，一個將來一定要做皇帝的人，如果自信心變得越來越淡的話，實在不是什麼好兆頭。
「大王，你是三軍主帥，接下來如何做，還是要大王拿主意的。」
韓知古想讓耶律極知道，很多事，大多數事，都是要他自己拿主意的。在韓知古看來，如果有一天耶律極能夠所有的事都自己決斷，那麼他將會是一個合格的皇帝了。
耶律極揉了揉有些發酸的眉頭，看著面前桌案上擺著的白色酒漿心裡莫名的冒出一股火氣來。
「我拿主意？我要是現在有主意我會來問你！？我尊你為叔父，難道在我困難的時候，在我不能拿主意的時候你就只會擺出一副事不關己的態度來？別說你心裡沒有什麼想法，我不信！」
韓知古惶恐的低下頭說道：「讓大王生氣了，屬下惶恐。」
耶律極猛地把桌案上的酒杯酒壺一股腦都掃倒了地上，叮叮噹噹的響聲就好像沒有響在他耳朵里，而是直接想在了他心裡一樣，煩躁更加煩躁。
「惶恐？你會惶恐？」
耶律極咬牙切齒地說道：「你有什麼必要惶恐？別說我是你將來榮華富貴的賭注這樣愚蠢的話。你這樣的人，難道賭注會下在一個人身上？我若是敗了，失寵了，跟你沒有一點的關係吧？不管誰來做這個南面宮大王，你還是總漢兒司事，或許以父皇對你的推崇只怕還會將你調回上京去做宰相也說不定呢。你惶恐？你會惶恐？我輸了就什麼都沒了，但你呢，我輸了，你並沒有損失什麼！所以，叔父，請你不要擺出一副惶恐的樣子來，因為你一點也不惶恐，看到你這個樣子只會讓我噁心！」
這樣的話說的已經很重了，但韓知古看起來卻一點兒也不生氣。他依然謙卑的低著頭，語氣平淡地說道：「大王教訓的是，屬下知罪。」
這樣不咸不淡的表現，無疑會讓耶律極更惱火。耶律極揚起手，手顫抖著，最終還是無力地垂了下去。
「是啊，我不能對你怎麼樣。」
耶律極苦笑：「你這樣敷衍我，我雖然生氣但我能怎麼樣呢？你是父皇派給我的南面宮宰相，當初你來我身邊的時候我就清楚的知道，你是來輔佐我的，也是父皇派來監視我的。相信，這些年我的一舉一動沒少通過你的嘴巴告訴父皇知道吧？雖然我這些年對你很尊敬，甚至視你如父，但卻一直沒有暖了你的心。呵呵，除非我現在就反出大遼去，否則絕對不敢把你怎麼樣。這是你心知肚明的，所以你才會有恃無恐吧？」
韓知古抬起頭，很認真地說道：「大王，你錯了。」
「我錯了？我哪兒錯了？」
韓知古看著耶律極的眼睛說道：「大王就是錯了。誠如大王所說，我確實是陛下派到大王身邊的，陛下也確實很信任我。這些年，我也確實在大王那裡說了不少大王的事。這些，大王都沒有說錯。」
他頓了一下，沒理會耶律極越來越陰沉的臉色繼續說道：「大王錯在，你不夠自信。」
他笑了笑說道：「我是個漢人，就算陛下再信任我，我終究還是個無足輕重的漢人。如果我死了，陛下或許會覺得有些可惜但絕對不會傷心。而大王若是出了什麼事，不只是陛下，就連整個大遼國都會震動。所以，大王如果殺了我，最多，陛下也就是發旨意來訓斥一下，並不會有什麼太嚴重的後果。大王，你應該有自信才對，無論如何，你是大王的長子，是大遼國第一順位繼承人。」
「就算大王現在下令讓親兵將我拖出去砍了腦袋，絕對不會有什麼太大的麻煩。」
韓知古說道：「我惶恐，是真的惶恐。」
「大王說，大王的生死跟我無關，這是大王錯的第二件事。你也高估了陛下對我信任，大王想想，若是大王被陛下捨棄的話，我這個一早被派到大王身邊來的南面宮宰相又怎麼會活下去？陛下是派我來監視大王的，也是派來有朝一日給大王殉葬的。不只是我，若是大王倒了，現在南面宮的這些官員們，沒幾個還能活下去的。大王你知道的，陛下若是想動誰，就絕對不會留下什麼隱患。」
耶律極若有所思的說道：「斬草除根嗎？」
韓知古說道：「斬草除根，大王這個詞用的不好。」
他自嘲的笑了笑：「我們這些人是草，斬了也就斬了，就算把土翻過來犁三遍也沒什麼。因為我們不是根，只是飄在地面上的野草。大王才是根，是陛下的根，是耶律皇族延伸下來的根。」
他看著眼神逐漸變得明亮的耶律極說道：「還是那句話，大王應該自信。就算你什麼都沒了，還是耶律家的人。是大遼最高貴的皇族，是萬人之上的人。大王覺得事情棘手，是因為大王將搞錯了對手。」
「搞錯了對手？」
耶律極不解地問道。
「嗯，大王雖然在跟漢軍交戰，但是心裡卻始終把陛下當成最大的對手，所以才會煩惱，才會覺得無力。因為大遼是陛下的大遼，軍隊對陛下的忠心也是很難動搖的。如果大王一切圖謀都是為了針對大王，那事情肯定很麻煩。可是，現在咱們的對手明明是那些漢人，大王又何必想的那麼複雜。」
「兵力不夠，就再調兵，料草不夠，就調集中京甚至西京的糧草來供應。大王，你現在還是南征都元帥，還是南面宮大王，還是……太子！」
「在不針對陛下的時候，所有遼國的子民，都是大王的子民。」
「如果大王發一道文書到西京去，二殿下會很樂意幫你的。」
「那是引狼入室！」
「大王又錯了，大王認為二殿下是狼，二殿下，何嘗不認為大王是狼？」