劉凌率領大軍北上，並沒有一直向北攻打兵力空虛的澤州，也沒有將目標定在大周北方的重鎮潞州，而是轉道東北，一路往衛州殺了過去。晉州，潞州，算是大周當初為了針對北漢而建立的兩座軍事基地，一旦拿下潞州的話，北漢的疆土就會和劉凌如今打下來的疆土連成一片，對漢軍的局面大大的有利。但是令人不解的是，劉凌似乎沒有發現這點，棄潞州不攻，反而取道東北。
這次隨劉凌出征的都是軍中的年輕將領，老將如王半斤，程義厚，杜義皆被劉凌留在了後方。此時的東征大軍中，主要將領的年齡平均不超過三十歲。這是劉凌有意為之，他就是要用連續不斷的戰爭讓這些年輕的將軍們迅速的成長起來，能獨當一面。王半斤調守雍州，程義厚坐鎮洛陽，杜義調守唐州，茂元鎮守晉州，四員老將，鎮守四座重鎮，穩如泰山，牢不可破。而衝鋒陷陣，還是年輕將領銳氣一些。
其實劉凌並不是不看重潞州的重要戰略意義，他之所以沒有率軍去攻打，是因為他早有安排。如今大漢遷都之事已經進行了大部分，朝廷文武百官，包括太后蘇箋黎，小皇帝劉立都已經到了晉州。這樣一來，太原，就從都城而變成了一座軍事重鎮。建雄軍五萬人馬集中起來進駐太原，就好像一隻守門的雄獅，牢牢的鎮守著大漢北方門戶。而太原府的神鋒營在護送皇帝南下之後也就沒有了任務，放著這麼一支戰力驚人的隊伍不用，那才是令人不齒的浪費呢。
所以，在神鋒營護送太后皇帝到了晉州之後，只休整了十日就被劉凌秘密調離了晉州。神鋒營指揮使陳遠山卻沒有率軍出征，而是被劉凌調去延州任通守。整個大周西部二十幾個州，都歸其節制，哦，現在應該說是大漢的西部二十幾個州了，確切地說，是大漢西南。這個通守比一般的節度使還要權力大，但責任更大！要知道，延州西北，就是被党項人佔據的大周四個州府！誰知道西夏兵什麼時候來了興緻跑過界來搗搗亂，如今這片廣闊的土地是大漢的疆域，不是大周的，也不是党項人的後花園可以隨意進出。
陳遠山的職責很重，從西北各州徵集的十幾萬大軍就在延州訓練，陳遠山領兵作戰或許算不得一流名將，但練兵卻是超一流的。延州通守是陳遠山，光這一個人是鎮不住大漢西南二十個州的。所以，劉凌還給陳遠山配了一個最佳搭檔，虎亭侯劉茂！
很久之前劉凌就對劉茂這個人做出過評價，八個字，進取不足，守成有餘。劉茂最擅長的就是防守，以陳遠山為主將，劉茂為副將，這兩個人的配合或許不能為大漢開疆拓土，但卻能為大漢牢牢守住每一寸土地。以劉茂手下的兩萬老兵為基礎，在加上十幾萬新軍，延州儼然變成了一座巨大的兵營。
延州地理位置實在太重要了，劉凌必須選派得力的大將來鎮守。延州如今就是大漢的西部門戶，一旦延州有失的話，那丹州，慈州，甚至晉州就會暴露在党項人的鐵騎之下。劉凌奔打算在延州最起碼要駐兵三十萬的，但老兵不足，光靠新兵的話戰鬥力也無法保證。現在延州有兵馬十八萬，一共才兩萬老兵，沒有一年的磨合很難形成強大的戰力。而西部二十幾個州雖然已經歸入大漢的版圖，但依然匪患不斷，陳遠山要做的，就是以戰練兵，將這些新兵派出去剿匪，積累戰鬥經驗。
只要延州牢固，則晉州早故，洛陽牢固，劉凌選擇陳遠山和劉茂，看重的就是這兩個人的老成持重。
而接替陳遠山任神鋒營大將的，則是那個鋒利的好像一柄出鞘長劍的獨孤銳志。黑麒麟軍是皇帝的禁軍，但那是之前。太后蘇箋黎是個聰明絕頂的女人，她知道自己該做什麼不該做什麼。黑麒麟軍雖然只有三千人，但這支軍隊的戰鬥力太強了。現在小皇帝身邊留著這樣一支戰鬥力恐怖的騎兵，或許並不是一件好事。她怕劉凌對黑麒麟軍有所顧忌，怕這支皇帝的保命軍隊變成致命軍隊。所以，她做出了一個極其大膽的決定。
她無權解散黑麒麟軍，但有權利任免黑麒麟軍的指揮官。黑麒麟軍的靈魂是誰？是勝屠野狐！所以，她下旨將黑麒麟軍指揮使勝屠野狐調離，讓勝屠野狐自己去找漢王劉凌報道。至於劉凌怎麼安排這個人，那就是劉凌的事了。同時跟著勝屠野狐一塊離職還有赫連鐵木和獨孤銳志，黑麒麟軍四個大將，她只留下了鄭旭一個。鄭旭，是劉凌的人，這是人所共知的事。
她這樣做，是在表態。
保護皇帝安全的黑麒麟軍交給鄭旭來指揮，也就是說蘇箋黎將她自己和小皇帝劉立的身家性命全都交在劉凌手上。從這一點就可以看出，蘇箋黎的果斷遠比一般男人，甚至比絕大部分男人還要強！她清楚的認識到自己處在的位置上，也清楚的知道自己該做什麼。
晉州大將茂元，分出一萬兵馬交給獨孤銳志，神鋒營的兵力增加到了兩萬人馬。以這兩萬人馬來進攻潞州，雖然在兵力上還是略顯單薄了一些，但獨孤銳志並沒有抱怨什麼，因為他知道，自己這一次實在進行一次考核。考核的題目就是攻取潞州，一旦通過的話，不但他立刻就能揚名軍界，最重要的是，他就能得到劉凌的認可了。
而勝屠野狐，則與赫連鐵木一起，只帶了三十名親兵，從晉州出發一路往東北前進，他們兩個人的目標是正在東征的漢軍，他們要做的，是去漢王面前報道，然後追隨漢王征戰四方。
勝屠野狐的父親是第一任黑麒麟軍的指揮使，他接替他父親成為指揮使後，他們勝屠家烙上了深深的皇族的烙印。他離開黑麒麟軍，心裡難免會有一種深深的失落，同時，也有一種解脫感。以他的武力才華，黑麒麟軍這個小小的舞台上根本就無法全部展現出來。只有再更廣闊的天地里，他才能完全綻放！
所以，在失落的同時，他久久平靜波瀾不驚的心裡，也盪起了一圈漣漪。身為一名軍人，他又怎麼可能沒有遠大的抱負？現在天下大亂，正是他一展拳腳的機會。帶著對未來的憧憬，勝屠野狐踏上了征程。離開了黑麒麟軍並不是他失去了什麼，而是虎入山林，龍出淺灘！
多年後，當已經成為開國十大國公之一的勝屠野狐談起往事的時候，微笑著說道：「如果當初沒有離開黑麒麟軍，我的人生將暗淡無光。」
說這話的時候，他的眸子里閃耀著淡淡的神采。
獨孤銳志率領兩萬大軍晝夜兼程，從晉州到潞州三百里的路程，他的大軍只走了六天。這已經是很快的速度了。若是一個人騎馬，再帶上一匹備用馬匹的話，三百里路程不眠不休的話，一日一夜就能趕到，但是大軍行進速度就要慢得多了，兩萬人馬，包括騎兵，步兵，輜重營，沿路還要打探路線地形，派斥候偵察敵情，事情絕不是只管埋頭趕路那麼簡單。
獨孤銳志率領大軍在潞州以西三十里安營，派出斥候打探潞州的情況。確定潞州守軍並沒有發現神鋒營蹤跡之後，獨孤銳志帶了幾十名親兵親自到潞州城外查看。其實在他出兵之前，潞州的詳細情況監察院已經派人告訴了他。但是身為統兵大將，又是第一次真正意義上的領兵作戰，獨孤銳志必須做到謹慎。
潞州雖然不如晉州那般，被當初的大周右威衛大將軍蒙虎經營的好像軍事要塞一般，卻也是雄城一座。晉州，潞州，就是大周防禦北漢的兩座門戶。雖然大周內亂之後，潞州駐守的人馬大部分被調離，但如今潞州城內依然還有不下萬人的軍隊。一萬人守城，且城防堅固，獨孤銳志只有兩萬人馬攻城，其難度不可謂不大。
但這一戰，獨孤銳志勢在必得！
他必須交給漢王一份滿意的答卷，如果做不到的話，他不認為漢王會因為往日的交情而施捨給他一份前程。選了一個高坡，獨孤銳志用監察院配發給統兵大將的千里眼觀察著潞州的防禦。看了很久，獨孤銳志輕聲嘆了口氣。不得不說，潞州的城防確實很堅固。這裡擁有者不下於晉州的高大城牆，而且城牆上還裝備有大量的重弩。而且，雖然潞州的大部分兵力已經調走，但經過觀察獨孤銳志發現，潞州城頭上的守軍絕對不是那些濫竽充數的雜牌軍。
即便有火藥拋石車壓制那些重弩，想要攻破這樣一座雄城也要付出慘烈的代價吧。
獨孤銳志眉頭挑了挑，他知道，所謂的完美答卷，不是再付出血淋淋的代價後攻取潞州，而是用最小的代價佔領這裡。更何況，他手裡也沒有那麼多兵力讓他揮霍。
獨孤銳志接連兩天都在潞州城外不遠處查看，希望能找到破城的良策。但是他想得頭疼，也沒能想出一個輕而易舉攻破潞州的好辦法。圍而不攻？潞州是軍事重鎮，並不缺糧草，只怕漢軍反倒耗不起。
有什麼辦法才能交出一份完美答卷呢？
獨孤銳志陷入苦想。