劉凌特意讓下人把鐵鍋架在爐火上，已經到了九月，晚上的天氣已經不是很熱了。窗子都開著，晚風吹進書房，也將燉肉的香味吹的飄逸了出去。好一鍋肉，在爐火上燉著，冒著熱泡，飄著香氣。
將一口肉送進嘴裡，肉塊很大，但嚼起來並不費勁。色澤紅潤，肥肉不膩，瘦肉醇厚，入口香氣四溢，熱氣香氣順著喉嚨一下子鑽進了心裡，滿嘴余香。再喝一口秘法抽過水的老酒佳釀，那感覺簡直可以說飄飄欲仙。幾個人開始時候吃的很慢，氣氛也比較沉重，但隨著劉凌的輕鬆影響了他們，幾個人吃肉的速度越來越快，到後來已經有比拼的意思了，一人一筷子的在鐵鍋里搶。
小菜是特意搭配這一大鍋燉肉而精心製作的，都是清淡的口味，與濃重的肉香搭配起來，更顯得味道鮮美。
等一壺老酒見了底，幾個人基本上也差不多吃飽了。劉凌抿了口酒，掃了一眼在座的幾個人。趙二和花翎雖然是武將飯量極大，但猛吃一通後顯然已經飽了。倒是周延公，一個看上起文質彬彬風都能吹倒的人，還在張著大嘴一口一口的往嘴巴里塞肉，肉汁順著他的嘴角流下來他都不自知，就連胸口衣襟上都染了挺大一片油漬，哪裡有一個朝廷正二品大員的樣子。
趙二和花翎兩個人也看得有些呆了，他們幾個都不是第一次看到周延公吃肉，但每一次都是那麼的震撼。周延公不善飲酒，也沒有什麼不良嗜好，惟獨對肉是情有獨鍾。
「周大人，你這肚子是什麼做的？怎麼能盛得下這許多東西！」
趙二咧嘴道。
周延公抹了把嘴巴上的油道：「別叫我周大人，聽著就生分。我同你們一樣，不過是王爺門下一忠犬耳。我沒有兩位將軍手裡殺人的刀子，但周某人腦子裡有的是毒計，殺起人來未見得就比不得二位。所以周某人也算得上是半個武人，武人，哪有不能吃肉的？」
花翎笑道：「你是半個武人，我卻是一整個的。怎麼倒不如你吃得多？」
周延公把最後一大口肥美的肉塞進嘴裡，細細的品味了一番後笑道：「這不同，二位是善戰的武人，而我是善吃的武人，半個，足以頂的上你們兩個了。」
「不怕武夫拳和腿，只怕文人那張嘴。」
趙二嘆道：「果然厲害！」
劉凌笑著看著三個人說話，眉宇間都是輕鬆的笑意。尤其是聽到周延公說自己不過是王爺門下一忠犬的時候，他心裡真的很高興。到了這個時代後，得到了難能可貴的親情，也得到了真摯感人的愛情，還得到了這麼多對自己忠心耿耿的人輔佐，上天其實對自己真的是很豐厚了。
只是現在，那份曾經自己最看重，最在乎也誓死維護的親情，似乎正在漸漸淡去，漸行漸遠。但劉凌不會放棄，他要用自己的方法將這份感情拉回來。若是真的再也拉不回來了呢？劉凌笑了笑，心中早已有了打算。
吃飽喝足，周延公舒服的打了個飽嗝，靠在椅子上的樣子也略微顯得有些不恭敬，但書房裡都是劉凌手下最親近的人，倒也沒人計較這些小事。
「王爺，屬下還有個請求，請王爺千萬要答應。」
周延公擦乾淨了嘴，腆著肚子坐的舒服一些。
「說來聽聽？只要本王能拿得出手，斷然不會小氣了。」
劉凌笑著說道。
周延公往前湊了湊壓低聲音說道：「這個，古人誠不欺我啊，飽暖之後果然是淫心萌動，王爺可否賞我一個豆蔻少女？」
劉凌的回答是一腳將周延公從椅子上踹了下去，笑罵道：「好啊，前陣子應州通守劉茂還說呢，我王府里出去的潘金蓮整日要回太原來。問她為什麼，她說實在想念周延公了，也不知那個文文弱弱的笨蛋能不能照顧得了自己，想回來伺候周大人你飲食起居，你看可好？」
周延公從地上爬起來端端正正的給劉凌作了一個揖：「求王爺成全！」
劉凌詫異道：「你真的願意？」
周延公一本正經道：「潘姑娘的樣貌雖然醜陋了一些，言行粗鄙了一些，但帶人誠懇，心底赤誠。且當初我也品嘗過金蓮姑娘的廚藝，也是上得了檯面的。再說了，金蓮姑娘武藝出眾，跟在身邊還白得了一個保鏢護衛。廚藝不錯，心地赤誠，武藝高強，身體強健，若真跟了屬下的話連廚娘那份工錢都剩下了，一舉四得，屬下何樂而不為？」
劉凌敏銳的捕捉到了周延公眼神里的促狹，頓時被他氣樂了：「好，既然你如此誠懇，我便成全了你們二人好了。想來你們二人若是真的結合在一起的話，一文一武倒也相得益彰，必將成為一段佳話，本王就牽了這紅線吧！」
趙二和花翎一起站起來抱拳道：「恭喜周大人喜結良緣！我倆羨慕不已，妒忌之極。」
周延公連忙擺手道：「別別別，既然妒忌羨慕，我把這良緣讓給你們二人如何？」
趙二道：「周大人，怎麼能說這種話，富貴不易妻，周大人要自重啊。」
幾個人的玩笑話讓氣氛再次緩和了不少，輕鬆的氣氛開始縈繞在不是很大的書房裡。只是誰都沒有想到的是，這句玩笑在幾年之後竟然成為了現實。瘦瘦弱弱的周延公竟真的娶了那粗粗大大的潘金蓮，並且心甘情願，兩個人相親相愛。當然，這是後話了。
笑夠了，幾個人沉默下來互相打量著對方，都從彼此的眼神看到了暢然。是啊，只有在王爺手下做事，才會這樣「肆無忌憚」吧？
收起了笑容，周延公又嚴肅了起來。
「王爺，真的只能退避嗎？」
周延公嚴肅地問道。
劉凌認真地點了點頭：「你們都應該了解本王的過去，生在帝王家，看似榮耀尊貴實則無趣。沒了普通人見濃濃的親情，只有彼此冷冰冰的勾心鬥角。本王年幼圖弱多病，後來又深陷牢籠，只有陛下待我以兄弟至情，這份恩情本王不能不報。子固，你的心意我知道，但這件事還是不要提了，但凡還有一分餘地可以轉還，我都不會放棄。」
「若毫無轉還的餘地呢？」
周延公追問道。
劉凌苦笑道：「子固何故逼我太急？」
周延公道：「非我逼王爺急切，實在是必須知道王爺的心意。要知道到了現在已經不僅僅是王爺個人的事，屬下，趙將軍，花將軍，還有很多人都已經和王爺綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。屬下說句失禮的話，就算不為王爺計，僅僅為我等個人榮辱生死計，屬下也不得不問清楚，才好為王爺出謀劃策。」
劉凌正容道：「我知道了，有子固教我，我絕不會自誤！只是，這謀逆的事我說什麼也做不出來，若真的退無可退，大不了本王就自縛在陛下面前，念及以往的功勞，難道陛下真就不能容我？」
周延公聽劉凌說完，噌地一下站起來一揖到地：「周延公無才無德不堪大用，不能為王爺出謀劃策了。就此別過，從此王爺走陽關道，周延公小心翼翼過獨木橋，再無瓜葛。」
說完，他轉身就走。趙二和花翎連忙將他拉住勸解。劉凌笑呵呵的看了周延公一眼，若有深意。
「子固，留下來吧。」
劉凌語氣誠摯地說道。
周延公拂袖道：「王爺既然不信我，我再留下又有何用？」
劉凌故意道：「子固何來此言？」
周延公問：「剛才王爺所說的，可是發自肺腑之言？」
劉凌狡詐的一笑道：「我若不如此說，子固又要勸我謀反！」
周延公一愣，隨即苦笑道：「王爺若實在捨不得那帝王家的『親情』，屬下也只能退而求其次，給王爺出一個餿主意了。」
劉凌正容道：「願聞其詳。」
周延公對趙二道：「勞煩將軍取輿圖來。」
趙二起身，找了輿圖來鋪在地上。周延公蹲在輿圖邊指著幽州東北一片區域道：「此處是渤海國的疆土，契丹耶律雄機覬覦已久，早晚比出兵討伐。這渤海國雖然是苦寒之地，但卻地廣人稀，王爺若能領一軍，無須多，只需三萬人馬繞過幽州一路往此處去，趁著渤海國內亂必然能殺出一片天地來。」
花翎道：「中間隔著幽州，大遼宮帳軍十萬就駐紮在此處，要想繞過幽州難如登天。」
周延公道：「還有一條路」他伸手在輿圖上一指道：「王爺領兵往西，從西夏邊境進入草原。如今党項人與契丹人已經成了生死大仇，兩國之間上千里草場已經成了無主之地。王爺可以帶著騎兵進入草原再一直向西，西域多小國，幾萬人口就可稱國，滅掉一個這樣的小國以自立的話，也是一條出路。」
趙二道：「如此倒是可行，只是咱們對西域地理不熟，只怕……」
見劉凌不插嘴只是微笑，周延公道：「王爺可是有打算？」
劉凌不說話，只是伸手在輿圖上點了一下。
順著劉凌的指點，三個人的視線集中在那裡。只見輿圖上劉凌指點的位置上，好一片雄偉大山，連綿不絕。
太行！