「誰？外面是誰？」
候申似乎是聽出了劉凌的聲音，但卻又不敢確定。他從床上坐起來，蓋在身上的錦被滑落在地上。在家休息的這些天他雖然不必處理公事，每日只是卧床休養，但心情卻越來越壞，脾氣越來越差。這些日子他家裡的下人侍女，幾乎每個人都被他罵了不止一次。而且他看到誰都煩，不光是客人，就連家裡人都不想見，那些下人們都被他遠遠的趕開，除非他叫，誰也不許打擾他。
此時聽到外面那清清淡淡卻帶著一股威嚴的聲音響起，候申背後猛地一涼，一股寒意升起，心頭顫抖了一下，如同痙攣。
吱呀一聲，房門被推開，劉凌一身黑色錦袍，烏黑順直的長髮順在腦後，飄逸出塵的走了進來。他也不惱候申不問青紅皂白就罵人，臉上依然掛著淡淡的笑容。
「侯大人，身子可好了些？」
劉凌微笑著說道。
撲通一聲，候申嚇得從床上跌落下來，匍匐在地上。
「下官不知王爺駕臨，口出狂言，請王爺責罰。」
候申顫抖著說話，也不知道是因為恐懼還是緊張，是因為身子發燒而寒冷，總之他的身子顫抖的極為厲害，額頭觸地，因為顫抖，倒像是在不住的叩頭似的。劉凌看他這個樣子心裡也是有些觸動，快步走過去將候申攙扶起來道：「侯大人不必惶恐，是本王來的唐突了，怎麼會怪你？」
他從觸手感覺到的溫度知道，候申確實是在發燒，而且燒的很厲害。
候申本來就病著身子虛弱，再加上劉凌手上的力氣要遠比他大的多，被劉凌攙扶起來後還想再拜，卻被劉凌拖住身子伏不下去。劉凌見他樣子惶恐，知道候申是怕自己因為他剛才那一句罵而惱火。自己這個王爺可以說是大漢第二人，除了皇帝陛下之外大漢就屬自己地位最尊。而且自己一直有殺人王爺的名聲，百官們心裡或多或少的都對自己有些恐懼，劉凌其實知道。
他不由分說，將候申扶著躺在床上，伸手將滑落在地上的錦被撿起來，撣了撣被子上沾著的灰塵後親手給候申蓋在身上。
「你身子正在燒著，不應該蓋這麼厚的被子。」
劉凌將候申的被子往下拉了拉說道。
不見候申說話，劉凌抬頭去看時，卻發現候申已經淚流滿面。這淚水來的有些突兀，倒是讓劉凌有些措手不及。
「下官……謝王爺！」
候申哽咽著說道，任由淚水滑落在身上。
「哭什麼？堂堂禮部尚書正三品的朝廷大員，軍機處五位輔政大臣之一還會哭鼻子，這要是傳出去還不被人笑掉了大牙？」
劉凌笑著說道。
候申抹了把眼淚道：「下官……下官心裡感動，我沒有想到王爺會親自來看我。剛才我言語衝撞了王爺，王爺不但不怪還……我心裡……」
說到這裡，候申竟然有些語無倫次。
劉凌拍了拍他的肩膀說道：「行了行了，朝廷大員哭哭啼啼成什麼樣子，再哭我回去就先奏請陛下扒了你的官服，等你哭夠了再領回去。李神醫過來看過了嗎？他怎麼說？」
候申把眼淚抹乾凈，臉上因為激動倒是恢複了幾分血色，略微有些潮紅。只是他臉上還是透著一股病態的白，嘴唇很乾，透著一種灰色。
「看過了，太原府里的醫生基本上都請來看過，陛下洪恩，讓李神醫也過來給我把了脈，只是也看不出病因，只說讓我多休息，不可輕易動怒。」
候申苦笑了一聲說道。
劉凌呵呵笑了笑：「你可倒好，轉身就把醫生的話忘得一乾二淨？不讓動怒，我看你這怒火不小嘛，門口，屋裡連個伺候你的小廝丫鬟都不見，想來也是被你罵的不敢考前吧？你這人倒也奇怪，把伺候你的下人都趕走，病就能快點好起來了？」
「不想看到他們，心裡煩躁。」
候申如實回答道。
「煩躁？恐怕這才是你的病因吧？」
劉凌笑著，一臉的和煦春風。
候申愣了一下，沒有說話，只是深深的把頭低了下去。只是那閃爍的眼神，還是被劉凌看了個清清楚楚。他知道自己猜對了，這候申久病不愈，並不是患了什麼不可治癒的疑難雜症，不過是心裡堵的，鬱結不散，再加上不適應塞北苦寒，寒氣入了內府，他心裡有所抗拒，就算吃多少葯也起不了多大的作用，心病還需心藥醫。
劉凌在候申床邊的椅子上坐下，翹起腿，閉上嘴不再言語。候申抬起頭看了看，原來是丫鬟進來送茶。
等拿小丫鬟褪退下去之後，候申看著一臉雲淡風輕似乎很喜歡香茶味道的劉凌，不由得苦笑道：「王爺慧眼如炬，一眼就看到我的心裡去了。」
他沒有反駁，也沒有辯解，言語中透著一股苦澀。
劉凌放下茶杯道：「你這人啊，什麼都好，論聰明才智，這滿朝文武中也算得上翹楚。論處理政務，也是井井有條兢兢業業。只是你這裡……」
劉凌指了指心口的位置：「還是太狹窄了些。」
他伸出一根手指：「本王是掛了名的軍機處大臣，其實最不務正業的就是本王了，算不得數。」
他伸出第二根手指：「老宰相盧森，兩朝老臣，論資格閱歷當屬本朝百官第一，說是百官中最重要的一個也不為過，不管是陛下還是本王，都對他十分的尊敬。只是年紀實在大了，即便還有雄心壯志，奈何力不從心，陛下已經恩准等過了他六十六歲的大壽之後就高老辭官，回家享福去。」
他伸出第三根手指：「裴浩，是陛下一手提拔起來的後起之秀，算是天子門生，論能力不如你，但你看來，在陛下那裡裴浩遠比你收到了重視。而且裴浩這個人年輕氣盛，言語，行事鋒芒畢露，你覺得他看不起你？」
他伸出第四根手指：「周延公，乃是本王舉薦之人，得陛下的賞識而破格調入軍機處，雖然資歷最淺，但卻隱隱有接替盧森的勢頭。因為出自本王府里，再加上陛下的看重，你覺得他的後台比裴浩還要深厚，早晚必會成為百官之首。」
他伸出第五根手指：「你，候申，出使大遼半年，為我大漢換取了難得的休養生息的機會，可謂功不可沒。你心機深沉，聰明絕地，做事左右逢源滴水不漏，處理政務得心應手圓滑自如，但卻覺得並不受陛下的重視，認為自己此生官位爵祿已經到此為止，遂心生怨念，借病之機，不過是在家逃避職責而已。」
「王爺！下官不敢逃避職責啊……」
候申在床上爬起來，就在床上伏倒而拜。
劉凌抿了一口茶道：「起來吧，這話今天說到這裡為止，絕對不會傳進第三個人的耳朵里。」
候申抹了一把臉上的汗水叩首道：「謝王爺！」
劉凌嘆了口氣道：「本王剛才也說了，你這人，論聰明才智文武中當屬第一，就是老宰相盧森都比不上你。或許正是因為你太聰明了，才會鑽了牛角尖里出不來，在這麼下去，你不但誤己，同樣是在誤國。」
「候申啊，陛下已經跟我提過三次了，陛下說，候申不在，很多事情都沒了調理，真後悔把他派到大遼去，裴浩太年輕做事毛躁而且分不出輕重緩急，盧森年紀又大了，很多事情都已經力不從心，周延公雖然雖然穩妥辦事也得力，但畢竟才為官兩年，有些事情他還摸不清門路，若是候申在就好了，省得朕這麼累！」
劉凌嘆道：「陛下還說，讓候申去大遼，本以為多則兩個月，少則一個月就會回來，誰想到耶律雄機竟然扣下他觀戰？塞北苦寒，也不知道候申能不能適應，可別凍壞了身子。」
「這是陛下的原話，候申……你自己體會吧！」
候申此時已經伏倒在床上，痛苦流涕。
「下官有負聖恩，罪該萬死。」
劉凌冷哼道：「死一萬次都不足惜！別哭了，有哭這力氣好好養病，等病好了就去軍機處當值，真有本事的人不會怨天尤人，只會盡情的發揮出自己的才華，你盡心儘力做事，陛下自然看得清清楚楚。難道你自己心胸狹窄，也認為陛下同你一樣？」
「行了，本王今天就說這麼多，算是一味苦藥，治不治得好你身上的病不好說，但你心裡的病，本王替你醫了。候申你記住，當今陛下乃是千年難得一遇的有道聖君，能有幸在陛下跟前做事，是你的福分。做到，自然得到，這是本王給你的忠告。」
劉凌站起來，看了看杯子里的茶：「怎麼你府里沒有新茶？」
他輕輕一笑，意味深長。
「不必出來了，本王還要去騎兵營看看，好好養病，陛下，朝廷需要的是一個生龍活虎年富力強的重臣，不是一個只會怨天尤人的病秧子。好自為之吧，侯大人。」
劉凌舉步走出屋子，帶著聶人敵和聶人王兄弟二人離開了候申的宅子，路過大門口的時候，劉凌看著那兩隻大獒犬笑道：「拒人何須用犬？心裡有鬼罷了。」
這句話在劉凌走後就傳進了候申的耳朵里，更是嚇出了他一身的冷汗