「小姐，枉你還幫了那個沒良心的一次，他居然派人讓你過來伺候一個契丹人！早知道他如此沒心沒肺，小姐當初何必寫信給國主？」
在忠王府的一間客房中，小丫鬟嘉兒氣鼓鼓地說道。
陳子魚一邊梳頭一邊笑道：「明明是人家周延公大人出使大夏，靠著三寸不爛之舌說動了國主出兵攻周，怎麼就成了我的功勞？」
嘉兒撇嘴道：「旁人無知這樣傳說也就罷了，怎麼明明小姐做了大事卻也把功勞推給那個沒用的書生？我可是聽說在興慶府的時候那個周延公開始連國主的面都見不到，住在驛站里足足待了五天，若不是小姐的信到了只怕他就算在興慶府待一輩子也見不到國主。」
陳子魚道：「是啊，那你怎麼不去告訴劉凌？」
嘉兒愣了一下，隨即黯然道：「真不知道小姐做這事，是真的為了大夏考慮，還是為了那個劉凌考慮。」
陳子魚皺眉道：「嘉兒，不可胡言亂語！我父與我都深受國主恩典，我怎麼會如你說的不知輕重？大夏真的要發兵北漢取十二州之地易如反掌，可除了得到十二州貧瘠荒涼的土地，上百萬食不果腹衣不遮體的災民還能得到什麼？而伐周得到了三個最大的州府十幾個縣都是富饒的土地，三個州的地域比之於北漢全境也小不了許多。你說我勸國主對周用兵是出於私心，嘉兒，怎麼你會如此的戳我的心坎？」
她看著嘉兒幽幽地說道：「而且，從進了這個行當開始我也在沒有幻想過男女之事，就算是為國出力不得已而為之，我還能有什麼不切實際的念想嗎？」
見小姐紅了眼睛，嘉兒一下子就慌了手腳。她趕緊解釋道：「小姐，你知道我不是那個意思的。我只是……只是氣惱那個劉凌不懂得憐花惜玉，讓小姐這樣一個可人兒去給那齷齪的契丹人歌舞，他怎麼就捨得？」
陳子魚黯然道：「他有什麼捨不得？我們與他不沾親帶故，又在仙緣人間里做的就是這一行。人家請咱們來伺候契丹貴客，想來咱們還得感激人家呢不是？」
嘉兒見小姐說的凄婉，心裡對劉凌的怨氣更重：「若我說咱們就不答應他，他還能派兵到仙緣人間拿人不成？與其在這裡委屈，咱們還不如回去呢。」
陳子魚心裡本來就煩亂，被嘉兒說的更加的難受了。她對劉凌確實有了一種朦朦朧朧的愛慕，雖然連她自己都不承認，可是心裏面總是時常冒出那個冷血無情的人來。她知道自己的身份若是曝光的話，按著劉凌冷酷的性子說不得會讓她和嘉兒兩個人身首異處。可她越是壓制著那份心思，那想法卻越是強烈的冒出來。
女人都仰慕英雄，陳子魚知道自己也不能免俗。她一直逼迫自己把劉凌當做敵人來看待，可是她卻忽略了敵方的英雄難道就不是英雄了？
嘉兒畢竟年小，還不懂得男女之間感情的糾葛。她只是簡單的認為劉凌負了小姐，小姐就不應該幫他。她卻忘記了，陳子魚確實是幫了劉凌，可誰知道？周延公出使西夏後西夏出兵四十萬伐周，這是有目共睹的事情，誰能猜得到背後幫著嵬名曩霄做決定的其實另有其人？
陳子魚嘆道：「嘉兒，你難道忘了咱們到太原是幹嘛來的？」
她看了看窗外沒有一個人，低聲說道：「契丹的欽差今天到王府里做客，若是能打探到一些遼國的事情對大夏也是有好處的。如今我大夏兵強馬壯，當世能與我大夏爭鋒者唯周，遼兩國而已。這個契丹欽差從幽州來，正好探探幽州的虛實。」
嘉兒嘆氣道：「小姐心裡裝的都是國家大事，嘉兒不懂，嘉兒只知道不能讓小姐受了委屈，誰要是欺負小姐，嘉兒手裡的飛刀就要了誰的狗命。劉凌也好，契丹人也罷，在嘉兒眼他們還不如小姐的一根頭髮金貴。」
陳子魚被她說的感動，伸手拉過嘉兒坐在自己身邊說道：「我知道你對我好，可咱們既然蒙國主看重，就要盡心儘力不是？」
嘉兒努著嘴道：「國主看重？國主要真的重視小姐還至於把咱們發配到太原來？還不是他忌憚咱們老爺在軍中的威望？國主說是為了幫小姐擺脫那個李虎奴的糾纏，那他怎麼不讓李虎奴到太原來打探消息？」
陳子魚皺眉道：「住嘴，嘉兒，不可在背後枉論國主的是非！」
嘉兒吐了吐舌頭道：「真也是的，老爺一生征戰在軍中那是多大的威望，有必要對那個莽撞小子李虎奴遷就？依我看那個傢伙也就是勇武一些，卻不過是樊噲之流罷了，並不十分的出色，怎麼會配得上小姐你？倒是那個劉凌有勇有謀的，比李虎奴強了不知道多少。」
陳子魚白了她一眼道：「你還說！」
嘉兒嘿嘿笑道：「我幫小姐梳頭，一會兒小姐打算唱什麼曲子？我好調一下琵琶，怎麼也不能讓曲子配不上小姐的舞姿不是？不過想想那契丹人來自北方苦寒之地也不會有什麼見識，小姐隨便舞一曲自然能驚掉了他的下巴，只怕那劉凌也會視小姐為天人呢。」
陳子魚打了嘉兒手掌一下笑罵道：「就你油嘴滑舌，我不用你梳頭，好好地調你的琵琶去，咱們今天唱梅花三弄。」
嘉兒鼓著腮幫子道：「我彈的一手好琵琶卻偏偏讓我彈首琴曲，要不咱們彈十面埋伏？保證那契丹人被小姐迷住，小姐再露一手袖裡飛劍，順道一劍破了他的喉嚨。」（注①）
她一邊撥弄弦子一邊嘟囔：「梅花三弄不好彈，小姐竟欺負嘉兒手生。十面埋伏肯定是不合場面的，那彈陽春白雪總成了吧？這是小姐教我的第一首曲子，起承轉合四個部分七個樂段我都熟的很呢，保證不會出錯。」（注②）
陳子魚一邊梳頭一邊道：「讓你談什麼你便彈什麼，再嘟嘟囔囔我就去牽一頭驢來栓在你嘴巴上，看你還絮叨不絮叨。」
也不等嘉兒說話，陳子魚解釋道：「那契丹人來自北方苦寒之地，素有堅強柔韌之稱。梅花三弄是詠梅的曲子，其實用意是讚美人的頑強和勇敢，估計著那契丹人聽了會有共鳴。陽春白雪也是好的，只是卻少了這一層寓意。」
嘉兒撅著嘴道：「知道啦！從來沒有見過小姐舞過這首曲子，嘉兒其實也盼著一睹小姐的仙姿呢。」
陳子魚道：「跟那些男人學的油嘴滑舌，你一個女孩子家說出來這話也不臉紅？真不知道將來找個什麼樣的夫君才能壓得住你這野性子。」
嘉兒辯駁道：「嫁人？小姐你別說笑話了，我家只有我一根獨苗，嫁出去還不得把我爹心疼壞了？我爹早就說了，等我大了找個老實人入贅進來，嗯，也省得我嫁出去受了婆家的氣。」
她理直氣壯的說完，見陳子魚似笑非笑的看著自己，嘉兒頓時醒悟自己剛才的話太不知羞了，一下子紅了臉。
「我的意思是說，我爹說要選個老實人入贅進來，我就能好好欺負一下他啦……」
她偷偷瞥了一眼陳子魚，見後者眼睛裡的笑意幾乎能溢出來似的。羞的無地自容，嘉兒抱著琵琶跑到外間房裡去了。
等嘉兒跑出去了，陳子魚眼睛裡的喜悅和促狹也緩緩的淡了，取而代之的是一種雖然朦朧卻深切的讓人心疼的悲哀。她抬起頭，透過開著的窗子看著劉凌書房的位置，嘴角勾起一抹笑，卻苦到了深處。
蕭欒到了忠王府的時候已經掌燈了，他是故意比預定的時間來晚了些。他倒不是怕私訪漢國重臣影響了劉凌，他是怕這消息傳回幽州影響了自己的仕途。他可是還指望著把差事辦好之後回到幽州得到些賞賜，最好能外放做一任的地方官。來時的路上他看了，最有可能也是最好的去處就是定州，畢竟只有定州郡守的位置還空著。大周原來的定州郡守樊能也是條漢子，寧願戰死也不投降。
而且他都想好了，在來時他聽說定州往西北一百五十里太行山的一小段分支，那座被當地人叫做西北山的矮山上有一夥三四千人的馬賊，乃是從周國壽州造反的楊一山的落腳點。原本嘯聚數萬人的大當家自號萬壽公的楊一山先是被左武衛大將軍韓庚一頓暴揍，落荒而逃到了瀛洲附近又被乾寧軍按著打，好不容易帶著三五十個親信跑到定州，沒敢惹定州的大遼鐵騎而是帶著搶來的財寶跑到西北山佔山為王去了。
有不少北漢的災民聽說只要入伙就有飽飯吃，紛紛從安來縣出境湧入西北山做了楊一山的小嘍啰。這夥人根本就沒有什麼戰鬥力，若是自己回去的時候跟劉凌借兩千人馬一舉蕩平了西北山賊寇，那在南面宮大王耶律極那裡求一個定州郡守的職位就更有把握了。
所以劉凌王府這一趟他是必須要來的，即便是劉凌沒有好處給他，為了回去的時候能借來兵馬蕭欒也會在歲貢上面開一個缺口，多多少少的往下降一些。當然，劉凌既然這樣上道那他就更應該做個順水人情。
到了劉凌王府之後蕭欒前去探望了為了保護自己而重傷的趙二將軍，只是看著床鋪上躺著的那個包紮的好像粽子一樣的人他也實在找不到安慰的詞語，再加上那屋子裡藥味實在太濃郁，熏得他也呆不下去。
向劉凌問了幾句趙二將軍的身體情況，劉凌搖了