就在孝帝夫妻二人為了劉凌的私事而煩惱的時候，刑部尚書裴浩帶著孝帝的聖旨，領著精挑細選出來的五百騎兵已經出了太原城往西走了四十里。夜裡在一個叫做躍馬店的小村子住宿，大概凌晨五點鐘就起來繼續趕路。
這五百騎兵是裴浩跟忠王劉凌借來的，孝帝讓他從刑部挑選一百名幹吏送給周延公做隨從。但是裴浩不得不抗旨了，不是他不想從刑部派人，而是他在如今的刑部里真的找不出一百個心腹，還得是能幹且公正的衙差。
他在刑部里有自己的派系，他和原來的刑部尚書司馬律斗的你死我活的時候，他身邊還是有一部分追隨者的。刑部的事不是什麼太深的秘密，只要在刑部待上兩年的老人們都知道司馬律並不是表面上看起來那麼乾淨。而在太行山下河東大地上，向來不缺敢於和惡勢力作鬥爭的死心眼。
但裴浩在刑部這麼多年一直是被司馬律壓制的死死的，身邊的親信加在一起連十個人都沒有。讓他從現在的刑部中選派人手，他還真怕自己還沒找到周延公就已經不明不白的死在半路上了。
刑部中受司馬律惠及的人不少，那個看似一毛不拔的鐵公雞其實在分贓的時候還是公平的。司馬律所不能忍受的是，到了他手裡的錢還要被人搜颳了去。比如一次收入分作五份，他會一點兒也不埋怨妒忌的收起自己那份，該給別人的一個銅板都不會少。可是錢若是已經進了他的腰包，再想讓他掏出來難如登天。
所以，刑部中打算給司馬律報仇的大有人在，堅持認為司馬律的死和裴浩脫不了干係的同樣大有人在。司馬律死了，裴浩接任，這就相當於斷了那些人暗地中的財路。所以有人想殺了裴浩替司馬律報仇，這並不是什麼稀奇事。
裴浩也知道自己不可能在一天半天之間就能將刑部的事情理順，就能將刑部那些各懷鬼胎的人收服，雖然有陛下，有忠王給他撐腰，但是那些老油條們明著恭順暗地裡下殺手使絆子的手段也是層出不窮。
就比如裴浩要調閱司馬律在任期間的卷宗，下面的官員一句話都沒說就搬來足足能裝下三輛大馬車的資料來。刑部這些年的事情無論大小都記錄在冊，只不過有用的消息卻少得可憐。
下面的官員明知道裴浩要的是什麼，可是他們偏偏把刑部這麼多年來所有的卷宗都搬來，並且打亂了類別順序，就好像一大車雜亂無章的野草。他們的心思其實很簡單，裴浩你不是要看嗎？那就給你看，就算累不死你，也要氣死你。
幸好裴浩跟著劉凌南下這幾個月心智上已經逐漸成熟了起來，雖然還做不到泰山崩於前而臨危不亂的地步，但是最起碼喜怒不形於色是沒有什麼問題了。他才不會真的因為刑部里這些宵小們而生氣，那樣不理智也不值得。
明知道這些人不堪大用卻還用著，裴浩無非是不想大漢的刑部從此散了架。可是讓他從刑部中找出幾個能委以重任的人，他也只能苦笑一聲了。
從皇宮裡出來之後裴浩沒有回刑部也沒有回家，而是直接去了忠王府。正在看著孝帝派小六子送來的三份奏摺，劉凌一見裴浩來就笑了。孝帝打算讓裴浩去西面迎接周延公的事已經通過小六子告訴了劉凌，所以劉凌第一時間就猜到裴浩是來搬救兵了。
二話沒說，劉凌就從自己的親兵中撥了五十個人出來。然後從皇帝派給忠王府的六百甲士中分了一百五十人。又派人把八門巡查司的提督岳麒麟叫來，連詐帶騙加上恐嚇的從八門巡查司借了二百差役。再加上裴浩自己從刑部下面的低級差役中選出來的一百人，五百人的隊伍足夠強大了。
不過這五百人不都是派給周延公的，劉凌的五十個親衛再加上一百五十的禁軍甲士肯定是要留給周延公壯膽色的，而其他的三百人的任務則是在裴浩的帶領下將那數千頭畜生從西面趕回來。
周延公路過安遠縣的時候，楚王劉彥派了三百兵卒沿途護送周延公，這已經是他能調動的最大限度的人數了。雖然楚王還掛著個從四品明威將軍的武官職位，但是安遠縣那麼一個偏遠的鳥不拉屎的地方，怎麼可能會有太多的駐軍？本來建雄軍指揮使何坤是分了三千兵馬給楚王劉彥的，可是這個打著為大漢戍邊旗號的王爺為了不被朝廷猜忌，硬是一個兵都沒留下。
算上民勇，縣衙的差役，楚王劉彥能調用的人馬不超過五百人。除去為了維護地方治安必須留下的人員之外，可以說楚王已經是盡心儘力地幫助周延公了。建雄軍指揮使何坤是個謹小慎微的人，自然不會在朝廷沒有旨意的情況下派兵保護周延公。何坤這輩子最大的壯舉就是前一陣子居然敢主動出擊搶了大周的兩個小縣城，更何況建雄軍的主力部隊離著安遠最起碼還有二百多里，等建雄軍的人趕到了，周延公也快走到太原府了。
周延公出使西夏的時候只帶了幾十個隨從，若不是西夏國主嵬名曩霄派了八十個牧民幫著周延公驅趕牛羊，只怕周延公進了北漢的境內就會寸步難行。不過好在現在的北漢太窮了，窮的連山賊馬匪都養活不起。
太行山歷來出大盜，可是北漢境內連幾十人一夥的毛賊都屈指可數。這不能不說是北漢的悲哀，一個連馬賊劫匪都不願意出現的地方，不是地方上政績突出民心穩定就是窮的鳥都不在這裡搭窩。
很顯然，北漢大部分地區都屬於後者的範疇。太行山上有山賊，但是他們寧願出去幾百里在大周的境內搶幾個村子後往山裡一紮，也不願意在本地作案。山賊馬匪也是人，都知道北漢的百姓們過的是什麼日子。雖然周延公這次回來算得上一隻大大的肥羊，可是誰也不願意搶他的東西。
周延公出使西夏換來一個強援幫助忠王趕跑了大周的二十萬大軍，百姓們心裡都明白怎麼回事。若是搶了周延公的東西，吃羊肉都會被噎死。再說了，以北漢現在的國力，這大批牲畜送過來簡直就是雪中送炭，真要是有山賊敢搶了這批牲畜，只怕北漢朝廷立刻就炸了窩。
救命用的牛羊被山賊搶了，恐怕不用朝廷動員，北漢的官軍就會好些被一群被兔子咬了一口的餓狼，不把這一段太行山犁地三遍絕對不算完。而北漢境內最大的一夥山賊是自號安樂公的史不動，他手下滿打滿算不過五六百口人，真就不敢吞下這口肥羊。
所以周延公這一路走的連有驚無險都算不上，除了趕著數千頭牛羊牲口實在太累之外，一點危險都沒有遇到，甚至路過史不動的地盤的時候，周延公明明感覺到半山腰有人虎視眈眈的盯著他，背脊上都被盯的一陣陣發涼，可是最後還是安然而過。
史不動自號安樂公，他才不會放著安樂不享受，沒事觸十幾萬剛剛打敗了周軍士氣正盛漢軍的霉頭。真要是那樣做了，他只能趕著牛羊馬匹跑到大周去表忠心了，當然，他只要能過得去六萬撫遠軍把守的北漢南大門。
所以當裴浩帶著五百騎兵接著周延公的時候，除了在周延公的臉上看到了塵土和疲倦，其他的一點也沒有看到。提心弔膽的裴浩總算是鬆了一口氣，他知道自己的任務在見到周延公的這一刻就算完成了一大半了。
剩下的任務就是將皇帝的聖旨傳達到，然後趕著數千頭牛羊馬匹回到太原府去復命。自古以來充當牧羊人的刑部尚書，估計著他是前無古人的一個，搞不好也會很榮幸的後無來者。算上楚王劉彥的三百步卒，裴浩領著六百人的隊伍再加上八十個經驗豐富的老牧民，回去不會太艱難，最起碼比周延公要輕鬆一倍都不止。
而周延公則堅持只留下劉凌的五十名親兵，其他人一概幫裴浩護送牲畜。兩個人僵持不下，最後只能折中。周延公帶走一百人，另外一百人跟隨裴浩先回太原府，等把牛羊馬匹安全送到之後再折回來尋找周延公。
兩個人只短暫的相聚了兩個時辰，隨即分道揚鑣。周延公帶著欽差大人六州巡案專使的印信和聖旨，換了官服，騎著裴浩帶來的高頭大馬一路往東南去了。其實嵬名曩霄送過來的牲口中有不少西域良馬，但周延公知道這些東西的意義，所以一根馬毛的便宜都沒占。
路過的幾個州府都是久旱成災，田裡的糧食幾乎顆粒無收，周延公有心想把牛羊分下去安撫災民，可猶豫了再三他還是沒敢這麼做。
裴浩的運氣就比周延公要差了不止一籌了，他帶隊趕著牛羊才走出去六十里不到就遇到一夥上千人的災民。這些人早就餓的綠了眼睛，看見肥的流油的牛羊馬匹立刻就流出了口水。一群人撲上來就要搶，好在裴浩手下的人夠多，再加上那八十個老牧民都經驗豐富，驅散了人群後清點只損失了十幾隻羊。
有了前車之鑒，裴浩不敢託大，在鳳寧縣駐紮了兩天，等著朝廷派來的一千甲士到了之後才繼續上路。而他到了太原府城門外的時候，周延公已經在南下的第一站平安縣大展官威了。
第一個捋周延公虎鬚的人，是平安縣的縣令蘇暉，這個人沒什麼能力還膽大包天，依仗的無非是太原世家蘇家還有在軍機處任職地位堪比宰相的大學士蘇秀。