劉凌掃了一眼大氣都不敢出的文武百官，轉過頭昂起下頜，抱拳對孝帝說道：「陛下，微臣倒是有一個不算上策，卻可暫渡難關的辦法。」
「忠親王有何妙計？」
孝帝聞言，俯身問道。
「陛下，如今咱們大漢各州府久旱無雨，大部分地區都是顆粒無收。增加賦稅一途是萬萬不可的，現在民心渙散，若是再強加賦稅只怕會激起民變。陛下說的好，水可載舟亦可覆舟，這天下最不能得罪的就是黎民百姓。」
「自乾祐五年，先皇就曾下旨不加賦稅。現在國家正逢多事之秋，若是橫徵暴斂只會加劇民變來臨的速度。而同樣，自乾祐五年開始，軍費就未曾增加過。我在南方邊陲之地待了將近七年，知道咱們邊關將士們過的是什麼樣的苦日子。」
「光是依靠糧餉本來就難以溫飽，若是再減少軍費支出的話，只怕軍卒嘩變也不是不可能的。若是軍心亂了，民心亂了，我想光是憑著在座的諸位大人，恐怕還不足以維持我大漢的基業吧？」
「諸位大人，剛才宰相盧大人說過。你們當中有提議增加賦稅的，有提議減少軍費的。你們這麼想，無非是因為一點。那就是你們認為，百姓是我大漢的百姓，軍卒是我大漢的軍卒，國家有難，自然要頭仇敵愷，有錢出錢，有力出力對不對？」
劉凌問完了之後，掃視了一下文武百官，他看見有不少人都微微點頭，顯然他們都是這麼想的。
劉凌繼續說道：「誠然，國為大家，人人都必須以國事為重。個人利益和國家利益相比，都算不得什麼大事了。覆巢之下無完卵，國破則家亡。若是人人都為一己之私利而無視國家存亡，只怕最後都要落得個死無葬身之地。」
劉凌走到戶部尚書陳連的面前問道：「陳大人，我所說的對嗎？」
陳連低頭道：「忠親王所言極是，無國則無家。身為我大漢國的子民，自然要為大漢出一份力。」
劉凌點了點頭說道：「沒錯，身為我大漢的子民，都要為我大漢出一份力，助我大漢渡過難關。上至陛下，下至黎民百姓，同仇敵愾，齊心合力，有什麼難關不能度過呢？」
文武百官都道：「忠親王言之有理。」
劉凌笑了笑，語氣一轉說道：「若是在國家存亡之際，眾人還在為了自己家裡的那一點蠅頭小利而斤斤計較，不肯為國出力。這樣的百姓，這樣的軍卒，都該殺！」
孝帝也不搭話，只是靜靜地聽著劉凌說話。他知道劉凌要說的是什麼，也明白劉凌說了這麼多的目的是什麼。所以，他無需多言，只要看著劉凌做事就夠了。
劉凌眼神一冷說道：「各位大人，你們不但是我大漢的子民，更是朝廷的支柱！現在這個節骨眼上，正是諸位大人彰顯高義的時候了！」
劉凌走回到百官前面，躬身跪下對孝帝說道：「陛下，微臣的辦法就是，包括我在內，大漢所有的官吏，自願捐獻錢糧，湊齊歲貢之數，幫助朝廷度過這次難關！」
此言一出，滿堂皆驚！
雖然之前就有人隱隱覺得劉凌話裡有話，隱約間似乎猜測到了什麼。但是劉凌這話一說出來，還是將朝堂上的一眾文武嚇到了。
盧森掃視了群臣一眼，抱拳說道：「忠親王，這件事，似乎略有不妥吧。」
劉凌道：「宰相大人，請問有何不妥？」
盧森言道：「陛下，忠親王，滿朝文武之中以我的俸祿最高，每月錢四十貫，糧六十石，布五匹，錦緞一匹。二品的官員們，每月錢三十貫，糧五十石。三品官員每月錢二十五貫，糧四十石。一二三品的官員，每月開銷用度之外或可小有盈餘。四品以下官員，也就是剛夠開銷所用。到九品的官員，每月的俸祿錢只有三貫，糧五石，若是家族人口稍多的話，只怕還不夠溫飽之需。」
劉凌擺手打斷盧森，他一字一句的說道：「難不成這滿朝文武，能比那些災民還苦？」
他的情緒似乎有些激動，伸手指著大殿外面說道：「現在都城裡到處都是災民，白天乞討，夜宿街頭。這些人食不果腹，衣不遮體，難道你們比他們還要清貧？」
劉凌道：「那些災民三五天吃不上一頓飽飯是很平常的事情，各地都在鬧著饑荒。但是這些災民沒有出逃到其他國家去，而是依然留在這裡。為了什麼？因為他們都把自己當做大漢的子民！」
劉凌有些激憤地說道：「還有邊疆的將士們，他們每餐吃的是什麼？是糠，是野菜，是樹葉！你們誰家裡的晚餐吃這種東西？誰家裡不是美酒佳肴？你們知道糠的味道嗎？你們嘗過樹葉的味道嗎？他們都沒有怨言，你們何來的怨言！」
「你們提議減少軍費，提議增加賦稅。好，你們有理，因為子民是我大漢的子民，將士是我大漢的將士，自然要為國出力。那你們呢？難道你們不是我大漢的子民！可以讓別人出錢出力，難道你們就能置身事外了嗎？」
盧森臉色一變以頭觸地，低聲道：「忠親王不必再說了，是微臣錯了。」
劉凌道：「諸位大人，我知道大家的俸祿確實不多。但是我等身為人臣，乃是百姓的表率。國家值此存亡之危機，只要各位大人慷慨解囊，百姓自然會紛紛效仿的。一個人的力量很小，但是十人，百人，千人萬人，舉國上下都團結起來，我就不信度不過這次難關！」
劉凌抱拳對孝帝說道：「陛下，微臣家中尚有存糧六十石，俸祿也有所盈餘。再加上陛下的賞賜，應能捐出錢三百貫，糧六十石。布三十匹，錦緞十匹。另外，從這個月起微臣自請俸祿減半，另一半捐獻國庫！」
孝帝臉上變色道：「忠親王，你一直清苦，朕屢次賞賜你，你都婉言拒絕。親王的俸祿你本來就只領半數，現在若是將這些錢糧都捐了出來，府里的吃喝用度怎麼辦？」
劉凌道：「陛下，臣弟是劉姓皇族，自當做個表率！」
孝帝還要再說什麼，這時一人朗聲說道：「微臣贊同忠親王的提議，微臣願將二十年為官所積攢，錢六十五貫，糧五十四石，布匹錦緞全部捐出，為國貢獻一份力量！」
這人聲音清朗，字字句句，大殿之上的每一個人都聽的清清楚楚。眾人尋著聲音看去，見說話的乃是刑部尚書司馬律！
孝帝道：「司馬，你為官清廉，朕是知道的。難為你了。」
百官也不禁觸動，司馬律為官十幾年，竟然只有這些積蓄，可見為官之清廉果然名不虛傳。
司馬律朗聲道：「陛下，臣不為難。難的是陛下，是百姓！」
劉凌贊道：「司馬大人高義，劉凌銘感五內！」
司馬律抱拳道：「忠親王謬讚了，這是微臣的本分。」
盧森也道：「臣願將這些年的積蓄全部捐出用作國資，為陛下分憂！」
這個時候，很多人還保持著沉默。但是心思靈動之人早已經看出來了，今天這早朝只怕不會那麼容易下朝了。若是不出點錢的話，只怕皇帝陛下一聲令下，到時候就不是出點錢，而是出點血了。
隨即有人也高呼說道：「臣願將畢生積蓄全部捐做國用！」
一個，兩個，三個，越來越多的人表示願意捐款。到最後竟然形成了一股浪潮，百官爭先恐後的表態願意為國出力，為陛下分憂。只是，大家心裡都明白，這種積極不過是刀子逼出來的。
活剮了一個陸明，就是壓在群臣心上的一塊巨石！有些聰明的人隱隱猜到，今天這齣戲，只怕是皇帝和忠親王早就串通好了的。那個陸明，不過是運氣太差，自己撞在刀口上，成了那隻殺雞儆猴的雞。
孝帝一掃之前的陰霾，輕笑著說道：「諸位臣工，朕心寬慰啊！」
他一揮手說道：「內侍何在？」
正太殿的總管太監立刻小跑著過來，撩衣服跪倒在地：「陛下，奴婢在。」
孝帝高聲說道：「記下來，自即日起，宮裡的開銷削減一半。朕一日三餐，不可奢靡，小菜兩樣，白米一碗即可。自朕以下，宮廷內院所有人每月的例錢減半，包括皇后太子在內！」
孝帝站起來，走下台階說道：「諸位臣工，我們君臣同心，必然能將我大漢繁榮昌盛！」
之後孝帝下旨，將禮部侍郎陸明抄家，誅三族，其他人等為奴，劃入賤籍，永世不得翻身。
今天的早朝之前，只怕誰都沒有想到會有這樣的事情發生。其實孝帝也好，劉凌也好，這樣做並不十分的體面。國家積弱，被強國索要歲貢。國庫空虛，竟然要群臣捐款捐糧，這本身就是一件悲哀的事情。但是，以現在北漢的國力，不這樣做還能怎麼樣呢？
下朝之後，劉凌被孝帝傳進宮裡說話。他一邊走，心裡一邊琢磨著一件事情。他沒有想到的是，第一個站出來的竟然會是司馬律。刑部尚書，三品的大吏，十幾年為官的積蓄，竟然只有錢六十五貫！
而劉凌還注意到一個人，這個人，在司馬律第一個站出來的時候眼睛裡閃過一縷殺氣！雖然這殺氣一閃即逝，但還是難