早朝之上，孝帝坐於龍椅之上問道：「諸位臣工，朕有一件煩心事，煩的朕徹夜不眠，朕今天想知道，你們中誰能幫朕將這煩惱剪除了？」
孝帝微微屈身，昨夜通宵未眠，但是從他的臉色上卻看不出一絲的疲倦。
宰相盧森撩袍跪倒在地說道：「陛下煩憂徹夜不眠，是臣等之罪也。」
他這話這麼一說，滿朝的文武都跟著跪倒。一時間大殿上都是謝罪的聲音，好像這些人都犯了誅九族的大罪似的，人人一臉的惶恐。
劉凌也跟著微微欠了一下身子，他掃了一眼盧森，眼神中都是讚賞。孝帝也是一樣，對於盧森這樣做顯然很滿意。他清了清嗓子說道：「都起來吧，諸位臣工都是國家棟樑之才，有你們在，我相信不管任何煩憂都會解決的。」
有人想站起來，但是起來一半發現宰相還跪著，只得又跪了下去。
盧森叩首道：「陛下有什麼煩惱，還請告知臣等。若是臣等不能為陛下解憂，臣等還有何面目立於朝堂之上？」
劉凌忍不住在心裡鼓掌，嗯，這姜還是老的辣啊。看著吧，好戲，開鑼了。
他覺得自己這麼站著肯定是不對的，於是也撩袍跪倒說道：「君臣之道，恩義為報。君之視臣如手足，臣之視君如腹心。陛下待臣等如父對子，皇恩浩蕩。陛下之煩憂，乃是臣等之大罪。請陛下明言，臣等為陛下分憂。」
劉凌這麼一說，一群文武再次跟著請罪。
孝帝嘆了口氣說道：「你們也都知道，再過些日子，遼國的使臣就要來催歲貢了。如今我大漢疲弱，國庫空虛，如何還能湊得齊那麼多的歲貢啊。」
這話說的毫無遮攔，一眾文武頓時沒了聲響。遼國實力雄厚，能騎善射之人不下數十萬，騎兵往來如飛，根本就不是北漢國可以抵擋的。北漢建國以來，每年都會向遼國繳納無數的錢糧布帛，換取太平。
本來按照原來歲貢的數額，北漢國還能勉強應付的來。但是去年的時候遼國皇帝耶律雄機一紙詔書，硬是將歲貢提高了一倍！對於遼國這樣無禮的要求，老皇帝劉業也是敢怒不敢言。若是不能繳納歲貢，遼國的鐵騎一旦南下，這北漢的江山只怕頃刻間就得灰飛煙滅。
不過劉業命好，他死了，這愁就只能留給他兒子來發了。
劉凌知道該自己登場了，他清了清嗓子問道：「盧大人，不知現在國庫中的錢糧布匹，距遼國所要求的數字還差多少？」
盧森想了想說道：「距離遼國索求之數，尚還有七成的差距。」
他掃了一眼身後的文武百官說道：「如今距離遼國使臣催繳歲貢已經不足兩個月，各州府又都在鬧著饑荒，很多地方今年顆粒無收，賦稅上只怕難以為繼。有人曾對微臣建議將邊防將士的軍費消減一半，不知諸位大人怎麼看？」
「哼！」
劉凌冷哼了一聲說道：「其心當誅！」
孝帝道：「國家安穩太平，全在軍事。若是邊防的軍卒們都吃不飽飯，哪裡還有力氣抵禦外敵，御我過門？此事不可再提！」
盧森道：「臣也是這樣認為的，還有人提議說給百姓再加五成賦稅，一個月之內必須交足，凡是沒有交足的都抓入大牢問罪。」
孝帝一拍龍案怒道：「荒唐！」
「國家為船，百姓為水。若是一味的增加賦稅，以致民不聊生，最後翻覆的必然是這船！」
劉凌冷笑道：「不知道提出這個建議的大人，可否想過如今的大漢百姓，還有幾人能交的起如此重的賦稅？若是將舉國的百姓都抓進了大牢，你又拿什麼來餵飽他們的肚子？」
劉凌這話說完，但見戶部尚書的臉一陣青一陣白的，似是病了一般。
盧森道：「不能削減軍費開支，不能增加賦稅徭役，還有位大人說交不齊歲貢，該發愁的乃是陛下，我等再著急也沒用啊。大不了遼國鐵騎南下，咱們拍拍屁股走人。」
孝帝聞言，猛地從龍椅上站了起來，伸手一指盧森喝問道：「此話是誰說的，告訴朕！」
盧森掃了一眼身後的文武百官，指著一個已經顫抖到幾乎癱軟了的官員說道：「禮部侍郎陸明，便是陸大人所說。」
禮部侍郎陸明聞言，撲通一聲軟倒了下來，使勁以頭撞地說道：「陛下明察啊，臣忠心耿耿，怎麼會說出如此大逆不道之言啊。陛下，臣絕對沒用說過啊。陛下！是盧森，是盧森騙您的！不！是他，是他說的這些話！」
盧森回身淡淡地掃了一眼陸明說道：「陸大人，難道還要我傳喚證人嗎？」
孝帝猛地一拍龍案：「殿前武士何在！把這個不忠不義的亂臣賊子給朕拉出去剮了！」
四個金甲武士一擁而上，拖死狗一般將陸明一路拖出了大殿。那陸明被武士拖著，一路的哀嚎。
「陛下明察啊，我忠心耿耿這麼多年，先帝也曾經說過我忠心不二的啊。陛下！不要聽信小人的讒言啊！」
「陛下！求陛下饒我一命啊！」
「陛下！我再也不敢了！」
「陛下！」
那一聲一聲凄厲的哀嚎響徹在大殿之上，將滿堂的文武都嚇得臉色煞白。眼看著同朝為官十幾年的人被拉出去殺了，誰心裡都不禁揣揣然。有的人更是在心裡恨盧森，若不是他將這番話說出來，陸明又怎麼會被處死？同朝為官，誰沒有幾句悖逆的話語，若是都這樣互相舉報的話，只怕滿朝文武早就死的一個不剩了。
他們又怎麼會知道，這盧森，乃是故意為之。
劉凌不禁暗挑了一回大拇指，心道這盧森當真是果斷之人啊。若是想辦成那件事，不先殺雞給猴看的話，還真得費一番功夫。現在殺一個，對以後的事可是大大的有益。再說了，像這樣的敗類，殺了也就殺了，沒什麼好猶豫的。
盧森是拼著將滿朝文武都得罪了在幫劉凌做事，這一點劉凌心裡也是十分的感動。誠然，那陸明所說的話不假！遼國真要是鐵騎南下的話，他們這些為官的大不了一個跑字。可是皇族則不同，就算丟下都城也跑了，遼國的鐵騎也會趕盡殺絕的。盧森明白這一點，還能這樣無所顧忌的說出來，真的是忠心為國。
盧森這樣做，是給孝帝和劉凌創造了一個契機！
孝帝臉色陰沉，目光凜然的掃視了一下跪在下面的臣子們。剛才盧森將陸明揪出來的那番話，確實讓他動了真怒。他不是不知道下面百官中都在暗地裡議論著什麼，北漢積弱，四面強敵如餓狼猛虎，他作為皇帝一個不小心就會招來橫禍，這北漢王朝也會隨之覆滅。
在孝帝眼神的逼視下，群臣都低下了頭，大氣都不敢出。一時間大殿之上寂靜的可怕，可聞針落。
平日里威嚴莊重的老爺們，此刻一個個噤若寒蟬。氣氛一時間可怕到了極點，似乎這寂靜再過一點點，就又可能引出一種劇烈的爆炸。靜極則變，物極必反。
孝帝冰冷的眼神掃過，沒人敢抬起頭來。
就在這個時候，大殿外面猛地傳來一聲起凄厲的哀嚎！
「啊！」
「疼死我了！」
「陛下！饒了我吧！」
「啊！啊！啊！」
這聲音之凄厲，就好像深夜裡寂靜之中撕裂了的布帛，就好像靜夜中貓頭鷹的嘶鳴，就好像野獸咀嚼人骨的恐怖，將一眾大臣們嚇的齊齊變了臉色。
活剮，好一種酷刑！
一刀一刀下去，刀刀下肉，血流如注。
陸明凄厲的嚎叫聲一開始聲音極大，傳遍了大殿的每一個角落，也傳遍了每一個人心底。幾乎所有人都嚇出了一身的冷汗，汗流浹背。而孝帝冰冷的眼神，就好像割肉的刀子一樣。掃過之際，就好像在這些大臣的心裡狠狠地割下一刀，痛入骨髓。
只不過片刻之後，陸明呼號的聲音就漸漸小了下來。由大聲的嚎叫變成痛苦的呻吟，只是這聲音雖然小了，但是這滿朝文武的恐懼卻更上了一個層次。很多人甚至都聽到了那一刀一刀剮在骨頭上嚓嚓的聲音，這聲音恐怖之極，讓所有人都有一種如墜冰窟的錯覺。
孝帝哼了一聲，走到龍椅邊坐了下來。
這一聲冷哼，更是將一些膽小的臣子嚇的幾乎軟倒在地。北漢國自建國以來，幾乎沒有殺過五品以上的官吏。甚至連七八品的官員犯法都很少有深究的，所以二十年下來為官者都忘記了皇帝天威律法嚴明的可怕。
「諸位臣工，誰還有什麼好辦法嗎？」
孝帝緩了一口氣，語氣陰冷地說道。
誰還敢說話？
這些文武百官一個一個的面面相覷，隨即都深深的低下了頭。別說想辦法，連呼吸都不敢大聲。這些人，因為老皇帝劉業的寬容，已經忘記了天威不可測，已經忘記了伴君如伴虎。此時，那殺人的刀鋒揚起，他們才一個個的如夢初醒。
孝帝等了一會兒，見沒有一個人說話，於是冷言說道：「怎麼了？剛才你們不都口口聲聲的說要替朕解愁，為朕分憂的嗎？現在怎麼一個