大漠之中，李隆基和張說、陳玄禮、薛直、裴孝恪、李寬、蘇凡、張小飛他們聚在一起，個個眉頭擰著，一臉的凝重。
兩萬軍隊停留在一片草地上，分開警戒，守得跟鐵桶一般。
「我們進入大漠一天多了，深入近兩百里了，搜索來搜索去，都沒有發現突厥的蹤影，你們有甚好法子，儘管道來。」李隆基沖眾人道。
「早就猜到突厥會游斗，不會與我們正面交戰，果是如此。」陳玄禮的眉頭挑了挑，道：「這一天多時間裡，我們搜索了很多地方，都沒有找到突厥，真是難辦呀。這可如何是好？」
對於突厥的應對之策，他們早就猜到了。可是，猜到是一回事，親身經歷又是另一回事。
這一天多兩天，搜索了那麼多的地方，連突厥的影子都沒有發現，這仗還怎麼打？
這問題要是不解決的話，一切都是空談。
「楚王，這不是辦法呀。」負責打探消息的裴孝恪的眉頭擰得很緊，臉上不乏憂慮，道：「大漠如此廣闊，我們進入大漠，就跟瞎子似的，轉來轉去，都是難以找到突厥呀。這兩天，我帶人搜索的地方很寬廣，不要說突厥，連突厥的影子都沒見到，這仗沒法打了。」
「當年黑山之戰，突厥全部朝黑山趕去，我們在黑山附近，隨時可以發現突厥，想怎麼打就怎麼打。那時節，不愁沒突厥打，只愁沒力打呀。」張小飛的眉頭擰成了一個川字。
唐軍這次是鉚足了力氣而來，哪裡想得到，竟然找不到突厥，就如同一拳打到空氣一樣，無處著力，誰的心裡也不好受。
「你們說的都對。」李隆基點點頭，道：「突厥這次學聰明了，不與我們正面交戰，而是採取游斗，要想找到他們的確是難了些，卻並不是沒有辦法。」
「楚王，你有辦法？」眾人的目光灼熱，落在李隆基身上，一臉的期盼。
要想打突厥，首先就得找到突厥，若雖找不到突厥，還談什麼打突厥，純屬扯淡。
「我想，張說也有辦法了吧。」李隆基打量一眼張說，只見張說很平靜，沒有焦慮。
「我是有一個想法。」張說點點頭。
「快說。」眾人忙催促起來，個個眼睛瞪得滾圓，恨不得從張說嘴裡摳出答案。
「突厥固然是改變了打法，要用游斗來拖垮我們，可有一樣突厥是沒法改變的，那就是水源。」張說提醒道。
「水源？」
「對呀！水源！」
「我咋就沒想到呢？」
陳玄禮他們恍然大悟，個個一臉的興奮，臉上的憂慮一掃而空。
大漠空曠，又無遮無攔，很適合騎兵馳騁，以突厥對大漠的熟悉，完全可以做到來去如風。可有一樣限制，那就是不能沒有水源。
不管是人還是馬，都得喝水。短時間不喝水，不是問題，還能忍受，時間長了，不喝水能行么？肯定不行。
人，可以喝馬奶子，實在是逼急了，還可以喝馬尿，甚至喝血。可馬呢？馬要是一天不喝水，還跑得動么？
至於用馬駝水一事，短時間可以，時間長了就不行了。因為馬要喝的水會很多，一匹馬能駝多少？三兩天喝的水已經是頂天了。
只要找到一個關鍵之處，問題就好解決了。
「我們只需要盯著水源，就能找到突厥。」陳玄禮興奮不已。
「湖泊、河流、小溪，都不能放過。」薛直補充一句。
李隆基把地圖攤開，一陣打量，道：「這裡有一個湖泊，而又有草場，適合駐軍，我們就在這裡停留。然後，派出人手，多去水源處打探消息。」
「好！」眾人沒有異議，一致通過。
「我們應該把這事稟報大帥，由大帥提醒各部。」張說補充一句。
這很有必要，眾人自然是沒有異議。
李隆基一聲令下，就去這選定的湖泊處駐軍。這湖泊並不大，也就三四里的樣子，湖水清澈，兩萬人的用水完全能夠解決。
裴孝恪帶人四處搜索。
第一天，沒有消息。
第二天，沒有消息。
第三天，終於有消息了。
「楚王，好消息，好消息。」裴孝恪滿臉的興奮，快步衝進李隆基的大帳。
「發現突厥了？」李隆基眉頭一挑，很是振奮。
「是呀。」裴孝恪重重點頭，不容李隆基發問，道：「在西北離我們一百多里處，有一個不大不小的湖泊，有一萬突厥軍隊在那裡休整。」
「一萬。我們吃掉他！」
「對！區區一萬人，不夠我們塞牙縫。」
陳玄禮他們眼裡一片火熱，摩拳擦掌。
「我們這樣來。」李隆基微一凝思，道：「我和陳玄禮、薛直、張小飛率領五千精銳先一步出發，張說率領主力從後趕來。」
這樣做有一個好處，就是能快速咬住突厥。只要咬住突厥，一切都好說了。
「突厥要游斗，不會在一個地方停留太長的時間，先用精銳咬住突厥很有必要。」張說率先贊成。
這事就這麼說定了，李隆基和陳玄禮、薛直、張小飛一道，率領五千精銳出發了。
這五千精銳，是李隆基挑選的精銳，一人三匹駿馬，一匹騎乘，一匹駝運東西，一匹歇息。這樣做的好處，總是能讓馬力保持在最巔峰。
在大漠中作戰，馬力太重要了，要是戰馬沒有充足的體力，很難追上突厥。
……
一個不大不小的湖泊邊，有不少帳幕，正是突厥軍隊在這裡駐紮。
這支突厥軍隊的首領是一個吐屯發，此人有四十多歲，身材高大，一身精悍氣。
突厥王室姓阿史那，稱可汗，其妻稱可敦。在可汗以下，有別部典兵者曰設，子弟曰特勤，大臣有葉護、屈律啜、阿波、俟利發、吐屯發、俟斤、閻洪達、頡利發、達干，凡二十八等，都是世襲，沒有員額的限制。
吐屯發比起李隆基在冬季練兵時幹掉的達乾的官要大得多。當然，因為突厥實行的部落制，部落首領是世襲的，其軍隊有多有少。
在這裡作一個說明，《唐書》把突厥子弟記作「特勒」，根據後世歷史學家的考證，應該是誤作，應該是「特勤」。
「這日子沒法過了，今天在這裡，明天在那裡，真夠折騰人的。」
「就是啊，這哪裡是打仗，純粹就是折騰人，跑來跑去，連唐軍的影子都沒見著一個，還是得躲。」
「就沒打過這樣的仗。還是象以往那般好，見到唐軍就衝上去，打得過就打，打不過就逃。我們如今這樣兒，和大漠上的土撥鼠一個樣了。」
眾將是怨聲不斷。
默啜是一個精明人，他不讓突厥軍隊在一個地方停留時間過長，稍事歇息就得離開，避免被唐軍發現。這種處置很好，只是這些將領還沒有打過這樣的仗，他們很是不爽。
「可汗嚴令，不得不執行。」吐屯發臉一沉，沉聲喝道：「你們都知道，唐朝這次出動了至少四十萬大軍，真要打的話，我們是打不過的。我們只有拖，和唐軍在大漠上兜來兜去，直到把唐軍拖累拖疲拖垮，我們才有機會。若是你們嫌命長的話，可以去找唐軍拚命，我絕不攔著。」
眾將一愣，臉色大變。
他們也清楚，吐屯發說得不錯，真要找唐軍拚命，那些自尋死路。要想打敗唐軍，只有和唐軍兜圈子，把唐軍拖垮。
「大人，我們就是發發牢騷，您不必當真。」有將領小心翼翼的道。
「身為大突厥的勇士，在這復國的緊要關頭，就算有天大的怨恨，也得藏在心底，不得表露出來，明白么？」吐屯發眼中精光閃閃，掃視眾將。
「明白。」眾將忙道。
「要是我再聽見有人發牢騷，惑亂軍心，定斬不饒。」吐屯發大喝一聲，如同雷霆轟鳴似的，眾將一縮脖子，大氣也不敢出。
「這裡我們已經歇息一天了，再給你們半天時間歇息，我們就要出發了。」吐屯發道。
「遵令。」雖然不願，眾將也不敢抗命。
「稟大人，唐軍來了。」就在這時，斥候快步進來，沖吐屯發大聲稟報。
「唐軍？」一片驚呼聲響起，眾將臉色大變。
唐軍威名赫赫，突厥有心理陰影，乍聞唐軍到來，由不得他們不害怕。
「這麼快就發現了？」吐屯發大是驚訝，一臉的欽佩之色，道：「可汗英明！不在一地停留過久，是對付唐軍的妙著。」
吐屯發的膽識不錯，並沒有慌亂，問道：「唐軍有多少人？」
「稟大人，不多，就五千人的樣子。」斥候忙道。
「五千？」
「那還好。」
集中在這裡的突厥有一萬人，五千唐軍他們還真不怕，眾將暗鬆一口氣。
「要是唐軍多點的話，我只有避其鋒芒，區區五千唐軍就敢來攻擊我，那是作死。」吐屯發眼