安定郡和關中之間也是被重重大山阻隔，唯一的通道就是沿著涇水河谷進入關中，軍隊首先要進入北地郡，再從淺水原折道向南，便直接進入了京兆郡，距離長安就不遠了。
但在進入北地郡的過程中，也同樣要穿過很多險關要隘，當年唐軍和薛舉的西秦軍作戰，戰局對唐軍屢屢不利，唐軍便在險要處修建了八座大大小小的關隘和軍城，其中最有名的是兩座軍城，一座位於安定郡，叫做折摭城，一座位於北地郡，叫做長武城。
長武城是從安定郡進入北地郡的最後一道關隘，過了長武城後，大軍便可兵分三路，一路向北去弘化郡，一路向東去上郡，一路則向南入關中。
長武周長約三里，最多可駐兵兩千人，目前有三百唐軍在這裡駐守，這裡屬於唐軍的絕對控制地區。
由於北面有弘化郡的五千駐軍，百里外的北地郡定安縣也有五千駐軍，另外上郡還有五千駐軍，這三地駐軍便分散去了一萬五千軍隊，這對本身兵力不多的李世民著實是一個巨大壓力。
為了盡量不分散兵力，李世民便只能在各險關要隘少量駐兵，長武城是個大軍城，駐兵也相應最多，有三百人之眾，其餘各小關隘也只有數十人。
黃昏時分，一名採藥道士出現在長武城北面約二百步外的一座山崖上，道士用一根長索系住身體，正在光滑的峭壁上小心翼翼挖一棵黃精，他只要一回頭，便可清晰地看見長武城內的一切動靜，兵營、倉庫、防禦武器、防禦工事、士兵人數等等情況都一目了然。
這時，幾名唐軍巡邏士兵看見了山崖上的道士，便沖著他大喊起來，「快走開，否則放箭了！」
兩名士兵更是舉弩瞄準了山崖上的道士，道士終於將黃精挖出，向城頭士兵揚揚手，慢慢地爬上了懸崖，進入了山上樹林，這時，長武城守城郎將李守義走上前問道：「發生了什麼事？」
一名士兵指著懸崖道：「剛才那邊有個採藥的道士，被我們趕走了。」
李守義看了片刻，沒有看見道士的蹤影，便道：「別管什麼道士了，去收拾一下兵營和倉庫，估計這兩天秦王殿下要過來了，讓他看見咱們亂七八糟的營房，肯定又要發怒，別象上次一樣。」
幾名士兵答應，連忙下城去倉庫了，此時整個軍城都在里里外外的大掃除，準備迎接秦王殿下的到來，秦王李世民對士兵軍容以及軍營整潔的要求十分苛刻，他的巡視讓每個地方的將領都提心弔膽。
就在軍城內的唐軍士兵都在掃地擦牆之時，山崖上的道士卻繼續藏在樹林內觀察軍城內的情況，剛才他只是故意現身，測試城內士兵的警惕程度，按照經驗，如果三百步內有不明身份的人現身，士兵就應該出來抓捕，但士兵們卻根本不把他放在心上，說明守軍並沒有敵情意識，這是最關鍵的一個情報。
道士又觀察了片刻，便讓兩名同伴繼續觀察，他迅速從山崖上消失，向北方奔去。
此時就在距離長武城約十里外，埋伏著一支千餘人的周軍騎兵，這是一支騎兵斥候，由鷹揚將軍孫英率領，孫英自從琅琊加入當時的北海軍後，屢立戰功，已從一名小小的旅帥升到鷹揚將軍，尤其在遼東戰役中立下大功，被封爵為銀城縣侯，這一次他奉命探查弘化郡的地形以及唐軍部署，沒想到卻意外接到了一個重大的緊急任務，奪取長武城，同時堅守住一天。
這個任務是由天子親自下達，許下了重賞，令孫英和他的手下們都十分振奮，他們連夜賓士，僅用三個時辰便從二百五十里外的馬嶺縣趕到了長武城，而此時，李世民才剛剛接到劉文靜派人送來的急信。
士兵們正在抓緊時間休息，孫英則和幾個校尉商量奪取軍城的方案，奪取軍城無非是強攻和偷襲兩個選擇，對於斥候軍而言，顯然是選擇後者。
「軍城修建在前往北地郡的必經之路上，南邊是斷崖，下面是涇水，如果是冬天結冰，可以從河面上走，但現在不行，水流很急，皮筏子也容易傾翻，道路就在北面緊貼著城牆，守在城頭很容易封鎖通道，所以必須控制住軍城才能行軍，而東面一半也是斜坡，也不好攻打，只有從北面和西面進攻，城池高兩丈八尺，就用附近的山石修建，十分堅固結實，可以抗住投石機的打擊，我們只能趁夜間偷襲，不過城內的情況要等斥候回來再說。」
這時，有士兵稟報，「斥候回來了！」
只見裝扮成採藥道士的斥候快步走來，他已脫去了道士外袍，單膝跪下稟報道：「卑職特來複令！」
「軍城內情況如何？」
「回稟將軍，軍城內大概有三百人左右的守軍，倉庫軍營皆有，卑職已畫了草圖。」
斥候呈上了一幅草圖，孫英接過看了片刻，又問道：「守軍防禦如何？」
「回稟將軍，三百守軍正在忙碌地清掃軍營和倉庫，卑職試探了守軍，故意在兩百步外的懸崖上現身採藥，他們只是喝令卑職離開，並沒有出城追捕。」
孫英點點頭，對幾名校尉道：「他們打掃軍營，估計是李世民馬上要來了，我們不能拖得太晚，萬一唐軍主力夜間過來就糟糕了，我們現在就要行動。」
一千周軍紛紛起身，孫英留下五十人照顧戰馬，他帶著九百五十名士兵向軍城方向奔去，這時，天已經黑了，這一帶荒無人煙，十分冷靜，只有士兵們疾速奔跑的聲音。
半個時辰後，他們抵達了長武城，這時，另外兩名斥候上前來彙報情況，「啟稟將軍，城上守軍大約有百人左右，只有南城上沒有守軍。」
「一幫裝模作樣的傢伙！」
孫英罵了一聲，顯然平時沒有那麼多守軍，只是臨時裝給李世民看。
「將軍，怎麼辦？」
孫英問道：「南城外面有多寬？」
「回稟將軍，大概三尺左右。」
三尺足夠了，孫英當即吩咐幾名校尉道：「我率一百弟兄去南城，等東城發生戰事，你們立刻率軍從東面上城，不得有誤！」
「遵令！」
孫英當即率一百名精銳士兵借著地形的掩護，向南面摸去。
因為南面外是懸崖，高達十幾丈，下面則是湍急的河流，但南城並不是緊靠懸崖修建，而是相隔了三尺的距離，架攻城梯不行，但對這些武藝高強的斥候精銳卻不需要梯子。
他們迅速搭建起了人梯，士兵們攀著人梯迅速向上攀爬，孫英第一個上城，他向兩邊張望片刻，長達數百的城牆上沒有一個士兵，他輕輕一縱上了城，匍匐爬到內牆邊，緊靠女牆卧倒，後面的士兵一個跟一個上了城，都學著他的樣子，匍匐在牆邊，只片刻，最後兩名士兵也攀著繩索上了城。
孫英的判斷沒有錯，大部分士兵都在西城，東城只有十幾個士兵，他帶著手下向東城貓腰奔去，忽然衝到最南面的幾名士兵面前，不等這些士兵反應過來，便猛撲上去，將他們一刀斃命。
但他們還是被發現，東牆上的幾名士兵驚恐地大喊起來，「有敵情！」
孫英大怒，率軍衝上去，將幾副繩梯拋了下去，對城下士兵大喊：「上城！」
埋伏在城下的士兵紛紛攀爬上城，孫英率軍沿著東面甬道衝下城去，下面的十幾名唐軍士兵嚇得狂奔，同時大喊：「敵人來了，敵軍進城了！」
這時從軍營內衝出一群士兵，為首正是主將李守義，孫英大喝一聲，「射！」
百名士兵同時發弩，密集的弩箭射去，唐軍士兵紛紛中箭倒地，李守義身中十幾箭，當場斃命。
孫英大吼道：「投降者免死，頑抗者格殺無論！」
他率領士兵們殺進了敵軍軍營……