李世民是在上郡得到太原失守，屈突通自刎身亡的消息，李世民不勝悲痛，下令全軍舉哀，他親自遙祭屈突通。
雖然太原失守，整個并州都落入了周軍手中，但李世民並沒有打算就此撤軍，他還是決定繼續北上，奪回延安郡，解除關中北部面臨的巨大威脅。
關中北部山勢起伏，橫亘著面積廣大的黃土高原，交通十分不便，從關中到上郡再到延安郡，一般是走洛川縣，沿著洛水北上，便進入了延安郡，李世民留大將秦瓊率一萬軍駐守上郡，他親自率五萬大軍北上延安郡。
這天上午，大軍抵達延安郡西南部的因城縣，縣城坐落在洛水北岸，距離延安郡郡治膚施縣約二百五十里，這一帶灌溉便利、土地豐腴，人口眾多，縣城內有數萬人，是延安郡西部唯一盛產糧食的大縣，很適合軍隊駐紮補給。
李世民便將後勤重地放在這裡，他一方面派出三百名斥候分為三十隊分赴延安郡各地刺探情報，另一方面令士兵抓緊時間休整。
大帳內，李世民獨自一人站在沙盤前沉思，延安郡東面便是黃河，黃河對岸就是并州，而延安郡西面並列著弘化郡、平涼郡和會寧郡，和延安郡一起形成了關中的外層防禦。
南面也並排著數郡，分別是隴西郡、天水郡、安定郡、北地郡和上郡，這五個郡形成了關中的內層防禦。
這九個郡加上河湟五郡和漢中三郡，以及上洛郡、弘農郡、關中三郡，一共二十二個郡，就是大唐最後的領土，李世民低低嘆了口氣，二十二各郡，不到三百萬人口，怎麼養得起二十萬唐軍，李世民終於能理解父皇為什麼要對關隴貴族下手了，可問題是，把關隴貴族的錢糧耗盡後，他們又該怎麼辦？
這時，張公瑾走進了大帳，低聲道：「殿下，膚施縣的先頭斥候回來了。」
唐軍從關中出發前李世民便派出十幾人偽裝成商隊，前往膚施縣探查情報，應該是他們回來了，李世民便點點頭，「讓他進來！」
片刻，一名斥候旅帥快步走進大帳，單膝跪下稟報：「卑職特來彙報膚施縣的情況！」
「說吧，膚施縣的情況如何？」
「啟稟殿下，卑職帶著十名弟兄化妝成商隊一路北上，但我們發現根本就進不了膚施縣。」
「為什麼？」李世民不解地望著他。
「膚施縣控制得非常嚴密，早在兩個月前他們就不準任何外人進入縣城，就算本地農民賣菜買東西也只能在瓮城內進行，南北兩座瓮城都成了大集市，城內人進瓮城會發一個手牌，返城時憑手牌入城，我們雖然進不了縣城，但我們還是從城外一些農民口中了解到了城內的一些情況。」
「繼續說下去。」
「周軍佔領膚施縣後，便將城內民眾大量轉移去了延安、延川和綏德三縣，城內民眾原本有數萬人，現在只剩下數千人，軍隊卻有兩萬，主將是虎賁郎將孫長樂，副將是原來宋金剛手下大將呂崇茂，而且從城外的豐林山上可以看見城內的情形，城牆明顯加高加固了，護城河也變得很寬，城頭上有八十架重型投石機，卑職唯一探查不到就是城內究竟有多少存糧，不過聽城外農民說，這兩個月，一直有船隻從黃河進入清水河給膚施縣運來大量物資，估計糧食也不缺。」
李世民沉思片刻，又問道：「你們只探查了膚施縣，沒有去北面的金明縣看看嗎？」
「回稟殿下，金明縣已經去過了，和膚施縣一樣，大部分人都遷徙走了，而且金明縣東面和南面的兩面城牆都被拆除，石塊和磚塊用來增高膚施縣城牆。」
李世民又問了幾句，這才讓斥候旅帥退下去，這時，張公瑾道：「雖然膚施縣的周軍有兩萬人，但其中九千人是呂崇茂的降兵，戰鬥力比較低下，孫長樂此人出身瓦崗，擅長騎兵，未必擅長守城，微臣推斷，以五萬軍攻城，五天之內可以拿下膚施縣。」
李世民沒有吭聲，他何嘗不知道雙方的兵力對比，他甚至比張公瑾還要清楚幾時能攻下城，張公瑾還是太保守了，李世民自己判斷，三天就能拿下膚施縣，傷亡也就在三五千之間。
只是李世民考慮的並不僅僅是奪城，他還要顧及雙方援軍，如果他攻下膚施縣，不能及時南撤，一旦二十萬周軍從并州殺來，很可能就像太原一樣將他們困死在膚施縣內，他還擔心延安郡某地是不是隱藏著一支騎兵，一旦唐軍大舉北上膚施縣，騎兵會不會襲擊因城縣，將他們的後勤重地一把火燒掉。
五萬大軍北上，糧草和後勤保障尤其重要，一旦也偷懶不得，而且就算奪取膚施縣，他又怎麼在關中、上郡和延安郡之間建立一個完整的防禦體系，而不是僅僅奪取延安郡就結束，關鍵是要防範周軍的反攻。
李世民這兩天一直就在盤算這件事，他發現要在沿黃河三郡建立起一道防範周軍西征的防禦牆，至少要十萬大軍才夠，而他現在只有五萬軍隊，加上上郡的一萬駐軍也才六萬軍隊，數量還是不夠。
「殿下在猶豫什麼？」張公瑾看出了李世民的舉棋不定。
事實上，從出兵開始，張公瑾便發現李世民一直憂心忡忡，絕不僅僅是為了延安郡犯難，他是有更深的擔憂。
李世民欲言又止，他剛要開口，這時，帳外傳來侍衛的緊急報告，「啟稟殿下，聖旨到！」
李世民吃了一驚，急忙給張公瑾使個眼色，兩人迎了出去，李世民心中困惑，父皇這時候來聖旨，是在催促自己儘快攻城嗎？
他們來到帳外，只見遠處一名宣旨官在一群侍衛的簇擁下快步走來，宣旨官也看見李世民，連忙上前躬身行禮，「參見秦王殿下！」
李世民點點頭，見士兵已經擺好香案，便道：「先宣旨吧！」
宣旨官舉起聖旨高聲道：「秦王聽旨！」
李世民帶著十幾名文武官員在香案前跪下，宣旨官展開聖旨朗聲道：「朕觀天象，非交兵之時，特敕令秦王率唐軍南撤上郡，令到即行，不可一刻耽誤，欽此！」
李世民聽得一頭霧水，這是父皇令自己火速撤軍，理由竟然是天象，這就是一派胡言了，唐朝的重大決策幾時看過天象，李世民知道，這顯然只是一個借口。
宣旨官把聖旨塞給他笑道：「殿下趕快撤軍吧！微臣得立刻回去復旨了。」
「你給我說實話，聖上這麼急著要我撤軍，到底發生了什麼事？」
宣旨官將他拉到一邊，這才低聲道：「中都傳來消息，周朝同意停戰一年，條件就是我們必須撤離延安郡，聖上很著急，我們是馬不停蹄，晝夜疾奔才趕到延安郡。」
李世民半晌說不出話來，良久，他長長嘆了口氣，張鉉根本不用什麼援軍，一個停戰和談小小條件便將他們逼回上郡了。
宣旨官匆匆走了，李世民還沒有從失落中恢複過來，張公瑾笑道：「其實殿下根本就不想攻打延安，對嗎？」
「我怎麼不想攻打延安郡，延安郡威脅著上郡，也威脅著關中，不把延安郡控制在我們手中，我睡不著啊！」
停了一下，李世民見張公瑾笑而不語，他只得苦笑一聲道：「其實你說得也不錯，我也不太想打延安郡，打下延安郡，最後又守不住它，又有什麼意義？」
「殿下不願打延安郡也不完全是這個原因吧！」
李世民知道自己的心思被張公瑾看透了，他默默點了點頭，負手走到帳門口，望著天上的白雲，良久才道：「我確實另有難言的苦衷，不瞞先生說，我是害怕自己重蹈大哥的覆轍，唇亡齒寒啊！」