和中都的萬眾沸騰相比，長安的氣氛就顯得十分平靜，甚至還有點冷清。
雖然長安物價較高，但總的來說，物價還算比較穩定，被稱為物價風向標的米價一直維持在斗米兩百文左右，長安民眾的生活大都比較正常。
但長安街頭巷尾隨時出沒的玄武精衛已經擴張到三千人，他們權力極大，可以隨意抓人，可以隨意闖入民居，每天都全體出動，分布在長安的各個角落，也監視著長安的每一個人。
儘管張鉉正式登基，開創大周帝國的消息早已傳入長安，但沒有人敢談論，甚至在家中，夫妻或父子之間都要小聲說話。
每天中午前都會有鑼聲在街頭響起，玄武精衛押送著周朝姦細去菜市口處斬，男女老少皆有，甚至一家數口滿門抄斬，天天如此，導致長安百姓都恨不得用針把嘴縫起來，生怕一不留神就禍從口出，一種無形的恐怖氛圍壓制著長安的每一個人。
長安崇仁坊太學旁的一座酒肆內，十幾名太學生正在二樓一間寬敞的雅室內聚會，今天是太學生於唯銘的二十四歲生辰，他邀了一群同窗好友來酒肆里喝酒慶祝。
於唯銘被眾人一連灌了十幾杯酒，舌頭都有點大了，眼看第二輪灌酒要來，他連忙擺手道：「菜都還沒有上完，先把我灌倒了，到時誰……誰來付帳？」
「今天壽星只管喝酒，酒錢我們平攤，改天你再請我們，把酒錢喝回來，大家說是不是？」
眾人轟然叫好，幾名太學生按住於唯銘，另外幾人倒酒往他嘴裡灌，就在這時，只聽大門『砰！』的一聲巨響，只見從外面衝進來二十幾名身穿黑色盔甲的玄武精衛，嚇得士子們紛紛坐起身，房間里頓時鴉雀無聲。
於唯銘也坐起身，他雖然酒喝得不少，有點頭重腳輕，但頭腦還是很清醒，他有點生氣地質問道：「你們要做什麼？」
這時，走進來一名身材瘦高的郎將，臉上有一道很長的刀疤，他叫做錢懷英，是楚王李元吉手下得力幹將三鷹八犬之一，原是太原的一名無賴頭子，綽號瘋狗，後來投奔了李元吉，頗得李元吉賞識，提升他為親兵隊正。
錢懷英滿臉陰鶩地看了一眼房間里的士子，最後目光落在於唯銘身上，他冷冷道：「原來是於公子，難怪敢這麼囂張。」
「什麼叫囂張？我們只是在這裡喝酒，沒有影響任何人，也沒有觸犯任何王法，你想指責我們什麼？」於唯銘怒視他道。
錢懷英冷冷道：「我們得到密報，你們中有人是敵軍探子，我們必須當場抓捕，給我搜身！」
眾士兵一擁而上，不管士子們拚死掙扎怒罵，強行搜查每一個士子的衣服，忽然有士兵大喊一聲，「搜到了！」
眾士兵紛紛起身，只見這名士兵高舉一塊銅牌，正是從前北隋在長安情報署的斥候腰牌，那名士子嚇得面如土色，驚恐地喊道：「於公子，這不是我的牌子，我沒有，我真的沒有……」
於唯銘當然知道自己的好友不是什麼敵軍探子，這分明是栽贓陷害，他站起身怒道：「你們休要胡說八道，他不是敵軍探子，是一名太學生，天子腳下，你們怎能隨意抓人！」
於唯銘畢竟還是一名書生，不懂人心險惡，他沒有看出玄武精衛分明就是沖著他來的，對方等的就是他這句話。
錢懷英冷笑一聲，「證據確鑿，於公子居然還要庇護他，我明白了，原來於公子和他是一夥的，難怪……看來今天我們抓到大魚了，把他們統統帶走。」
士兵們上前便拖人，士子哪裡肯跟這群惡狼走，拚命反抗，於唯銘佩了一把長劍，他拔出劍反抗，卻被一把刀柄重重地擊打在他的後腦勺上，他頓時暈了過去。
酒肆外面早已包圍了一百多名玄武精衛士兵，周圍行人指指點點，悄聲議論，不知誰又要倒大霉了。
這時，只見大群士兵從酒肆里押出一群士子，個個被打得鼻青臉腫，雙手被反綁，嘴裡堵著破布，一個一個像狗一樣被踢進了鐵籠馬車內。
士兵最後抬出了一名年輕人，手腳都被捆綁，頭被黑布袋子罩著，衣著華麗，看來身份不凡，他被單獨扔進了一輛沒有窗戶的馬車內，士兵鎖上車門，百餘人押著馬車迅速走了，錢懷英惡狠狠地瞪了一眼行人，嚇得行人們轉身飛奔離去，唯恐慢一步就被一起抓走，錢懷英得意地笑了起來，他很喜歡這種別人畏他如虎般的感覺。
……
酒肆就主要做太學生的生意，十五名太學生出事，掌柜當然不敢耽誤，急忙偷偷派酒保從後門跑去太學報信，不多時，國子丞陸德明聞訊帶著幾名官員趕到酒肆，這時，酒肆已經被勒令關門了，大門上貼了封條，掌柜帶著一群酒保失魂落魄地站在大門口。
「楊掌柜，到底怎麼回事？怎麼好好地就被抓走了。」陸德明焦急萬分地問道，被抓走十五名太學生，這可不是小事。
楊掌柜唉聲嘆息道：「誰知道是怎麼回事，好好地就被抓走了，我好像聽到有士兵說他們是敵國姦細。」
陸德明大怒，「胡說八道，太學生怎麼會是姦細，是誰把他們抓走了？」
「陸先生沒有看見了。」
掌柜指了指大門上的封條，「那上面有是玄武精衛的大印，上百名玄武精衛把他們抓走了。」
陸德明剛才走得急，忘記問是誰抓走了太學生，現在聽說是玄武精衛，他的頭腦內『嗡！』的一聲，幾乎要炸開了，太學生被玄武精衛抓走，還會有命在嗎？
陸德明雖是天下有名的大儒，學問極深，但官場上卻是一個書獃子，他急得團團轉，竟想不到一點救人的辦法。
這時，旁邊一名官員低聲提醒他道：「君丞，這件事應該立刻告訴於公子的父親。」
陸德明頓時醒悟，自己糊塗了，竟然忘記於唯銘的父親是於筠了，於筠是將作監令，又是關隴貴族的頭面人物，以他的能量當然能救出自己兒子和其他太學生。
「給我備馬車！」
陸德明急忙令道：「我要去皇城。」
……
很多事情都是因為陰差陽錯而發生，陸德明趕到將作監，卻得知於筠去陳倉縣公幹了，要晚上才能回來，急得陸德明自跺腳，卻又無可奈何，他只得返回太學，找頂頭上司國子監祭酒李環想辦法救人。
李環是太子建成的人，由於太子建成被趕出京城，東宮派系的官員人人自危，這個時候誰都不敢惹事上身，李環怎麼敢去招惹楚王李元吉。
他又將事情推給於筠，還是等於筠回來後再商議怎麼救人，陸德明無可奈何，他也無處求救，只得坐立不安煎熬著時間慢慢流逝。
玄武精衛是李世民創立的玄武火鳳，原本只是一個秘密的暗殺監視組織，連同殺手在內總人數不超過三十人，極為隱蔽。
但自從李元吉接手後，便立刻公開化了，他在父皇李淵的支持下成立了監察院，負責監視百官，後來權力又擴大到監軍和監視平民，又和對外情報的八面來風樓合併，變成了一個內外兼管的龐大特務機構。
玄武精衛的前身是李元吉的精兵衛，李元吉便將它改編成監察院的具體執行機構，正式命名為玄武精衛，包括軍衙、監獄和軍營三部分組成，距離楚王府不遠。
玄武精衛的監獄被長安民眾稱為黑獄或者閻王殿，比大理寺的天牢還要恐怖十倍，據說被抓進去的人能活著出來就已是祖墳冒青煙的大幸了，尤其大周開國後，李淵擔心人心思變，便密令李元吉加強長安管控，這道密令的結果便是長安民眾陷入了高壓恐怖之中。
李元吉更是下達了嚴厲的『推疑令』：『寧可錯殺百人，不可放過一個。』
正是在這道命令下，不知多少人家被玄武精衛害得家破人亡，黑獄中人滿為患，整日整夜的哀嚎慘叫聲如墜地獄。
『啊！』
黑獄的一間刑訊室內發出了一聲撕心裂肺的慘叫，緊接著有人哭嚎著哀求，「不要割那裡！我招！我都招！」
一炷香後，黑獄側門開啟，錢懷英從門內衝出，他如獲至寶地捧著一疊供狀，撒腿向楚王府狂奔而去。