清晨，若隱若現的霧氣籠罩在黃河之上，在滎陽郡滎澤縣以北的通濟渠入黃口處，一支由百艘大船組成的船隊正緩緩駛入通濟渠，它們進入通濟渠約十餘里便緩緩靠岸，一隊隊隋軍士兵從大船上下來，迅速在岸邊集結。
這是第一批渡河的隋軍，約一萬六千人，船隊隨即調頭向黃河北岸駛去。
雖然隋軍在襄陽郡集結了八萬大軍，齊王張鉉親自坐鎮襄陽郡，擺出一副準備北攻的架勢，但實際上這只是一記虛招，隋軍真正攻打洛陽主力卻在滎陽郡，由大將蘇定方和魏文通率領十萬大軍分別從河內郡、東郡以及梁郡分別進入滎陽郡集結，然後迅速向東殺去洛陽。
從黃河乘船而來的這支軍隊便是魏文通率領的三萬軍隊，他們將分兩次渡過黃河，由於他們登陸處距離虎牢關只有五十餘里，這便意味著他們登陸後的第一個硬仗就是奪取虎牢關。
魏文通隨第一批隋軍抵達了黃河南岸，他們上岸處距離滎澤縣不足十里，這時，滎澤縣縣令和縣丞趕到了隋軍上岸處，兩人被一名士兵領到魏文通面前，縣令許朗躬身施禮道：「下官許朗，參見魏將軍！」
魏文通曾經駐紮過滎陽郡，和這些地方官都比較熟悉，他認識許朗，便笑道：「許縣令來得好快！」
「下官聽說魏將軍重返滎陽，特來迎接將軍。」
魏文通微微一笑，「你是怕我大軍進城吧！」
縣令許朗被說破的心事，頓時滿臉尷尬，半晌方道：「迎接將軍是真，如果大軍要進城，我自當提前安排。」
魏文通笑了笑道：「你儘管放心，軍隊不會進你的小縣城，不過我倒想問一下，這兩年虎牢關有沒有重新修繕？」
「沒有修繕，將軍離去是什麼樣子，現在就還是什麼樣子，只怕更加破爛了。」
魏文通沉吟片刻又問道：「這兩天還有商隊或者行人從虎牢關過來嗎？」
縣令許朗搖搖頭，「十天前滎陽軍隊西撤後，虎牢關便關閉了，不準任何商隊和行人通行，要去洛陽，只能向南面繞道數百里去襄城郡，再向北走。」
魏文通點點頭，「我知道了，兩位縣官回去吧！我們不會進城，集結後便立刻出發。」
許縣令和縣丞連忙行一禮，這才放心返回縣城，這時，副將沈潛走上前問道：「將軍打算如何奪取虎牢關？」
魏文通曾在虎牢關當過一年多的主將，對虎牢關的結構和防禦都十分了解，他知道虎牢高大堅固，易守難攻，橫亘在山坳之間，至少需要十倍於守軍的力量才能攻下來，這也是王世充敢於將滎陽郡的軍隊撤回洛陽的主要原因。
魏文通緩緩道：「奪取虎牢關是很難，但虎牢關本身也有弱點，它的最大敵軍不是軍隊，而是時間。」
「卑職不太明白。」沈潛確實聽得一頭霧水，他不懂魏文通所說話語中的含義。
魏文通笑道：「我說的時間是指長年風吹雨淋，虎牢關的木結構很多，一般二三十年就要大修一次，可虎牢關上一次大修還是在北魏和北齊爭霸時期，至今過去了已有五十年，關隘很多地方都已經殘破陳舊了，我在坐鎮虎牢關時便向兵部遞交過報告，要求大修虎牢關，但一直沒有消息，後來聽說王世充準備重修，可最後還是不了了之。」
「既然如此，將軍應該知道虎牢關的弱點在哪裡，對嗎？」
魏文通點點頭，「我當然知道，而且我早就做好了準備！」
魏文通和沈潛又商議片刻，最後決定由沈潛留下繼續接應後續的隋軍渡河，魏文通則親自率領一萬五千軍隊向虎牢關方向浩浩蕩蕩殺去。
虎牢關距離隋軍登陸處只有五十餘里，虎牢關的主將是王世充的侄子王弘烈，率領五千軍隊鎮守虎牢關，雖然兵力不是很多，但對於一夫當關萬夫莫開的虎牢關而言，五千人足以抵禦五萬大軍攻城。
王弘烈年約三十餘歲，在王世充的眾多侄子中，以王仁則帶兵能力最強，王琬次之，王行本再其次，王弘烈名字雖然起得不錯，但實際上卻是一個不折不扣的紈絝子弟，鬥雞走馬喝花酒，樣樣拿手，當然王弘烈也不是一無是處，他的武藝不錯，弓馬嫻熟，使一桿六十斤重的雁翎刀。
王世充登基後，他被封為濟陰郡王、右屯衛大將軍，在洛陽統帥一萬御林軍，虎牢關主將原本是丘懷義，在鄭軍從滎陽撤軍之前，虎牢關只是內關，而鄭軍放棄滎陽後，虎牢關便成了洛陽東部的大門，由於虎牢關戰略地位太重要，疑心極重的王世充絕不願將如此重要的關隘交給外人鎮守，便將侄子王弘烈調到了虎牢關為主將。
正是一連串的走馬換將，使得王弘烈在虎牢關的時間只有十天，還沒有等他完全熟悉軍隊和關隘，魏文通便率領一萬五千隋軍前鋒殺到了虎牢關下。
此時正值中午，一萬五千隋軍在城下整齊排列，長矛如林，盔甲寒冷，顯得殺氣騰騰，這是隋軍攻城的第一步，列陣施壓，給城頭上的守軍帶去巨大的心理壓力。
城頭上站滿了鄭軍士兵，他們張弓搭弩，嚴陣以待，個個神情緊張，王弘烈心中也同樣忐忑不安，他還從來沒有經歷過大戰，這種大戰來臨前的殺氣使他手心裡全是汗水，他咽了口唾沫問旁邊一名偏將道：「怎麼沒看見隋軍的攻城武器？」
偏將經歷過多次大戰，有一定的經驗，他一指遠處的數百輛大車道：「將軍請看那邊，武器應該在那邊，現在只是攻城前的亮相，隋軍馬上就要紮營了，他們不會立即攻城。」
果然，一刻鐘後，一隊隊隋軍士兵開始後撤，在兩里外的空地上開始安營紮寨。
……
魏文通站在關隘前望著這座他十分熟悉的雄關，他又想起當年他倉皇從滎陽北逃河內郡的一幕，當他再一次殺回來時，一切都沒有變，一草一木都和從前一樣，唯有人變了，心境也變了。
虎牢關的駐兵和主將隋軍斥候早已摸得清清楚楚，魏文通知道關隘上有五千鄭軍鎮守，也知道主將是王世充的侄子王弘烈，甚至洛陽情報署也及時將王弘烈的履歷等情報送給了隋軍，使魏文通已摸透了王弘烈的底細。
這實際上是一個沒有任何資歷和作戰經驗的新將，在兩年前他還是洛陽各大青樓的常客，一年前才披上盔甲，從一個花花公子搖身變成了大將軍，他駐守虎牢關僅僅只是因為他是王世充的侄子。
正因為虎牢關的主將不足為慮，魏文通才對拿下虎牢關充滿了信心。
「傳我的命令，鷹揚郎將以上將領都到我的大帳集中！」
魏文通猛抽一鞭戰馬，調頭向中軍大帳方向奔去。
為了攻打虎牢關，魏文通早在一年前便開始著手準備，針對虎牢關年久失修的弱點，他擬定了一套詳細的作戰方案。
在中軍大帳的桌上擺著一座用木頭雕制的虎牢關模型，各種細節和實際關隘都完全一致，是十幾名工匠用了三個月時間才雕成。
桌子兩邊站著十幾名將領，魏文通對眾人緩緩道：「虎牢關雖然易守難攻，但並不是天險，一般大將只用多投入軍隊拚死攻打，付出巨大的士兵犧牲，一般都能攻下這座雄關，所以奪取虎牢關絲毫不值得炫耀，也不算什麼功勞，大帥之所以把攻打虎牢關的任務交給，因為我向大帥保證用一天時間便可攻下虎牢關，而且犧牲的士兵不會超過五百人……」