次日天不亮，陳叔達親自作為談判使者，帶著十幾名隨從騎馬趕往江夏和隋軍談判。
與此同時，李世民率領十萬大軍離開了長安，他們兵分兩路，一路三萬人由屈突通率領進攻弘農郡，另一路七萬大軍則由李世民親自率領南下上洛郡，拉開了征討王世充的序幕。
整個荊州的局勢雖然經過近七天的發展，但依舊處於一種微妙的交戰平衡之中，王世大軍充已經佔領了襄陽郡和竟陵郡，五萬大軍殺進了南郡，正在圍攻江陵城，而李孝恭率領從江夏撤回的兩萬軍隊死守江陵，王世充軍隊死傷慘重，卻始終難以攻下江陵。
而江夏的戰局卻平靜得多，隋軍只是攻陷了武昌縣外圍的兩座軍城，僅有數千人的戰爭規模，十萬大軍隨即包圍武昌縣，卻圍而不打，等待襄陽唐軍的到來。
但兩萬從襄陽郡殺來的唐軍卻異常謹慎，當武士彟得知隋軍並沒有攻打武昌縣，便猜到了隋軍圍城打援的戰術，將兩萬軍隊駐紮在長江北岸的漢口，始終不肯渡江南下。
目前唐軍主力所在的武昌縣並非後世的武昌縣，而是今天黃岡一帶，後世的武昌縣在隋朝叫做江夏縣，它是江夏郡的郡治所在，不過唐朝經略江夏的主要原因是為了開採鐵礦，所以便將駐兵之地放在了距離鐵礦山最近的武昌縣，屈突通將武昌縣修建得高大堅固，易守難攻，同時將縣城大部分人口遷移去了江夏縣，使武昌縣變成了一座不折不扣的軍城，這完全符合屈突通的要求，因為城內沒有平民生活，隋軍斥候很難混入城內。
但繼任者李神符卻很不喜歡武昌縣，他更喜歡生活，要有商業，要有大街上的人流往來和熱鬧喧嘩，要有林立次比的酒肆、青樓，這種只有軍隊而沒有色彩的城池令李神符深惡痛絕。
李神符坐鎮江夏的第一件事，就是要把官衙遷去江夏縣，他專門撥款在江夏縣大興土木，重新在江夏縣修建王府和官衙，工期三個月，就在李神符等著官府和官衙完工，他將搬去繁華的江夏縣之時，江夏的戰爭爆發了。
殘酷的現實使李神符忽然意識到了武昌縣的重要，他立刻打消遷移去江夏縣的念頭，組織數萬大軍死守武昌縣，好在縣城內糧食充足，守一年也沒有問題，而且城牆高大堅固，這讓李神符稍稍有了點底氣。
但武士彟的援軍遲遲不來卻令他惱怒萬分，他不斷下令催促武士彟立刻率軍渡江前來武昌縣，而武士彟則以無船渡河為借口，始終不肯渡江。
武士彟的兩萬軍隊駐紮在漢口，這裡是漢水進入長江的河口，戰略位置十分重要，其實武士彟也並不是沒有船隻，他也有一小隊從襄陽駛來的貨船隊，由六十餘艘五百石的貨船組成，專門用來運送糧食。
此時，六十餘艘貨船就停泊在漢口附近的一處湖盪中，兩萬唐軍就駐紮在岸上，漢口沒有縣城，只有一座不大的軍城，只能容納兩千士兵，而兩萬大軍便駐紮在漢水西岸。
軍城上，武士彟目光複雜地注視著長江江面，受到戰爭的影響，江面上空空蕩蕩，連漁船也沒有了，只有幾艘隋軍的哨船，那是在監視唐軍的船隻，武士彟知道，他們的一舉一動都在隋軍的監控之下。
在武士彟身後站著十幾名大將，他們都能感受到武士彟沉重的心情。
形勢確實很難令人樂觀，他們已得到消息，王世充的軍隊突襲襄陽，已經佔領了襄陽郡，截斷了他們的退路，而如果渡江南下，肯定會落入隋軍的包圍圈而被全殲，可謂前有虎後有狼，令他們進退兩難。
這時，大將秦瓊上前勸道：「武公，卑職覺得調頭殺回襄陽倒是一條路子，至少我們有了借口，就算李神符彈劾武公，武公完全可以把反擊王世充搬出來，讓李神符無話可說。」
秦瓊原是屈突通帳下的得力幹將，是李世民親封的八位驃騎將軍之一，屬於李世民的嫡系，卻被李神符清洗，趕去漢東郡出任地方都尉，手下只有五百郡兵，這次武士彟出兵江夏，便將秦瓊召回了大帳，同時被召回軍營還有長孫順德、侯君集和伍雲召等大將，而老將殷開山已稱病回鄉了。
侯君集也勸道：「秦將軍說得對，王世充大軍已殺去南郡，襄陽郡的兵力並不多，我們正好可以殺過回馬槍，如果能將王世充的軍隊一截兩段，還能有利於唐軍打通南襄道，武公，這是我們的機會。」
武士彟還是有些躊躇不定，其實他也想殺回襄陽，但他又多少有點忌憚李神符，他知道李神符是天子心腹，一旦李神符將江夏失守的責任栽在他頭上，而李孝恭又動不了，最後他武士彟很可能會成為失守江夏的替罪羔羊。
武士彟沉默不語，就在這時，一名士兵上前稟報道：「啟稟太守，長安有緊急鴿信送至！」
「快快拿給我！」
一名士兵上前，將信筒遞給了武士彟，武士彟連忙打開，竟然是秦王殿下的手令，他匆匆看了一遍，不由拍了拍額頭，「蒼天開眼了！」
「武公，是什麼消息？」眾人圍上來問道。
武士彟激動地對眾人道：「是秦王殿下手令，令我們立刻回攻襄陽，配合他的大軍攻打南襄道。」
這句話引起眾人一片歡呼，他們堅決不肯從命南下，終於熬到了結果，武士彟當即下令，「傳令全軍立刻拔營，殺回襄陽！」
……
就在武士彟北撤一個時辰後，從漢口發來的緊急鴿信便送到了張鉉的面前，張鉉正在大帳內和眾大將商議攻城之策，羅士信剛說完武昌縣的防禦情況，一名親衛便送來了漢口的緊急情報，張鉉打開鴿信，心中不由微微一怔，他倒不是武士彟北撤而感到意外，而是他立刻意識到唐軍即將發動南襄戰役了。
事實上，張鉉早就得到長安的情報，唐朝兵分兩路進攻洛陽和南襄道，同時派人和自己談判從荊州撤軍問題，只是唐朝使者還沒有到來，李世民的戰役倒先打響了。
這裡面就有一個問題，一旦唐軍打通了南襄道，將長安和襄陽連為一片，那麼唐朝還會不會放棄荊州？
張鉉擺擺手對眾人道：「商議暫時停止，大家先回去，隨時聽我的命令。」
眾將起身行一禮，便紛紛離開了大帳，房玄齡卻留了下來，他看出了張鉉心中有事，尤其那封鴿信，一定發生了重大軍情。
「殿下，發生了什麼事？」房玄齡低聲問道。
張鉉站在沙盤前，注視著漢口，半晌道：「剛剛得到消息，武士彟的軍隊調頭殺回襄陽了。」
「難道是唐軍已開始攻打淅陽郡？」
張鉉點了點頭，「我也是這樣認為，唐軍攻打淅陽郡，王世充軍隊如果頂不住很可能就會從江陵撤軍回援，所以李世民需要武士彟截斷江陵王世充軍隊的退路。」
「那殿下打算怎麼辦？」
「我現在有點為難，坐觀唐鄭火併是我所樂見，但我又有點擔心唐軍真的打通南襄道，恐怕他們就不會那麼輕易放棄荊州了。」
房玄齡微微一笑，「這一點我倒覺得殿下不用太擔心！」