東征敕令發出後，李淵便將精力從軍事上轉移出來，他除了等待李孝恭的戰報外，便不再關注南方戰事，眼看已經是二月下旬，一年一度的地方述職便接踵而來，這也是每年李淵最忙碌的一段時間。
御書房裡，李淵正和相國陳叔達以及太子建成商議科舉之事，由於北隋將科舉時間提前到了三月初，李淵也考慮跟進，在三月初同步舉行唐朝的科舉。
這時，一名宦官在門口稟報：「陛下，秦王殿下說有緊急軍情求見！」
李淵點點頭，「宣他進來！」
片刻李世民快步走進御書房，跪下行禮道：「兒臣拜見父皇！」
「皇兒免禮！」
李淵問道：「皇兒有什麼緊急軍情要向朕彙報？」
「父皇，江淮的情況恐怕不是我們所知道的那樣簡單。」
李世民便將姚思廉和褚亮無意中得到的情報詳細彙報了一遍，李淵的眉頭已經皺成一團，半晌道：「皇兒不覺得這個情報有點匪夷所思嗎？」
李世民見父皇不相信自己的話，急道：「父皇，那幾個商人兒臣已經將他們扣下，尤其那個在霍山縣過冬的皮毛商，兒臣又將他重新審了一遍，他沒有問題，所說的情況完全一致，父皇，數萬隋軍騎兵藏身在江淮，杜伏威居然還能在江淮攪亂得天翻地覆，這可能嗎？」
旁邊李建成道：「就算這個商人提供的情報是真實的，但騎兵去年十一月進駐霍山縣之時，我們才剛剛考慮啟用杜伏威，這幾萬騎兵應該不是針對杜伏威，而是另有企圖。」
陳叔達也肅然道：「陛下，既然殿下已經確認過，那麼我們應該接受這個現實，或許江淮那邊是有一些我們不了解的情況，畢竟到現在為止，我們沒有得到杜伏威的直接彙報，都是各種道聽途說的消息，陛下，微臣認為我們必須派人去廬江郡確認情況。」
李淵被這個意外的情報弄得心煩意亂，次子總是掃他的興，他心中怒火漸升，又看見李世民欲言又止，便不滿喝道：「你還是有什麼話都一併說出來！」
李世民已經感覺到父皇生氣了，但有些話他若不說出來，後果恐怕會更嚴重，他硬著頭皮低聲道：「兒臣贊成皇兄的看法，兒臣也認為張鉉派騎兵入江淮是另有企圖。」
「有什麼企圖？」
「父皇，兒臣認為張鉉是想攻打江夏。」
「夠了！」
李淵一聲怒喝，打斷了李世民的話頭，他心中怒氣再也忍不住，指著李世民罵道：「所有人都是蠢蛋，唯獨你最聰明，你那點小心思以為朕不懂嗎？朕告訴你，這是最後一次，你若再挖空心思替他翻案，朕就直接罷免他。」
李世民跪了下來，垂淚道：「兒臣絕不是為屈突通翻案，兒臣是擔心張鉉在江淮早已屯下重兵，那時不僅我們的東征會遭遇失敗，甚至連江夏、襄陽等郡也保不住，父皇，事關大局，我們不能大意啊！」
李建成和陳叔達也跪下請天子息怒，李建成勸道：「父皇，陳相國的方案更加可行，不管杜伏威是否成功，我們都應該派人去和杜伏威接洽，他是我們安插進江淮的人，應該受我們的控制，不能讓他失控。」
李淵雖然對兒子不斷反對東征不滿，但他其實也很擔心江淮那邊會出什麼事，只是兒子正好踩中了他的痛處，他才會勃然大怒。
李淵稍稍平息一下心中怒火，對陳叔達道：「這件事朕就交給相國去處理，立刻派人去廬江郡和杜伏威聯繫，朕需要他的述職報告。」
……
李孝恭發動東征後，唐軍一路勢如破竹，沿途郡縣官員紛紛投降，李孝恭率領的兩萬軍隊更是進軍神速，他們沒有受到任何阻擋，五天後大軍便殺進了九江郡。
唐軍首先抵達湓城縣，這裡是九江郡的郡治，大軍兵臨城下，太守朱文便率一班官員出城投降，朱文當然是得到了張鉉的事先許可才會這樣做，否則乘船逃去江北才是對他最有利的選擇，否則一旦隋軍殺回來，他們這些投降了唐朝的官員又該怎麼面對？
朱文高高舉起一盆土道：「我們願獻城投降天軍，只懇求殿下寬仁待民，約束軍紀，勿放縱士兵。」
李孝恭令士兵接下了降土，這就算將廬江郡收歸唐朝了，他又對朱文笑道：「唐朝天子向來寬仁待民，既然已是唐朝子民，我又怎能縱軍擾民，請朱太守放心，軍隊不會進城。」
朱文大喜，又一揮手，一隊騾車從城中駛出，車內滿載著屠宰好的豬羊，朱文笑道：「這裡有三百口豬和一千隻羊，是湓城民眾給軍隊的心意，請殿下務必收下。」
李孝恭呵呵笑道：「那就多謝了！」
他令士兵收下豬羊，又讓副將帶領軍隊去東城外駐紮，這才對朱文低聲道：「有件事我想打聽一下，朱太守這邊請！」
朱文跟他走到一旁，李孝恭這才緩緩道：「我們在湓城縣最多只呆一個時辰，等船隻收集到，軍隊就要出發，不過我很想了解一下彭澤那邊的情況，不知朱太守能告訴我多少？」
朱文苦笑一聲道：「我明白殿下的意思，不過恐怕要讓殿下失望了，彭澤縣我很了解，但彭澤縣的駐軍情況地方官府不能過問，我們也同樣一無所知。」
「我當然不會問詳細的情況，我只是聽說彭澤縣有一座巨大的倉庫，這個消息是真的嗎？」
「這個倒是真的，因為彭澤縣是水軍的根基之地，在三年前修建儲存糧食物資的倉庫，而且不是一座大倉庫，而且一片倉庫群，至少有五十座大倉庫，就在水軍大營旁，建成後我還曾經去看參觀過。」
「我們得到情報，那裡存儲了至少三十萬石糧食，是真的嗎？」
朱文連忙搖頭，「我不太清楚，不能亂說。」
「太守個人覺得呢？」
「這個……既然是水軍軍衙所在地，那倉庫里肯定有糧食物質，否則軍隊吃什麼，只是有多少糧食我不清楚。」
「我明白了，多謝朱太守據實相告。」
這時，一名士兵奔來稟報：「殿下，我們的船隻已經到碼頭！」
如果走陸路，那必須從湓城縣跨過潘陽湖口才能前往彭澤縣，否則要南下繞過整個鄱陽湖，路程將增加上千里，所以唐軍在沿途一路收集民間船隻，僅在湓城縣就徵集到了八十艘民船，貨船、客船、漁船都有。
李孝恭心中十分著急，他不僅想奪取彭澤縣的糧食，還希望奪取那裡的貨船，根據水軍部署圖，那邊有上百艘兩千石以上的貨船，包括兩艘橫洋舟，如果他能奪取這些貨船，那麼他們的後勤運輸問題就解決了。
李孝恭當機立斷道：「傳我的命令，大軍立刻渡湖東進！」
……
李孝恭知道來護兒已率領水師主力前往江淮支援，那麼彭澤湖這裡應該只剩下極少量戰船和水軍以及大量貨船，為了防止船隻駛離彭澤湖，唐軍必須用最快的速度殺向彭澤縣隋軍大營。
由於唐軍渡湖比較耗費時間，為了抓住一切機會，李孝恭命令猛將史懷義為前鋒，率三千軍隊先渡河，不用等待主力，直接率軍殺向彭澤縣。
彭澤縣位於九江郡東北部，其境內的彭澤湖與長江相通，是一處天然湖港，這裡便成了隋軍水師的基地大營，最多時，湖中曾停泊著近千艘大大小小的船隻，有戰船也有貨船，岸上還修建了官衙、倉庫和營地，長江水師的主力便駐紮在這裡，除此之外，隋軍水師在江寧還有另一部分水師。
自從隋軍水師主力緊急北上支援江淮後，彭澤湖內只剩下不足四十艘留守戰船以及兩千隋軍士兵。
但彭澤湖隋軍大營內還有大量資源沒有來得及調走，包括兵器盔甲和糧食帳篷等等戰略物資，另外還有數百艘貨船。
根據水軍部署圖上的注釋，倉庫內至少還有三十萬石糧食。
天剛剛亮，唐軍大將史懷義率領三千先鋒殺到了隋軍水師大營百步之外。