張鉉注視著他片刻道：「你確實有罪，背叛朝廷，勾結李唐，雖然沒有造成嚴重的後果，但性質卻十分嚴重，就算判死罪也不過份。」
鄭善果的臉色刷地變得慘白，儘管他知道張鉉此時出現在自己府中，判死罪的情況就不會發生了，但這話從張鉉口中鄭重說出，還是令他雙股一陣陣戰慄。
張鉉似乎並沒有注意到鄭善果的情緒變化，又繼續道：「不過你能擔憂蘄春人民遭受杜伏威屠戮，足見你心中還有一點點良知，正是這一點點良知挽救了你的性命，我現在已經考慮赦免你死罪。」
鄭善果跪下泣道：「謝殿下寬容！」
「我今天來見你，主要是給你指一條明路，如果你願意接受我指的明路，這場戰役結束後，我准你告老還鄉，回去頤養天年，滎陽鄭氏也不受任何影響，依舊可以去中都參加科舉，考中後一樣可以做官，你願意接受嗎？」
「微臣……願意接受！」
鄭善果流下了激動淚水，他心裡明白，能告老還鄉就已經是他最大幸運了，那意味他無罪，名聲也保住了，這就是張鉉給他最大的寬恕。
張鉉又淡淡道：「我要指的明路，就是你要立功贖罪，從我們現在掌握的情報來看，唐朝在江淮一帶並沒有斥候探子，他們主要是依靠江夏探哨過江來打探情報，同時也依賴你提供給他們的一些消息，比如你告訴唐朝，江淮沒有駐軍，防禦空虛，這才使李淵決定將杜伏威派到蘄春郡起兵，但實際情況不是這樣，我從去年秋天開始便秘密向江淮增兵，目前江淮的精銳之軍已達十萬之眾，昨晚進入蘄春縣的兵力就有三萬人，而不是所謂的八千人，你明白了嗎？」
鄭善果呆住了，半晌他才緩緩道：「微臣明白了，殿下是要攻打江夏。」
「不僅僅是攻打江夏這麼簡單，總之，我需要你繼續向唐朝傳遞消息，這是你唯一的贖罪機會。」
鄭善果心中苦澀，他知道自己沒有選擇餘地了，他默默點了點頭，又道：「可殿下剛才也說，江夏會派探哨過來打探情報。」
張鉉笑了笑道：「那是從前，從現在開始，江夏探哨已經無法過江了，我們的水軍已經封鎖了江面，現在只有你能飛鴿傳書給江夏。」
「微臣明白了，不知殿下需要微臣傳送哪方面的情報？」
「我現在需要你送兩份情報，一份情報寫杜伏威的兵力迅速擴大到三萬人，聲勢浩大，直接殺向廬江郡去了，江淮各郡亂成一團，紛紛向朝廷求救，這是其一，第二是立刻派人去告訴杜伏威，從廬江郡合肥縣殺來一支五千人的軍隊，駐防蘄春縣。」
「微臣立刻就寫。」
停一下，鄭善果又小心翼翼問道：「殿下知道唐軍要東征豫章郡嗎？」
張鉉冷笑一聲道：「我怎麼可能不知道，我很歡迎他們大軍東征，李淵背叛兩國間的協議，這一次，我要連本帶息讓他還回來！」
……
杜伏威的軍隊一路北上，當天晚上，他們軍隊便殺到了距離蘄春縣約二十里外的蘄水鎮，跨過蘄水便可殺到蘄春縣。
由於奔跑了一天，軍隊早已筋疲力盡，杜伏威便下令軍隊原地休息，同時派人去尋找船隻過河。
杜伏威站在河邊負手望著對岸遠處的蘄春縣城，月光下，可隱隱看見縣城的輪廓，士兵們心中都急耐不堪，一心盼望著立刻殺進城去搶掠姦淫，但杜伏威心中卻有一種莫名的不安，這是他多年行伍鍛鍊出的敏感，這種不安還是來自於礦山守軍的莫名撤退，隋軍顯然已經知道了他們要造反起事，不但沒有鎮壓他們，還讓他們起兵，甚至送給他們幾千條鐵條，這裡面會不會隱藏著一種陷阱呢？
當時杜伏威並沒有把這件事放在心上，可隨著他們進軍異常順利，這種不安開始在他心中悄然萌芽，連運送兵甲的唐軍貨船都承認過江太順利，竟然沒有遇到一艘隋軍巡哨船，是啊！一切都太順利了，順利得令他心中發慌。
這時，有士兵上前稟報，「將軍，鄭太守派人來送信，說有緊急情況！」
「送信人在哪裡？」
片刻，士兵將一名衙役帶來上來，衙役跪下行禮，呈上一張紙條，「這是我家使君給將軍的緊急消息！」
杜伏威接過紙條問道：「是不是蘄春縣出事了？」
衙役點點頭，「昨晚半夜縣城裡來了一支軍隊，約五千餘人，已經封閉城門，小人是得到太守的特別通行證才出了城。」
杜伏威大吃一驚，急忙打開紙條看了一遍，紙條上說是礦山都尉李充向合肥守軍報信，五千合肥守軍晝夜行軍，昨晚趕到了蘄春郡。
杜伏威半晌說不出話來，果然是礦山守軍出了問題，這時，韓晃上前低聲建議道：「也不知鄭善果的話是真是假，不如卑職帶幾個弟兄去查探一下，如果是真，我們再想別的辦法。」
這個建議正說在杜伏威心坎上，他當即點頭道：「好吧！你帶兩個弟兄去縣城查探，我先駐兵不動，等候你的消息。」
韓晃帶著兩名手下匆匆去了，杜伏威還是有點疑惑，之前他得到的消息可是江淮兵力空虛，唯一的兩萬軍隊還駐紮在江都，這五千軍隊又是從哪裡出來？
他想不通這一點，又命人把報信的衙役找來，問他道：「合肥怎麼會有五千駐軍，你家太守到底是怎麼說的？」
衙役行禮道：「太守沒有告訴小人，小人只是聽說了一些街頭巷尾的消息。」
「你說吧！街頭巷尾的消息是什麼？」
「有傳言說，廬江郡巢湖一帶有人聚眾造反，這五千軍隊是來巢湖平叛。」
「巢湖那邊是什麼人造反？」杜伏威連忙問道。
「這個小人倒知道一點，巢湖那邊有支水賊，首領被稱為西門夫人，官府幾次招安她都沒有談成。」
杜伏威心念一轉，難道是西門君儀的妻子西門花三娘？
合肥一戰，他的軍隊基本上都被打散，西門君儀在巢湖被北隋水軍所殺，他妻子花三娘下落不明，但杜伏威知道此女武藝超群，力大無窮，而且十分剛烈，她丈夫被隋軍所殺，她就絕不會投降隋軍，除非她也死了，否則她不會善罷甘休。
杜伏威心中開始熱切起來，如果真是西門花三娘，那麼自己就能在廬江郡立穩腳跟了。
次日上午，韓晃和兩名手下返回了軍隊駐地，韓晃向杜伏威彙報道：「啟稟將軍，蘄春郡城門緊閉，無法入城，卑職確實看見城門上站滿了守軍，後來卑職又找城外的農戶打聽，證實有數千軍隊進了蘄春城，鄭太守的消息應該無誤。」
杜伏威一時有些躊躇了，如果不能殺入蘄春縣，那他對士兵們的承諾該怎麼辦？
韓晃又低聲道：「卑職在路上考慮，既然隋軍是從合肥趕來，那麼此時合肥必然空虛，我們為何不北上襲取合肥呢？」
這當然也是杜伏威的想法，而且廬江郡一直是他的老巢，他在廬江郡的聲望僅次於歷陽郡，只是他進了廬江郡後就不能縱兵搶掠殺戮了。
但此時杜伏威已經沒有選擇餘地，他當即下令召集軍隊，他要向三軍訓話。
杜伏威站在一塊大石上，向周圍聚集的數千士兵高聲大喊道：「各位弟兄，我們原計畫是殺入蘄春縣，讓大家發一筆橫財，但剛剛得到情報，隋軍已經在蘄春縣布下了天羅地網，等候我們去送死，而廬江郡卻十分空虛，我決定改變計畫，帶領大家殺進廬江郡。」
四周響起一片嘩然，很多士兵都露出了失望的神色，他們就盼望殺進蘄春縣搶財物玩女人，現在居然不去了，他們怎麼能不失落。
杜伏威明白眾人的心情，又繼續大喊道：「廬江是出了名的寶地，物產富饒，女人白皙水靈，我們不僅要發一筆橫財，還要子子孫孫都享受榮華富貴，我們去廬江郡建立根基，我會把廬江郡的人口和土地分給大家，每個人都會有三妻四妾，都會有高宅大屋，想發橫財的兄弟也不要灰心，合肥的富裕更勝蘄春，富戶比蘄春多三倍還不止，我們佔領合肥後，我給大家放假十天，讓大家痛痛快快享受個夠！」
杜伏威的一番話又再次激起了眾人的慾望，數千士兵紛紛舉起兵器吼叫，氣勢大盛，杜伏威見已經鼓舞起士氣，立刻喝令道：「大軍出發北上！」
不多時，數千士兵列隊完畢，沿著蘄水浩浩蕩蕩向北面的廬江郡方向進發。