礦工營地就位於礦山腳下，由數百頂破舊的大帳組成，環境十分髒亂，雨天泥濘滿地，晴天塵土飛揚，在礦工大營不遠處便是軍營，駐軍五百人，扼守著唯一進出礦山的通道。
不過這條通道只是牛車騾車進出之道，如果是礦工想逃亡，也可以翻山而走，所以軍隊又在礦山四周修建了十座哨塔，哨兵們從各個方向監視礦工們的一舉一動。
這幾天春雨綿綿，礦山也被迫停工了三天，礦工們都在大營內休息睡覺，盡情享受雨天的閑暇，儘管道路泥濘，寸步難行，但礦工們還是最喜歡雨天。
在其中一頂大帳內，杜伏威正帶著十幾名手下威逼幾名不肯死活就範的戰俘。
杜伏威在投降唐朝後變化很大，從前他長得又黑又瘦，目光銳利，精神抖擻。
但在唐朝養尊處優的生活使他變得又白又胖，還留起了長須，目光也不像從前那樣銳利，少了幾分堅定，多了幾分狠毒，儘管外貌變化很大，但大部分戰俘還是認出了他，當他出現在礦工中間時，大家在驚奇之餘，還是尊稱他為杜將軍。
很快，這個杜將軍讓每個人都開始面臨一生中最艱難的一次選擇。
「將軍，我母親已年邁，家中還有兩個孩子，全靠妻子一個人種田養活，放過我吧！我保證什麼都不說，讓我回家吧！求求將軍了。」
一名三十多歲的男子跪在地上苦苦哀求，他原是杜伏威手下的一名郎將，現在是杜伏威重點收編的對象之一，這是杜伏威第三次逼迫他參加起事了。
杜伏威怎麼可能被他的哀求說動，他笑眯眯道：「加入我的軍隊，你會得到幾千兩黃金，上萬畝土地，你母親和妻兒都能享受榮華富貴，你自己還可以娶三房小妾，享盡齊人之福，不要等多久，我們攻下蘄春縣，我給你一家大戶，裡面的美貌女人隨你玩弄，庫房裡的金銀財寶和綾羅綢緞你都可以搬走，僕人丫鬟都歸你，你可以用豪華馬車把錢財美女運回你的老家，那時候你的黃臉婆還需要種什麼地，直接穿金戴銀吧！」
這名男子經歷了三年的礦工生涯，怎麼可能再相信杜伏威的話，就算一時得逞，隋軍大軍到來，他必將死無葬身之地，還會連累妻兒老母。
他不為所動，依舊磕頭哀求道：「將軍，我老母已經在彌留之際，讓我回家再看她一眼吧！我這裡有信，可以證明。」
男子從懷裡取出家信，雙手捧給杜伏威，「這信中可以證明！」
杜伏威大怒，一巴掌將他手中信打飛，怒令左右道：「把他拖下去重打，什麼時候答應，什麼時候饒他，不肯答應就直接打死。」
幾名如狼似虎的手下衝上前，將男子架了下去，男子大聲哀求，聲音漸漸遠去，杜伏威著實惱火，喝道：「帶下一個！」
這時，一名手下上前，在他耳邊低語幾句，杜伏威點點頭，對旁邊副將武孝崇道：「你繼續審，我去去就來。」
杜伏威轉身向大帳外走去，他走進旁邊一頂大帳，正在等待他的韓晃立刻站起身，上前施禮道：「卑職參見將軍！」
「怎麼樣，見到鄭善果了嗎？」
「回稟將軍，卑職見到他了，並按照將軍的吩咐向他提出了三個要求。」
「那他怎麼說？」
「第一個要求他沒有答應，他說自己無權調兵，第二個和第三個他都答應了，他說準備派人去江夏搞兵器，七天之內將兵器送到將軍手中。」
「居然還要七天！」
杜伏威眉頭一皺，七天時間太長，他有點擔心夜長夢多，萬一被守軍發現他們的企圖，後果就有點不堪設想了。
杜伏威負手走了幾步，心中默默盤算他們現有的兵器，這次他帶來一百餘人潛入礦山，每人攜帶了三把戰刀，就已經可以武裝三百士兵了，加上開礦用的撬棍和鐵鏟等工具，實際上已經有一千餘人可以參加戰鬥，如果他們用夜襲甚至火攻的辦法，幹掉五百守軍應該問題不大，不一定非要等到江夏郡的兵器。
當然，有了江夏郡的兵器後，他們便可以向蘄春縣進攻，而且李淵答應過自己，等他攻下蘄春縣後，便立刻給他提供一萬人的武器裝備，杜伏威已經有點等不及了，他當即下定決心，三天之內幹掉五百守軍。
當天夜裡，杜伏威便召集十餘名骨幹商議如何攻打守軍，大帳內，杜伏威對眾人道：「本來我考慮用火攻，但連日下雨，恐怕火攻不會有效果，只能換別的手段，我有兩條方案大家可以考慮一下，一是佯作鬧事，誘引一批守軍前來鎮壓，然後我們殺掉他們，其次便是夜攻軍營，趁他們熟睡之時殺進去，大家都說說吧！用哪種方法比較好，或者有更好的辦法也可以提出來。」
坐在一旁的韓晃道：「用鬧事誘引隋軍前來的辦法可能不是太好。」
「為什麼？」杜伏威不解地問道。
「去年也發生過一起派系間的鬥毆事件，鬧得很大，結果守軍只來了五十人便鎮壓下去了，帶頭打架的十幾人被帶走後再也沒有回來，我的意思是說，守軍不會來多少人，我們幹掉這些人反而會打草驚蛇，卑職覺得夜襲軍營倒是不錯的辦法。」
眾人紛紛表態，都認為夜襲守軍的方案更可靠一點，杜伏威見大部分人都支持夜襲，便點點頭道：「那就這樣決定了，時間定在明天夜裡三更，我們夜襲守軍軍營。」
……
很多事情是計畫不如變化，就在杜伏威精心挑選了八百人，準備夜襲守軍軍營之時，一個想不到的變故卻發生了。
黃昏時分，一名派去監視守軍軍營的手下奔回來向杜伏威報告，「將軍，我們發現守軍正在集結」
杜伏威一驚，急忙帶著十幾名手下向勞工營東南部的一片小樹林走去，在大樹上可以看見軍營的動靜，他們剛到軍營旁，便聽一名手下在樹上喊道：「將軍，軍營離開軍營了。」
「離開了多少人？向哪裡去了？」杜伏威急問道。
「好像所有人都離開了，向東而去。」
這個消息著實讓杜伏威感到驚訝，他略一思索，回頭令道：「第一營的弟兄立刻集結，跟我去軍營看看。」
第一營有三百人，他們都裝備了杜伏威帶來的戰刀，是最有戰鬥力的一群勞工，他們也是今晚夜襲軍營的主力，不多時，三百多人跟隨著杜伏威來到了軍營。
果然如哨兵們所見，軍營已是一座空營，大門開啟，裡面看不見一個人影，杜伏威一揮手，三百士兵分頭去搜查各個營帳，杜伏威闖進了都尉帳，這裡是軍營的主帳，裡面滿地丟棄著各種物品，被褥、衣服、茶具、碗筷等等，看得出，隋軍撤退非常倉促，就像發生了什麼緊急情況一樣。
杜伏威心中有種不安的感覺，很可能是隋軍已經察覺了什麼，或者是有人向隋軍告密了，所以隋軍倉促撤退。
但讓杜伏威感到疑惑不解的是，如果守軍得知勞工要造反，他們應該是立刻殺到勞工營，鎮壓造反才對，以五百人的兵力鎮壓造反應該問題不大，但守軍卻跑掉了，主將李充就不怕上面責罰嗎？
正是這一點令杜伏威百思不得其解，這時，一名士兵奔來道：「將軍最好過來看一看，我們發現了好東西。」
杜伏威連忙跟隨士兵來到了後帳，這裡是軍營的倉庫大帳，勞工的糧食和各種工具都堆放在這裡，尤其是鐵撬棒，每天上午領走，晚上收工時要交回來，由軍隊看守，一根都不準少。
大帳內有成袋成袋的糧食，碼放得整整齊齊，足有數千石之多，但令杜伏威驚喜地不是糧食，而是在另外兩座大帳內堆滿備用的各種生鐵工具，僅鐵撬棒就有數千根之多，一根鐵撬棒不就是一把刀嗎？
杜伏威又驚又喜，重重一拍額頭，這是老天在眷顧自己起兵成功啊！
這一刻，杜伏威已經不在意隋軍士兵忽然撤走的疑惑了，沒有選擇餘地，只有繼續走下去，杜伏威當即下令道：「砌爐，開始打造兵器！」