在唐軍剛進荊州之初，襄陽城是唐軍的軍政重地，但隨著軍隊主力已轉移到江夏郡，襄陽城的駐軍只剩下一萬人，由荊州副總管兼襄陽郡太守武士彟統領，他們防禦的目標卻是北部的王世充。
這天上午，李元吉派出的軍隊監察使趙行本以及幕僚羅玉敏抵達了襄陽城，一行人是裝扮成商人走南襄道抵達襄陽，當他們進了襄陽城，一股喧囂熱鬧的氣氛撲面而來。
「先生覺得我們此行會有收穫嗎？」趙行本有點擔心地問道。
趙行本來自於長安監軍署，這是一個由楚王李元吉控制的小官署，主要掌握對軍隊的監察權，權力極大，最初是由天子李淵直管，後來李淵將監軍署交給了兒子李元吉，不過李淵還是留了一手，李元吉派駐監軍必須要得到天子李淵的批准方可執行。
監軍署分為監察和監軍兩個司，兩者職責不同，趙行本便屬於監察司，他的具體官職是六品侍御史，按照慣例，侍御史便已經擁有了監軍權，不過這一次他並不是來行使監軍職權，而是奉命來尋找屈突通的把柄。
羅玉敏也穿了一身商人的黑袍，他淡淡笑道：「誰會沒有把柄，只要認真查找都能找到，而且我們出發之前已經密令洛陽情報署先一步南下調查了，相信他們已經有了線索。」
「原來如此，那我們現在去哪裡？」
「趙御史隨我來就是了。」
羅玉敏顯然早已準備，他帶著趙行本和十幾名侍衛來到城門附近的一家客棧前，他抬頭看了看大門，上面牌子上寫著『三川客棧』四個大字。
「就是這裡了！」
羅玉敏笑著走進了大門，客棧掌柜連忙迎了出來，「歡迎來小店入住！」
「我們是從從長安過來，楊清在這裡嗎？」
掌柜立刻變了臉色，恭恭敬敬道：「楊使君在，先生請隨我來。」
羅玉敏這才低聲對趙行本道：「這裡是洛陽情報署設在襄陽的一個分支點，裡面的掌柜和夥計都是八面來風樓的人。」
趙行本這才恍然，他讓手下跟夥計先去休息，自己則和羅玉敏跟隨掌柜來到後院的一間屋子裡。
屋子裡只有一名中年男子，此人叫做楊清，是唐朝在洛陽的情報頭子，他笑著迎了出來，深施一禮道：「先生一路辛苦了。」
「哪裡！哪裡！辛苦楊使君了。」
羅玉敏將楊清介紹給了趙行本，三人寒暄幾句，這才進屋坐下，這時，掌柜給他們送來了熱茶，羅玉敏喝了一口茶問道：「楊使君應該比我們早到三天，有沒有什麼線索？」
楊清點點頭，「有一點線索，其實也不算是我查到，很多都是大家知道的事情，只是平時不留意，如果真的留意，就會發現有些地方很不妥了。」
「能否具體說說！」
「目前我發現三個問題，第一是屈突通的親衛人數遠遠超編，他竟然有一千親衛，遠遠超過百人的定例，其次是很多襄陽人家供有屈突通的生牌，生牌上竟然稱他為天下明公，著實讓人吃驚。」
羅玉敏和趙行本對望一樣，兩天都面露駭色，竟然被稱為天下明公，那天子算什麼？
「那還有什麼？」趙行本追問道。
「還有就是江夏新修的城牆超過了三丈三，為三丈五，這也是由屈突通主持修建。」
各地城牆不能超越京城，這是隋朝以來的慣例，從前是不能超過洛陽城牆的高度，唐朝建立後，各地城牆高度則不準超過長安，超過者須立刻拆除，否則將被視為僭越。
雖然這是一種慣例，但實際上很多邊疆城牆都超過了三丈三，比如太原，李元吉坐鎮時，為了防禦劉武周進攻，便將太原北城牆加高至三丈六尺，朝廷也不追究，所以這算是一種只要不舉報便不追究的潛規則，屈突通顯然也用了這種潛規則，將城牆修建至三丈五，而且有秦王李世民支持，也沒有人會舉報追究此事。
其實親兵人數也是一個道理，很多京城大將軍因為無兵可帶，擁有百名親兵便已經很多，可像屈突通這樣的帶兵大將，手下有數萬大軍，如果沒有一千親兵，有時軍隊就難以指揮，但朝廷並沒有因為這一點而網開一面，依舊嚴格規定了大將的親兵人數。
但絕不僅僅是屈突通一人越規，幾乎所有的帶兵大將都逾規，像投降北隋的段德操就有五百親兵，而他只是一名將軍，規定親兵若人數不能超過五十人。
規定是一回事，但實踐又是另一回事，所以在很多情況下，兵部都睜隻眼閉隻眼，默許這種逾規現象存在。
羅玉敏當然也知道這種情況，所以他有些猶豫，僅靠城牆和親兵很難扳倒屈突通，他沉思片刻問道：「剛才所說的生牌，有沒有具體實物？」
「有！我已弄到了一塊。」
說著，楊清從旁邊的箱子里取出一塊牌子，和靈位牌大小相同，因為祭拜者還在世，所以叫做生牌。
「這是從一個農戶家中得來，請先生過目。」
羅玉敏接過靈牌看了看，上面寫著『天下之明公』，從字面理解，這個農戶應該是誇讚屈突通為開明之公，為天下之最，但歧義就在天下和明公上，天下不用說，四海之內莫非王土，天下乃天子治下，而明公則是一方諸侯的別稱，憑這個牌子便足以治屈突通擁兵自立之罪了。
旁邊趙行本低聲道：「如果僅僅憑我們一面之辭，天子未必會相信，但如果武士彟也能證明這塊生牌的真實性，那麼屈突通就很難解釋了，先生覺得呢？」
羅玉敏緩緩點頭，「我們所見略同！」
……
武士彟怎麼也沒有想到，楚王李元吉竟然派軍隊監察御史進駐了襄陽郡，他事先沒有得到半點消息，所以當羅玉敏和趙行本出現在郡衙外，他嚇得渾身一哆嗦。
他在太原便知道李元吉是個心狠手辣之人，比毒蛇還要狠毒，一旦被他盯上，絕不會有好下場。
他急忙迎了出來，儘管他的官品要遠遠高於監察侍御史，但他依舊恭恭敬敬向趙行本行一禮，「歡迎趙御史光臨襄陽郡！」
趙行本淡淡道：「武太守不必多禮，我只是公事公辦，希望太守能夠配合！」
「當然會大力配合，趙御史這邊請！」
武士彟請趙行本進入官衙，他卻有點疑惑地看了一眼面無表情的羅玉敏，心中暗暗思忖，『這又是何人？』
三人走進內堂，武士彟見羅玉敏也跟了進來，他終於忍不住問道：「這位先生是……？」
羅玉敏取出楚王金牌在他眼前一亮，「奉楚王密令而來！」
武士彟心中猛地一驚，難道此人就是傳說中的玄武火鳳？
不知是誰傳出的風聲，朝廷很多官員都知道了長安有這麼一個秘密組織，叫做玄武火鳳，負責監視百官，刺殺叛逆，由楚王掌控，武士彟也有耳聞，武士彟看見楚王金牌，便自然聯想到了玄武火鳳，他的雙股不由有些微微戰慄。
羅玉敏也不解釋，便在趙行本身旁坐下，趙行本一臉嚴肅道：「有人向聖上密報了荊州的一些事情，令聖上十分震怒，責令楚王查清事實，我們便是奉楚王之令前來核實。」
武士彟心中更加緊張，戰戰兢兢問道：「不知趙御史需要核實什麼事？」
「有人彈劾屈突通私增親衛，高修城牆，並在民間獲取僭越稱呼，請問武太守，這些可是事實？」
武士彟聽說是來查屈突通，心中頓時鬆了口氣，他思路也開始從容起來，想了想便道：「增加親衛確實有此事，不過這是得到秦王殿下的同意，應該不算私設。」
「兵部同意嗎？或者說在兵部備案過嗎？」趙行本追問道。
「這個倒沒有聽說，應該沒有。」
「那就還是私設！」
武士彟不敢再爭辯，既然對方並沒有把秦王的意志當回事，那把秦王搬出來也是自取其辱，便默默地點了點頭。
「那高修城牆呢？」
武士彟當然明白高修城牆是指什麼，當初他也提醒過屈突通，但不知為什麼，屈突通沒有放在心上，這一點他不能否認，只得承認道：「新修的江夏城牆確實比長安城牆高兩尺，這個我也認為不妥。」
「很好，那我們再確認第三件事！」
武士彟遲疑一下問道：「我不太理解獲取僭越稱呼是指什麼？」