火球只是漂亮的煙火，讓人暫時忘記了戰爭的殘酷，而蜂窩重弩的缺席又使處羅可汗和執失思力感到了一絲僥倖。
但更嚴峻的考驗卻如期而至。
當突厥騎兵逐漸接近一百五十步時，指揮台上的觀測士兵大喊：「兩百步了。」
張鉉面無表情地冷冷令道：「弓弩手準備射擊！」
紅旗揮舞，一萬五千隋軍弩兵早已嚴陣以待，人人手執角弩，後背弩箭壺，他們列隊成兩排。
虎賁郎將來濤大喊道：「準備射擊！」
城牆上的一萬弩兵上前兩步拉開了距離，隋軍角弩的射程在兩百步左右，而有效殺傷射程在一百五十步，經過嚴格訓練，在一次衝擊中他們可以連續射兩輪弩矢。
當突厥軍衝進百步時，弩手將換成大盾和長矛，抵禦突厥騎兵的箭矢，而對突厥軍隊的攻擊將由營牆下面的弓兵接陣。
在突厥軍奔到大營前百步內，一般弓兵可以發射三輪箭，而經過訓練的弓兵可以發四輪箭，並進行三段射。
弩兵和弓兵前前後後一共可以發射十萬支箭，對突厥軍的威脅極大。
轉眼間突厥騎兵便衝進了一百八十步內，接近了殺傷射程，一萬五千弩兵刷地將角弩舉高，弩矢呈三十度傾角向上。
敵軍越奔越近，黃沙瀰漫天地，遮天蔽日，已經完全看不見突厥軍的身影，只聽一陣梆子響，第一排隋軍的一萬支弩矢騰空而起，密集地向瀰漫的黃沙中射去。
立刻第一排營牆上的弩兵裝箭，第二排站在木架上的弩兵射擊，一輪兩排箭，一萬五千支弩箭儼如織成的一張箭網，鋪天蓋地射向突厥騎兵。
黃塵中頓時慘叫聲四起，不斷有人馬中箭，戰馬摔倒，將騎兵摔滾出去，力量強勁的弩箭貫穿了突厥人手中的木盾，射進騎兵的臉龐和胸膛，但突厥騎兵已經殺紅了眼，不顧生死，策馬疾沖。
這時又一陣梆子聲響，隋軍弓兵的長箭也跟著射出了，矢如雨注，箭若飛蝗，鋪天蓋地射向突厥騎兵，突厥騎兵也隨即張弓搭箭還擊，雙方密集的箭矢幾乎將天空都遮蔽了，一場殘酷的鋒鏑噬血戰就此進入高潮。
就在這時，意外卻發生了，上百名突厥騎兵揮舞繩套向隋軍大營的高牆奔去，但奔到七十步時，戰馬忽然發瘋般嘶鳴起來，亂奔亂跳，馬背上的騎兵措手不及，紛紛被掀下戰馬，戰馬隨即調頭狂奔，但奔跑不了多久，便被城頭隋軍亂箭射倒。
被掀下戰馬的騎兵也跟著奔跑，但很快便痛苦地倒下，不等他們說出真相，呼嘯而來的箭矢已經將他們釘死在地上。
有幾名士兵忽然明白過來，驚恐地大喊：「有蒺藜刺！地上有刺！」
但幾名士兵的叫喊很快便被戰場上的鼓聲和喊殺聲淹沒了，絕大部分士兵都沒有意識到藏在高牆下的殺機，後面一萬五千步兵如潮水般殺來，儘管突厥士兵在密集的箭矢下一批批被射倒，但他們還是前仆後繼，不顧一切地沖向城牆。
『一百五十步……一百步……八十步……』
眼看希望在即的進攻步兵忽然發出一片慘叫，他們紛紛倒地，驚恐萬分地抱著腳哀嚎，這次突厥南征已經屢次遭到了蒺藜刺的重創，每個士兵心中都留下了深深的陰影，他們對蒺藜刺的恐懼甚至超過了強弓硬弩，士氣迅速瓦解，沒有踩中蒺藜刺的士兵嚇得調頭逃跑。
執失思力在後面督戰，只見前方士兵一陣大亂，即將奔至牆邊的士兵們爭先恐後向後奔逃，就彷彿前方有一種無形的力量在推攘他們，這讓執失思力不由一怔。
這時，幾名騎兵飛奔而至，大喊道：「將軍，距離高牆七十步內布滿了毒蒺藜，已經有上千士兵被刺中了，無法行走。」
執失思力呆住了，昨天白天還沒有鐵蒺藜，怎麼今天就出現了，他頓時明白過來，是昨天晚上隋軍部署了蒺藜陣。
旁邊一名千夫長低聲道：「將軍，怎麼辦？」
執失思力心中極為失落，地上有了蒺藜刺，士兵們根本就攻不到高牆邊，只能白白犧牲，況且士氣已衰，這一戰沒有希望了，他不由長嘆一聲，「傳令收兵！」
「當！當！當！」收兵的鐘聲敲響，一萬四千餘名步騎士兵彷彿潮水一般地退下了，短短一刻鐘的進攻突厥士兵便傷亡了近六千人，士氣最高的執失部也完全喪失了鬥志。
執失思力無奈，只得來到處羅可汗面前請罪，「啟稟可汗，隋軍布下了嚴密的蒺藜陣，卑職軍隊無法攻入敵營，特來向可汗請罪！」
此時，處羅可汗的信心已經徹底動搖了，他微微嘆道：「隋營準備充分，我們再從長計議吧！」
他隨即一擺手，「大軍回退營地！」
突厥大軍沉悶的回營戰鼓敲響，一隊隊騎兵調轉馬頭，無精打採的向五里外的大營而去，兩天的戰鬥，突厥軍損失了兩萬人馬，使突厥軍兵力進一步減少到七萬人，戰爭的天平開始漸漸倒向隋軍一邊。
……
就在並北的漢胡之戰打得如火如荼之際，唐朝內部也在經歷一場不大不小的風波，這場風波的根源是延安郡剿滅宋金剛之戰，三萬唐軍在楚王李元吉和永安郡王李孝基的率領下在延安郡和宋金剛激戰。
李元吉剛開始並沒有把宋金剛軍隊放在眼中，認為宋金剛的八萬大軍是烏合之眾，一戰便可擊潰，不料宋金剛故意示弱，連敗三仗，誘引頭腦發熱的李元吉率八千軍孤軍深入，當李元吉率軍佔領膚施縣之時，宋金剛立刻反頭一擊，全殲了李元吉的三千先鋒軍，八萬大軍隨即包圍了膚施縣，將李元吉的五千軍圍困在縣城內。
李孝基急率大軍趕來救援，卻被宋金剛圍城打援，宋金剛和手下大將呂崇茂在膚施縣以南三十里處夾擊兩萬唐軍，唐軍大敗，兩萬軍幾乎全軍覆滅，李孝基身手重傷逃回了長安。
李元吉雖然趁宋金剛大軍伏擊唐軍的機會突圍成功，但五千軍也只剩下不足千人逃脫。
宋金剛大軍隨即佔領了雕陰郡、弘化郡和上郡，自稱關內王，擁兵十餘萬，兵鋒直指長安，關中為之震動，李淵急調李世民率兩萬軍北征，李世民在洛交縣擊敗了呂崇茂，宋金剛軍隊被迫退出上郡，屯重兵於延安郡，李世民並沒有繼續北上，而是在上郡修建防禦工事，和宋金剛大軍對峙。
宋金剛的強勢崛起使長安人心惶惶，物價隨之上漲，糧價漲到了斗米三百文，黃金價格更是暴漲，黃金首飾都斷了貨，官價是一兩黃金兌換十貫開元銅錢，但黑市價格更是漲到了一兩黃金換三十貫開元錢。
由於漢胡之戰和唐宋之戰都在唐朝境內進行，極大影響了唐朝的經濟和民生，再加上唐軍全力備戰荊州，使唐朝朝廷出現了財政困難，長安和成都兩大重城商業凋敝，民生開始變得艱難起來。
李淵對兒子李元吉兵敗延安郡極為震怒，當三萬唐軍全軍覆滅的消息傳來後，李淵當即削掉了李元吉的楚王之爵，貶為庶民，李孝基也被免去同州總管、鴻臚寺卿之職，不過李孝基因為重傷在身，便暫時沒有罷黜其王爵。
這天晚上，長安東市的平涼酒樓內，長安情報署參軍高瑾和往常一樣，慢慢悠悠走上了酒肆三樓，酒保替他推開一扇門，「就是這裡，先生請進吧！」
高瑾走進了房間，只見房間里已經坐了一名身穿儒袍的年輕文士，見高瑾進屋，年輕文士連忙起身行禮，高瑾笑著行一禮道：「讓賢弟久等了。」
「哪裡！哪裡！我也剛到，兄長請坐！」