時間漸漸到了二月下旬，草原的河湖皆已解凍，東方的俱倫湖重新出現了粼粼波光，一些南下的候鳥也逐漸返回，成群的天鵝和大雁在湖面上嬉戲覓食，到處呈現出一派生機勃勃的景象。
拔野古俱倫部這兩年和南方的幾個小部落合併後，已經一躍成為拔野古九部中的最大部落，而在前年初，拔野古部大酋長查木不幸病世，俱倫部酋長圖勒便被各部一致推舉為拔野古部新一任大酋長。
圖勒也不負眾望，他充分發揮自己和北隋關係良好的優勢，和中都朝廷建立了一種戰略互市，具體表現就是拔野古部突破了突厥禁令，將大量優質戰馬賣給了北隋軍隊，而北隋也放開了對草原的生鐵禁令，拔野古部開始源源不斷從北隋得到了夢寐以求的生鐵。
有了生鐵，拔野古的兵甲數量迅速增加，軍隊人數從一萬人增加到四萬人，與此同時，盟友仆骨部和回紇部也得益於拔野古的兵甲，兩大部落的兵力也迅速增加，三個部落的兵力已達十萬人之眾，一旦他們聯合起來，將是一支突厥人也不敢忽視的強大力量。
這天上午，一支騎兵從遠處疾速奔到了湖邊大酋長帳前，為首騎兵百夫長翻身下馬，對大帳前的侍衛道：「請稟報大酋長，有緊急軍情！」
侍衛進去了，片刻出來道：「大酋長讓你進去！」
百夫長快步走進大帳，大帳內，圖勒正和兒子銅泰談論著什麼，雖然圖勒有好幾個兒子，銅泰也並非正妻所生，但因為銅泰的胞妹辛羽嫁給了張鉉，所以銅泰也極受圖勒器重，已經在開始培養他為自己的繼承人了。
圖勒心裡很清楚，拔野古部要想得到北隋的全力支持，就得讓銅泰繼承自己的事業，另外銅泰本身也具有很強的能力，完全不比其他兒子差。
銅泰之所以來找父親，是因為圖勒做出了一個令他很不安的決策，派五千軍隊前往突厥王廷，參加對中原的南征，這讓銅泰感情上無法接受，同時他也擔心因此觸怒張鉉。
圖勒微微笑道：「我能理解你的擔憂，說實話，這個決策我也是猶豫了很久才做出，而且我在去年秋天派人去了河北，向張鉉解釋了此事，他表示理解，不反對我派少量軍隊參與。」
「可為什麼一定要派兵，我們可以聯合仆骨和回紇，三家都不派兵參與，突厥能拿我們怎麼樣？」
「這不是突厥能拿我們怎麼樣的問題，突厥可汗畢竟是草原共主，我們還臣服於突厥帳下，突厥可汗拿出了金狼頭令，就連突厥內部反對他的人也不得不出兵，以突厥的強大，我們還沒有到敢不服從金狼頭令的地步，你要明白這一點，總有一天是我們會反抗突厥，但現在還不行。」
銅泰也知道父親說得有道理，只是他心中鬱悶難擋，一旦他的軍隊和北隋軍隊發生激戰，他以後怎麼和張鉉面對？
這時，百夫長快步走進，單膝跪下道：「大酋長，有緊急軍情稟報！」
「什麼緊急軍情？」
「肯特部傳來鷹信，一支五萬人的突厥大軍正向東南方向殺來。」
肯特部是拔野古部中最西面的一個部落，棲息在肯特山南部，距離俱倫湖約千里之遙，儘管路途較遠，但這個消息還是令圖勒吃了一驚。
他立刻意識到，這一定是突厥準備從東路進攻北隋了，去年秋天他向張鉉承諾過，一旦突厥南侵開始，他將立刻通知北隋。
這時，銅泰也明白了突厥軍的企圖，便低聲道：「父親，讓我去送信吧！」
圖勒卻搖搖頭，「送信誰都可以，若被突厥知道你出現在南方，會引來不必要的風險，還是讓其他人去比較好，而且你們要率領軍隊進行防禦準備，防止突厥軍隊調頭偷襲我們。」
銅泰聽父親說得有道理，便不再堅持，圖勒隨即寫了一封信，交給一名親衛道：「你立刻帶領幾名弟兄南下北虎谷，讓他們把這封信立刻轉交給齊王，並告訴他們，突厥大軍已向東殺來，讓他們立刻做好防禦準備。」
親衛行一禮便快速走了，圖勒想了想便令道：「傳我的命令，部落全體北遷到大牧場。」
圖勒具有豐富的人生經驗，他知道在戰爭到來時，最好的辦法就是遠離戰爭，大牧場離他們現在的俱倫湖牧場約千餘里，也是拔野古部的傳統牧場，他們並不是打算放棄俱倫湖，而是等戰爭結束後再南歸。
兩天後，數十萬俱倫部牧民離開了俱倫湖，浩浩蕩蕩向北方大牧場遷徙。
……
虎谷關在半個月前便完成的全部工事，參與修建工事的數千民夫則負責給關隘運送糧食，三萬軍隊駐紮在距離燕樂縣約三十里外的虎谷關，每天要耗費大量糧食，因此，虎谷關的後勤保障便成了一件極為重要的事情。
但虎谷關只是前線，張鉉又令宇文成都率領八萬軍隊駐紮涿郡，作為東西兩線總後援，無論東線還是西線戰事吃緊，涿郡的大軍都能及時進行支援。
此時，北隋的四十餘萬大軍已全面動員，僅在並北三郡就部署了二十萬大軍之多。
另外，盧龍塞給臨榆關也各自屯兵一萬五千人，遼東則部署了三萬大軍，張鉉任命王辯為第二任高句麗都督，將徐世績調至遼東統領軍隊，防止突厥軍隊進攻遼東。
但中都的五萬駐軍卻雷打不動，無論北方戰事如何激烈，京城的安全永遠是第一重要。
隨著時間漸漸到了二月底，北隋大軍已經完成了全面軍事部署，靜候突厥大軍的南下。
這天上午，虎谷關外牆上的鐘聲敲響了，負責防禦外牆的兩千士兵立刻警惕起來，注視著遠方山谷內的情況，不多時，只見一隊北隋巡哨騎兵帶著幾名鐵勒牧民向這邊奔來。
剛剛趕到外牆的蘇定方問道：「發生了什麼事？」
為首巡哨士兵高聲稟報道：「拔野古部大酋長派人來送信了。」
蘇定方一驚，連忙令道：「放調籠下去！」
虎谷關的外牆就是關城三里外那道一丈高的城牆，是虎谷關的第一道防禦，由於沒有城門，從北方過來人巡哨士兵只能靠梯子上城，而戰馬則用調籠拉上城。
不多時，送信牧民上了城，躬身施一禮，取出圖勒的信遞給蘇定方，「這是我家大酋長寫給齊王的親筆信，請將軍立刻派人將他送給齊王。」
「我會立刻派人送信，但你要告訴我，到底出了什麼事？」
「將軍，突厥軍隊殺來了，距離這裡只有五百餘里了，最遲兩天後殺到，希望你們立刻做好防禦。」
蘇定方點點頭，果然來了，他又問道：「有多少突厥軍隊？」
「大約五萬人左右。」
才五萬人，這個人數有點出乎他們之前的預料，比他們預料的要少得多，但蘇定方立刻明白過來，突厥大軍一定是東西兩線同時進攻。
他不由冷笑一聲，突厥人還以為他們能偷襲河北嗎？