箕山位於巨洋水東岸，傳說箕子曾在這裡隱居而得名，箕山向東綿延三十里，雖然山體不高，但山頭眾多，屬於丘陵地帶，中間藏有很多小盆地。
不過由於巨洋水繼續向北則漸漸變成土地肥沃的平原，大量人口更願意生活在平原一帶，使得位子並不算偏僻的箕山人煙稀少，整座箕山方圓近百里，卻只有幾十戶人家。
箕山內有兩座牛庄，各養數百頭牛，待到了出欄季節，牛莊主人便會將牛從山中趕出了，坐船北上去交易市場，甚至還會有騾馬商上門來求購，不過去年秋天，箕山內的牛並沒有像前年一樣上市，但因為北海郡的牲畜太多，箕山的牛沒有出欄也沒有引起別人的注意。
這天傍晚，在箕山內的一座山頭上，兩名隋軍斥候正探頭向山下注視，就在數十丈遠的山腳下有一座佔地頗大的牛庄，佔地近百畝的牛圈內站著百餘頭牛，顯得有點空曠，旁邊是用木頭搭建了一座飼料倉庫，還有一排牛莊主人住的房子。
在倉庫和房子背後隱藏著一處山谷，山谷口正好被房子擋住，由於天色已晚，加上樹木茂盛，山谷內顯得有點幽深，看不清下面的情況。
這座牛庄位於箕山腹部，距離巨洋水約二十餘里，兩名隋軍斥候趴在山頭已經一天了，他們已經發現山谷內修建有房子，但他們觀察了一天也沒有發現人的蹤影，這本來就是一件非常可疑之事，如果是正常的牛庄，主人也會去牛圈看看牛的情況，何況中午時分還有兩頭牛打了架，但主人卻沒有出現，這就耐人尋味了。
就在兩名斥候快要失去耐心之時，一名斥候忽然用肘拐了同伴一下，「快看，有人出來了！」
兩人頓時打起精神，目不轉睛地盯著下面，只見從屋子背後轉出來二十餘人，個個身材魁梧強壯，身材雖然不高，但肩膀都十分寬厚，正是突厥人普遍的身材。
二十幾人跳進牛圈，其中為首之人指向一頭比較肥壯的牛，其餘人一擁而上，將牛扳倒在地，紛紛拔出刀割斷了肥牛的咽喉，片刻，他們割下大塊大塊的牛肉，扛在肩頭向山谷內走去，半個時辰後，一頭肥壯的牛變成了一具骨駭，最後幾人抬著牛骨駭走進房間里，除了滿地的鮮血外，牛圈又恢複了白天的寧靜。
不多時，幾人從房子里出來，愉快地交談著什麼，他們嗓門很大，聲音傳得極遠，如果說剛才殺牛的一幕只是證明他們疑似突厥人，那麼這一刻他的聲音傳到兩名斥候耳中，則千真萬確地證明了他們的身份，他們說的都是突厥語。
兩名斥候興奮萬分，兩人商量一下，其中一人留下來繼續監視，而另一人趕去臨朐縣報告。
劉蘭成率領的一千二百名風雷軍士兵目前就駐紮在臨朐縣，他們之所以沒有在益都縣駐紮，是擔心益都縣有突厥人的眼線，發現他們到來必然會引起警覺。
房間里，斥候向劉蘭成彙報了他們的發現，劉蘭成打開一幅剛剛請人繪成的箕山地圖，很快在地圖上找到了士兵所說的牛庄，劉蘭成沉思片刻問道：「山谷有多深？」
「啟稟將軍，大概有兩里左右，裡面樹木茂盛，只隱隱看見裡面有不少木屋，具體情況我們也不知道。」
「你們發現那群人只殺了一頭牛，對嗎？」
士兵點點頭，「正是！」
劉蘭成負手來回踱步，眉頭緊鎖，一頭牛顯然不夠五百人分食，但五百人都吃牛肉，牛圈的牛早就被吃光了，裡面的人必然還有別的食物，或者還有另一種可能，這座牛庄只有一部分突厥人。
「將軍，我們要不要動手？」旁邊李客師問道。
劉蘭成心一橫，對李客師和張厲道：「我們可以動手，但絕不能讓他們逃掉一人，否則後患無窮。」
……
入夜，劉蘭成率領一千兩百名風雷軍士兵進入箕山，在一處山坳內，劉蘭成聽取了留守斥候的彙報。
在第一名斥候離去後，牛庄又出現了情況，一群人趕來兩百多頭牛羊放入牛圈，山谷中人又宰掉了十幾頭牛，劉蘭成這才明白，原來牛庄中的牛早已被突厥士兵食盡，只是他們不斷從外面採購活牛才使得牛圈中還有一百餘頭存牛。
有了這個情報，劉蘭成心中最大的疑慮消失了，他立刻令人將李客師和張厲找上前，低聲對兩人道：「敵軍藏身的山谷只有一條通道，我考慮可以用火攻，我們在谷外用強弩伏擊，敵軍必然是騎馬突圍，我們可多設絆馬索，另外李將軍率三百騎兵在外面再設一道伏兵，確保萬無一失。」
「用火攻怎麼攻？」張厲問道。
劉蘭成抬頭看了看上方的山頂，笑道：「山谷頂上是懸崖，這就有辦法。」
張厲頓時明白過來，笑道：「殺人放火我擅長，我去山頂！」
三人又商議了片刻，考慮了各種細節，此時已經到了一更時分，風雷軍士兵將戰馬留在山外，留下一百名士兵看守，李客師率三百騎兵在進山約五里的一個險要處埋伏，其餘八百餘士兵則在劉蘭成和張厲的率領下迅速向山內牛庄奔去。
時間漸漸到了三更時分，張厲率領數十名士兵已經在山頂懸崖邊上準備了十幾個大火球，這種大火球外面用細竹片編鏤空球狀，裡面填滿了火布乾草等易燃之物，從高處墜地後極容易碎裂，引火之物便四散拋灑，從而引起大面積烈火。
「將軍，三更到了！」
張厲和劉蘭成約好的時間到了，張厲立刻令道：「點火！」
士兵們用火鐮點燃了十五隻大竹球，火勢在竹籠中迅速燃燒，片刻就成了一隻只大火球，士兵們用長棍將球推下了山崖，十五隻火球如流星般向山谷中墜去，除了兩隻火球被藤蔓掛住外，其餘十三隻火球全部墜入谷中。
劉蘭成和士兵們就埋伏在牛圈外的一片樹林內，劉蘭成注視著山頂，當山頂火光乍現，劉蘭成立刻喝令：「衝上去！」
八百名士兵向谷口撲去，守在木屋前的三名突厥哨兵發現了他們，驚恐地大喊起來，但只喊了兩聲，一陣亂箭便將這三人射殺。
士兵們迅速就位，五百名士兵衝進長長的木屋內，木屋其實是突厥人特地修建，正好橫在谷口，使谷口十分隱蔽，很難被發現，但有利便有弊，木屋雖然掩護了山谷內的秘密，但同時卻阻礙了山谷內騎兵向外突圍。
一部分隋軍士兵上了屋頂，另一部分士兵則佔據了窗口，一支支角弩對準了山谷口，其餘士兵則在木屋兩邊拉開了數十根絆馬索。
幾名突厥商人用了一個多月時間才找到這個位置，離益都縣近，同時地處偏僻，是藏身的最佳之處。
突厥處羅可汗確實準備在去年十月發動對北隋的閃電突襲，掠奪財物和人口，同時可以大大提高處羅可汗在漠北草原的威望。
而潛伏在北海郡的五百餘名突厥精銳是大祭司摩亞倫的手下，他們的任務是在防禦空虛的北隋腹地進行血腥殺戮，摧毀北隋軍隊的抵抗意志。
但人算不如天算，劉武周的潰敗使北隋軍攻入馬邑郡，而突厥在馬邑郡北部並沒有設立防禦，隋軍騎兵甚至可以一直殺到突厥王帳，這便打亂了處羅可汗的部署，他改變了計畫，決定延遲幾個月，在春天時再發動大規模進攻。
不過這樣一來便使得事先潛入中原的這支突厥騎兵身處險境，他們只能盡量隱蔽，除了採購食物和特殊馬料外，他們都不外出，不過一次採購黑豆的行為卻最終使他們的藏身處暴露了。
山谷內修建了數十座木房子和一座佔地很大的馬廄，突厥騎兵們隱忍著內心的煩躁，在這裡度過一天又一天，耐心等待著春天來臨。