雲內縣位於武周山脈和紇真山脈之間，是一片寬達數百里的陷落盆地，歷史上，這裡曾是一座十分繁華的縣城，它從前的名字叫做平城縣，也就是後世的大同，它曾做了北魏近百年的都城，六鎮兵亂時被憤怒的軍隊徹底摧毀。
大隋建立後，平城又稍微有了一點生機，聚集了數千人居住，隋王朝將它改名為雲內縣，但隨著劉武周造反興起以及突厥人的入侵，這座縣城的數千民眾死的死，逃的逃，縣城再次荒蕪了。
夜幕降臨時，一萬隋軍抵達了雲內縣，這時，兩名斥候迎了上來，向裴行儼躬身稟報道：「啟稟將軍，羊馬城大概有一千軍隊！」
裴行儼點點頭，這和他們的情報一致，羊馬城原本有五千劉武周的駐軍，但因為南面戰事吃緊，劉武周便將大部分雲內縣的軍隊都調去了婁煩郡，只剩下一千守軍。
全殲這一千守軍易如反掌，關鍵是不能逃走一人，尤其不能向伏乞泊的突厥軍通風報信，裴行儼一時有點拿不定主意。
就在這時，遠處出現了一縷塵土，似乎是一名騎兵，正從西面斜奔而來，裴行儼低聲令道：「截住此人！」
兩隊騎兵立刻疾奔而出，向這名騎兵包抄而去，這名騎兵忽然發現了前面有軍隊攔截，頓時大吃一驚，調頭便逃，但另一支隋軍騎兵從後面將他包抄，兩支軍隊很快便將他包圍，一起舉弩對準了他，這名騎兵嚇得舉手投降，大聲叫喊著什麼，隋軍騎兵上前將他抓住，帶到了裴行儼面前。
「將軍，是劉武周的傳令兵！」
被抓士兵跪在裴行儼面前，拚命磕頭求饒。
裴行儼打開他隨身攜帶的信件，一共有兩封信，一封信是一卷羊皮，上面密密麻麻寫滿了突厥文，這應該是一封回信，而另一份軍令則是要求羊馬城的守軍南下，突厥軍隊會接管這裡的防禦。
裴行儼冷冷道：「要想活命就老老實實交代，這兩封信是怎麼回事？」
「稟報將軍，因為你們軍隊攻打婁煩關甚急……」
這名士兵顯然是把眼前的軍隊誤以為唐軍了，裴行儼打斷他的話，「我們不是唐軍，是隋軍！」
「啊！」
報信兵嚇得呆住了，眼前居然是隋軍，隋軍怎麼會來并州了？
裴行儼問道：「你是說唐軍在攻打婁煩關嗎？」
「正是！四五萬唐軍圍攻婁煩關已有一個月，我們大王快抵擋不住了，便派小人給伏乞泊的突厥軍隊送信求援。」
「然後呢？」
裴行儼追問道：「繼續說下去！」
「然後突厥軍隊很快會來接管羊馬城，羊馬城的守軍全部南下樓煩關。」
裴行儼已經明白報信兵的意思了，他將突厥文的羊皮信遞給旁邊一名軍士，軍士看了看道：「將軍，這上面說突厥軍隊將分兵兩路，一路來接管羊馬城，一路去婁煩關助戰。」
「兩路突厥軍隊分別有多少人？」
「信上沒有說。」
「那你應該知道吧！」裴行儼低頭問傳令兵。
傳令兵嚇得一哆嗦，「小人也不知，不過……」
「不過什麼？說！」
「不過突厥人曾經建議我家大王，說羊馬城只要一千軍隊駐守就夠了，多了也是浪費，我家大王就是聽從了他們的建議，撤回四千軍，只留一千軍隊守羊馬城。」
裴行儼明白他的意思，想了想又問道：「南下支援婁煩關的突厥軍隊出發了嗎？」
「小人離開的時候他們還沒有出發，他們萬夫長說最快三天內出兵，現在應該出兵了。」
「突厥軍隊裝備如何？」旁邊副將來濤問道。
「突厥軍的裝備都差不多，皮甲、長矛和戰馬，不過這支突厥軍隊戰鬥力很強，據說是他們可汗的近衛軍。」
裴行儼重重哼了一聲，怒斥道：「看你的模樣是個漢人，居然幫助異族屠殺自己兄弟姐妹，你怎麼向自己的列祖列宗交代？」
傳令兵垂淚道：「小人只是一個小兵，身不由己，小人也不想幫助突厥人，受他們欺辱。」
「那你就立功贖罪，帶我們去攔截突厥人。」
「小人願為將軍效力！」
裴行儼令人將他帶下去，這時副將來濤問道：「將軍準備暫時放過羊馬城嗎？」
裴行儼點點頭，「我怕軍師他們不知道敵情，被突厥軍隊從背後襲擊，既然我們北上的主要目的是殲滅這支突厥軍，那就索性正面迎戰，試驗我們的混合作戰陣型，至於羊馬城，他們逃不掉！」
來濤大喜，「那就請將軍下令吧！」
裴行儼隨即下令道：「傳令大軍向西疾速行軍！」
一萬隋軍不再繼續向北進攻雲內縣，而是轉道向西，只留下數十名斥候監視雲內縣的一舉一動。
……
從伏乞泊南下一般是走武周山西面的直線商道，也就是當年張鉉第一次北上走的馬邑道，不過這條聞名大隋的商道早已多年沒有商隊通行了，沿途一些小的突厥部落也因戰亂而北遷，很多地方的荒草長得比人還高。
隋軍奔行一百餘里後，在第二天中午抵達了紫河，這一帶是一望無際的肥美草原，長滿了紫花苜蓿，五千匹戰馬有了最好的飼料，但隋軍士兵的糧食卻不多，每個人只剩下兩天的乾糧。
這讓裴行儼多少有點擔心起來，裴行儼坐在一塊大石上研究地形，這一片都是草原和森林，紫河如玉帶般圍著大片森林蜿蜒流淌，而且紫河已漸漸進入枯水期，河水很淺，騎兵可以直接蹚河而過。
一群群士兵坐在草地上喝水休息，忽然，大地開始微微顫抖起來，所有隋軍士兵立刻跳了起來，他們經驗豐富，都知道發生了什麼事，隋軍的訓練有素在這一刻充分體現出現，步兵迅速列隊，騎兵紛紛上馬，裴行儼厲聲喝道：「硬弩拒河列陣！」
他馬鞭又一指左面森林，「騎兵入森林隱蔽！」
五千騎兵調轉馬頭，向森林中奔去，這是隋軍的一貫策略，大敵當前盡量隱藏實力，以弱旅驕慢其心。
兩千名已集結完畢的隋軍士兵先奔至紫河河邊，排列成長長一排，舉弩列陣，為後面隋軍集結爭取時間。
這時，數里外出現了一條黑線，突厥騎兵出現了。
這支突厥騎兵一共有五千人，但分了一千騎兵去雲內縣守羊馬城，突厥騎兵只剩下四千人，為首主將正是突厥柱國康鞘利，他被處羅可汗封為定襄總管，負責協助劉武周對付大唐，消耗其國力。
康鞘利也知道劉武周被太子李建成打得節節敗退，損失慘重，已經快支撐不住，所以他接到劉武周的求救信後，便立刻率軍南下助戰，卻沒想到遭到了另外一支神秘的軍隊。
突厥騎兵也發現了前面的隋軍步兵，都紛紛勒住戰馬，康鞘利心中一驚，唐軍怎麼會在這裡？難道唐軍已經攻克了婁煩關，全殲劉武周了嗎？
「柱國，好像不是唐軍！」
一名千夫長指著對方軍旗喊道：「旗幟不對！」
康鞘利也看見了，竟然是青龍赤旗，這是北隋的軍旗，他更加吃驚，北隋的軍隊怎麼來了？
但一轉念他便明白過來，劉武周屢戰屢敗，眼看覆滅在即，隋軍便下山來摘果子了，康鞘利不由暗罵了一聲無恥。
罵歸罵，眼前的局面他也要解決，他看見對方還有一部分軍隊正在倉促整隊，顯然這是一次遭遇戰，對方的兵力和自己差不多，不過對方是步兵，在實力上應該弱於自己。
康鞘利一抬手令道：「緩緩推進！」
突厥騎兵沒有立刻衝擊，而是緩緩向前推進，這時，隋軍也開始列隊迅速後撤，顯得很急促，但隊伍卻沒有散亂，他們似乎想擺脫突厥騎兵，康鞘利不由冷笑起來，『想跑，沒那麼容易。』