天剛剛黑，洛陽城的夜生活才剛剛開啟，王世充登基為帝後，對洛陽的管理要比從前寬鬆得多，天黑後關城門的規矩不變，但城內每晚的宵禁卻取消了，坊門徹底不閉，這便使得洛陽城的夜晚格外繁華，有錢人出來尋歡作樂，窮人則利用夜間出來做點小生意，使洛陽城夜晚的熱鬧更勝於白天。
這也是王世充想要的效果，他喜歡看到一個繁華的洛陽，這讓他有一種帝王的滿足。
但今天晚上卻有點非同尋常，就在很多人準備出門尋樂之時，馬蹄聲忽然在大街上轟然響起，數千騎兵衝上大街，用兇狠的斥罵和皮鞭驅趕民眾回家，與此同時，兩萬軍隊開始挨家挨戶搜查。
只聽一隊隊騎兵在街頭大喊：「速速回家，今晚施行宵禁，不準任何人出門！」
在此之前，數百名士兵已經包圍了天寺閣酒樓，所有酒保、掌柜和酒客全部被抓到軍營審問，河西武館也被士兵包圍，館主和兩百名弟子全部被抓捕。
洛陽一時間雞飛狗跳，一種恐懼的氣氛在城中迅速蔓延，不到半個時辰，大街上已經沒有了行人，家家關門閉戶，酒肆、青樓、樂坊也紛紛提前打烊，關門上鎖。
城中所有人都在提心弔膽地等待著，猜測著，不知道發生了什麼事？
這時，兩支搜查士兵隊伍進入了南市，他們敲開每一家店鋪的大門，士兵一擁而入，開始仔細搜查，搜查這種事最受士兵歡迎，這就意味著他們要發一筆橫財。
給了好處，那就象徵性地搜查一下，不給好處，那就翻箱倒櫃，掘地三尺，即使給少了也不行。
但今天晚上卻有點特殊，上面下了嚴令，不準士兵走過場，因此就算給了好處也要嚴格搜查一番，最多是不驚擾女眷。
搜查南市當然是肥差中的肥差，雖然南市店鋪大多有後台，但在最嚴格的搜查令下，就算搬出太子也沒有用，兩千名士兵專門搜查南市。
在北原皮貨行內，呂平已經恢複了原本的模樣，兩名看守他的武館弟子也被他輕而易舉地幹掉，他們的店鋪大門也關閉了。
這時，一名手下匆匆走來，躬身行禮道：「啟稟侯正，東西已經處理好了。」
呂平點點頭又問道：「有血跡的衣服呢？」
「丟進廚房灶里燒掉了，卑職親眼目睹它們燒成了灰。」
「好吧！讓大家都回去睡覺，等待搜查士兵上門。」
眾人都各自回房了，呂平並不擔心，他藏在店鋪中的一些違禁物品都在昨天送出城了，就算搜個底朝天也查不出問題，獨孤懷恩人頭他們裝入沉重的鐵盒，沉進了後牆外的漕河河底，除非士兵脫去衣服潛入河底去摸索，否則他們什麼也找不到。
外面忽然響起一陣急促的腳步聲，有一隊士兵跑來了，開始『咚！咚！咚！』砸門，門吱嘎一聲開了，一名夥計戰戰兢兢問道：「你們有什麼事？」
「叫你們掌柜出來！」
大門上方插著王世惲的三角旗，為首隊正倒不敢直接衝進去，不多時，呂平穿著中衣匆匆趕來，「各位軍爺，發生了什麼？」他之前去武館的江夏口音消失了，變成了一口純正的京城官話。
「你就是掌柜？」隊正上下打量他一眼問道。
呂平陪笑道：「小人正是！」
「我們奉命搜查，不光是你們，全城每家每戶都要搜查。」
呂平連忙道：「前面的北山皮草行其實和我們是一家，也是由我來掌管。」
「那就去把店鋪門打開，我們一併搜查。」
呂平連忙吩咐夥計去把北山皮草行的店鋪門打開，他又拉了一下隊正，兩人走到一邊，呂平低聲道：「不瞞軍爺說，這家店鋪的真正東主是越王殿下。」
越王便是王世惲，是洛陽最有權勢的人之一，隊正面露難色道：「我也不瞞你說，這次天子震怒，親自下旨搜查全城，就連親王府也要搜查，我們必須遵令，除非有天子金牌，否則任何店鋪都無法避免搜查。」
「那就煩請弟兄們不要損壞貨物。」
說著，呂平將一錠十兩重的黃金塞給了隊正，隊正心中一陣狂喜，居然是十兩黃金，賺大了，他連忙道：「請掌柜放心，我們公事公辦，絕不會損壞一物，最好請店夥計帶我們去搜查，這樣更方便。」
他又吩咐手下士兵，「小心搜查，不準損壞任何一物，不準驚擾女眷，搜查完立刻退回來。」
士兵們都知道隊正一定得了很大的好處，否則不會這樣好說話，士兵們齊聲答應，呂平便讓十幾名夥計分頭帶他們去搜查。
僅僅一炷香的功夫，搜查的士兵們便從各房回來了，兩家商鋪的房間雖多，但大部分都是空房，士兵們看一眼便走了，在十兩黃金的光環照耀下，掘地三尺就成了笑話，這讓呂平有點後悔，早知道把人頭埋在後院便可，沉入河中還要麻煩自己去尋找。
最後一名士兵回來，稟報道：「沒有發現任何可疑之物！」
隊正呵呵一笑，「那就打擾掌柜了！」
「不客氣，大家例行公事嘛！可以理解。」
呂平笑著送他們出去，就在這時，外面又來了一隊士兵，為首卻是一名校尉，他喝問道：「搜完了嗎？」
隊正連忙上前見禮，「啟稟校尉，仔細搜查過了，沒有任何可疑之物。」
校尉隨即令道：「讓店鋪中所有人都出來，站成一排！」
呂平一眼便看見校尉身後有一名年輕男子，他認出是武館的一名弟子，曾經見過自己一面，呂平頓時明白過來了，對方要讓這名弟子來認人。
呂平心中冷笑一聲，自己早就變了樣，他能認出才怪。如果是劉順，聽聲音或許能辯出自己，可惜劉順已經被獨孤懷恩的侍衛殺了。
呂平低聲吩咐夥計去叫人，不多時，三十幾名夥計都出來了，站成長長一排。
校尉拿著火把對武館弟子道：「你仔細辨認，這裡面有沒有那個江夏商人？」
武館子弟苦著臉，上前一一辨認，江夏吳姓商人是個頭髮花白的老者，這裡面個個年輕力壯，一個都不是，武館子弟最後走到呂平面前，他感覺這個掌柜眉眼間有一點點像，不過那個江夏商人鼻翼左側有一顆很大的肉瘤黑痣，而此人沒有，再說年紀也差得太遠，他便搖搖頭，「都不是！」
「走！」
校尉一揮手，帶領眾人又去下一家了。
夥計回房關了店門，一名夥計低聲問呂平道：「現在就去河裡把那東西撈出來嗎？」
呂平搖了搖頭，「再等兩天！」
……
皇宮內，王世充雖然沒有了之前的暴跳如雷，但他的滔天怒火遠遠沒有平息，唐朝使者竟然在他的眼皮子下被人殺了，兇手不知所蹤，獨孤懷恩的人頭更是影子都找不到，這簡直是奇恥大辱。
而且被殺之人是獨孤家族的嫡子，是獨孤家族在朝廷中的代表，如今他死在洛陽，關隴貴族怎會善罷甘休？
王世充心煩意亂，背著手在御書房內來回踱步，這時，有宦官稟報，「太子殿下和越王殿下來了。」
王世充連忙道：「讓他們進來！」
片刻，王應玄和王世惲走進了御書房，他們兩人負責調查刺殺案和處理後事，王世充問道：「調查怎麼樣，有進展了嗎？」
王應玄躬身道：「啟稟父皇，這件事的前因後果兒臣基本上理清了。」
「怎麼說？」
「今晚在天寺閣酒樓和獨孤懷恩護衛拼殺的一群人是西部武館之人，為首的劉順身負重傷而死，很多細節就無從知曉了，不過還是有人知道一點情況，事情是從昨天開始，一個姓吳的江夏商人找到武館，想請武館幫他討一筆債，時間就是今晚，地點正是獨孤懷恩預訂的酒樓雅室，這群武館子弟前來滋生，便和獨孤懷恩的護衛發生了衝突，外面在格鬥，房間里卻有人潛入，獵走了獨孤懷恩的人頭。」
「那個吳姓商人是什麼人？」
王世充立刻意識到了關鍵人物，就是這個吳姓商人騙武館人出頭，此人就是刺客。
王應玄苦笑一聲道：「是一個頭髮花白，約六十歲左右的老者，鼻翼左側有一顆很大的黑色肉痣，我們找到了他住的客棧，此人叫做吳謙，但人已經消失了。」
「給我描圖緝拿，提供線索抓此人者，賞錢萬貫！」
王應玄猶豫一下，「父皇，這裡面有一個關鍵問題，為什麼對方要讓河西武館來替他出面？」
「這又是什麼緣故？」王世充眉頭一皺問道。
「這家河西武館其實是二弟所開，也就是說，刺殺唐朝使者，二弟成了最大的嫌疑。」
王世充一下子愣住了，居然讓自己次子頂鍋，他似乎意識到了什麼，半晌道：「難道……這是北隋所為？」
王應玄又繼續道：「其實還有一個證據，兒臣當時覺得奇怪，這個吳姓商人怎麼會知道獨孤懷恩今晚在哪裡喝酒，又怎麼知道他預訂的房號？孩兒追查消息源頭時才發現