張鉉已經返回中都半個月了，這次南徵用了四個月時間，他也著實有點疲憊了，回到家與家人朝夕相處，得到妻子們無微不至的照顧，他很快便擺脫了疲憊狀態，又重新精神抖擻地投入到繁重的朝務中去。
這天上午，張鉉來到了後宮，專程拜見了年幼的天子和蕭太后，天子今年才四歲，事實上他已經被人遺忘了，在天下臣民心中，張鉉才是天命皇帝，而在朝廷文武百官心中，北隋的最高權力象徵是太后。
這也難怪，按照朝廷法度，在天子未成年之前，最高旨意是由太后頒發，連新年大朝也是由蕭太后出面，至於天子，他的身影從來沒有在任何儀式上出現過，有沒有任何詔書，隨著時間流逝，大家自然便漸漸將這個年幼的天子遺忘了。
張鉉見天子只是簡單看一看，問問身體情況，再囑咐宮女宦官好好照顧，時間很短，然後便去見太后。
蕭太后接見外臣的宮殿叫做流雲殿，是一座小宮殿，有時候幾位相國也會來這裡拜見太后，不過今天蕭後是在自己的起居之處，芙蓉殿接見張鉉，這也是對張鉉表示一種特殊的恩寵。
這兩年蕭後過得十分寧靜，由於後宮和齊王府後宅有湖水相連，可以坐畫舫往來，張鉉不在府中時，蕭後和盧清時常串門聊天，日子過得倒也不寂寞。
「微臣張鉉拜見太后！」張鉉在台階前跪下行禮。
蕭後保養得很好，肌膚細嫩雪白，容貌依舊美艷絕倫，看起來比她女兒南陽公主還要年輕幾分，只是身體稍顯豐滿，更襯托出她的雍容華貴，蕭後笑道：「殿下免禮，請坐！」
有宮女送來蒲團，蕭後擺擺手，讓宮女們都退下，芙蓉殿內只剩下他們兩人，張鉉在蕭後下首坐下，關切地問道：「聽王妃說，太后春天時曾感恙，現在好點了嗎？」
蕭後笑著擺擺手，「那是兩個月前的事情了，只是小感恙，早就好了，不過還是要感謝殿下的關心。」
蕭後又仔細打量一下張鉉，微微嘆道：「幾個月不見，殿下黑瘦了很多，想必王妃很心疼，甚至連我也……」
張鉉聽出她話中有話，不用一抬頭，正好和蕭後四目相對，蕭後臉微微一紅，目光連忙移開，又低聲道：「殿下把小女送回我身邊，我心中對殿下的感激無以言述，請殿下受我一拜！」
說完，蕭後站起身，走上前盈盈向張鉉跪了下來。
蕭後指的是南陽公主，宇文士及的妻子，宇文兄弟被處死後，宇文士及拋妻棄子，逃去了長安，他和李建成的私交極好，在長安又重新得以重用。
南陽公主和兒子被隋軍俘獲，張鉉將她們母子交給了蕭後，這件事令蕭後對張鉉感激不盡。
張鉉嚇了一跳，連忙扶起蕭後，「太后不可如此！」
他觸摸到了蕭後雪白細嫩的手臂，忽然覺得不妥，連忙縮手，這一瞬間，他心中竟有一種異樣的感覺。
蕭後向他媚然一笑，便轉身回到位子上去了，蕭後是個極為精明的女人，久閱人世，深知宮廷鬥爭的殘酷。
她知道她們孤兒寡母的命運都掌握在張鉉的手中，現在張鉉是需要她，一旦過兩年張鉉登基稱帝，她的利用價值就消失了，她們的命運又會如何？會不會被打入冷宮，缺衣少食，在凄苦中死去，或者就乾脆及時生病死去。
所以蕭後便決定利用她的一切資本的來籠絡張鉉，包括討好齊王妃，在朝廷中儘力發揮她太后的價值等等，但她總覺得還差那麼一點點，她攬鏡自照時，發現自己依舊美艷無比，她便生出一個念頭，或許她能用女人的資本來進一步籠絡張鉉。
張鉉感覺到了什麼，蕭後其實只要在座位上跪拜就可以了，沒必要走到自己面前來跪拜感謝，難道她就是故意讓自己來扶她嗎？
張鉉又發現小殿中竟然只有他們兩人，這顯然也是蕭後刻意安排的。
張鉉心中猛地一陣亂跳，他心中對蕭後確實有一種仰慕的念頭，畢竟這是以美貌而名垂歷史的蕭皇后，正是這種內心深處的仰慕使他對蕭後尤其關照。
但他對蕭後從沒有過非分之想，而這一刻，在蕭後的某種暗示之下，他心中終於生出了一種從未有過的，那種掌天下權者特有的征服的慾念。
張鉉竭力掩飾住眼中的尷尬，乾笑一聲問道：「太后平時都做些什麼？」
蕭後已經看透了眼前這個男人的心念，她知道自己快要成功了，便抿嘴一笑，「我從小喜歡繪畫，沒事就畫幾幅山水或者人物，對了，我特地為殿下畫了一幅肖像，殿下可願一觀？」
「微臣當然想目睹太后大作！」
「畫不太好取，殿下可隨我來。」
蕭後起身，又回頭深深看了一眼張鉉，移步向簾幔後面走去，張鉉稍稍猶豫了一下，他想剋制住那種慾念，但他畢竟是凡人，更重要是他在權力的高位上盤衡已久，那種寧可我負天下人，莫讓天下人負我的權力毒藥早已不知不覺侵入他的骨髓。
張鉉沒有猶豫，跟隨著蕭後向帳後走去，但就在他剛走到帳邊，卻猛地停住了身體，他聽見了身後有極為輕微的腳步聲，眼角餘光向後掃去，身後並沒有人，但張鉉卻看到了大柱旁一雙翠綠鑲嵌金絲的繡花鞋，再向上望去，他看見了一個少女憤怒的目光。
……
下午，張鉉獨自坐在紫微宮官房內處理公務，早上發生之事令他內心久久難以平復，他不知自己是該遺憾還是該慶幸。
這時，有侍衛在門外稟報，「啟稟殿下，李靖將軍的八百里加急快報已經送到！」
張鉉精神一振，連忙道：「立刻呈上來！」
雖然南方主要戰場上的戰役已經結束，但向南擴張的戰役卻還在進行之中，隋軍在江南戰役結束後，最南面打到東陽郡，但再向南還有永嘉郡和建安郡，尤其建安郡面積極大，也就是後世的福建省。
另外在贛江戰役結束後，隋軍控制的最南面一個郡是南康郡，也就是贛江源頭，但南康郡更南面的嶺南諸郡這次戰役卻沒有涉及。
所以李靖的任務就是將永嘉郡、建安郡和嶺南諸郡收入北隋版圖，它們本身就是大隋的疆土，所有官員都是由朝廷任命。
當楊廣死在江都後，南方諸郡便處於一種脫管自治狀態，既沒有自立為諸侯，但也沒有中央朝廷管轄，但這種名不正，言不順的狀態不會延遲多久，李淵的東征計畫中就明確包含了對南方諸郡的收納，張鉉也並沒有遺忘，他的南下戰略中也同樣包括了南方各郡，李靖更是率領一支萬人的遠征軍直接向南方挺進。
不多時，侍衛送來了緊急軍報，張鉉隨即令道：「去把房軍師和杜參軍都請來！」
張鉉緩緩鋪開了捲軸，仔細閱讀李靖寫來的軍報，目前遠征軍已經收復了永嘉郡和建安郡，之前都一路順利，軍隊只是在南安縣發生了一場戰鬥，南安縣被一支海盜佔領。
海盜人數不多，只有數百人，已經被隋軍剿滅，但李靖軍報上提到的另一個情報卻讓張鉉很感興趣，這些海盜都原本是沿海漁民，聚伙為盜，往來於永嘉、建安和流求之間，流求便是台灣。
大業年間，隋軍戰船曾兩次前往流求，負責此事的主將正是陳棱，不過正好陳棱代表朝廷去安撫江淮和江南了，張鉉只得暫時放下這個念頭。
這時，侍衛在門口稟報：「房軍師和杜參軍來了！」
「請他們進來！」
不多時，房玄齡和杜如晦走了進來，兩人躬身施一禮，「參見殿下！」
「請坐！」
張鉉笑著請他們坐下，將李靖的快報遞給他們，「藥師已經進入南海郡，軍報上說，嶺南總管馮盎已經派人和他聯繫，表示願意歸附北隋，不過藥師很謹慎，他已得知馮盎已事先大量募兵，懷疑馮盎居心叵測，所以暫時駐紮在增城一帶，等待我的決定。」
房玄齡看了一遍報告笑道：「這就是卑職之前給殿下的建議，需要文武兩手兼備，文要安撫，武要立威，剛柔並濟，收復嶺南各郡就會事半功倍，可惜殿下只用了剛的一面，馮盎自然心懷疑慮，卑職還是那句話，先穩住馮盎，至少讓他名義上臣服北隋，等將來條件成熟後再做定奪。」
杜如晦也道：「其實不管是嶺南的馮盎也好，欽州的寧長真也好，他們都是世代統治，馮盎的祖母冼夫人更是被譽為嶺南聖母，馮氏家族在嶺南有崇高的威望，寧氏家族也一樣，他們世代為俚僚各族首領，在欽州乃至廣南道地位崇高，對這樣的地方豪族，殿下只能用安撫的手段，而絕不能強攻，否則李靖將軍的一萬軍隊很難保全。」
張鉉也意識到自己當時考慮得有點簡單了，他便緩緩點頭，「也罷，我這就派人前往嶺南！」