隋軍的主力船隊依然停泊在鄱陽湖口，主船船艙內，來護兒正負手來回踱步，耐心地等待著前方周猛的消息，按照他們的約定，如果周猛沒有消息，那戰船會準時在四更時分進入湖口，如果配合不順利，被敵軍看透他們的策略，那也沒有辦法了，只能在鄱陽湖中和敵軍水師決一死戰。
但此時來護兒心焦的並不是周猛，而是那艘漏網的賊軍探哨船。
就在這時，門外有士兵稟報：「啟稟老將軍，曲將軍派人來稟報，那艘漏網的哨船被抓住了！」
這個消息頓時讓來護兒一顆心落地，他快步走出船艙問道：「是在哪裡抓到的？」
曲武派來的士兵行禮道：「啟稟老將軍，那艘哨船很狡猾，他們貼著長江北岸繞過了我們的第一道封鎖，向湖口最西面潛入鄱陽湖，但被我家將軍料到了，在那裡守株待兔，抓個正著，船上五名探子一個都沒有逃掉。」
來護兒大喜，對報信士兵道：「去告訴你家將軍，如果這次水戰我們大獲全勝，我會記他一次大功。」
士兵行一禮走了，來護兒徹底放下心，他對這次行動成功充滿了信心，半個時辰後，來護兒接到了周猛的消息，他當即下令全軍進入鄱陽湖。
在夜幕的掩護下，隋軍戰船分為三批進入了鄱陽湖，他們並沒有沿著鄱陽湖東岸航行，而是直線疾速南下，這個時候他已經不在意對方會不會發現他們了，他們必須用最快的速度殺到七公島。
七公島在鄱陽湖中部，船隊至少要耗費一個時辰才能抵達，這是極為關鍵的一個時辰，就看周猛率領的前鋒船隊能不能將敵軍船隻堵在內湖老巢之中。
……
七公島楚軍老巢內一片寂靜，數百艘船靜靜地停泊在水面上，岸上的營帳一片漆黑，士兵們大多在夢鄉之中。
但主將林正威卻難以入眠，他的全部戰船退縮回老巢已經有十天了，這是水軍成立以來的第一次，林正威也不知道自己的決策是否正確。
林正威今年只有二十餘歲，從去年開始他成為了水軍主帥，統領這支天下第二強大的水軍，但早就十年前他就是長江上最年輕也是最殘暴的水賊，儼如當年他的父親一樣，所以當林士弘開始沉溺於楚王的奢侈生活之時，水軍統帥權自然而然就交到了林正威手中。
林正威在房間里來回踱步，顯得有點心煩意亂，不過讓他睡不著覺的原因並非隋軍大舉來攻，而是他父親死得不明不白，另外四弟林正彪搶佔了豫章郡，要知道豫章郡是水軍的地盤，四弟應該去鄱陽郡才對。
前幾天他接到一個消息，原本駐紮在廬江郡的大將張邊衛率六千士兵來投奔自己，他們去了豫章郡，準備從豫章郡乘坐貨船進入鄱陽湖，不料張邊衛卻被四弟所殺，六千軍隊也被吞併了，這讓林正威不由勃然大怒。
他早就懷疑父親和三弟是被林正彪所害，為了搶奪軍權竟然殺兄弒父，現在林正彪又搶佔了屬於他的地盤和貨船，還吞併了自己的軍隊，使他們兄弟已經勢不兩立。
林正威一陣心煩意亂，從船艙里走出來，來到大船船頭，正好看見副將藍平望率領一隊哨船從他船下駛過，去港外替換巡哨，林正威連忙高聲問道：「藍將軍，外面可有什麼情況？」
藍平望連忙躬身道：「回稟少主，外面一切正常。」
「希望藍將軍加強巡哨，若發現任何隋軍船隻，立刻敲響警鐘。」
「請少主放心，卑職一定會加強巡哨，已經四更了，少主請休息吧！」
藍平望行一禮，手中旗幟一揮，船隊繼續前行，漸漸走遠了。
但林正威剛剛才平靜一點的內心卻又被攪亂了，他想起了隋軍已大軍壓境，藍平望的軍隊在彭澤縣被擊敗，那麼在鄱陽湖中，他們又會是隋軍的對手嗎？
林正威嘆了口氣，轉身向船艙走去，但剛走到船艙門前，身後卻傳來一陣騷動，隱隱聽見有人在驚呼，「快看，那是什麼？」
林正威心中一愣，又轉身走回來，問幾名士兵道：「發生了什麼事？」
「少主，你看那邊！」幾名士兵指著北面喊道。
林正威也向北面望去，只見北面湖面上有一個火點在閃動，林正威頓時大吃一驚，這不是三山島上的烽燧嗎？
就在這時，外圍哨塔上的警鐘急促地敲響了，『當！當！當！』
林正威立刻大吼，「快讓所有軍隊上船，船隊入外湖！」
他心中又氣又急，一定是隋軍開始進攻了，他急得一跺腳，向自己船艙衝去，「速速給我披掛盔甲。」
……
就在三山島烽燧點燃的同一時刻，一百艘蚰蜒戰船向七公島的缺口處殺來，缺口很小，只有三十餘丈寬，將內湖和外面的大湖連為一體。
正在巡邏的哨船也發現了疾速駛來的隋軍船隊，藍平望驚得大喊：「攔住他們，不要讓他們進入通道！」
藍平望反應極快，這些船若進入通道，內湖的船就出不來了，但百石小哨船遠遠擋不住五百石蚰蜒戰船的衝擊，「轟！」一聲巨響，幾艘哨船被迎面衝來的隋軍戰船撞翻。
周猛站在船頭，他穩住身形，張弓搭箭，一箭向藍平望射去，藍平望躲閃不及，被一箭射中脖子，翻身落水。
一連十幾艘哨船被撞翻，百艘隋軍戰船殺進了通道內，這條通道長約四里，實際上是一條河流，兩邊都是茂密的森林，最寬處有四十丈，位於內湖口，而最窄處只有十五丈，位於大約進入通道後三里左右，是一處九十度的河道轉彎。
隋軍戰船就是在這裡遭遇到了準備出來的敵軍戰船，迎面駛來了一艘體型龐大的戰船，出乎周猛的預料，竟然是一條三千石的五牙戰船。
周猛卻不知道，它原本是隋軍的戰船，大業八年被林士弘以三百兩黃金的價格買下，同時被買下的還有其他九艘同樣的五牙戰船，這十艘巨型五牙戰船是林士弘水軍的鎮軍之寶，現在也同樣是林正威的鎮軍之寶，林正威的座船就是其中一艘五牙戰船，在任何有危險的時候，一定會是這十艘五牙戰船先撤離，這是毫無疑問之事。
周猛心中大喜過望，他沒有想到對方竟然是讓重型船隻先走，簡直是天助他成功，他立刻下令道：「點火撞船！」
周猛有著十分豐富的作戰經驗，他知道在河道內堵截對方前行最好的辦法就是鑿船自沉，阻塞河道，其次是用火，用火同樣能阻擋住對方船隻航行。
隋軍早有準備，最前面的五艘蚰蜒船內存放了大量引火之物，士兵們點燃了自身船隻，紛紛跳入水中向岸邊游去。
最前面的五艘戰船火光衝天，儘管士兵已經跳船，但它們依舊依靠慣性向對方船隻衝去，只聽一連串的撞擊聲，五艘迅猛燃燒的蜒蚰船和對方的五牙大戰船重重撞擊在一起。
周猛又大喊道：「沉船！」
行駛在前面的二十幾艘蜒蚰船紛紛自沉，士兵們砸穿了底艙，大量湖水湧入，船隻開始沉沒了，船上近千名士兵跳水向岸上游去，他們都主要集中在南岸，但並不會在岸上久呆，而是上了後面的船隻。
船隊被堵在通道內動彈不得，後面的林正威急得大吼：「怎麼回事，為什麼不走了？」
這時一艘小船從縫隙里駛來，船上士兵爬上大船稟報道：「啟稟少主，前面有隋軍船隻堵住了河道，前面幾艘船隻還點燃了大火！」
林正威呆住了，隋軍這麼快就殺來了嗎？這可怎麼辦？
他急得滿頭大汗，卻又無計可施，這時，手下大將湯謙建議道：「少主，五牙大船不可能佔滿全部河道，旁邊必然還有空餘的通道，可讓後面的小船先出去，能出去多少算多少。」
林正威點點頭，他隨即令道：「所有大船靠邊，五百石以下小船先行！」
命令傳達下去，後面的小船開始陸陸續續駛了上來，五牙大船寬約十丈，就算河道最窄處也還有五丈的餘地，可以讓五百石以下的船隻列隊航行，一艘艘小船依次從五牙大船的側面通過，向外湖駛去。