由於還是早晨，茶棚里的客人不多，只有寥寥三四人，年輕貨郎走到一名布衣老者對面坐下，一名夥計懶洋洋上前，「要點什麼？」
「一碗水，一個干餅。」
「水不要錢，餅要五文錢，先說好，爛錢不收。」
「前兩天不是只要三文錢嗎？」貨郎眉頭一皺。
「你到底要不要？」夥計有點不耐煩了。
貨郎從懷中摸出一個小布袋，慢慢數給夥計五枚錢，又僅僅捂住錢袋，生怕夥計看一眼又少點兩枚錢。
夥計哼了一聲，拿了錢走了，片刻給他端來一碗水和一個小干餅，貨郎熟練地將干餅掰碎，放進水碗中，這時，他發現對面老者正全神貫注望著自己，便憨厚地向老者笑了笑。
老者頓時對他有了好感，笑道：「聽你口音，好像不是吳郡人。」
「我是毗陵郡人，來吳郡謀生沒幾天。」
「怎麼會想到來吳郡呢？」老者問道。
貨郎嘆了口氣，「毗陵城遭遇屠城後，毗陵郡的人都差不多跑光了，但生活還得繼續，想著吳縣既然是都城，所以來吳縣碰碰運氣。」
「你不該來吳郡，應該是丹陽郡，吳郡比毗陵郡好不了多少，你挑著這麼多貨，如果被士兵看到，你就慘了。」
「不會吧！」
貨郎有點吃驚，「不是說吳王已經約束軍紀了嗎？」
老者哼了一聲，「這你也信，狗能改掉吃屎的性子嗎？他只是不允許軍隊有規模的屠殺，但他阻攔不了那些虎狼士兵的私下搶掠，現在年輕女子都不敢出門了，就算是吳縣城內，孟海公下面，也有將領當街強搶民女，每天都會發生，孟海公管過嗎？」
貨郎半晌沒有說話，停一下，他又問道：「聽說孟海公免除了一切稅賦，是真的嗎？」
老者反問道：「你們毗陵郡免了嗎？」
「好像沒人收稅，但糧食還是會被搶走。」
這時，夥計走過來給他碗里添滿水，冷冷道：「如果不收稅賦了，他的十幾萬軍隊吃什麼？」
老者笑了起來，「小哥兒一針見血啊！」
他又對貨郎道：「不徵稅賦，軍隊又不屯田，孟海公拿什麼養活他們，我們吳郡人都說，他現在還有一點餘糧，所以還裝模作樣收買一下民心，可等他餘糧吃光，十幾萬軍隊要造反的時候，恐怕他連徵稅都來不及了，直接去各家各戶搶糧，本來就是一隻吃人的猛虎，還假裝什麼慈悲，小夥子，聽我的話，趕緊去丹陽郡，在吳郡你活不下去的。」
貨郎有點驚慌起來，三口兩口吃完了泡餅，又喝了半碗水，抹嘴向老者躬身施禮道：「多謝老丈提醒，我這就離去！」
「快走吧！盡量不要走官道，走小路離開。」
「晚輩不知道小路。」
老者稍微猶豫一下，便從懷中摸出疊好的一冊麻紙，「這個送給你了，上面有小道標識！」
說完，老者丟了幾文錢在桌上，起身便揚長而去。
貨郎一陣發獃，夥計走過來拾了錢，貨郎連忙問他道：「這老者是誰？」
「你連他都不認識，這便是我們從前的郡丞蔣元超，孟海公逼他出來做官他不肯，孟海公又要裝姿態，所以沒有殺他，否則他早就被——」
夥計用手掌向脖子上一砍，「明白嗎？」
「原來他就是蔣郡丞，不知他家住在哪裡？」
「住在前面不遠處的蔣墩村，你問這個幹嘛！」
「只是隨便問問。」
貨郎連忙挑著擔匆匆走了，夥計望著他走遠，不由搖了搖頭，居然在官道上挑著貨擔，沒有被搶被殺，當真是很幸運了。
……
丹陽郡碼頭上一片忙碌，一艘艘大船不斷靠岸，將一袋袋糧食和麥桿捆紮的兵器卸下大船，碼頭上的物資堆得如十幾座小山一般，碼頭上的數千名船夫駕著小船，將糧食和物資通過一條小運河運送進江寧城。
碼頭已經被修葺一新，加固加長，可以一次性停泊更多的船隻，不僅如此，江邊還修建了兩座哨塔，有哨兵警惕地注視著江面的動靜。
這時，張鉉在數百騎兵的護衛下正在碼頭上視察，張鉉是三天前抵達江寧，早春已至，他們的戰備也已進行到最後時刻。
張鉉站在一座亭子中，遠遠注視著忙碌運貨的小船，他腦海里卻在考慮著這次江南戰役的一些細節問題。
雖然大部分江南士族都願意歸順北隋，但張鉉並不敢掉以輕心，他知道江南情況十分複雜，雖然這些士族表示紛紛表示支持北隋，但並不代表他們對自己或者朝廷心悅誠服，很大程度上他們是被孟海公所逼，不得不向隋軍求救，如果自己剿滅了孟海公後，會不會有勢力感到心懷不滿，又重新卷土再來？
這個問題張鉉一直在考慮，隨著他所佔的疆域越來越廣，很多郡縣軍隊已經控制不到，一旦再發生類似劉黑闥的起兵，恐怕他就沒有那麼好的運氣將造反扼殺在萌芽中了，隋朝的另一個教訓就是沒有及時剿滅亂匪，楊廣最初沒有將這些亂匪放在心上，導致造反愈演愈烈，最後無法收拾，他必須吸取這個慘痛的教訓，為了把造反損失降低到最小限度，張鉉決定建立一支直屬於的快速反應部隊。
從一萬斥候軍中再挑選出最精銳的一千人，選用最好的戰馬，配備最精良的武器，使他們的戰鬥力達到五千人以上的效果，事實上，張鉉已經命令沈光挑選軍隊，同時他也想好了這支軍隊的主將。
這時，一名親兵上前低聲道：「大帥，他來了！」
張鉉回頭，只見兩名親兵帶著一名身材高大魁梧的將領快步走了上來，此人正是斬殺劉黑闥的劉蘭成，沈光和房玄齡對他十分讚賞，極力向張鉉推薦。
劉蘭成快步走上前，單膝跪下抱拳道：「卑職劉蘭成拜見大帥！」
張鉉見他面相很親善，是那種很陽光型的年輕人，心中不由對他有了幾分好感，便笑問道：「你是哪裡人？」
「回稟大帥，卑職是齊郡鄒平縣人。」
「原來是齊郡人，我看你的簡歷，你曾參加過左孝友的造反，是嗎？」
劉蘭成臉脹得通紅，「卑職那時才十八歲，還不懂事！」
張鉉微微一笑，「這個不是什麼大問題，只要能洗心革面，我會既往不咎，左孝友我不一樣任命他為東萊郡太守嗎？我也只是隨便問問罷了。」
「卑職不會再讓大帥失望。」
張鉉點點頭又問道：「練過武嗎？」
「練過幾年，可惜卑職不能成為猛將為大帥效力。」
「就算猛將也未必能殺得了劉黑闥啊！這個需要膽識，需要決斷，需要膽大心細，冷靜多謀，你都能做到，至於武藝，我覺得只是大將的發展方向不同，像李靖將軍和徐世績將軍，他們都沒有什麼武藝，卻能獨當一面，你們沈將軍也談不上什麼武藝，也能成為斥候軍主將，你的發展方向不需要武藝。」
劉蘭成一直為自己武藝不高而耿耿於懷，但張鉉這番話卻如晨鐘暮鼓一般令他幡然醒悟，大帥說得對，每個大將的發展方向不同，武藝並非必須，自己又何必自尋煩惱，劉蘭成心中感激，又抱拳道：「多謝大帥教誨，卑職明白了。」
張鉉一伸手，「拿劍來！」
有士兵遞上一把寶劍，張鉉接過劍緩緩抽出，看了看黑色無華的劍身，他將劍遞給劉蘭成，「聽說你是用柴刀砍下孟海公的人頭，也解除我的一大心腹之患，這把勝盧劍賞賜給你，以後就不要用柴刀了。」
劉蘭成雙手接過寶劍，「大帥知遇之恩，卑職銘記在心！」
張鉉注視著他道：「我新組建了一支特殊的軍隊，名為『風雷』，從今天開始，你就是這支『風雷』之軍的統領，你現在就去見沈將軍，他會把軍隊和各種事項交代給你。」
「卑職遵令！」
劉蘭成行一禮，匆匆下去了。
這時，旁邊一名士兵上前道：「啟稟大帥，軍師和凌參軍回來了，在大營等候大帥！」
張鉉一直在等待凌敬的消息，他當即帶著眾人催馬向大營奔去。