張鉉並不看好杜伏威的軍隊，儘管江淮軍以善戰勇猛而出名，比如王世充的兩萬淮南軍，杜伏威也有過一支比較善戰的軍隊，但基本上已被自己打殘了，現在軍隊人數雖多，其實和瓦崗軍的雜軍沒有什麼區別，都是近一年才草草拼湊而成，無論訓練、裝備還是作戰經驗都遠遠遜於身經百戰的隋軍士兵。
如果在平原上，張鉉完全有把握一戰擊潰敵軍，似乎杜伏威也知道這一點，他拒守城池，以拖待變，但對於張鉉而言，他不願意自己精銳士兵喪命在合肥城下，所謂善戰者無赫赫之功便是這個道理，以最小的損失戰勝敵軍，已經成為隋軍作戰的第一法則。
對於攻城，隋軍已有足夠的經驗，隋軍攻打過水環境十分類似於合肥城的黎陽倉，知道怎麼才能攻下這座看似高大堅固，卻又有著致命漏洞的城池。
不過張鉉儘管蔑視這支徒有兵力優勢的軍隊，但他在戰術上卻十分重視，一面積極備戰，張鉉下令隋軍在巢湖北岸修建一段和合肥城完全一樣的城牆，集中兩萬軍隊進行夜戰登城訓練，而另一方面，張鉉又派人去給杜伏威送信，督促杜伏威投降北隋。
隋軍在積極備戰，杜伏威也並沒有坐以待斃，這幾天開始，江淮一帶的風向開始轉為西北風，這對隋軍的戰船航行極為不利，逆風逆水，隋軍的後勤運輸即將面臨中斷，這使杜伏威看到了一線希望，杜伏威也開始了全面備戰，城中工匠晝夜不停地製作投石機和石砲，一部分破損的城牆也被更換，數萬士兵被集中起來訓練守城作戰。
與此同時，杜伏威又派出了幾名送信士兵，分幾路前往長安，向長安朝廷求援，如果唐軍能發動東征，那或許就是他杜伏威得以生存下去的希望了。
一早，杜伏威帶領數十名大將在巡視城防備戰，他走到城垛前指著外面的護城河對眾人道：「護城河雖然很寬，能阻擋敵軍用攻城武器攻城，但也有很大的問題，那就是敵軍的戰船可以駛入，戰船就像一架巢車，反而利於登城，但好在淝水不寬，無法駛入兩千石以上大船，兩千石以下戰船對城池的威脅就小得多，這時我們守住城池的辦法只有一個，訓練再訓練。」
眾人紛紛點頭，杜伏威又道：「關鍵還是要對付戰船，如果戰船有帆，那我們可以用火箭射擊，如果戰船沒有船帆，我覺得最有效的武器就是投石機和石砲，上百架石砲和投石機同時發射，再堅固的船也會打的稀爛，當然也可以使用火箭，萬箭齊發，一萬支火箭射向戰船，也同樣會點燃大船，總之辦法很多，我希望大家能集思廣益，讓我們堅守住城池。」
說到這，杜伏威回頭對一名文士道：「左長史，說說你的看法。」
左長史叫做左遊仙，是一名謀士，杜伏威被皇泰帝封為淮王后，便任命左遊仙為淮王府長史，替他處理各種文書雜事，偶然也會替杜伏威出謀劃策。
左遊仙上前躬身施禮道：「回稟殿下，卑職意見和殿下大同小異，只是卑職更關注糧食問題，目前我們存糧還能維持一個半月，但我們必須要考慮好後續方案，卑職建議先收集合肥市場上的所有糧食，估計能得糧五六萬石，又能維持一個月，如果長期和敵軍耗下去，那就必須實施糧食配給了。」
杜伏威想了想道：「收集市場上的糧食可以，但不準強奪城中平民的糧食。」
「卑職明白，暫時不會擾民。」
杜伏威點點頭，對旁邊大將王雄誕道：「你帶些士兵協助長史收集糧食。」
「遵令！」
就在這時，一名士兵匆匆走上前，躬身施禮道：「啟稟殿下，隋營來了一名文士，給殿下送一封信，說是他們主帥給殿下的親筆信。」
「信在哪裡？」
士兵飛奔而去，片刻將一名年輕的送信文官帶上來，正是盧涵，盧涵躬身行一禮，將一封信遞給杜伏威，「這是我家大帥給淮王殿下的親筆信。」
杜伏威接過信，只見上面寫著，『隋攝政王張鉉致淮王殿下！』
杜伏威便對眾人笑道：「這居然是張鉉給我的信，大家說裡面會是什麼內容？」
「殿下，這種信不看也罷！」眾人七嘴八舌喊道。
旁邊輔公佑低聲道：「殿下還是回王府再細看吧！」
「不必！」
杜伏威打開信，簡單看了一遍，又冷笑道：「張鉉在勸我投降，許我太尉之職，封淮國公，哼！他想得倒很不錯，以為我是三歲小孩，給一點甜頭就屈服了。」
眾人一起大笑，有人忿忿不平道：「皇泰帝尚封殿下為淮王，他張鉉卻連個郡王都不給，根本就沒有半點誠意。」
「不錯！他有誠意就應該先退兵，一邊積極備戰，一邊勸我投降，哪裡有什麼誠意，這種信不看也罷！」
說完，他將信撕得粉碎，一把扔下城去，盧涵霍地挺直腰，狠狠地瞪著杜伏威道：「我家大帥以禮待之，爾卻如此無禮，這還是淮王的舉動嗎？和山匪野賊有什麼區別？」
杜伏威勃然大怒，拔劍壓在盧涵的脖子上，「你小子活膩了，竟敢辱罵我，看來這顆人頭是不想要了，給我跪下！」
盧涵伸長脖子道：「要砍就砍，要我盧涵跪你這個江淮賊頭，做夢吧！」
杜伏威心中殺機頓起，狠狠一劍向對方脖子劈去，這時，輔公佑一把抓住他的手臂，高聲道：「殿下，兩國相爭，不斬來使，我們不能被天下人恥笑。」
幾名大將原本也拔劍準備共戮這名隋軍使者，聽到輔公佑的話，眾人便悄悄收了劍，要知道輔公佑是江淮軍的第二號人物，眾人對他又敬又怕，杜伏威也不得不給輔公佑這個面子，他恨恨收了劍，「若不是看在大哥的面上，我今天非宰了這個混蛋！」
杜伏威轉身便怒氣沖沖而去，望著杜伏威遠去的背影，輔公佑不由暗暗嘆了口氣，其實他們可以隋軍講和保留江淮軍，退一萬步說，就算談判破裂，也拖延了時間，可杜伏威竟然把張鉉的親筆信撕了，事情已經做絕，哪裡還有什麼緩和的餘地，還是太年輕氣盛了，要面子害死人。
輔公佑心情大壞，也不想多說什麼，便吩咐士兵送盧涵出城，他自己也返回官房。
……
淝水靠近巢湖的河床兩岸，上萬名隋軍士兵正在挖泥疏淤，淝水千百年從上游衝來的淤泥最後都堵在入湖口附近，從入湖口上溯五里，河床被厚厚的淤泥覆蓋，使河道陡然變窄，這也是淝水無法駛入三千石以上戰船的主要原因，可一旦疏通了這段長達五里的河床，三千石的船隻便可以駛入淝水，兵臨合肥城下。
這些細節只有仔細觀察後才能發現，杜伏威只知道淝水無法駛入三千石以上戰船，但為什麼不能駛入，他卻不知道，而決定成敗的，偏偏就是這些細節問題。
萬名士兵挑著裝滿稀泥的籮筐在河兩岸飛奔，士兵們不斷從淤泥中挖出大量人骨，這些人骨都是淝水之戰中死在淝水中的前秦士兵，數十萬苻堅的士兵葬身河底，兩百多年來不斷被河水沖刷，有的被沖入巢湖，但也有不少屍骨便堆積在入湖口。
張鉉站在岸邊注視著士兵們忙碌，挖掘淤泥已進入第三天，已經工程量完工了六成，再忙碌兩天便可大功告成。
這時，一名親兵指著北面道：「大帥，盧參軍來了。」
張鉉回頭，只見十幾名騎兵向這邊疾速奔來，為首之人正是去給杜伏威送信的參軍從事盧涵，只見盧涵滿臉憤怒，張鉉便知道杜伏威的態度了，不用說，杜伏威不僅嚴厲拒絕了自己，還羞辱了盧涵一番。
這在張鉉的意料之中，如果杜伏威肯投降自己，他早就投降了，也不至於和自己硬頂到今天。